Antigamente, quando o grupo de cérebros do Centro Cultural Nipo-Canadense (JCCC) em Toronto discutia sobre um novo edifício, a questão de saber se a organização seria um centro cultural (como foi identificado) ou um centro comunitário para o que restou da comunidade nipo-canadense (JC). Quando pensaram nisso pela primeira vez, os nisseis decidiram que a comunidade JC estava diminuindo e logo desapareceria, erradicada pela indiferença e pelo casamento fora do comum. Eles pensaram ter visto a escrita na parede. David Suzuki disse uma vez a uma audiência composta principalmente por nisseis que a “comunidade” só tinha mais 100 anos antes de tudo desaparecer. Como resultado, os Nisei sentiram que era mais importante tornar os JCs mais aceitáveis ​​no mainstream. Venda a cultura japonesa (especificamente a cultura Meiji) para promover a amizade, para que eles nunca mais sejam uma ameaça e sejam internados.

A questão veio à tona novamente quando o edifício lindamente projetado (pelo famoso arquiteto nissei Raymond Moriyama) a meio caminho da Don Valley Parkway estava ficando pequeno e decrépito demais para a comunidade “desaparecida”. Chegou uma oferta do grupo Nisei/Sansei [Grupo de Idosos Momji] em campanha para construir um Lar de Idosos para JCs. Eles propuseram construí-lo adjacente ao JCCC. Seria de benefício mútuo.

O Grupo Momiji ganharia reconhecimento de nome, ao mesmo tempo que fornece dinheiro (em termos de doações e legados) e voluntários (uma preocupação constante) para ajudar o JCCC a rejuvenescer o seu edifício. O valor da terra do JCCC também aumentaria com o acréscimo.

Mas não, houve séria oposição por parte do Conselho Central e dos membros. “Somos um centro cultural, não um centro comunitário” foi o argumento. Em particular, ouvi nisseis reclamarem que não queriam velhos debilitados perambulando pela propriedade, “nos envergonhando”. Certamente, uma atitude pouco caridosa, mesquinha mesmo, carente de previsão considerando que muitos deles se aproximavam dos seus “anos dourados”.

De qualquer forma, o Conselho do JCCC venceu porque o Grupo Momiji encontrou obstáculos na construção que tornavam os custos proibitivos. Assim, o Grupo Momiji construiu seu belo e grande centro em uma parte remota de Kingston Road, a antiga rodovia que saía de Toronto.

Outros centros no Canadá devem ter pensado o mesmo. A Colúmbia Britânica tem o Nikkei Place, identificado como Centro Cultural e Museu Nipo-Canadense, e o Centro Cultural Steveston. Winnipeg apresenta a Associação Cultural Japonesa de Manitoba. Há a Associação Cultural Japonesa de Lakehead, o Centro Cultural Japonês Canadense de Hamilton, o Centro Cultural Japonês de Ottawa e o Centro Cultural Japonês Canadense de Montreal. É estranho encontrar em Alberta a Associação Comunitária Japonesa de Calgary e o Centro Cultural CJCA, e o Centro Comunitário Japonês de Edmonton. É estranho também que alguns ignorem o “canadense” em seus títulos. Seja como for, meu palpite é que o mesmo debate ocorreu em todo o país. Desculpe se perdi um centro ou dois.

Existem e existiram verdadeiros centros comunitários. Tonari Gumi em Vancouver vem à mente. O Anexo, uma loja no Danforth na década de 1980 para outra. Ambos os locais encorajaram os JCs a reunirem-se para conversar, partilhar uma refeição ou lanche, beber chá e participar em programas concebidos para eles. Meu lugar favorito era, entre todos os lugares, uma loja de eletrônicos – G&G Electronics, uma loja situada em um shopping obscuro na Kingston Road. (ainda mais longe que Momiji) perto da fronteira leste de Toronto.

George Tsuyuki e sua esposa Shiz fundaram a Lakeside TV and Repair em 1954. Como a maioria das empresas nisseis, ela foi patrocinada, a princípio, por outros nisseis. Ela prosperou e quando seu primeiro filho nasceu, Gary, George mudou o nome para G&G. O local foi o primeiro da cidade a vender produtos SONY. Assim que Gary atingiu a maioridade e assumiu o comando, o local se tornou um local popular para Sansei (e outros) atenderem às suas necessidades de aparelho de som e TV. G&G é uma história de sucesso em Scarborough e Toronto.

O que o tornou importante para a comunidade JC foi a sala dos fundos, onde uma série de aparelhos de televisão estavam expostos. Em qualquer dia (acredito), reuniam-se vários homens nisseis que se sentavam em cadeiras fornecidas por Gary para comungar. A G&G forneceu café grátis, os participantes trouxeram comida ( manju, onigiri com tsukemono e kakimochi ) para todos compartilharem. Sem dúvida preparado por suas esposas. Pode ter sido constrangedor aparecer sem nada.

Era um verdadeiro centro comunitário. O que foi verdadeiramente notável foi a falta de reclamação de Gary e sua esposa Cheryl. Mesmo a SONY, a Panasonic e outros representantes que circulavam pela loja não reclamaram. Acho que eles não tinham poder, já que a G&G movimentava mais produtos do que qualquer outra.

Os nisseis se divertiram muito, meu sogro, por exemplo, que estava de visita vindo do Havaí. Ele se sentiu tão em casa ali, tão bem-vindo. Ele encontrou muitos pontos em comum com os outros nisseis. Ele disse que era como o McDonald's do Kahala Mall, onde ele tomava café da manhã com seus colegas do ensino médio quase todas as manhãs. É uma pena que esses dias de amizade e comunidade tenham acabado com os Nisei. Sansei ainda vai às compras.

O conceito de centro comunitário pode ter sido rejeitado pelos pessimistas em vários centros culturais, mas tenho fé que grupos de JCs se unirão e criarão as suas próprias comunidades… talvez em pistas de bowling, pistas de curling, pistas de hóquei, igrejas e templos, em Bon danças, piqueniques comunitários e outros festivais, como o Powell Street Festival em Vancouver. Se David Suzuki estiver certo, então teremos 100 anos para nos divertirmos em companhia sociável. Esperemos que aproveitemos.

© 2019 Terry Watada