Os Nikkei, no entanto, não foram os primeiros americanos da Ásia-Pacífico a servir nas guerras da América. Os filipinos serviram na Guerra de 1812 e os filipinos, chineses e cidadãos de várias nações do sudeste e sul da Ásia serviram nos exércitos da União e dos Confederados na Guerra Civil.
Desde seu assentamento na região do delta do Mississippi, no sudeste da Louisiana, os filipinos serviram no exército de Jean Baptiste Lafitte e MG Andrew Jackson para derrotar os britânicos na Louisiana em 1815. Esses filipinos, que serviram nas tripulações de galeões espanhóis que transportavam mercadorias de Manila e Acapulco, abandonaram o navio em Nova Orleans a partir de 1763. E em 1587, vinte anos antes de Jamestown, Virgínia, ser colonizada e 189 anos antes da fundação dos EUA, os filipinos chegaram a Morro Bay, Califórnia, localizada a meio caminho entre San Jose e Los Angeles. Anjos.
Os primeiros chineses chegaram aos EUA em 1815 para trabalhar na ferrovia transcontinental e, na época da Guerra Civil, cerca de duzentos viviam no leste dos EUA, alguns trabalhando nos campos de algodão. Cerca de sessenta homens chineses serviram nas forças da União e dos Confederados na Guerra Civil e três ocuparam patentes de cabos comandando tropas brancas.
O serviço militar nissei documentado nos EUA começou com Nobuteru Harry Sumida, que nasceu na cidade de Nova York em 25 de dezembro de 1871. O livro de Ansel Adams, Born Free and Equal: The Story of Loyal Nipo-Americanos, bem como outras fontes, relata que Sumida foi criado por pais adotivos caucasianos logo depois de nascer e nunca conheceu seus pais biológicos. Educado em escolas públicas da cidade de Nova York, Sumida se formou em uma escola secundária de Manhattan. Ele aprendeu japonês através do auto-estudo; ele encomendou livros do Japão e ganhou proficiência em literatura japonesa. Ele também trabalhou em um veleiro, que visitou Kobe, no Japão, mas não desembarcou.
Em 1891, Sumida alistou-se na Marinha dos EUA e foi designado artilheiro do USS Indiana. Durante a batalha da Guerra Hispano-Americana de 1898 na Baía de Santiago, Cuba, ele recebeu ferimentos de estilhaços na perna que o incapacitaram permanentemente e pelos quais recebeu uma compensação mensal do governo. Na época de sua dispensa em 1899, sua patente era Marinheiro de Primeira Classe. Em 1904, aos 32 anos, Sumida casou-se com Johanna Schmidt em Nova York. O livro de Ansel Adams observou que Johanna morreu em 1941 e que eles não tiveram filhos. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Sumida morava no Temple Sanitarium em Los Angeles. Na evacuação em massa de 1942, Sumida foi colocado no Hospital do Campo de Internamento de Manzanar por causa de reumatismo na perna causado pelo ferimento de guerra. Com o tempo, ele foi transferido para o centro de idosos de Manzanar.
Além do marinheiro de primeira classe Sumida, oito cidadãos japoneses serviram como marinheiros da Marinha dos EUA na Guerra Hispano-Americana de 1898. Os oito cidadãos japoneses estavam entre os duzentos e sessenta marinheiros que morreram quando o USS Maine afundou no porto de Havana, Cuba, como o resultado de uma explosão. Os corpos e restos mortais de alguns marinheiros foram eventualmente recuperados, com dez declarados desaparecidos. Os nomes dos marinheiros mortos do USS Maine, incluindo os oito cidadãos japoneses, estão inscritos no USS Maine Memorial no Cemitério Nacional de Arlington. Os cidadãos japoneses que afundaram com o USS Maine também estão listados no Tribunal Memorial da Guerra Nipo-Americana em Little Tokyo, Los Angeles, o único local onde os japoneses étnicos mortos em combate em todas as guerras são homenageados.
Também durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, os cidadãos japoneses Kenji Inomata e o seu amigo, falando muito pouco inglês, chegaram à cidade de Nova Iorque como passageiros clandestinos – saltando ao mar e nadando para terra quando o seu navio se aproximava do porto de Nova Iorque. De acordo com o livro Pure Winds Bright Moon do neto de Kenji, Kinji Inomata, bem como outras fontes, em 1906 Inomata se alistou na Marinha dos EUA como atendente de refeitório de terceira classe. Ele viajou pelo mundo com a Marinha, ganhando promoções e eventualmente servindo como Regente de capitães e comandantes que o elogiaram por sua confiança e integridade. Após 30 anos de serviço, Inomata aposentou-se como suboficial de primeira classe e morou em Los Angeles, CA. Ele também se tornou cidadão americano naturalizado. No entanto, a data da naturalização não está disponível. Em 1918, casou-se com Genevieve Beckham, de ascendência caucasiana e africana. Após o serviço militar, em 1937, Inomata trabalhou para o Departamento de Água e Energia de Los Angeles. Quando estourou a Segunda Guerra Mundial, Kenji Inomata foi isento do internamento em massa e teve permissão para viver uma vida normal na casa que comprou em Los Angeles, embora não se saiba se ele ocupou seu cargo no Departamento de Água e Energia de Los Angeles durante o guerra. O serviço militar da família Inomata continuou enquanto o filho de Kenji e Genevieve, Takeo, servia no 442º RCT.
Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial, em 5 de Abril de 1917, um anúncio em inglês, chinês, japonês e coreano instou os “nacionais dos países Aliados” a se alistarem na Guarda Nacional do Havai, pois “isto ajudaria a obter a cidadania dos EUA”. No entanto, o examinador do Serviço de Naturalização dos EUA alterou a declaração; em vez disso, ele disse que os “veteranos orientais” não eram elegíveis para naturalização, apenas a “raça branca” ou a “raça africana” eram elegíveis. No entanto, um grande número de cidadãos japoneses candidataram-se à Guarda Nacional do Havaí. Devido ao grande número, os cidadãos japoneses foram colocados em uma unidade separada, a Companhia D, com um cidadão japonês como comandante. Todas as comunicações escritas e orais foram em japonês. Após a guerra, em 14 de novembro de 1919, o juiz norte-americano Horace Vaughn permitiu a naturalização de 400 soldados nacionais japoneses. No entanto, quando o mandato do juiz Vaughn terminou, seis anos mais tarde, o governo territorial anulou a sua decisão.
O longo e árduo caminho percorrido pelos imigrantes étnicos japoneses e outros asiáticos para obterem a cidadania norte-americana naturalizada chegou ao fim em 1952 com a aprovação da Lei de Imigração e Nacionalidade, que permitiu aos imigrantes asiáticos tornarem-se cidadãos norte-americanos.
[A equipe de pesquisa JAVA agradece à AARP (Ron Mori e Ryan Letada); Sítio Histórico NPS Manzanar (Alisa Lynch); Cidadão do Pacífico (Susan Yokoyama); Biblioteca do Congresso (William Elsbury); Densho (Tom Okino); e MG Taguba, EUA (Ret) pelo seu apoio.]
* Este artigo foi publicado originalmente no JAVA e-Advocate em 7 de julho de 2019.
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