Como foi para um irlandês católico americano e uma japonesa se casarem durante a Ocupação? A história de Mike e Tsuchino Forrester sobre se casarem na década de 1950 no Japão e se mudarem para os EUA em 1960 nos lembra o quão longe avançamos no que diz respeito à aceitação de casamentos internacionais.
Mike escreveu um livro chamado Tsuchino: My Japanese War Bride para registrar o que o casal passou. Nele, ele conta a história de seu caso de amor, casamento e subsequente mudança para os EUA. O casal, casado há mais de 60 anos, parece satisfeito e bem adaptado um ao outro. Tsuchino atua como membro do conselho e copresidente do Serviço Comunitário Japonês em Seattle há cerca de 20 anos e o casal tem estado fortemente envolvido e contribuído para a comunidade japonesa de Seattle desde que se tornaram locais. Bruce Rutledge, do The North American Post, visitou a casa deles em Sammamish, Washington, para conversar com eles sobre sua vida juntos. Entre histórias de preconceito e dificuldades, os dois compartilharam muitas risadas. Seguem trechos da entrevista.
Como suas famílias reagiram à sua decisão de se casar?
Ambos riem.
Tsuchino: Essa é uma longa história!
Mike: Ela era tão idiota que sua família percebeu que, se fosse isso que ela iria fazer, eles não se oporiam. Minha avó era contra. Quando fui enviada para o Japão, ela disse, não traga uma noiva japonesa. Minha mãe era contra. Meu pai achou ótimo. Ele foi quem pensei que seria contra porque lutou no Pacífico pela Marinha em Okinawa, o que foi realmente ruim. Mas ele achou ótimo.
Por fim, certa vez, quando eu estava em Nova York, minha mãe me disse que eu havia encontrado uma boa esposa. Para ela, isso foi um grande elogio.
Como foi a infância para você?
Mike: Nasci em 1937 no Brooklyn, criado no Queens, em Long Island City. Quando eu era jovem, éramos muito pobres. Morávamos em um conjunto habitacional. Lembro-me de ouvir o anúncio no rádio sobre Pearl Harbor. Entramos e todos os adultos estavam ouvindo. Você poderia dizer que algo estava acontecendo. Você podia sentir isso. A gente ia falar alguma coisa, e eles diziam, Sssh!
Vocês se conheceram quando eram bem jovens, em meados dos anos 50. Você tinha ideias sobre como eram um homem americano e uma mulher japonesa?
Mike: Minha ideia de uma mulher japonesa era que ela faria tudo o que você mandasse. Que choque! Ela é a dona da casa. Eu digo: sim, senhor!
Tsuchino: Meu único objetivo era fazer com que ele buscasse uma boa educação, já que não fui capaz de fazer isso sozinho. Eu o pressionei muito por isso, mas nada mais me incomodou. Se eu tiver que fazer apenas duas refeições por dia, por mim tudo bem.
Mike: Fale sobre frugal! Conversando com outros caras com esposas japonesas, descobrimos que quase todas as esposas acumularam o que chamamos de “dinheiro de rato”. Eles basicamente pegavam um pouquinho a cada semana e guardavam para voltar ao Japão. Era como um cobertor de segurança. Se não desse certo, eles tinham dinheiro para voltar para casa.
Quando vocês se conheceram, o que vocês pensaram um do outro?
Tsuchino : Achei que ele era um esnobe.
Mike: Eu? Watashi wa ?
Tsuchino: Eu pensei, espere e verá. Vou te mostrar meu espírito japonês.
Mike: Fiquei realmente impressionado. Ela tinha cabelos longos e pretos. Ela era pequena, muito magra e eu a achava muito, muito bonita. E ela achou que eu era arrogante.
Conte-nos sobre seu casamento.
Mike: Quando voltei para o Japão, queria me casar imediatamente porque não confiava nos militares. Originalmente, quando pedi permissão para me casar, eles me mandaram para casa. Eu ainda tinha mais um ano de turnê. Mas eu parti em cerca de duas ou três semanas. Na época, fiquei muito chateado com isso. Mas, olhando para trás, acho que os superiores pensaram que estavam me fazendo um favor. Naquela época, a maioria dos superiores havia lutado na guerra. Mesmo sendo tempos de paz, quando você luta em uma guerra, você nunca tem o mesmo sentimento que as pessoas que não o fizeram. Além disso, eles pensaram que estavam me impedindo de cometer um erro.
Tsuchino veio para os Estados Unidos pela primeira vez quando o pai de Mike morreu, certo?
Mike: Os militares não nos deixaram viajar juntos porque não aprovaram nosso casamento. Ela teve que fazer voos comerciais e eu fui militar. Os militares me levaram até São Francisco; então eu estava sozinho. Não tínhamos dinheiro para me levar de São Francisco a Nova York, então tivemos que pedir emprestado ao irmão dela.
Tsuchino: Você nunca devolveu, então não é realmente um “pedido emprestado”. (Risada)
Mike: E ele pagou a passagem dela até Nova York.
Tsuchino: Tivemos que ir muito rápido e só pude levar US$ 300. Minha família queria me dar mais dinheiro, mas eu não aguentava.
Vim para este país em 1960. Dormi com minha sogra na primeira vez que a conheci. Havia tantos parentes hospedados na casa e não havia camas suficientes para todos. Normalmente, os funerais irlandeses eram grandes.
Voei para Seattle e demorei tanto para passar pela alfândega que perdi nosso avião para Nova York. Tive que ficar a noite toda em Seattle. Era verão e lembro que não consegui dormir porque estava muito claro! Lembro-me de pensar: nunca é noite aqui? Eu nem comi. Eu estava com tanto medo de perder o vôo novamente. Ao chegar perto de Nova York, comecei a tremer. Comecei a me perguntar o que faria se a família de Mike não estivesse lá. Eu sei o endereço deles, então acho que vou pegar um táxi. Mas a família não estaria em casa porque estariam todos na funerária. Devo ter ficado com uma cara trêmula, porque um empresário japonês no avião perguntou se eu estava viajando sozinho. Eu disse a ele que estava indo para Nova York e que deveria haver família lá, mas não tenho certeza. Ele disse, não se preocupe com isso. Ele disse que contrataria um táxi para mim. Eu disse, muito obrigado, e fiquei de olho nele para ter certeza de que ele não desapareceu! (risos) Então eu o segui para fora do avião, e havia família lá, e foi aí que desmaiei pela primeira vez na vida. Fomos direto para a funerária. Fui cercado por irlandeses no velório irlandês. Mike me disse que velórios e casamentos irlandeses são os únicos momentos em que eles se veem.
A avó de Mike me disse para sentar ao lado dela. Ela disse, você vem do Japão e ele não está aqui. O espírito irlandês é igual ao espírito japonês. Ela me manteve ao lado dela, o que foi uma honra porque ela era a chefe da família.
Que idade você tinha então?
Tsuchino: Eu tinha 26 anos naquela época. Tive que me lembrar que esta era a terra das oportunidades. Se eu for lá, posso seguir meu próprio caminho. Se eu ficar no Japão, faço o que a família me manda.
Mike: Eles nunca teriam encontrado um japonês que a tolerasse. (Os dois riem.)
Você já sentiu falta do Japão, Tsuchino?
Tsuchino: Não. Nem senti falta do arroz! Eu não tinha panela de arroz. Íamos ao Safeway e eles nem tinham molho de soja. Eles tinham molho Chun King. Fiz sukiyaki com arroz do Tio Ben, molho Chun King, carne, sem tofu nem nada.
Mike: Não foi muito bom.
Tsuchino: Ninguém comeu! Quando me mudei para Seattle, consegui encontrar japoneses em todos os lugares. Envolvi-me no Kisaragi-kai (um grupo de mulheres localizado em Seattle que presta serviços comunitários e é um meio para as mulheres manterem viva a sua cultura japonesa).
Você se mudou muito?
Mike: Sim, Tsuchino costumava me dizer, assim que conseguirmos novas cortinas, nos mudamos. Morávamos em Washington DC, Spokane, Kansas City, Wilkes-Barre PA, Brentwood NY, São Francisco, Alasca - tanto Anchorage quanto Fairbanks, Madrid, Espanha e Seattle.
Tsuchino: A cada dois anos nos mudávamos. Quando vi Seattle, pensei que este era o lugar para nos estabelecermos. A meio caminho de Nova York, a meio caminho do Japão, é perfeito. Mas em Seattle, por causa da comunidade japonesa, tive que fazer isso e aquilo, e logo não houve fim de semana!
Por que você escreveu o livro, Mike?
Mike: Continuamos recebendo esses professores do Japão. Eles queriam conhecer nossa história e nossa formação. Chegou ao ponto em que eu repetia a mesma coisa para tantas pessoas diferentes. Acho que a Imperatriz mencionou certa vez que se perguntava o que aconteceria com todas as mulheres japonesas que deixaram o Japão depois da guerra. Foi tudo o que foi preciso. De repente, todos os professores começaram a vir fazer pesquisas. Finalmente decidi que era mais fácil escrever o livro do que falar constantemente sobre ele.
Primeiro, fiz um esboço. E conforme você entra nisso, você começa a se lembrar das coisas. Foi mais fácil do que eu pensava. Acho que fiz isso em cerca de três meses.
Vocês dois conversaram muito durante a escrita?
Tsuchino: Não. Porque uma vez que ele diz alguma coisa, eu diria, acho que não! (risada)
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Mike Forrester, nascido em Nova York em 1937, ingressou na Força Aérea na década de 1950 e foi enviado ao Japão, onde conheceu sua futura esposa, Tsuchino Matsuo, de Kyushu. O casal se casou em 1957 e acabou se mudando para os EUA. Mike se formou na Columbia University com bacharelado e na University of California, Berkeley, com mestrado em engenharia civil. Após seu período militar, ele trabalhou na Administração Federal de Aviação. Depois de se aposentar, ele e Tsuchino criaram uma empresa de software, que venderam em 1999. Eles moram em Sammamish, Washington.
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 11 de abril de 2019.
© 2019 Bruce Rutledge
