Há alguns aborrecimentos em passar a maior parte dos dias em Little Tokyo: o trânsito, as construções constantes, o excesso de descolados e sem-teto. Mas um dos motivos pelos quais sou grato por trabalhar aqui em J-Town é definitivamente a comida.
Na maioria dos dias, como estamos ocupados com prazos, comemos em nosso escritório, mas uma vez por semana nos presenteamos com um almoço em um restaurante local. Existem tantas opções excelentes. Antigos favoritos como Suehiro, TOT e Kouraku ou lugares mais recentes como Chinchikurin Okonomiyaki ou Jist (o antigo Tokyo Café) — há muito por onde escolher.
Se você quiser havaiano, há o Aloha Café no Honda Plaza, há um chirashi incrível no Sushi Go 55 na Little Tokyo Galleria e há muitas opções boas de ramen para contar.
Estamos a poucos passos do Arts District, onde você pode saborear salsichas e batatas fritas belgas no Wurstkuche ou relaxar no espaço sublime, experimentando a culinária da fazenda à mesa no Manuela, na galeria Hauser Wirth. Não vou a Manuela desde que Kris Tominaga assumiu o cargo de chef executivo.
Boyle Heights fica a uma curta distância de carro e você pode pegar um Manuel's especial no El Tepeyac ou uma combinação de burrito no Al & Bea's. Estou praticamente babando pensando no burrito Al & Bea's, um pedaço de queijo derretido, feijão e carne desfiada perfeito.
Nesta quinta-feira, Ichiro, Rona e eu comemos uma tigela simplesmente deliciosa de katsudon no Kouraku na Second Street, e temos que agradecer à campeã do Aberto da Austrália, Naomi Osaka, por isso.
Osaka, depois de vencer o Aberto da Austrália, foi questionada sobre qual comida ela mais queria e ela sorriu e disse: “Katsudon”.
Kouraku fez do favorito de Osaka o especial do mês em homenagem à sensação do tênis de 21 anos. Isso me lembra o Matsui Go Go bowl do restaurante Matsui, uma tigela de tempura de camarão, batizada em homenagem ao defensor externo aposentado dos Yankees, Hideki Matsui.
Katsudon é um pouco da alquimia japonesa caseira - fatias grossas de carne de porco frita à milanesa sobre uma mistura de cebolas fatiadas e ovos moles. Em Kouraku, o katsudon tinha um toque de yuzu e um pequeno monte de rabanete em conserva. Foi servido bem quente, o que tornou tudo ainda melhor em um dia tão frio. O katsudon e uma tigela de sopa de missô nos custaram menos de seis dólares cada.
Os almoços especiais de J-Town durante a semana são algo que nós, como trabalhadores do Rafu preocupados com o orçamento, realmente apreciamos. O especial do Kouraku muda uma vez por mês (da última vez foi porco com gengibre) e sempre vamos ver o que está cozinhando.
Suehiro, na First Street, oferece almoço especial diário A e B, com alguns favoritos como curry, frango karaage e sanma. Também é incrivelmente acessível pelo que o falecido crítico gastronômico Jonathan Gold disse ser “sobre o custo de um McLanche Feliz”.
Por cerca de seis dólares, o especial Suehiro é na verdade um pouco mais do que um McLanche Feliz, mas com certeza prefiro isso do que McNuggets de frango.
Em muitos dias sou extraordinariamente abençoada porque meu marido Eric preparou um jantar, o que me permite levar sobras para o almoço. Na semana passada, ele assou uma costela e até assou alguns pudins de Yorkshire. Foi o suficiente para que muitos membros da minha família pudessem compartilhar suas habilidades culinárias.
Posso ouvir o que as pessoas estão pensando e acredite, sei que tenho sorte!
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Até agora, parece que 2019 foi um momento para mulheres jovens e independentes como Naomi Osaka.
Sua vitória dá ao Japão uma nova heroína que é multirracial, que é haitiana e japonesa – e eu gostaria de acrescentar nipo-americana. Infelizmente, seu primeiro Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos no ano passado foi ofuscado pela polêmica sobre as discussões de Serena Williams com um árbitro de cadeira. Foi comovente ver suas lágrimas naquele que deveria ter sido seu momento de celebração.
Na Austrália, Osaka realmente teve os holofotes e conquistou com razão o título de campeã mundial.
Outra mulher notável é a ginasta da UCLA Katelyn Ohashi. A cada salto e reviravolta de sua rotina de solo, Ohashi fazia com que o que seu treinador chamava de “ridiculamente difícil” parecesse fácil e alegre.
O mais incrível é que ela encontrou paz interior e felicidade após momentos sombrios de lesões, dor e dificuldades, quando pensou que desistiria do esporte.
“Não é o resultado. Não sou eu que subo ao pódio com medalhas. Sou eu sendo capaz de sair com um sorriso no rosto e realmente feliz comigo mesma”, diz ela.
Marie Kondo, que já existe há alguns anos, também está passando por aqui no início do ano.
Desde a estreia de seu programa na Netflix, o guru da limpeza está em toda parte. Mais recentemente, ela mostrou a Stephen Colbert como dobrar lençóis ajustados corretamente. É legal ouvir japonês falado nas redes de televisão e ver alguém que se parece um pouco comigo sendo abraçado por um público maior.
No meio de um inverno frio e chuvoso, a ascensão de uma geração de jovens mulheres fortes me dá uma sensação calorosa.
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 11 de fevereiro de 2019.
© 2019 Gwen Muranaka / The Rafu Shimpo
