A cada poucos meses, amigos, familiares e ex-alunos da professora de piano Nobuko Fujimoto se reúnem em sua casa, no distrito de Crenshaw, em Los Angeles, para um musical, um pequeno concerto informal. Embora a Sra. Fujimoto, de 97 anos, sofra de demência e não consiga conversar muito, seus amigos e ex-alunos são devotados a ela e expressam seu amor através do dom da música. Enquanto tocam música clássica, jazz e pop, Nobie, como seus amigos a chamam, bate o ritmo da música e sorri.
Como você aprenderá no vídeo com Carla, filha da Sra. Fujimoto, Nobuko era uma criança prodígio cuja estreia no cenário internacional foi interrompida pela Segunda Guerra Mundial e pela realocação forçada de sua família para o campo de internamento Heart Mountain, em Wyoming. Sem um piano disponível para a prática diária, Nobuko Fujimoto não conseguiria atingir o seu objetivo. Após a guerra, ela se dedicou ao ensino de piano para jovens e criou três filhos com o marido George.
Em entrevista ao Piano Forte , Sra. Fujimoto conta quem influenciou seu amor pelo piano.
"Minha mãe. Agradeço-lhe todos os dias pela sua inspiração e pelos sacrifícios que fez em meu nome. Ela era uma noiva japonesa e seu amor pela música foi uma influência importante durante toda a minha infância. Meu pai comprou um piano para ela e ela teve aulas, então nossa casa ficou cheia de música. Aos 6 anos comecei as aulas e ela me acompanhava nas aulas de bonde. Isso foi numa época em que o pão custava US$ 0,05 e minhas aulas custavam US$ 10,00, então você pode apreciar o sacrifício que meus pais fizeram por mim. Estudei com os melhores professores e ainda jovem fui convidado para tocar em muitos locais públicos, mas os meus pais estavam vigilantes contra a minha exploração e limitaram a minha exposição pública.”
Scott Nagatani, líder do grupo de jazz LosAKAtombros e diretor musical de muitas produções teatrais de Los Angeles, conta esta história de seus anos de estudo com a Sra. Fujimoto.
“ Aos 8 anos, fui enviado para ter aulas com Nobuko Fujimoto, uma professora nissei, que morava perto da minha casa. Minha mãe conhecia Nobuko Fujimoto quando ela cresceu em Boyle Heights e Little Tokyo. A própria Nobuko era uma pianista clássica prodígio, algo raro para um nissei, e estava programada para fazer uma turnê pela Europa quando criança, antes do início da Segunda Guerra Mundial. Durante sua carreira docente, estimamos que ela ensinou cerca de 900 alunos – a maioria dos quais eram nipo-americanos. ”
Nos últimos anos, Scott frequentemente tocava duetos com a Sra. Fujimoto e depois que ela não conseguia mais tocar, ele tocava suas composições clássicas favoritas para ela.
Nos vídeos a seguir, Carla fala sobre a carreira de sua mãe incluindo imagens de uma rara atuação. No segundo vídeo, a Sra. Nobuko Fujimoto é vista desfrutando da companhia de ex-alunos e amigos enquanto ouve uma música original de Scott Nagatani, “Gidra People”, interpretada por LosAKAtombros. (Nota: Gidra era um jornal comunitário radical asiático-americano fundado por estudantes da UCLA em 1969.)
Ao me comunicar com outros ex-alunos, ficou claro que Nobuko Fujimoto era uma professora magistral, cujas habilidades e dedicação inspiravam os alunos a buscarem a perfeição. Ela ensinou seus alunos a serem organizados, atenciosos, diligentes e trabalhadores. Essas habilidades permitiram que seus alunos alcançassem sucesso em muitos campos diferentes, não apenas na música.
Donna Noguchi, que estudou com a Sra. Fujimoto por mais de 50 anos, descreve como são os métodos de ensino da Sra. Scott Nagatani demonstra como essas técnicas são aplicadas em suas performances.
Sra. Fujimoto descreveu sua metodologia chamada Coreografia de Teclado em entrevista à publicação Piano Forte .
Foi um processo evolutivo baseado na minha própria experiência e no exercício de The Virtuoso Pianist, de Haonon. Meus professores sempre me disseram que eu tinha um tom lindo, algo que nunca me ensinaram, mas que veio naturalmente. Tentei descobrir como produzia meu tom para poder ensiná-lo aos meus alunos. Os exercícios de Hanon fizeram parte do meu desenvolvimento e percebi que eles contêm muitos dos padrões de cinco dedos e acordes encontrados na literatura para piano. Decidi usá-los da mesma forma que uma professora de balé usa exercícios de barra. Além disso, descobri que a rotação do pulso e da mão em movimentos circulares durante a execução dos exercícios criava um belo tom.
Embora a Sra. Fujimoto fosse rigorosa, ela também era sensível a cada aluno e encontrava maneiras de trabalhar com eles para obter o melhor desempenho possível. Jean Kitamura começou seus estudos com Nobuko Fujimoto ainda adolescente e continuou durante seus anos de faculdade. “Os júris de execução de piano, que eram muitos, sempre foram momentos estressantes”, disse Jean Kitamura. “Eu executava meu repertório e ela fazia comentários construtivos. Ela diria 'tente uma pausa mais reflexiva e não tenha pressa... ou diga como se estivesse cantando e respire fundo'. Ela também usou imagens, ou seja, leve-me até a lua – pense em noite, lua suave, pacífica, leveza voadora… use sua imaginação. Suas ideias estavam sempre corretas. Isso me fez sentir confiante e pronto.”
Keiko Kuma, que estudou piano em Tóquio desde os 3 anos de idade, procurou a ajuda da Sra. Fujimoto para se preparar para uma audição musical na UCLA. Ela conta esta história sobre o “amor difícil” de Nobuko.
A adaptação à prática “adulta” (a Sra. Fujimoto normalmente ensinava aos jovens) foi difícil. E Nobuko tinha uma regra de ensino de '3 strikes'. O primeiro erro foi 'apenas um erro'. O mesmo erro uma segunda vez foi 'o aluno cometeu um erro por não praticar o suficiente'. E na terceira vez o mesmo erro se repetiu foi 'o aluno não acertou e o professor precisa introduzir um método diferente para ensinar'.
Eu estava tocando Rachmaninoff, que tinha muitas progressões de acordes difíceis. Tive que recitar cada um deles mantendo o ritmo no tempo. Meus dedos continuavam escorregando.
“Bem, querido”, disse Nobuko, recostando-se na cadeira, como se dissesse que chegou a hora. 'Você cometeu três erros com a mesma progressão de acordes. Normalmente, dou um método diferente para resolver o problema. Mas neste caso, você é um adulto. Você precisa pensar primeiro por que cometeu esse erro. Diga-me o porquê.'
Eu sei que você me contou, mas meu cérebro ainda não se ajustou. Então, meus dedos não podem se mover.
Houve uma longa pausa. A boca de Nobuko estava aberta em um grande O e seus olhos estavam arregalados. Lentamente, ela se virou para olhar para John (namorado de Keiko) como se quisesse perguntar se ele já tinha ouvido esse tipo de desculpa antes. John não fez comentários. Então ela olhou para mim maravilhada. Quando sua boca se fechou lentamente, seus olhos se estreitaram como um macarrão fino. 'Bem', disse Nobuko inclinando-se para mim, 'Quando você vai ajustar seu cérebro?'
Eu respondi com firmeza: “Em breve”. Naquele momento, houve gargalhadas ao longe.
Outra visão sobre por que os alunos da Sra. Fujimoto permaneceram tão devotados a ela é revelada por Lucille Muto Tayama.
Tive o privilégio de ser um dos primeiros alunos de Nobie quando tinha aproximadamente oito ou nove anos de idade e continuei até os 22 anos, aproximadamente, quando me casei. Ao longo de minhas aulas de piano, sua vida pessoal de ter três filhos e George cozinhando na cozinha eram sons familiares da vida doméstica. Seu foco nunca se desviou de nada além da lição do momento com seu aluno. Ela sempre foi dedicada e preparada para nós, quer perdêssemos uma aula ou não tivéssemos praticado nossas aulas.
Nos últimos anos em que tive aulas de piano com ela, ela se tornou flexível, pois eu nunca estava preparado para as aulas. Acabamos falando sobre a vida e seus desafios. Foi aí que os papéis de professor/aluno mudaram para amigo/amigo até hoje.
Sua sede de aprender e de se envolver em novas experiências como pessoa tem sido uma qualidade admirável que guardo no coração e continuo a me inspirar em sua presença!
Nobuko Fujimoto enfrentou adversidades em sua jovem vida. Apesar da falta de riqueza, seus pais reconheceram seu talento e fizeram sacrifícios para permitir que Nobuko florescesse como uma pianista de concertos em ascensão. Tragicamente, sua carreira foi interrompida com o encarceramento da família durante a Segunda Guerra Mundial. Mas ela nunca desistiu do amor pela música e, em vez de ficar amargurada, voltou seu talento para ensinar várias gerações de músicos e professores de piano.
A coragem e determinação de Nobuko Fujimoto são melhor ilustradas quando ela enfrentou discriminação racial. Aqui está uma passagem de seu breve ensaio, “My Life Story”, escrito em 2005:
A Sra. Sargeant, chefe do Departamento de Música da Belmont High School, era uma pessoa preconceituosa e antijaponesa quando me matriculei em sua aula de harmonia. Apesar da minha personalidade mansa e sem confrontos, recusei-me a aceitar a sua atitude e tratamento preconceituosos e humilhantes, “mostrando-lhe” que eu era um pianista bem treinado, matriculando-me nas suas aulas de piano.
A reviravolta de sua atitude odiosa e ofensiva foi demonstrada quando ela me convidou para atuar em nosso programa de formatura!
A escola tinha um Steinway Grand que Ignace Paderewski usou quando deu um show em Los Angeles. Quando pratiquei, achei a ação extremamente rígida e tive dificuldade em completar a Dança dos Gnomos de Liszt, que eu iria executar.
Minha mãe me contou que quando eu me apresentava, o público inquieto ficava quieto e ouvia com atenção. Como mãe japonesa, embora ela deva ficar orgulhosa de mim cada vez que eu me apresentava, ela nunca expressou isso. Estar sentada naquela noite para uma plateia de 2.000 pessoas deve ter sido uma experiência muito especial para ela e para mim.
Gostaria de pensar que há muito mais Nobies entre nós, ou seja, aqueles talentos raros cuja arte e humanidade nos ensinam que a alegria da vida vem na partilha de boa comida, boa música e na comunidade de amigos que nos nutrem através bons e maus momentos.
Nobuko Fujimoto, obrigado por nos inspirar, nos ensinar e ser uma luz no mundo.
Para dar uma ideia da alegria e da beleza que transparece no musical da Sra. Fujimoto, aqui estão vários videoclipes das apresentações de março e maio de 2019. Quero expressar meu profundo agradecimento a todos os músicos que participaram do musical. .
*Este artigo foi publicado originalmente por Eastwind - Política e Cultura da América do Pacífico Asiático em 21 de maio de 2019.
© 2019 Eddie Wong
