Certamente um dos projetos nipo-canadenses mais importantes concluídos em 2018 foi o Highway Legacy Sign Project na Colúmbia Britânica (BC), Canadá. O ambicioso projecto de oito locais incluía lembretes importantes de que os homens nisseis e isseis trabalhavam como trabalhos forçados para construir estradas em algumas das áreas mais remotas e perigosas de BC e Alberta.
Em setembro de 2018, foi lançado o programa de marcadores patrimoniais Ontario JC. O primeiro destacou um capítulo pouco conhecido da história nipo-canadense em Mitchell's Bay, na área de Chatham-Kent, para onde famílias nipo-canadenses de BC foram enviadas como trabalhadores agrícolas durante e após a 2ª Guerra Mundial sob o Programa de Força de Trabalho Agrícola de Ontário. Mais quatro locais em Ontário foram programados para receber sinalização interpretativa, um no Lambton-Kent Memorial Agricultural Centre em Dryden, a English Farm em 8907 Doyle Line em Chatham, Talbot Trail em Eatonville e 4405 Middle Line em Valetta, e a Tilbury East Municipal Shop localização.
Enquanto eu folheava o livro Internamento nipo-canadense na Segunda Guerra Mundial , de Pamela Hickman e Masako Fukawa, uma passagem chamou minha atenção. June Fujiyama relembrou a experiência angustiante de seu irmão, Taro. Ele foi detido pela polícia e seu carro apreendido depois de visitar um amigo alguns dias após o ataque japonês a Pearl Harbor. Depois disso, sua família não teve notícias dele por mais de seis meses. Ele havia sido enviado para um acampamento rodoviário onde as condições eram deploráveis “… se houvesse qualquer protesto sobre as condições de vida ou as condições perigosas de trabalho, como um homem da pólvora bêbado, a ameaça era 'você será enviado para o leste'. Para a maioria dos homens, foi suficiente mantê-los calados, uma vez que serem enviados para Ontário significava deixar as suas famílias para trás em BC.” Taro estava no primeiro grupo de homens enviados para o acampamento rodoviário da rodovia Yellowhead-Blue River, com sede em Decoigne, Alberta.
Hamilton, Bryce Kanbara, de Ontário, filho de um prisioneiro do campo de prisioneiros de guerra Angler e líder do Nisei Mass Evacuation Group (NMEG), Tameo Kanbara, acrescentou: “A resistência do NMEG baseou-se na sua objecção à separação das famílias e na sua recusa em ir para campos rodoviários. Os nisseis que desafiaram as ordens do governo de se apresentarem para alistamento em campos rodoviários foram perseguidos, presos e enviados para o campo de prisioneiros de guerra Angler, no norte de Ontário.”
O artista/proprietário da You Me Art Gallery em Hamilton, Ontário, Kanbara disse: “Meu pai e meu tio Yukio Shimoda começaram o movimento NMEG. Meus outros tios, os irmãos mais novos de Yukio, Haruo e Mits Shimoda, recusaram-se a se inscrever para o acampamento na estrada e também eram hóspedes do Angler Hotel. Todos já faleceram.” As observações de Kanbara oferecem uma dica sobre esses tempos tumultuados; concordam em trabalhar nos campos de estrada ou enfrentam prisão nos campos de prisioneiros de guerra de Angler ou Petawawa em Ontário. Muitos assumiram uma posição de princípios e tornaram-se prisioneiros de guerra.
Também é importante lembrar que das 21.079 pessoas de ascendência japonesa que viviam dentro da “área protegida” de 160 quilômetros da costa de BC em 31 de outubro de 1942, elas foram dispersas da seguinte forma: 986 acampamentos rodoviários, 3.988 fazendas de beterraba sacarina em Alberta, Manitoba e Ontário, 11.694 projetos habitacionais no interior de BC, 1.161 projetos autossustentáveis, 431 projetos independentes e industriais, 1.337 licenças especiais, quarenta e dois (para o 'quartel imundo e desolado' em Uraga, Japão, 579 relocações voluntárias antes de 1942 , 699 internações no campo de prisioneiros de guerra Angler, 57 detenções em Vancouver e 105 no hospital Hastings Park. Embora o foco usual de nossas histórias comunitárias seja contar as dos campos, Greenwood, Kaslo, Lemon Creek, Bayfarm, Popoff, Sandon, New Denver, Slocan, cada um tem suas próprias histórias interessantes para contar. Nunca devemos esquecê-las.
A partir da esquerda: Laura Saimoto, presidente do JC Legacy Committee; Paul Gibbonsr; Koko Gibbons (Kokubo), residentes de Nova Denver; Basil Izumi (residente em Vancouver, New Denver Internee). Foto cortesia de Laura Saimoto.
Pude perguntar a Laura Saimoto, presidente do Comitê do Projeto de Legado Nipo-Canadense, sobre este importante projeto.
Então, voltando ao início, Laura, o que inicialmente impulsionou esse ambicioso projeto de BC?
O Highway Legacy Sign Project foi uma consequência do projeto de registro de locais históricos nipo-canadenses, que anunciou cinquenta e seis locais históricos nipo-canadenses em um registro de patrimônio online provincial pelo Ministério do Multiculturalismo e Seção de Patrimônio em 1º de abril de 2017. Como parte do septuagésima quinta comemoração do internamento. Organizações comunitárias nipo-canadenses no Lower Mainland se uniram para formar o Comitê do Legado Nipo-Canadense, uma coalizão de organizações comunitárias para impulsionar este registro.
Dado que a sinalização histórica nos locais físicos dos campos de internamento era um sonho comunitário há décadas, a nossa comissão propôs usar o registo como um trampolim para propor um plano ao Ministério dos Transportes e Infraestruturas (MOTI) para erguer sinalização interpretativa nos locais reais. locais de internamento e acampamentos rodoviários como parte das comemorações do septuagésimo quinto aniversário. Em setembro de 2017, a nova Ministra dos Transportes, Claire Trevena, comprometeu-se com oito sinais interpretativos nos agrupamentos de internamento e acampamentos rodoviários, bem como três sinais de paragem de interesse. A nossa comissão seria responsável pelo conteúdo dos sinais e o MOTI pagaria pelos sinais e pela sua instalação nas propriedades do MOTI. Erguemos a primeira placa em 27 de outubro de 2017, no Local de Internamento de Tashme e, no ano passado, concluímos a instalação de oito placas interpretativas e três placas de parada de interesse em parceria com o governo provincial.
Quem é o Comitê do Projeto Legado Nipo-Canadense? Você tem uma conexão pessoal com essa história?
O Comitê do Legado consistia em representantes das principais organizações comunitárias nipo-canadenses no Lower Mainland. Faço parte do conselho de administração da Escola de Língua Japonesa de Vancouver e do Japanese Hall e sou presidente do comitê. O Museu Nacional Nikkei, o Museu e Sociedade Histórica de Tashme, Tonari Gumi, o Nikkei Legacy Park em Greenwood e o Comitê de Idosos de Lillooet foram os membros ativos do comitê que trabalharam muito para que este projeto acontecesse.
O nosso comité lançou uma campanha de angariação de fundos com a duração de um ano para angariar fundos para acolher os eventos de inauguração e para estabelecer parcerias com as comunidades locais onde os sinais seriam instalados e para envolver o maior número possível de crianças em idade escolar. O objetivo principal do comitê era a educação, e isso significava fazer parceria com as comunidades locais para educar e apropriar-se das lições da nossa história usando os sinais.
Ambos os lados da minha família foram internados, o lado da minha mãe em Bridge River e East Lillooet, e o lado da família do meu pai em Minto, depois em Revelstoke. Meus pais falaram sobre sua experiência de internamento em casa e tiveram a visão de que algum dia teríamos marcadores permanentes nos locais de internamento para que nossa história não fosse esquecida onde aconteceu. Isso sempre ficou comigo. Como a geração dos meus pais está quase no fim, sentimos que o septuagésimo quinto aniversário era agora o momento de tornar este projecto de educação legado uma realidade! Por isso, fizemos um grande esforço para apresentar o nosso plano ao governo provincial e à comunidade para apoiá-lo.
Como foram escolhidos os acampamentos rodoviários? Houve outros que não foram escolhidos?
No Cadastro de Sítio Histórico foram reconhecidos quinze locais de internamento e três acampamentos de estrada, por isso solicitamos dezoito sinalização. Como meio termo, concordamos com o MOTI em agrupar os locais de internamento em oito grupos com base na proximidade. O conteúdo da sinalização contaria a história de todos os dezoito locais em oito placas interpretativas.
Houve algum obstáculo no caminho? Se sim, quais foram?
A dedicação e o comprometimento dos membros do nosso comitê e dos parceiros da comunidade local foram incríveis e impulsionaram o projeto, apesar de alguns obstáculos. No final, fomos muito além do que imaginávamos inicialmente. O nosso projecto era algo totalmente fora da caixa, e cruzou vários ministérios e uniu um governo liberal e um novo governo do NDP com novos funcionários. Portanto, a comunicação e a coordenação entre ministérios e o realinhamento dos ministérios foram um desafio. No entanto, com persistência e determinação obstinadas, fizemos uma parceria com o governo do BC para realizar o trabalho.
© 2019 Norm Ibuki
