O ex-superintendente de escolas de Seattle, John Stanford, foi um visionário que via a diversidade como uma força, não um obstáculo a ser superado. Seu legado continua vivo na John Stanford International Elementary School, no bairro de Wallingford, em Seattle, onde 468 alunos estão matriculados em programas de imersão em espanhol e japonês. Desde que os programas de imersão no idioma começaram em 2000, as Escolas Públicas de Seattle educaram centenas de alunos no programa de imersão em dois idiomas japoneses. Os alunos passam metade do dia com um professor que fala inglês e a outra metade com um professor que fala japonês. O North American Post sentou-se para conversar sobre a escola com alguns pais entusiasmados de alunos do programa de imersão em japonês e com a Dra. Michele Anciaux Aoki, administradora de educação internacional das Escolas Públicas de Seattle e linguista que fez parte do comitê de planejamento do John Stanford International. Escola. Participaram da conversa os pais Heidi Wrightsman, Deilyn Osby Sande, Yuki Sofronas e Emily Menon Bender.
Por que escolher a educação de imersão em dois idiomas para seus filhos?
Heidi: Metade da minha família é japonesa, então não foi apenas uma boa escolha acadêmica; é inspirador e profundamente significativo estar aqui. Quando meu filho nasceu, eu queria ter certeza de que ele teria japonês em sua vida. Assim que ouvi falar de John Stanford, soube que era onde ele deveria estar. John Stanford tem uma forte reputação acadêmica e, junto com o aprendizado do idioma, eu realmente queria um aprendizado cultural extra para ele.
Emily: Definitivamente há imersão cultural, bem como imersão linguística aqui. Essa é uma parte muito rica da experiência. Acho que um dos grandes pontos fortes desta escola é que há duas línguas sendo ensinadas aqui, então eles não apenas ficam imersos na língua e na cultura japonesas, mas também conseguem ver o que está acontecendo com o lado espanhol da escola. Não somos apenas nós e o Japão, somos nós e o mundo.
Yuki : Eu fui professora no Japão e todos os alunos estudam inglês, mas é difícil fazer com que isso pareça natural para eles. Eles estudam muito e o Japão gasta muito dinheiro, mas ainda assim não chega ao ponto em que as crianças se sintam naturais com ele como segunda língua. Quando eu estava em Los Angeles, visitei uma escola de imersão e fiquei muito impressionado com a forma como as crianças aprendem o idioma naturalmente. Quando ouvi falar do programa de imersão em japonês em Seattle, pensei, OK, vamos lá! Sou muito voluntário na escola e vejo as crianças aprenderem as palavras naturalmente em apenas alguns meses.
Deilyn : Isso abre o seu mundo. Só a ideia de que existem opções e diferentes maneiras de ver e fazer as coisas já amplia seu horizonte. É muito valioso.
Seu marido é de Osaka. Ele fala com seus gêmeos em japonês?
Deilyn : Sim.
E seus gêmeos falam japonês?
Deilyn : Muito raramente, a menos que não queiram que a mãe entenda. Eles acham muito engraçado a mãe não falar japonês!
De onde veio a ideia da educação de imersão em dois idiomas (DLI)?
Michele : Já existe há 50 anos. O que chamamos de educação de imersão surgiu de pais anglo-franceses no Canadá, que perceberam que seus filhos estariam em enorme desvantagem se não fossem fluentes em francês. Eles iniciaram programas de imersão no idioma francês para esses alunos e muito foi aprendido naqueles primeiros anos.
Muitas dessas primeiras escolas eram o que hoje chamamos de imersão unilateral. Os alunos falam inglês e todos farão uma imersão em francês, digamos, para se tornarem fluentes em francês. Muitos programas assim em todo o país excluíam crianças que falavam a língua em casa.
O que começou a acontecer foi que as pessoas começaram a se interessar em manter um idioma. Então, se você falasse espanhol, poderia ter o horário em espanhol e o horário em inglês. Tem havido muita pesquisa nos últimos 20 anos que mostra que o modelo mais eficaz é, na verdade, aquele em que há alunos que contribuem em ambas as línguas, aquele modelo bidirecional para que os alunos aprendam não apenas com o professor, mas com uns aos outros.
Heidi : Na verdade, desde que a escola se tornou uma escola opcional (matrículas abertas) há quatro anos, estamos vendo mais falantes nativos se matriculando. Isso está acontecendo tanto nas aulas de espanhol quanto de japonês.
Como o programa Dual Language Immersion foi estabelecido aqui?
Michele : O que deu origem a esta escola foi quando John Stanford veio para este distrito em 1995 como superintendente. Ele era um general reformado do Exército e tinha uma experiência global muito diferente sobre o valor das línguas, que elas poderiam significar vida ou morte. Quando ele ia às escolas, as pessoas diziam-lhe: meu Deus, temos 130 línguas, como é que vamos ensinar estas crianças? Eles nem falam inglês. A resposta dele foi: você está falando de um grande trunfo. Todas essas crianças vêm com outras línguas que podem ser muito enriquecedoras para nós como país, seja na segurança, nos negócios ou na economia. Seja o que for, precisamos de capacidade linguística para fazer parte do mundo.
Ele mudou todo o diálogo de “isso é uma deficiência porque eles ainda não falam inglês” para “isto é uma vantagem”. Como criamos um ambiente onde todos aprendem línguas? Sua visão era uma escola internacional onde todos se tornassem aprendizes de línguas. Ele falava sobre isso e, em uma reunião, Karen Kodama, diretora da TOPS Elementary School, disse que queria se envolver. Ele a colocou no comando. Na época, o distrito estava perdendo alunos. Estávamos fechando escolas, então estávamos tentando encontrar algo que fizesse as pessoas quererem vir para este distrito.
Kodama solicitou uma doação federal para estabelecer uma escola internacional. Na época, sabíamos que a linguagem faria parte disso, mas ninguém sabia realmente como seria. Houve vários anos de planejamento e deveria ser uma escola de ensino fundamental e médio, mas o distrito não conseguiu encontrar um local para fazer isso.
A nova escola internacional foi inaugurada em setembro de 2000. Teve um ano de transição na Lincoln High School, com Karen Kodama como diretora. E então voltou para um prédio remodelado da Escola Primária Latona e foi renomeado para Supt. John Stanford, que faleceu de leucemia antes da escola abrir. Agora estamos fechando o círculo com a reabertura do Lincoln como um caminho para o ensino médio com imersão em dois idiomas. (Nota do editor: a Lincoln High School reabrirá no bairro de Wallingford em setembro de 2019.)
Superintendente John Stanford estava muito sintonizado com a comunidade empresarial. Karen fez uma pesquisa e a comunidade empresarial disse: neste momento realmente precisamos de espanhol e japonês e, em cerca de cinco anos, precisaremos do mandarim. A decisão de ensinar japonês veio da comunidade empresarial, mas Karen Kodama é uma sansei (3ª geração nipo-americana), e muitas pessoas no comitê de planejamento reconheceram que a comunidade japonesa daqui havia aprendido muito com isso. A ideia era que o japonês não só era importante para a comunidade empresarial no final dos anos 90 e 2000, mas também tinha um significado cultural muito importante para esta região.
O que você diria a uma família que está considerando programas de imersão em dois idiomas quando não tem laços de herança com esse idioma?
Emily : É uma questão de cidadania global. Esta exposição à ideia de que existe mais de uma maneira de fazer as coisas. Depois de ter essa flexibilidade, de ter vivido outra maneira de fazer as coisas, você terá essas ferramentas e poderá perguntar: como posso melhorar minha sociedade? Como seus filhos mudaram com a experiência de uma educação de imersão em dois idiomas?
Heidi : Eu não sabia o quanto meu filho havia aprendido até que minha mãe veio me visitar. Cada vez que ela me visita agora, isso desbloqueia nele as conversas que ele pode ter, que eu não poderia ter. Vê-los conversando apenas reafirma todas as decisões que tomamos. Para ele, ter esse relacionamento com minha mãe não tem preço.
Deilyn : Da mesma forma, alternamos entre ir ao Japão e nos encontrar no Havaí nas férias de primavera e, em ambas as situações, minhas meninas servem como intérpretes para mim. Eu amo isso. Eles estão tão orgulhosos. Essa é a confiança de que eles podem ocupar outros lugares.
Também somos judeus e podemos conectar coisas como Oshogatsu e Páscoa. É como uma ponte cultural para eles. Eles têm a compreensão de ser muitas coisas ao mesmo tempo. Eles chamam isso de interseccionalidade agora. Eu não tinha essa palavra quando era criança.
Emily : Minha família não tem esse tipo de conexão histórica com o Japão, mas há outro tipo de benefício que transparece. Takako-sensei (Takako Reckinger) organiza uma viagem ao Japão após a quinta série, onde eles ficam com famílias anfitriãs e os pais os acompanham como acompanhantes. As crianças têm aproximadamente 12 anos naquela época, e vê-las navegando em um país onde para muitas delas é a primeira vez que estão lá, talvez a primeira vez que saem dos Estados Unidos, e elas tenha as habilidades para fazê-lo. É um enorme aumento de confiança.
Em uma nota mais leve, meus filhos estavam conversando mal à mesa de jantar, e meu marido decidiu reprimir isso. Então, eles mudaram para o japonês. Meu marido percebeu que eles ainda faziam conversa fiada em japonês, mas, você sabe, eles mereceram.
Yuki : Fiz um intercâmbio em Ohio. Nos livros didáticos, aprendemos que os EUA eram um caldeirão cultural e que todos se misturavam. Mas quando cheguei em Ohio e vi o refeitório, todas as mesas estavam agrupadas por raça. Foi o oposto do que aprendi.
O que descobrimos na escola internacional foi que alguns pais não têm qualquer ligação patrimonial com o Japão, mas querem aprender sobre o Japão e falar comigo sobre isso. Toda esta comunidade está misturada e unida. Se as crianças tiverem essa mentalidade desde cedo, muitos problemas que vemos nos jornais podem ser resolvidos.
Sobre a Escola Internacional John Stanford
A John Stanford International Elementary School, no bairro de Wallingford, em Seattle, é uma escola pública especializada em ensino de imersão em dois idiomas em japonês e espanhol. É uma escola opcional (com matrículas abertas em todo o distrito), mas os alunos que ingressam na escola a partir da segunda série devem passar por uma avaliação simples na língua japonesa ou espanhola. Em junho, quando há vagas, as inscrições são abertas para pessoas que moram fora de Seattle. Para mais informações, visite o site da escola. Observe que a McDonald International Elementary School, localizada ao norte de John Stanford, é outra opção de escola que também oferece imersão em dois idiomas em japonês e espanhol. Ambos alimentam a Hamilton International Middle School e, a partir do outono de 2019, os alunos da Dual Language Immersion terão um caminho garantido para frequentar a Lincoln High School.
Para saber mais sobre como se inscrever nos programas de imersão em japonês em dois idiomas das Escolas de Seattle, vá à Feira de Admissões, das 10h às 14h, no dia 19 de janeiro de 2019, na Mercer International Middle School. Se desejar receber um folheto resumido, envie um e-mail para Dra. Michele Anciaux Aoki maaoki@seattleschools.org
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 11 de janeiro de 2019.
© 2019 Bruce Rutledge
