“Entusiasmado com o Futuro”
Harold Taniguchi disse adeus a uma carreira de 35 anos no serviço público no final de 2018. O antigo Diretor de Transportes do Condado de King agora está procurando desaprender velhos hábitos e encontrar um novo caminho que pode ou não incluir dublagem, coaching de vida , e quem sabe o que mais? A única certeza sobre sua aposentadoria, diz Taniguchi, é que ele poderá passar mais tempo com sua mãe de 94 anos. Taniguchi é afável, autodepreciativo, rápido nas piadas, mas também uma pessoa que pode comandar um grande departamento público que supervisionava o sistema de ônibus do Metro, o Boeing Field, o sistema de táxi aquático, a frota de carros e caminhões híbridos e elétricos do condado, e as estradas do condado de King. Ele dirigia esse departamento com desenvoltura desde 2002. O North American Post conversou com ele para falar sobre sua carreira, sua vida em Seattle e seus planos para a aposentadoria.
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Parabéns pela sua aposentadoria. Quais são seus planos?
Não tenho certeza, na verdade. Talvez quando as pessoas se aposentarem, elas tenham um foco bem claro sobre o que querem fazer. O meu não está configurado dessa forma. Na verdade, o que estou fazendo é reservar um tempo, encarar isso como um ano sabático, fazer uma pausa. O interessante é ter um pouco de espaço para que você possa se livrar dos padrões do seu trabalho anterior e ter uma noção clara do que quer fazer a seguir.
As pessoas sempre me interessaram, então estou pensando no que seria necessário para ser um coach de vida. Oportunidades para ajudar organizações através da facilitação são interessantes para mim. Falando sobre liderança para jovens em diversas fases da carreira.
A outra coisa interessante que estou fazendo – para a qual estou totalmente despreparado e não sou muito bom – é ter aulas de locução. Isso é muito divertido.
Isso parece natural, considerando seu mestre de cerimônias e leiloeiro em vários eventos ao longo dos anos.
Isso começou há cerca de 30 anos, quando fui convidado para ser o mestre de cerimônias em uma recepção de casamento. Tenho que acreditar que foi a primeira vez. Era uma família nipo-americana e eu estava lendo os nomes dos convidados, e pensando em termos japoneses, e havia uma pessoa lá cujo primeiro nome era Abe, e eu pronunciei “ah-bay”, e todos no o público riu.
Ah-bah Lincoln.
Certo! Então tudo se transformou em, ei, você pode ser nosso mestre de cerimônias? Então, ei, só temos um item para leiloar. Você pode fazer isso também? Depois temos mais alguns itens; você se importa em ser nosso leiloeiro? Existem verdadeiros leiloeiros profissionais e eu não estou nessa categoria, mas me divirto muito.
Na Feira do Japão em Bellevue, há alguns anos, recebi uma lista de nomes para ler nas apresentações. Eram nomes japoneses que eu literalmente nunca tinha visto antes – vendedores, convidados especiais. Recebi a lista e não a estudei. Massacrei as pronúncias. Eu tinha um sorriso no rosto e tentava fazer o melhor que podia, então alguém na plateia – acho que foi o Tomio (Moriguchi, editor deste jornal) – disse: “Onde você aprendeu japonês?” Aí me chamaram de volta e fiquei muito feliz!
Você é originalmente de Seattle?
Nascido e criado. Meus pais administravam o Publix Hotel pouco depois da guerra. Tenho amigos que trabalham para empresas internacionais e foram CEOs em todo o mundo. Meu mundo tem literalmente quatro ou cinco quarteirões no Distrito Internacional. Meus pais administravam o hotel Publix quando eu era criança, então eu ficava por aqui. Estudei na Bailey Gatzert Elementary School, depois na Mercer Junior High e na Franklin (High School). Fui para a faculdade, voltei, trabalhei um pouco, fiz pós-graduação e acabei trabalhando para o município, que fica bem nesta região. E trabalhei lá desde 1983.
Na verdade, eu entregava o North American Post! Eu era muito jovem naquela época, talvez na escola primária ou no ensino fundamental. Eu costumava entregar jornais no Distrito Internacional. Naquela época, o Posto Norte-Americano ficava na 5ª com a Main, onde ficava o antigo Uwajimaya.
Como era o Distrito Internacional naquela época?
Foi divertido. Naquela época, andávamos de bicicleta por toda parte. Iríamos até Ballard. Pescaríamos ao longo do cais. Isso foi na década de 60 e início dos anos 70.
Quando meus pais administravam o hotel, havia principalmente homens aposentados que ficavam lá. Havia quartos individuais e o banheiro ficava no corredor. Quando criança, eu me sentia muito confortável perto de adultos. Eu corria pelo hotel e pelo Distrito Internacional, e havia aposentados, pessoas com deficiência, e isso nunca me atrapalhou. Alguns deles tinham personalidades agradáveis; alguns deles não.
Me formei na Franklin em 1976. Meu ano foi o ano em que não tivemos que nos inscrever para o recrutamento. Acho que isso afetou um pouco a nossa psique.
Franklin era muito diversificado. Parecia que era um terceiro asiático, um terceiro branco e um terceiro afro-americano. O ensino médio foi tão divertido. Eu estava envolvido em uma banda de jazz do colégio. Durante os três anos em que estive lá, a banda tinha muito talento. (Kenny G estava no último ano quando Harold estava no segundo ano) Estávamos invictos em todas as competições em que participamos. Viajamos duas vezes para a Europa; fomos ao Festival Internacional de Jazz de Reno e ganhamos três vezes o prêmio de grande campeão. Foram momentos bem legais. Tínhamos um certo senso de trabalho em equipe que perseguirei pelo resto da minha vida. Alguns eram super talentosos e outros, como eu, aproveitavam o pouco talento que tínhamos, mas todos nos unimos por meio da confiança e do respeito mútuos, e tudo deu certo. Também tínhamos um diretor musical experiente e um compositor talentoso residente. Eu não sabia na época o quão talentosos esses caras eram.
O que você jogou?
Trompete. O tema da minha vida é que sou mimado porque as coisas foram tão fáceis para mim. Crescendo como o filho mais novo de uma família nipo-americana, fui mimado até a morte. No colégio, estar na banda e ter esse tipo de sucesso. E nas aulas eu me achava muito inteligente. Mas fui para a faculdade e descobri que isso não é verdade! Foi um despertar rude.
Mas então você encontrou sua vocação no condado.
Fui para a Universidade de Washington para fazer pós-graduação em administração pública. Eles precisavam de um estágio; Tive um no Gabinete Executivo do Condado de King sob a direção de Randy Revelle.
Quais foram alguns dos seus maiores desafios?
O financiamento foi o principal desafio. Com o passar dos anos, isso meio que subiu e desceu. O financiamento estava lá, então o financiamento não estava lá. A Grande Recessão foi um golpe significativo para o nosso departamento. O Transit, por ser baseado no imposto sobre vendas, conseguiu se recuperar. As estradas, por serem baseadas no imposto sobre a propriedade e terem um limite quanto à rapidez com que podem crescer, não recuperaram e ainda são cronicamente subfinanciadas. Foi muito desigual, entre os que têm e os que não têm. As estradas podem ser muito caras e muito desafiadoras, em alguns casos, do ponto de vista ambiental, mas ainda há muito trabalho a fazer.
Você supervisionou um grande aumento no número de passageiros do Metro, para algo em torno de 122 milhões hoje.
É muito emocionante como o Metro cresceu. O crescimento da população e as restrições adicionais à capacidade automóvel são uma boa equação para o crescimento do número de passageiros. Metro fez um excelente trabalho. E a Sound Transit, que é uma agência diferente, é como se fosse a espinha dorsal da região. Embora seja emocionante ver, todo mundo sabe que é tarde.
As divisões que você supervisionou foram divididas em departamentos diferentes. Como foi essa transição?
A certa altura, cerca de dois anos atrás, havia cinco divisões subordinadas ao nosso departamento. Como sabíamos que estávamos caminhando para uma reorganização, as divisões começaram naturalmente a desaparecer. Nos últimos anos, não supervisionei o Transit, por exemplo. Estou muito confiante nas pessoas nessas posições. Não havia necessidade de ficar estressado.
A transição foi ótima. Perto do final, criamos um novo departamento. Costumavam ser cinco divisões em um departamento, mas foram divididas em três departamentos diferentes. Transit tornou-se seu próprio departamento; algumas agências recorreram a serviços executivos; e algumas agências foram para um departamento totalmente novo. Nos últimos meses, trabalhamos bem com todos os diretores na transição. Tudo correu tão bem.
Seria diferente se eu não gostasse das pessoas ou se elas não fossem muito boas. Mas esse não foi o caso. Quando você faz a transição de algo para pessoas que você gosta e que são muito, muito boas, é uma sensação muito boa.
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Harold Taniguchi nasceu e foi criado em Seattle. Seus pais administravam o Publix Hotel quando ele era criança. Ele se formou na Franklin High School, onde participou do premiado Jazz Lab em 1976, depois foi para o Pomona College, na Califórnia, seguido de pós-graduação na Universidade de Washington, onde obteve mestrado em administração pública. Ele ingressou no Gabinete Executivo do Condado de King como estagiário em 1983 e chegou a Diretor de Transportes em 2002. Ele se aposentou no final de 2018 e agora está aproveitando a aposentadoria e planejando seu próximo capítulo.
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 8 de fevereiro de 2109.
© 2019 Bruce Rutledge
