Quando você ouve G Yamazawa pela primeira vez, você imediatamente quer balançar a cabeça enquanto ouve atentamente suas observações astutas do mundo em que ele habita. Yamazawa é um talentoso poeta e rapper de ascendência japonesa, nascido e criado em Durham, Carolina do Norte. Sendo o filho mais novo de imigrantes japoneses numa cidade predominantemente negra e branca, Yamazawa desenvolveu um forte sentido de identidade desde muito jovem. A pista, North Cack , é uma homenagem ao colocado que o criou. Depois de passar um tempo em um lar adotivo e lamentar a morte de seu melhor amigo, Yamazawa voltou-se para a poesia tornando-se o mais jovem a vencer o campeonato National Poetry Slam . Sua poesia o levou por todo o país, onde visitou campi universitários para fazer apresentações faladas que exploravam as experiências internas e externas de crescer como filho de imigrantes japoneses. Yamazawa é um letrista, além de poesia ele também é um rapper aclamado. Tive o prazer de me encontrar com Yamazawa em Los Angeles, onde conversamos sobre música, poesia e família.
O videoclipe de “ Dining Room ”, do seu EP autointitulado de 2016, conta lindamente a história da imigração de sua família. Você pode me contar mais sobre sua história familiar? Como você foi parar em Durham, Carolina do Norte?
A história começa com minha mãe. Desde pequena sempre quis aprender inglês, tem um amor profundo pelo idioma. Crescendo em Osaka, minha mãe era pobre demais para frequentar aulas de inglês, então ela costumava acordar de madrugada para assistir a um programa de TV onde você podia comprar um livreto por US$ 2 e aprender inglês sozinho.
Quando visitei o Japão, uma de suas amigas de infância me contou que quando ela passava a noite na casa da minha mãe, ela acordava cedo para ir ao banheiro e via minha mãe assistindo ao programa de TV tentando aprender inglês sozinha. A propósito, minha mãe agora é tradutora.
Então a história continua: meu pai era um atirador de rifle de longo alcance altamente graduado nas forças armadas de defesa japonesas. É tão engraçado contar essas histórias sem tê-las verificado.
Temos histórias assim na minha família também.
Em meados da década de 1970, ele fez um teste para as Olimpíadas, mas não foi aprovado e entrou em depressão. Ele começou a cozinhar, treinando com um chef no Japão. Um dia, ele decidiu que iria para a América.
Então meu pai veio para os Estados Unidos e depois voltou ao Japão para uma visita e conheceu minha mãe. A família dela tinha ouvido falar que havia um cara que acabara de voltar da América e voltaria em breve. Como sempre quis ir para a América, decidiu ir com ele.
É fascinante ouvir isso porque muito do que você está me contando parece muito semelhante à experiência dos Issei no início do século 20 - dos primeiros imigrantes japoneses que vieram para os EUA, muitos mais tarde voltaram ou enviaram em busca de esposas. Mas isso foi há um século, mais ou menos.
Ouvi dizer que meus pais poderiam ter sido os últimos da geração que imigraram para os EUA nessas circunstâncias.
A história de seus pais é quase anacrônica, vem mais tarde, mas reflete aquele padrão inicial de imigração.
Então seus pais foram direto para Durham?
Na verdade, meu pai trabalhava como cozinheiro em um restaurante na Flórida e aparentemente estava detido contra sua vontade. O dono do restaurante de alguma forma tinha o passaporte e não o devolveu. Então meu pai ficou preso lá por um minuto quente. Por fim, ele conseguiu seu passaporte de volta e um colega de trabalho o ajudou a conseguir um emprego em Durham, então meus pais foram para Durham. Minha mãe conseguiu um emprego como professora assistente na Universidade Duke em Estudos Japoneses. Foi então que decidiram criar raízes em Durham. Em 1986, meus pais abriram seu primeiro restaurante.
Onde há outras famílias japonesas em Durham?
Não, não havia outras famílias japonesas. Não há restaurantes japoneses. Éramos apenas eles dois e mais tarde nós, incluindo minha irmã mais velha e eu. Durham tinha bolsões de comunidades de imigrantes, mas nenhuma era japonesa.
Você pode me contar um dia típico de sua infância em Durham?
Tive uma educação um pouco tumultuada. Eu era uma criança muito indisciplinada e meu pai era muito rígido, até assustador. Um pai japonês tradicional. Sou um budista Nichiren de terceira geração em ambos os lados. Quando criança era muito confuso, acho que faz parte da natureza humana querer entender a verdade sobre as coisas. Quando você é criança, especialmente, seu senso de curiosidade está às alturas.
Às vezes, em vez de me bater por me comportar mal, meu pai me fazia cantar por uma ou duas horas. Assim, a religião tornou-se enraizada em mim como uma prática disciplinar. Por estarmos no Sul, morávamos na zona rural da cidade, tinha muitas igrejas. E ver isso aumentou minha sensação de ser diferente.
Nunca tive problemas para fazer amigos, fui abençoado com um bom sorriso. No ensino fundamental tínhamos muito terreno, 13 acres, esse é o auge do sonho americano dos meus pais.
Mas minha vida mudou drasticamente na 5ª série. Fui para um orfanato por cerca de três meses por causa do meu pai. Quando voltei, meu pai foi diagnosticado com leucemia. Foi um momento difícil.
Estar em um orfanato abriu meus olhos para um mundo onde muitas crianças sofrem, muitas famílias estão desfeitas, fica muito pior. Sinto-me grato por não ter sido pior. Foi nessa época que me apaixonei por dançar, escrever e desenhar.
Então, em 2004, minha amiga Lizzie Knowles faleceu em um acidente de carro. Ela era minha melhor amiga e vizinha. Após seu falecimento comecei a escrever muito a sério. Sempre sonhei em me apresentar, sempre quis entreter as pessoas.
Sinto muito pela sua perda. Isso é uma coisa terrível de se experimentar, especialmente nessa idade. Parece que você conseguiu canalizar sua dor para a escrita. Quando você começou a escrever seriamente, você escrevia apenas em inglês?
Sou bilíngue, falo inglês e japonês, mas não leio nem escrevo em japonês.
Você faz rap em japonês?
Buri Buri é a primeira música que escrevi e gravei em japonês. Eu o lancei no início de 2018 e tem dois recursos japoneses, MIYACHI e Pablo Blasta. Espero fazer mais rap em japonês, mas é difícil. Meu vocabulário é limitado e minha sensibilidade gramatical também, mas sou capaz de experimentar de forma mais sonora. É uma espada de dois gumes.
Tenho uma voz forte e consigo fluir. Mas tenho que fazer concessões quando faço rap em japonês. Dói-me porque não consigo ser tão claro e poderoso em japonês como sou em inglês.
Esta é uma afirmação poderosa, que resume muito do que sentem os filhos de pais imigrantes. É universal. Eu sei que você visitou o Japão muitas vezes. Você pode me contar sobre suas experiências?
Fui várias vezes quando era criança. Tenho boas lembranças dessas viagens, mas não o suficiente para me sentir japonês. Depois, em 2014, fui sozinho pela primeira vez e novamente em 2017. Depois disso, comecei a viajar com mais frequência para o Japão. Fiz amigos japoneses, entrei em contato com artistas, músicos, rappers, beat makers, DJs japoneses e aprendi sobre a merda do cholo no Japão.
Percebi que eles estão realmente torcendo por mim no Japão, e tenho uma posição única aqui nos EUA, especificamente como japonês.
E também cresci no Sul e agora moro em Los Angeles; o movimento tem feito parte da sua história e da história da sua família.
Esta última viagem ao Japão foi provavelmente uma das viagens mais importantes porque estive lá pela primeira vez com meus pais. Vê-los no Japão me fez perceber o quanto eles desistiram, o que deixaram para trás, como conseguiram se tornar quem são e como estiveram longe de suas famílias por tanto tempo.
Eu simplesmente não sabia que poderia amar meus pais mais do que já amava.
* * * * *
O som de G Yamazawa é uma mistura poética de sentimentos japoneses e americanos infundidos sonoramente com uma estética Southern Black, é o som da diáspora japonesa.
Confira mais do trabalho de G aqui .
© 2019 Sonia C. Gomez
