Todas as quintas-feiras de manhã, Dawn Ishimaru Frazier (82) espera dirigir pela rua de Pasadena até o Jardim Japonês Storrier Stearns. Em cinco minutos, ela está no mundo da tranquilidade e do relaxamento. “Gosto do momento de silêncio que o jardim proporciona para que minha alma relaxe”, diz ela.
A viúva nipo-americana “Nisei-han” encontrou esta “joia escondida” há vários anos, quando foi ao jardim com seu Fujinkai pela primeira vez. A beleza e a serenidade a impressionaram e ela imediatamente se inscreveu como voluntária. “Gosto de estar na terra”, explica Frazier. A sua primeira tarefa na horta foi recolher folhas mortas de Azaria, mas foi rapidamente promovida para podar Camélias e agora cuida de hortênsias. Você a verá com roupas de ginástica das 8h às 12h às quintas-feiras.
O Jardim Japonês Storrier Stearns está localizado ao sul do Hospital Huntington, na cidade de Roses. Os proprietários originais, Charles e Ellamae Storrier Stearns, contrataram o jardineiro japonês Kinzuchi Fujii, em 1935, para projetar e criar o jardim em sua propriedade privada. Fujii trabalhou no jardim até 1942, quando foi encarcerado durante a Segunda Guerra Mundial. Após um longo período de desatenção, os atuais proprietários Jim e Connie Haddad restauraram meticulosamente o jardim ao seu design original depois de gastar vários anos e milhões de dólares. O jardim é operado por uma organização sem fins lucrativos e está aberto ao público desde 2013. Acredita-se que seja o único jardim remanescente em estilo japonês criado antes da Segunda Guerra Mundial para uma residência no sul da Califórnia.
Frazier nasceu em Los Angeles em 1936, filho de Issei Kurahiko Ishimaru de Fukuoka e Nisei Chizuko Ueda de Seattle. Eles moravam perto da atual Sawtelle Japantown. Depois que o presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066, alguém disse à sua família que, se eles se mudassem para o norte da Califórnia, poderiam evitar serem internados. Então, a família dela fez as malas e foi até Fresno apenas para descobrir que era apenas um boato. Eles foram internados em Jerome e depois nos campos de internamento de Rohwer, no Arkansas, durante a Segunda Guerra Mundial. Após o acampamento, a família mudou-se para Oxnard para trabalhar em um pomar de limoeiros e depois voltou para Reedley, perto de Fresno. Reedley era uma cidade de menonitas que acolheu os nipo-americanos após o acampamento. Frazier viu a necessidade de terapia ocupacional (TO) para os soldados que retornavam e decidiu se tornar um OT, graduando-se no Mills College.
Enquanto trabalhava em uma clínica como OT em Modesto, ela conheceu seu futuro marido e cirurgião ortopédico, Dr. Calvin Frazier. Eles trabalharam no norte da Califórnia por um curto período, mas eventualmente se mudaram para La Canada e administraram um consultório particular de sucesso por 20 anos, até seu falecimento em 1997. Ela reduziu o tamanho recentemente e agora mora em um condomínio de dois quartos na cidade velha de Pasadena. Sua nova casa está meticulosamente limpa e arrumada, tudo feito sem faxineira.
Como a maioria dos nikkeis de hoje, Frazier pode não se envolver frequentemente nos eventos ou atividades da comunidade de Little Tokyo, mas ela faz sua parte na comunidade local, contribuindo com seu conhecimento sobre a cultura japonesa e a experiência nikkei para ser a ponte entre os EUA e Japão. Ela prefere o Storrier Stearns a organizações maiores devido à sua flexibilidade. “Não preciso ir a muitas reuniões. Não existe código de vestimenta ou regulamentos rígidos para os voluntários”, acrescenta ela. A proximidade de sua casa também é uma vantagem. “O jardim relaxa e expande suas visões e sentimentos. Eu posso ser Nombiri. ” Como ela não dirige mais à noite ou muito longe, o trabalho voluntário na horta também lhe dá oportunidades sociais.
Frazier está entusiasmada com o próximo evento no Storrier Stearns que ela deseja promover para a comunidade Nikkei. O jardim sediará um evento de arrecadação de fundos chamado “Taste of Japan” no sábado, 6 de abril. Além de várias comidas e bebidas japonesas, o convidado especial de entretenimento do Japão é Ichinosuke Umekawa, um promissor dançarino de fusão de balé e Kabuki. É adequado que um jardim japonês de propriedade de proprietários caucasianos hospede um artista japonês que incorpora técnicas de dança ocidentais e japonesas.
Connie Haddad, coproprietária do jardim, tem muito a elogiar Frazier. “Dawn não é apenas uma voluntária extremamente comprometida, mas também uma apoiadora muito generosa da horta”, diz ela. Frazier é um dos principais doadores lá, embora seja tão humilde que nunca menciona isso. O jardim atualmente conta com vários outros voluntários nipo-americanos em Pasadena e arredores, que dedicam seu tempo e trabalho ao jardim sem buscar holofotes.
“A maioria dos nikkeis ainda não conhece o Storrier Stearns. Gostaria que mais pessoas apreciassem a beleza deste jardim japonês”, diz Frazier. “Eu sei que estou contradizendo. Quero que mais gente venha, mas quero que seja escondido e tranquilo”, ela ri.
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O Taste of Japan será realizado das 17h às 20h no sábado, 6 de abril, no Storrier Stearns Japanese Garden em 270 Arlington Dr., Pasadena. A entrada custa US$ 60, incluindo serviço de manobrista. As reservas podem ser feitas online aqui ou pelo telefone (626)399-1721.
© 2019 Makiko Nakasone
