Não se sabe muito sobre a infância de David Toguri. Ele também não é muito conhecido nas comunidades asiáticas norte-americanas, especialmente no Canadá, sua terra natal – o que é surpreendente, já que ele é tão famoso na Europa. Suponho que seu anonimato seja uma prova deste artista talentoso, porém humilde.
Conheci David Toguri em um banquete da comunidade nipo-canadense no final da década de 1990. Não me lembro qual foi a ocasião, mas fiquei impressionado por ele ser um convidado. Na verdade, ele foi convidado por um familiar e não pelos organizadores. Ele era nissei , alto e franzino, e possuía corpo de dançarino. O que faz todo o sentido; ele era um coreógrafo internacionalmente conhecido e celebrado. A partir de 1960, ele estabeleceu sua reputação no distrito teatral de West End, em Londres, coreografando produções estelares e altamente elogiadas de Measure for Measure , The Blue Angel , The Rocky Horror Picture Show e Pacific Overtures, para citar alguns. Ele ganhou vários prêmios, incluindo o Prêmio Olivier de Melhor Coreografia, por The Threepenny Opera , The Beggar's Opera e Guys and Dolls .
Ele também coreografou filmes como Peter's Friends (um dos meus favoritos, estrelado por uma galáxia de estrelas britânicas famosas como Hugh Laurie, Stephen Fry, Kenneth Branagh, Imelda Staunton e Emma Thompson), Who Framed Roger Rabbit?, Absolute Beginners (com David Bowie ) e Give My Regards to Broad Street (estrelado por Paul McCartney e Ringo Starr), novamente para citar alguns.
Ele também encenou vários videoclipes, principalmente para Freddy Mercury ( A Crazy Little Thing Called Love ), David Bowie ( Blue Jeans ) e Tina Turner ( Break Every Rule ).
Eu o notei pela primeira vez na versão cinematográfica de Flower Drum Song . Ele foi um dos principais dançarinos. Ele está na frente e no centro com um close no número musical Chop Suey . Que sorriso lindo e os movimentos foram suaves!
Mais tarde, ele apareceu no filme de James Bond, You Only Live Twice . Ele interpreta um suposto assassino que rasteja pelas vigas de um quarto e abaixa uma corda logo acima dos lábios de sua vítima adormecida. Ele então derrama veneno no barbante até pingar na boca. O alvo pretendido era o próprio James Bond (Sean Connery), mas a trama foi frustrada, é claro.
Toguri também atuou como Comandante Yamada no episódio Koroshi de Danger Man ( Homem Agente Secreto nos EUA). Ele contracenou com Patrick McGoohan do famoso The Prisoner . Para minha surpresa, ele jogou direto, sem sotaque e era obviamente competente em seu trabalho. Ele também apareceu em filmes esquecíveis como Rentadick , uma paródia de espião/detetive feita para a televisão britânica na década de 1960. A única coisa notável sobre esse filme foi o fato de que John Cleese e Graham Chapman (futuros pilares do Monty Python) o escreveram. Foi tão ruim que Cleese e Chapman lutaram para que seus nomes fossem retirados dos créditos. Mesmo eu, com minha alta tolerância a filmes ruins, não consigo encomendá-lo. Mas esse é o destino de um ator asiático no cinema. Você pega o que pode conseguir.
David Toguri nasceu em 25 de outubro de 1933, em Vancouver, Colúmbia Britânica. Não consegui encontrar muitas informações sobre o que aconteceu com sua família durante a Segunda Guerra Mundial. Presumo que tenham sido internados, mas não tenho ideia de onde. Suponho que ele era como a maioria dos nisseis ; ele não queria falar sobre isso. Ele teria nove ou dez anos na época do exílio, a mesma idade do meu irmão, Hideki, que estava internado com nossos pais num lugar chamado Minto.
Após a guerra e após o levantamento das restrições, os Toguris mudaram-se para Toronto. Disseram-me que ele morava perto da minha família. Ele foi para Jarvis Collegiate, onde conheceu e fez amizade com meu irmão. Hideki se tornou um fã ávido de Flower Drum Song , talvez por causa de sua amizade ou talvez porque apresentava um elenco totalmente asiático. Lembro-me de ter encontrado fotos (agora perdidas) tiradas por meu irmão de uma produção itinerante do musical em algum anônimo teatro-tenda na Exposição Nacional Canadense [a CNE], uma feira anual que ainda hoje acontece, em Toronto. David Toguri foi um dos dançarinos. Eu não ficaria surpreso se Robert Ito (outro dançarino e ator nipo-canadense nissei ) também estivesse na companhia.
A partir daí, ele seguiu para o oeste para se envolver com papéis em filmes, principalmente peças de dança, mas houve um papel estranho como extra não creditado (o filme de James Bond, por exemplo). Ele realmente floresceu e mergulhou no teatro e no teatro musical em Londres, Inglaterra.
Ele fez sua estreia no West End quando veio para a Inglaterra com Flower Drum Song em 1960 no Palace Theatre. Segundo críticos e frequentadores de teatro, ele trouxe uma abordagem musculosa à dança, contrastando muito com o estilo refinado da coreografia britânica da época. Sua carreira foi definida quando ele tomou a fatídica decisão de ficar.
Quanto ao próprio homem, tive a impressão de que era um homem discreto e humilde. Nunca chamou a atenção para si mesmo, a menos que estivesse dançando, presumo, e nunca se gabou de suas enormes conquistas. Como mencionei, ele é praticamente desconhecido no Canadá e na comunidade nipo-canadense. E isso é uma pena, porque sempre que assisto Flower Drum Song , vejo dentro dele a alegria e o amor pela dança. Ele está se divertindo muito e deixa você saber disso.
Falei com ele apenas mais uma vez, desta vez por telefone, novamente não me lembro por que, mas mal sabia o quão perto da morte ele estava. David Toguri morreu de câncer em 15 de novembro de 1997. Suponho que foi por isso que ele voltou para Toronto – para estar com a família e com sua própria comunidade.
© 2019 Terry Watada
