Uma das maiores causas da Ordem Executiva 9066, e do confinamento dos nipo-americanos pelo governo dos EUA durante a guerra, pode ser encontrada nas expressões generalizadas de medo e suspeita baseados na raça contra Issei e Nissei da Costa Oeste nos anos anteriores a Pearl Harbor. Durante estes anos, os comerciantes de ódio, tanto na Costa Oeste como noutros locais, acusaram repetidamente os nipo-americanos de serem espiões e sabotadores de Tóquio – lançando as suas acusações com base nas provas mais frágeis ou mesmo sem provas.
Como relatei no meu livro A Tragedy of Democracy (2009), durante este período a conhecida evangelista Aimee Semple McPherson apelou ao governo federal para tomar medidas contra os camionistas Issei, uma vez que em caso de guerra com o Japão poderiam envenenar vegetais. Blayney F. Matthews, um ex-agente do FBI, espalhou histórias malucas sobre agricultores Issei pulverizando arsênico em suas plantações.
Talvez o boato mais ultrajante tenha sido Lail T. Kane, inspetor marinho do condado de Los Angeles e ex-oficial da Reserva Naval dos EUA. Lane acusou publicamente que os navios de pesca japoneses nos portos do sul da Califórnia eram, na verdade, torpedeiros ocultos para a marinha japonesa que poderiam ser retirados e convertidos a curto prazo em caso de guerra. Mesmo depois de serem desmascaradas com autoridade, essas histórias permaneceram na mente do público.
Uma fonte específica de histeria racial foi a Ken Magazine, que não só se juntou ao desfile de acusações sobre os nipo-americanos no Ocidente, mas também as projetou a nível nacional.
Ken foi fundada em abril de 1938, como uma revista mensal de grande formato. Foi dirigido pela equipe do editor David A. Smart e do editor Arnold Gingrich, que já havia fundado a revista Esquire . Foi originalmente concebido como uma publicação antifascista de tendência esquerdista, e Jay Allen, que se destacou por suas reportagens sobre a Guerra Civil Espanhola, foi nomeado o primeiro editor.
Allen logo deixou a revista, e a editoria foi dada ao jornalista investigativo de esquerda George Seldes. Seldes lembrou mais tarde que foi inicialmente convidado para coeditar a revista com o famoso romancista e ativista Ernest Hemingway e com o popular escritor científico Paul de Kruif. No final, nenhum dos outros dois trabalhou na direção da revista, embora a revista apresentasse reportagens de Hemingway sobre a Guerra Civil Espanhola.
Mantendo o foco antifascista de Ken , Seldes contratou John L. Spivak para escrever artigos. Spivak, um jornalista de investigação e colaborador frequente da revista marxista americana New Masses , viajou pela Europa em meados da década de 1930 e produziu Europe Under the Terror (1936), um volume popular sobre as condições na Europa Central. Apresentava histórias sensacionalistas e improváveis sobre atividades de espionagem alemãs e italianas. Spivak começou a reportar para Ken sobre as atividades de espionagem nazistas nos Estados Unidos e na América Latina (seus artigos seriam reunidos em um livro, Exércitos Secretos (1939). Além disso, ele logo passou a se concentrar na suposta espionagem japonesa e nas atividades secretas no Ocidente. Costa.1
Os primeiros relatórios sobre espiões japoneses apareceram na edição inaugural de Ken , em Abril de 1938. Um artigo intitulado “Um rótulo para a propaganda” ofereceu uma exposição de alegadas actividades de propaganda japonesa nos EUA. Repetindo as acusações absurdas de que barcos de pesca de propriedade de isseis e nisseis foram colocados para uso pela marinha japonesa em caso de guerra, Ken listou os nomes de dez barcos de propriedade de cidadãos japoneses, mas que arvoravam a bandeira americana, que o artigo acusava de atividades suspeitas. Um segundo artigo, “The Jap-Jittery Northwest”, relatou temores sobre as atividades japonesas no oeste do Canadá.
Nos meses que se seguiram, Ken continuou a sua reportagem. Por exemplo, em Dezembro de 1938, continha um artigo, “A Aliança de Espionagem Alemã-Japonesa”, que detalhava a partilha de informações entre agentes nazis e os seus homólogos japoneses. Em abril de 1939, Ken apareceu outra denúncia, “A Ameaça a San Diego”, que discutia detalhadamente os movimentos dos navios japoneses na costa da Califórnia e atualizava as acusações anteriores de que espiões estavam usando os barcos para atividades suspeitas, como tirar fotos. de instalações de defesa americanas com lentes telefoto.
Talvez o relatório mais sensacional de Ken tenha sido um artigo publicado na edição de maio de 1939, “Como os oficiais da polícia americana vendem segredos aos japoneses”. O artigo alegava provas documentais que mostravam que agentes do Departamento de Polícia de Los Angeles tinham fornecido informações valiosas a funcionários consulares japoneses e italianos locais, “evidências” essas que, por sua vez, foram descobertas pelo Gabinete de Inteligência Naval.
No artigo foram citados James E. Davis e William Hynes, ex-chefes do notório “esquadrão vermelho” do Departamento de Polícia de Los Angeles, que teriam apontado japoneses suspeitos de serem comunistas e fornecido aos consulados japoneses informações sobre suas atividades ( que depois foi transferido para a inteligência naval dos EUA).
A revista também alegou que os oficiais da reserva do Exército dos EUA constituíram um “exército secreto” e armazenaram bombas e munições no valor de 78 mil dólares num armazém de Los Angeles. Estas acusações foram veementemente negadas pelos agentes da polícia de Los Angeles, que alegaram ter distribuído informações de rotina a todos os consulados, e pelo presidente da Câmara Fletcher Bowron, que classificou a história como “bastante plana”. O cônsul japonês local, Kwan Yoshida, admitiu ter sido entrevistado por repórteres Ken , mas afirmou que suas respostas foram distorcidas.
Curiosamente, mesmo enquanto Ken batia os tambores da suspeita contra os cidadãos japoneses, isso oferecia elogios e encorajamento à segunda geração. Por exemplo, a edição de dezembro de 1938 apresentava um artigo positivo de Khyber Forrester elogiando os nisseis como bons americanos e como uma ponte para o Japão.
Forrester garantiu aos seus leitores que o Departamento de Estado, o Serviço Secreto e outras agências governamentais tinham certeza da lealdade dos jovens japoneses na América. “Cada vez mais se reconhece que estes americanos (de ascendência japonesa), a maioria dos quais residem na Califórnia, valem várias vezes o peso do exército e da marinha na manutenção da paz na área do Pacífico.” O artigo declarava que as autoridades estaduais e federais tinham aprendido as armadilhas de antagonizar os imigrantes japoneses e estavam agora a usar as escolas públicas como um motor para encorajar a integração – alguns educadores previram uma mistura social completa e o desaparecimento do “problema japonês” na Califórnia dentro de 30 anos.
Em maio de 1939, outro artigo positivo, “The Twain Can Meet”, de Ernest Paynter, apareceu em Ken . Nele, Paynter relatou que um estudo com jovens nisseis em San Pedro demonstrou que eles eram uma população excepcionalmente trabalhadora, moral e de fácil assimilação, tornando-se bons americanos. “Em caso de guerra”, concluiu o artigo, “os japoneses na América serão tão leais quanto qualquer outra nacionalidade, mais do que alguns”.
Apesar de toda a atenção (e indignação) que recebeu dos nipo-americanos, Ken provou ser uma publicação bastante efêmera. Em janeiro de 1939, o editor Gingrich anunciou que pretendia encerrar as operações, e Ken suspendeu a publicação após a edição de agosto de 1939. Enquanto isso, John Spivak expandiu seus despachos sobre a espionagem japonesa no livro Honorable Spy (1939). Nos meses anteriores a Pearl Harbor, ele reviveu suas acusações selvagens sobre a espionagem japonesa em uma nova revista, Sexta-feira , mas provou ter vida ainda mais curta do que Ken.
Não está claro quão influente Ken foi, por si só, no incitamento ao preconceito contra os nipo-americanos. O jornalista Larry Tajiri afirmou que assim que Ken ajudou a dar credibilidade às acusações selvagens sobre barcos de pesca alienígenas serem responsáveis pela espionagem, projetos de lei foram apresentados na legislatura da Califórnia para impedir que estrangeiros japoneses recebessem licenças de pesca. (Estas leis foram bloqueadas durante os anos anteriores à guerra, mas uma medida semelhante foi promulgada em 1943, após a remoção em massa de isseis e nisseis).
Além disso, os artigos que apareceram em Ken parecem ter sido mais um aspecto da agenda antinazista mais ampla de Spivak e dos editores do que um produto de uma agenda racista específica contra os japoneses. Ainda assim, o que é certo é que Ken contribuiu para o clima desconfortável das atitudes públicas da Costa Oeste em relação aos nipo-americanos. A visibilidade de tais rumores selvagens durante o período pré-guerra, mesmo antes de Pearl Harbor lhes emprestar maior plausibilidade, ajuda a explicar por que os funcionários do governo durante 1942 estavam prontos para acreditar o pior sobre os nipo-americanos, sem evidências credíveis de qualquer irregularidade, e depois disso agir sobre eles .
Em resumo, a história de Ken lembra-nos, no entanto, a suspeita endémica contra os nipo-americanos durante os anos anteriores à guerra e o seu lugar nas longas e emaranhadas raízes do confinamento em massa.
Observação:
1. Houve também uma série de artigos de Spivak sobre espiões japoneses na América Latina, com foco no Panamá, mas são suficientemente distintos que merecem ser tratados em um artigo separado.
* Maxime Minne contribuiu com a pesquisa deste artigo.
© 2019 Greg Robinson
