Kuni toma uma local como esposa
Após o colapso da Colônia Wakamatsu, um colono chamado Kuninosuke Masumizu (1849-1915) optou por permanecer na cidade de Coloma.
Conhecido por muitos simplesmente como Kuni, trabalhou como carpinteiro e ajudou a construir o Hotel Coloma e a Igreja Budista de Fresno.
Muitas das casas construídas por Kuni nas áreas de Coloma e Auburn ainda estavam de pé em maio de 1930, conforme descrito em um artigo de 28 de maio no Nichibei Shinbun .
Em 1877, Masumizu casou-se com Carrie Wilson, uma mulher de ascendência africana e nativa americana e residente em Coloma, e o casal acabou criando três filhos.
Em seu livro Pacific Pioneers , o historiador John Van Sant explicou que Kuni e sua família se mudaram de Coloma para Sacramento em algum momento depois de 1880. Para sustentar sua família, ele trabalhou como fazendeiro, pescador e intérprete.
Foi dito que Kuni falava vários idiomas, incluindo japonês, inglês e espanhol. Em uma ocasião específica, ele atendeu uma mulher que havia acabado de chegar à América, pois precisava consultar um médico, mas tinha pouca ou nenhuma habilidade em inglês.
A mulher mais tarde expressou sua crença de que Kuni prestava esse serviço para muitas pessoas.
Kuni faleceu em 1915, aos 66 anos, e foi sepultado em Colusa, uma pequena cidade às margens do rio Sacramento.
Em Coloma (Imagens da América) , a autora Betty Sederquist descreve como sua viúva recebeu uma visita do FBI, após o ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Os agentes fizeram perguntas a Carrie Masumizu, já que ela era casada com um Nacional japonês.
Os Pioneiros do Pacífico também observaram que Carrie, de 85 anos, bem como os seus filhos e netos, se identificaram principalmente como afro-americanos. Destemidos, os agentes federais interrogaram todos os membros da família.
Embora já tivessem se passado mais de 26 anos desde a morte de Kuni, o FBI procurou determinar se seus sobreviventes eram “estrangeiros inimigos”, porque ele próprio era japonês.
Cerca de cinco gerações depois, alguns descendentes de Kuni ainda vivem na Califórnia, incluindo Penny Eugene Gibson, residente em Stockton, e seu irmão mais novo, Aaron Gibson, residente em Sacramento.
“Minha avó tinha um antigo artigo de jornal que mencionava Kuni e nos dizia que somos descendentes de japoneses.” Penny disse ao Rafu . “Saber que meu ancestral foi um dos primeiros colonos do Japão e faz parte da história de nossa família é algo que considero muito especial para mim.”
Gibson lamenta nunca ter recebido nenhum dos pertences de Kuni, mas tem grande interesse em seus parentes que moram em algum lugar do Japão.
“Gostaria de visitar Aizu Wakamatsu algum dia”, disse ele. “Meus parentes japoneses podem morar lá. Espero poder encontrá-los.”
Um registro de viajantes intrépidos
Matsugoro Oto, que se acredita ser membro do partido Wakamatsu original, era carpinteiro da colônia e retornou ao Japão após a dissolução da colônia. Seu nome apareceu em vários documentos sobre a Colônia Wakamatsu.
Em um boletim intitulado “Wagon Wheels”, publicado pela Sociedade Histórica do Condado de Colusi, o historiador Akiji Yoshimura escreveu que Kuni e Matsugoro ajudaram a construir o historicamente renomado Coloma Hotel.
Em um artigo do Nichibei Shinbun datado de 28 de setembro de 1927, Henry Veerkamp lembrou os nomes de muitos colonos Wakamatsu, incluindo Okei, Schnell, Matsunosuke Sakurai, Kuninosuke Masumizu, Sakichi Yanagisawa, Matsugoro e outros.
Para ajudar a verificar quem participou da viagem original do Japão à Califórnia, o Rafu obteve registros do Ministério das Relações Exteriores do Japão. O documento lista um grupo de 20 viajantes que receberam passaportes em 13 de março de 1869. Acredita-se que essas pessoas sejam os colonos Wakamatsu.
Alguns dos colonos cujos nomes e histórias se tornaram conhecidos ao longo das décadas estão incluídos na lista do Ministério das Relações Exteriores, como Matsunosuke, Sakichi e Matsugoro.
O documento mostra ainda como alguns foram contratados por um prussiano chamado Kremer, que trabalhou com Schnell e seu irmão Edward em um assentamento estrangeiro em Yokohama entre 1865 e 1869. Este mesmo documento indica que Matsugoro retornou ao Japão em 6 de janeiro de 1876.
Nomes semelhantes também são vistos no censo de 1870 em Coloma, onde a Colônia Wakamatsu foi estabelecida.
A mão de um pioneiro no vinho japonês
Mais de um século depois, uma estudante do ensino secundário no Japão descobriu a sua ligação pessoal com aqueles que corajosamente procuraram uma nova vida no Pacífico.
Em 2014, Naori Shiraishi, residente em Tóquio, estava conduzindo pesquisas para um projeto de árvore genealógica como parte de uma aula de verão. Ela descobriu histórias de família transmitidas de geração em geração, uma das quais trouxe uma surpresa intrigante. A avó de Naori, Kyoko Shiraishi, disse a ela que eles compartilham um ancestral que nasceu na América.
Com as informações das histórias de sua família como ponto de partida, Naori iniciou uma busca para aprender sobre seus ancestrais. Ela reuniu dados de árvores genealógicas anteriores, diretórios de ex-alunos de escolas e livros publicados.
Eventualmente, Matsugoro Oto emergiu como um ancestral.
Há um pequeno debate entre alguns pesquisadores e historiadores sobre a pronúncia correta do sobrenome de Matsugoro. Escrito em kanji , 大藤 pode ser lido como Oto ou Ofuji, mas estudos recentes levaram muitos a acreditar que Oto é a iteração mais provável.
“Ao contar algumas histórias de família, minha avó me contou que sua avó, Saku Shimazaki, nasceu na Califórnia depois que seus pais se estabeleceram lá”, explicou Naori, acrescentando: “Seu nome de solteira era Oto”.
A avó de Naori, Kyoko, disse ao The Rafu : “Minha mãe me contou que os pais da minha avó Saku foram para a América com um grupo japonês. Eles cultivaram terras, mas seu plano fracassou e sua família voltou para o Japão. Depois que os pais de Saku voltaram para o Japão, seu pai foi para a província de Yamanashi para cultivar frutas. Isto é o que ouvi da minha mãe, da minha tia e dos meus familiares, como parte da nossa história familiar.”
Sabe-se que Matsugoro trabalhou em Yamanashi no cultivo de uvas para vinificação após seu retorno ao Japão.
De volta a casa, Matsugoro trabalhou para o Laboratório para a Promoção da Agricultura do Ministério do Interior em Shinjuku, Tóquio, em maio de 1876. O laboratório esteve envolvido em testes do processo de enlatamento de frutas, com Matsugoro testando a produção de tomates enlatados. Outro colono Wakamatsu chamado Sakichi Yanagisawa ajudou a produzir pêssegos enlatados.
Logo depois, Matsugoro foi contratado como funcionário da província de Yamanashi, para supervisionar o processo de produção do vinho. Trabalhando no vinhedo da província de Yamanashi, localizado no local do Castelo de Kofu, acredita-se que Matsugoro tenha aprendido habilidades de produção de vinho na Califórnia antes de retornar ao Japão.
William Gray Dixon, professor escocês de engenharia no Imperial College de Tóquio (hoje Universidade de Tóquio), conheceu Matsugoro durante uma visita a Yamanashi em 1877. Dixon escreveu mais tarde “The Land of the Morning”, no qual explicou como Matsugoro aprendeu métodos de produção de vinho e cultivo de frutas na Califórnia, e que em Yamanashi ele estava produzindo vinho e cultivando frutas como maçãs, peras, pêssegos, frutas vermelhas. , uvas e vegetais importados da América.
Em abril de 1885, Matsugoro foi convidado como vinicultor especialista para visitar o vinhedo Morita. O vinhedo era propriedade da família Morita, cujo descendente Akio Morita se tornou cofundador da Sony.
Os registros diplomáticos confirmam o trabalho de Matsugoro na Vinha Morita, funções que incluíam a preparação de projetos de orçamento.
Matsugoro aposentou-se em 1888.
Iluminando um membro perdido da família
Seduzida por suas pesquisas e descobertas bem-sucedidas, a jovem estudante Naori contou com a ajuda de Rafu para rastrear o nome da esposa de Matsugoro, também considerada membro da Colônia Wakamatsu, mas cujo nome era desconhecido.
Com a ajuda da avó Kyoko, a esposa de Matsugoro Oto foi localizada no registro familiar oficial emitido pelo governo, conhecido como koseki . O nome da mulher que se casou com Matsugoro foi revelado.
De acordo com o koseki , o ancestral de Naori de cinco gerações anteriores é Matsugoro, e sua esposa é Miwa.
A parte 2 desta série Rafu menciona uma entrevista de Nichibei Shinbun em setembro de 1927 com Henry Veerkamp, cuja família era proprietária das terras onde a Colônia Wakamastu foi estabelecida. No artigo, ele se lembrou de uma japonesa chamada Miwa na colônia. Acredita-se que esta mulher que ele mencionou seja a esposa de Matsugoro Oto.
A família Koseki lista Matsugoro como nascido em 17 de fevereiro de 1838 e falecido em 10 de maio de 1890. Miwa nasceu em 7 de junho de 1845. Ma-tsugoro e Miwa tiveram cinco filhos, incluindo Saku, a tataravó de Naori.
Nascida em 13 de abril de 1873, Saku era a segunda filha do casal, indicando que ela nasceu após o colapso da colônia e antes de Matsugoro e Miwa retornarem ao Japão.
O governo da província de Yamanashi e o koseki mostram ainda que Matsugoro nasceu na província de Chiba, o que significa que os colonos de Wakamatsu consistiam não apenas de pessoas de Aizu Wakamatsu, mas também de outras áreas.
Miwa era desconhecido até agora. Nem mesmo a família de Naori sabia o seu nome, mas após um lapso de 150 anos, mais colonos Wakamatsu começaram a emergir das sombras da história.
“Tenho orgulho dos meus ancestrais”, disse Naori. “Eles partiram para o estrangeiro há 150 anos, vindos do Japão, que recentemente saiu da sua política nacional de isolamento. Tal como eles, quero ver o mundo da minha própria perspectiva, ter ambição e levar a minha própria vida.”
Nesta primavera, Naori concluiu com sucesso o vestibular e ingressou na Universidade de Kyoto.
Descendentes Modernos da Família Veerkamp
O local da Colônia Wakamatsu foi propriedade da família Veerkamp por cerca de 125 anos. Em 2010, a propriedade de 272 acres foi comprada pela American River Conservancy, um grupo de preservação sem fins lucrativos. A ARC possui e administra o local da Colônia Wakamatsu sob o nome de Fazenda Wakamatsu.
Martha DeHaas está quatro gerações distante da família que acabou sendo dona das terras usadas pelos colonos Wakamatsu e é um dos vários descendentes de Veerkamp que ainda vivem e cultivam perto do local. Ela explicou como a terra foi transmitida de geração em geração, mas quando os seus próprios avós faleceram, a gestão da vasta extensão de terra tornou-se um fardo incontrolável.
“Eu ouvi do meu pai sobre a colônia japonesa”, disse DeHaas ao The Rafu . “Ele disse que grupos japoneses visitavam frequentemente o local para lamentar Okei-san e que deram presentes muito bonitos à nossa família.”
Ela acrescentou que quando ela era criança, sua família criava vacas no local, então o túmulo de Okei foi cercado por uma cerca protetora.
Julie Akin Bauer, uma Veerkamp de quinta geração, disse que seus pais lhe contaram sobre a Colônia Wakamatsu quando ela era criança. Ela sente que a história da colonização japonesa faz parte da história de sua própria família.
“Eu cresci ouvindo a história da Colônia Wakamatsu, então sempre pensei que algum dia gostaria de visitar o monumento de Okei-san em Aizu Wakamatsu”, disse Bauer. Há três anos, ela realizou seu sonho, viajando para Aizu Wakamatsu para conhecer a história daqueles que deixaram sua casa para construir uma nova na Califórnia.
Durante anos, a família Veerkamp possuiu uma espada japonesa e uma bandeira que se acredita serem os antigos pertences de Henry Schnell, o empresário prussiano que ajudou os colonos de Aizu Wakamatsu a fazer os planos originais para sua mudança para a América em 1869. A espada e a bandeira , estampado com o brasão mon ou da família dos Aizu Han, foram doados ao Estado da Califórnia como uma reserva histórica.
Uma ponte duradoura entre os EUA e o Japão
No condado de El Dorado, os alunos da quarta série leram Okei-san: A Girl's Journey, Japan to California, 1868-1871 como parte do currículo do ensino fundamental. Escrita pela autora local Joan Barsotti, a história é baseada na vida do primeiro japonês que se acredita ter sido sepultado no continente americano e incentiva os alunos a aprenderem sua história. Um programa de excursão também foi estabelecido, permitindo que os alunos visitem a Fazenda Wakamatsu e aprendam a história da Colônia Wakamatsu.
Em 1969, o governador Ronald Reagan proclamou o local da Colônia Wakamatsu como um marco histórico da Califórnia.
A Gold Trail School, localizada próxima às instalações de Wakamatsu, estabeleceu um relacionamento escola-irmã em 1980, em parceria com a Escola Primária Higashiyama na cidade de Aizu Wakamatsu, cidade natal de Okei.
Na biblioteca da Gold Trail School, um mural do icônico Monte Fuji do Japão está pintado na parede, e a biblioteca é decorada com guindastes de origami, caligrafia e livros de mensagens enviados por alunos da escola primária de Higashiyama.
Através das memórias preservadas por historiadores, familiares, estudantes curiosos – e até jornais comunitários – a história da Colônia Wakamatsu tornou-se uma ponte entre a América e o Japão, um ponto duradouro de intercâmbio cultural.
Este ano marca o 150º aniversário da primeira colônia japonesa na América do Norte. A American River Conservancy sediará o “Wakamatsu Fest 150”, um evento de quatro dias para celebrar esses pioneiros, de 6 a 9 de junho.
Recentemente, árvores de chá foram plantadas em um canto do local onde ficava a Colônia Wakamatsu. Daqui a alguns anos, essas árvores continuarão a crescer. Quando pudermos colher as folhas de chá, será nessa altura que os sonhos dos colonos de há um século e meio atrás – sonhos que terminaram em fracasso – finalmente se tornarão realidade.
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A autora deseja estender sua gratidão àqueles que ajudaram na criação desta história e citar as extensas fontes de informação histórica:
- Conservação do Rio Americano
- Uma interpretação de Seiyo Oshiegusa e três oficiais que introduziram a cultura ocidental em Koshu na administração do governador Fujimura e seus arredores (1870-1880) por Chushin Hosaka, professor emérito da Universidade Yamanashi Gakuin.
- “Um estudo sobre o estabelecimento do sistema de passaportes durante o Período da Restauração Meiji (1866-1870)” por Minoru Kamishiraishi.
- Coleção de jornais digitais da Califórnia, Centro de Estudos e Pesquisas Bibliográficas, Universidade da Califórnia, Riverside.
- Crônica e diretório da China, Japão e Filipinas para 1865 e 1869
- Coloma (Imagens da América) de Betty Sederquist.
- Arquivos Diplomáticos do Ministério das Relações Exteriores do Japão
- Hiroko Ikuta de Beikoku Shodo Kenkyukai (lendo diplomacia)
- Coleção Digital Hoji Shinbun Biblioteca e Arquivos da Instituição Hoover
- Kyoko Akaike, Biblioteca Geral de Yamanashi Gakuin
- Terra da Manhã , de William Gray Dixon
- “Ligando a História da Migração Japonesa e a História do Censo dos EUA: 1860-1870” por Miya Shichinohe-Suga.
- Nihon no Wine Tanjyo para Youran Jidai por Usuke Asai
- Nihon Syokubunka Jinbutsu Jiten por Tokio Saito
- Vinho Nihon Tanjyo Ko de Michihiro Nakada, Oficial da Prefeitura de Yamanashi.
- Pioneiros do Pacífico por John Van Sant
- Centro de Recursos Reikei (Biblioteca Akio Morita)
- Rodas de vagão publicadas pela Sociedade Histórica do Condado de Colusi
- Yoshimi Arai, Biblioteca da Prefeitura de Yamanashi
*Este artigo foi publicado originalmente peloRafu Shimpo em 30 de abril de 2019.
© 2019 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
