Muitos eventos notáveis ​​de 1969 - o primeiro pouso na Lua, o Woodstock Rock Festival, os motins de Stonewall e a vitória do New York Mets World Series, entre outros - têm sido objeto de comemoração generalizada ultimamente, à medida que seus respectivos 50 anos amanhecem e as pessoas fazem um balanço dos diversos legados daquele ano monumental. Os estudiosos dos Estudos Asiático-Americanos, por sua vez, comemoram agora o 50º aniversário do nascimento da área. A atenção popular tende a concentrar-se nas greves estudantis na Universidade Estadual de São Francisco, que deram início aos primeiros programas de Estudos Étnicos. Menos conhecida é a história do excelente curso de Estudos Asiático-Americanos que estreou naquele ano do outro lado da baía, na UC Berkeley, e a do professor que ministrou o curso, o formidável estudioso e defensor Paul Takagi.

Paul Takao Takagi nasceu em maio de 1923 em Auburn, Califórnia, um dos três filhos sobreviventes de Tomokichi e Yasu Takagi. Sua irmã mais nova, Hannah Tomiko (Takagi) Holmes, que perdeu a audição aos dois anos de idade, mais tarde se tornou uma ativista proeminente. Paul Takagi cresceu no Vale do Sacramento, onde seu pai administrava uma fazenda de morangos de 50 acres (a fazenda seria apreendida pelo governo do estado da Califórnia durante a Segunda Guerra Mundial e vendida para pagar impostos sobre a propriedade). Mais tarde, ele lembrou que frequentava uma escola de duas salas, onde encontrou professores de escolas públicas que o apoiavam. Ele frequentou a Elk Grove High School, onde se formou em 1941, e depois iniciou a faculdade em Sacramento.

Pouco depois, na primavera de 1942, a família Takagi foi encarcerada no campo de Manzanar. Enquanto estava em Manzanar, o jovem Takagi trabalhou como enfermeiro. Ele estava no hospital do campo em dezembro de 1942, quando Jim Kanagawa, que havia sido baleado por parlamentares durante o chamado “motim de Manzanar”, foi trazido. Takagi permaneceu de serviço durante a noite enquanto a vida de Kanagawa diminuía em meio às instalações médicas inadequadas. Traumatizado pela experiência, Takagi deixou o emprego e assumiu um cargo na equipe editorial do Manzanar Free Press .

Em meados de 1943, ele se reassentou fora do acampamento. (Enquanto isso, o resto da família mudou-se para Tule Lake para que Hannah pudesse frequentar uma nova escola para surdos que a WRA havia aberto lá, mas quando a escola se mostrou decepcionante, eles se mudaram para Chicago). Paul partiu de Manzanar com o objetivo declarado de frequentar uma escola profissionalizante em Iowa, mas acabou se estabelecendo em Cleveland. Lá ele trabalhou como “nadador”, carregando e descarregando caminhões. Através de seu trabalho, ele se juntou a um sindicato da AFL. “Fiquei feliz trabalhando ao ar livre e conhecendo pessoas sobre as quais só li – judeus, Pollocks (não são minhas palavras, são deles), gregos e pessoas da Ucrânia – todos nós recebendo o mesmo salário”, lembrou ele mais tarde.

Pouco depois de chegar a Cleveland, Takagi ingressou no Exército dos EUA e foi designado para a renomada equipe de combate do 442º Regimento. Ele passou por treinamento básico em Camp Shelby, no Mississippi, mas pouco antes de sua unidade partir para o exterior, ele foi transferido para a Escola de Inteligência Militar em Fort Snelling. Lá ele se especializou no estudo do alemão. Ele recebeu alta em outubro de 1945, após o fim da guerra do Pacífico.

Após sua dispensa, Takagi matriculou-se na Universidade de Illinois, com o apoio do GI Bill. Lá ele sofreu discriminação – um trabalho escrito que Takagi produziu sobre sua experiência no hospital em Manzanar recebeu uma nota baixa de um professor preconceituoso – o que o levou a abandonar a universidade após um único ano. Ele se mudou para Chicago para ficar perto de sua família e encontrou emprego em uma fábrica de garrafas de leite. Mais tarde, ele lembrou que trabalhava no turno da noite e depois ia ao centro da cidade para frequentar bares e ouvir música do baixista de jazz Pops Foster e do guitarrista de blues T-Bone Walker.

Em 1947, Takagi voltou para a Califórnia e completou o bacharelado em psicologia (ele foi orientado por Timothy Leary, o futuro professor e defensor do LSD, que era então um estudante de graduação em Berkeley). Nos anos seguintes, Takagi casou-se com Mary Ann Takagi e teve duas filhas, Tani e Dana - Dana Y. Takagi mais tarde se tornaria uma ilustre professora de sociologia e sacerdote Zen.

Após se formar em Berkeley em 1949, Paul Takagi trabalhou como guarda penitenciário na prisão de San Quentin, o que o levou a se tornar oficial de liberdade condicional do Departamento de Correções do Estado da Califórnia.

Em 1952, ele foi contratado como vice-oficial de liberdade condicional no condado de Alameda, como parte do qual supervisionou infratores adultos colocados em liberdade condicional por condenações por crime ou contravenção. Embora tivesse a honra, explicou mais tarde, de fazer história como o primeiro oficial de liberdade condicional de etnia japonesa na história do estado, ele achava cada vez mais o trabalho sem sentido. Assim, ele se transferiu para Los Angeles, onde solicitou e recebeu um número de pessoas que haviam ido para a prisão por posse, venda ou uso de heroína. Seu serviço lá o levou a repensar suas ideias sobre raça e controle social. Como ele explicou mais tarde: “O estado ficou alarmado com o problema das drogas e eles me escolheram - o especialista - para realizar uma pesquisa... Percebi então que fazer pesquisa era o que eu queria fazer e voltei para a escola quando me formei. estudante em Stanford.

Takagi já tinha quase quarenta anos quando se matriculou em Stanford, mas perseverou e finalmente recebeu seu doutorado em Criminologia em 1967. Mesmo antes de concluir sua graduação, ele foi recrutado pela Escola de Criminologia da UC Berkeley - Takagi era um indivíduo raro que tinha credenciais acadêmicas e “experiência de campo” em Criminologia.

Nos anos seguintes, como professor e reitor associado do Departamento de Criminologia, Takagi ajudou a transformar a escola de Berkeley num centro da abordagem “crime e justiça social” da Criminologia Radical, que examinou o crime no contexto do conflito racial e de classe. Ele ajudou a fundar e editar a revista Justiça Social.

Em palestras em todo o país e em seus escritos, que incluíram os livros Punishment and Penal Discipline (1980) e Crime and Social Justice (1981), ambos escritos com Tony Platt, Takagi examinou o impacto do racismo e da pobreza nas atitudes em relação à lei. Enquanto isso, ele se tornou conhecido como defensor dos direitos dos prisioneiros e um crítico influente da brutalidade policial sistêmica.

Takagi e um colega alienaram tão profundamente o então governador da Califórnia Ronald Reagan e as autoridades estaduais por seu compromisso com os direitos das comunidades não-brancas que a Escola de Criminologia foi eliminada em 1974. Takagi então mudou-se para a Escola de Educação de Berkeley, onde permaneceu pelo resto. de sua carreira docente.

Mesmo trabalhando em Criminologia, Takagi se ramificou em outras áreas. Na primavera de 1969, trabalhando junto com os alunos, ele projetou e liderou a aula experimental de Estudos Asiáticos 100x - a primeira aula de Estudos Asiático-Americanos de Berkeley. Embora a universidade pagasse o salário de Takagi, ele levantou dinheiro externo para palestrantes convidados, que usou para trazer figuras da comunidade, como o ativista Karl Yoneda. Takagi também patrocinou uma palestra do resistente à Suprema Corte Fred Korematsu (Korematsu, que naqueles anos era tímido em falar publicamente sobre seu processo judicial, aparentemente não causou uma impressão favorável nos estudantes).

Segundo Takagi, Emil Guzman, filho de um trabalhador agrícola filipino, organizou um encontro de estudantes e trabalhadores agrícolas na sede da United Farm Workers em Delano, onde o grupo foi recebido pelo famoso ativista trabalhista Phillip Vera Cruz. Posteriormente, Takagi publicou um trabalho marcante na área de estudos étnicos comparativos. Vários de seus alunos, incluindo Ling-Chi Wang e Gregory Mark, tornaram-se professores e acadêmicos ilustres.

Em conexão com suas aulas de Estudos Asiático-Americanos, Takagi incentivou os alunos a alcançarem as comunidades locais. Ele próprio forneceu um modelo forte quando se envolveu centralmente no esforço para salvar os hotéis para solteiros em Little Manila, em São Francisco. Takagi também apoiou abertamente os Panteras Negras (cujo primeiro Ministro da Informação, Richard Aoki, foi seu aluno).

Em 1971, Takagi anunciou o apoio a uma controversa proposta de referendo para dividir Berkeley em zonas raciais separadas, para que a polícia branca – que ele acusou de usar frequentemente força excessiva contra afro-americanos – não patrulhasse mais os bairros negros.

Em 1975, quando Wendy Yoshimura, uma nipo-americana associada ao Exército Simbionês de Libertação, foi presa (ao lado de Patty Hearst, membro do SLA) sob a acusação de posse de armas, sua fiança foi fixada no valor astronômico de US$ 500.000. Takagi fez amizade com sua família e se ofereceu para ser seu patrocinador para que ela pudesse ser libertada da prisão, o que ele considerava essencial para sua defesa legal. No final, sua fiança foi reduzida com a condição de que ela morasse com a família Takagi na casa deles em Berkeley, e ela permaneceu lá durante todo o julgamento (ela acabou sendo condenada e passou cerca de três anos na prisão).

Takagi aposentou-se do ensino em 1989, quatro anos após a morte de sua esposa. Por ocasião de sua aposentadoria, recebeu a homenagem de uma homenagem do deputado Ronald Dellums, proferida no plenário da Câmara dos Deputados.

Nos anos posteriores, ele trabalhou em vários projetos de pesquisa, principalmente sobre a história da eugenia na América do início do século XX. Ele gostou do reconhecimento por suas contribuições. Por exemplo, em 2007 ele foi homenageado pelo Conselho Nacional sobre Crime e Delinquência por suas contribuições na área. Ele também foi convidado para falar naquele ano na peregrinação de Manzanar.

Em 2008, a Associação de Estudos Asiático-Americanos homenageou-o com o prêmio pelo conjunto de sua obra, e ele fez uma viagem sentimental de retorno a Chicago para receber o prêmio. Seu livro Paul T. Takagi: Recollections and Writings , com coautoria de Gregory Shank, apareceu em 2012, três anos antes de sua morte.

© 2019 Greg Robinson