Os irmãos Totaro e Kazuma Nishikawa fizeram parte de uma importante leva de pescadores japoneses que se estabeleceram em Ensenada no início da década de 1930. Vinte anos antes, porém, os primeiros pescadores já haviam chegado à Baixa Califórnia, quando o governo de Porfirio Díaz concedeu concessões de pesca a Aurelio Sandoval que Masaharu Kondo, um engenheiro de pesca, aproveitaria mais tarde porque percebeu a grande riqueza que os mares da Baixa Califórnia possuíam.
A pesca na península conheceu um grande boom desde 1930 até ao início da guerra mundial, graças às concessões e investimentos que vários empresários empreenderam para produzir e embalar uma grande variedade de produtos marinhos. Um deles foi o japonês Shin Shibata, que morava e tinha sua empresa em Los Angeles, Califórnia. Outros dois eram mexicanos: Luis Salazar, que fundou a Companhia Industrial Ensenada, e o general Abelardo Rodríguez, um empresário e político singular que foi presidente interino do México de 1932 a 1934.
O general Rodríguez, ainda antes de seu mandato como presidente, aproveitou sua posição política para enriquecer e fazer negócios de todo tipo. No que diz respeito à pesca, adquiriu o Embalador Bahía Tortugas após um misterioso incêndio em suas instalações. Esta empresa foi fundada por Masaharu Kondo na Baía de Tortugas para receber os produtos que os pescadores japoneses traziam em abundância.
Os pescadores japoneses foram parte fundamental desta expansão devido ao preparo e grande experiência que possuíam naquela atividade. Além disso, alguns desses pescadores eram mergulhadores especializados na captura de abalone, processo desconhecido no México. Por estas razões, formaram-se enormes comunidades de japoneses não só no México, mas também nos Estados Unidos, nos portos de San Diego e Los Angeles; bem como no Canadá.
Totaro e Kazuma pertenciam a este grupo de mergulhadores que Shibata recrutou no Japão. Os irmãos cresceram na vila de pescadores de Sagara, ao sul da província de Shizuoka. Ambos aprenderam o ofício com o pai e o avô. Totaro nasceu em 1901, era o primogênito da família Nishikawa, que além da pesca, se dedicava ao cultivo de arroz, folhas de chá e à extração de sal marinho. Kazuma era o filho mais novo dos Nishikawas, ele nasceu em 1918, então havia uma diferença de idade de 17 anos entre Totaro e ele e seis irmãos entre eles.
Totaro viu a proposta de trabalho de Shibata como uma grande oportunidade para melhorar a situação económica da família. Porém, quando decidiu viajar para o México, sua estadia foi considerada temporária, pois desde 1922 já havia constituído família própria com sua esposa Mura, com quem já tinha três filhos: Masayuki, Katsuko e Shosaku. Em 1931, Totaro ingressou na empresa Shin Shibata & Company, cuja sede estava localizada em Wilmington, Califórnia, em frente à Terminal Island , uma ilha construída artificialmente em Los Angeles onde viviam centenas de pescadores de diversas nacionalidades.
A empresa de Shibata estava relacionada com os interesses do general Abelardo Rodríguez. O General Rodríguez soube aproveitar muito bem as atividades de Shibata e a expertise dos mergulhadores japoneses, pois sua empresa se dedicou a comprar o abalone que deles coletavam em grandes quantidades, para posteriormente processá-lo e exportá-lo para os Estados Unidos e Países asiáticos.
A atividade pesqueira dos imigrantes japoneses foi dividida em dois grandes grupos. A dos pescadores encarregados da pesca do atum, da sardinha e do bonito, entre outras espécies; e o grupo de mergulhadores de captura de abalone. Estes grupos tiveram a sua época de pesca em momentos diferentes; A temporada de mergulho para captura de abalone costumava estender-se de abril a dezembro. 1
Totaro chegou de navio aos Estados Unidos no início de 1931 e mais tarde entrou no México através de Tijuana em março daquele ano. Inicialmente, os mergulhadores e pescadores Shibata não tinham residência permanente nos Estados Unidos ou no México, pois viviam alguns meses nos escritórios do Shibata em Long Beach e a maior parte do ano em acampamentos de pesca que estabeleceram nas costas da Baixa Califórnia. , entre Ensenada e a Baía Magdalena, incluindo a Ilha dos Cedros e pontos intermediários. 2
Depois de cinco anos no México, Totaro retornou ao Japão em 1936 para ver sua esposa e três filhos. A estadia no Japão seria apenas temporária, já que nesse mesmo ano retornou a Ensenada. Durante a sua visita, Totaro convidou o seu irmão mais novo, que já tinha 18 anos, para se juntar ao grupo de mergulhadores, por considerar que havia um grande futuro para Kazuma na companhia de Shibata, devido à crescente actividade de captura do. abalone. Totaro estava tão otimista quanto ao seu futuro no México que provavelmente já planejava solicitar a naturalização como cidadão mexicano, o que fez no final do ano seguinte.
A oportunidade de Kazuma surgiu na primavera de 1937. Contra a vontade de seus pais, ele viajou para o México através do sistema yobiyose , que permitia aos japoneses entrar no país sem problemas, bastando chamar um parente ou amigo para cuidar das despesas dos hóspedes. Kazuma e Nadao Sugimoto, outro jovem de 20 anos vindo de Shizuoka, entraram em Tijuana no mês de maio e imediatamente se juntaram à equipe de mergulhadores especialistas com quem trabalhariam a partir de então, formada por Soichi Sakurai, Iwashi Suzuki e Ginzo Nagai.
Para capturar o abalone, as equipas de mergulho contaram com três barcos. Um deles era o pontão , um iate à vela onde os sete ou oito tripulantes comiam e descansavam durante toda uma viagem em alto mar que podia durar até um mês. Outra embarcação era um pangon , no qual o abalone colhido era transportado em enormes tanques de água que eram salgados para manter o molusco limpo. O terceiro barco era outro pangon de madeira, no qual o grupo de mergulhadores se deslocava para o seu trabalho diário de captura de abalone.
Cada equipe de mergulhadores era composta por quatro pessoas. Um deles ficou submerso por duas ou três horas para coletar o molusco; Ele retirou as cascas das pedras e as colocou em um saco de malha onde as guardou antes de virem à superfície. A tábua de salvação era o companheiro que segurava a corda através da qual o mergulhador se comunicava quando estava submerso, para que ao puxar a corda pudesse avisar se precisava subir. O jabero era o encarregado de levantar os caixotes ou sacos feitos de malha de corda, que o mergulhador enchia com o produto; O jabero também estava encarregado de descascar o abalone. Por fim, o bombeiro , que ficou encarregado de bombear oxigênio ao mergulhador através de uma longa mangueira durante todo o dia de submersão. No final da temporada, o abalone foi enviado para a empresa Pesquera del Pacífico em El Sauzal, propriedade do General Rodríguez, onde foi limpo e cozido antes de ser embalado para exportação.
Em 1939 tudo estava indo muito bem para os Nishikawas. Por um lado, Kazuma, embora não falasse espanhol, adaptou-se muito rapidamente à sua nova vida e, com a ajuda de um dicionário, comunicou-se gradualmente com a comunidade de Ensenada, que o conhecia como Jorge. Certamente o que mais encorajou Kazuma foi o trabalho intenso que teve que realizar e o salário em dólares, o que lhe permitiu viver confortavelmente no México. Sua capacidade de capturar abalone rendeu-lhe um recorde, capturando 1.367 quilos do molusco em um único dia.
Por outro lado, em abril de 1939, a esposa de Totaro, Mura, chegou ao México. A distância entre eles era difícil, então o casal decidiu que ela viesse para Ensenada. Mura viajou sem os três filhos, a bordo do Kamakura Maru, partindo do porto de Yokohama. Com ela vieram alguns imigrantes que também se dirigiam para Ensenada: Michi Saito, pescador que também havia solicitado a nacionalidade mexicana, e sua esposa Ai Saito.
Quando Mura chegou ao México, Totaro já havia escolhido Ensenada como residência para as temporadas de descanso. A casa, localizada na Avenida Miramar, era bairro de muitos pescadores. Os Nishikawas decidiram deixar os três filhos aos cuidados dos avós paternos, enquanto avaliavam qual seria sua residência permanente, pois embora Totaro estivesse prestes a receber a nacionalidade mexicana, ele havia economizado uma quantia significativa de dinheiro em moeda japonesa em um banco na cidade de Los Angeles, pronto para uso em caso de retorno ao Japão. Mas também, no início de 1940, Mura engravidou, o que causou enorme prazer no casamento. Em setembro daquele ano nasceu sua primeira filha mexicana, a quem chamariam de Sachiko, e em novembro de 1941 nasceu no México seu segundo filho, chamado Yukio.
Embora os Nishikawas estivessem muito satisfeitos com as conquistas alcançadas com base em muitos sacrifícios e trabalho, ficaram mortificados com a situação dos três filhos mais velhos que viviam com os avós em Shizuoka. Mas não só isso os preocupava, os ventos intensos do Pacífico previam tempestades de guerra que chegariam em breve.
Notas:
1. Entrevista realizada por Sergio Hernández Galindo com Kazuma Nishikawa, dezembro de 2010, Guadalajara, Jalisco.
2. Entrevista conduzida por Kiyoko Nishikawa Aceves com Kazuma Nishikawa, maio de 1997, San Diego, Califórnia.
@ 2019 Sergio Hernández Galindo, Kiyoko Nishikawa Aceves
