Andrew Lam, autor do livro em análise, estudou história na Universidade de Yale – onde se formou summa cum laude – e depois tornou-se cirurgião de retina. Seu terceiro livro, Arrependimento , é uma obra de ficção histórica que é discutivelmente comparável a obras clássicas desse gênero pertencentes à experiência histórica nipo-americana, como Farewell to Manzanar (1973), de Jeanne Wakatsuki Houston e James D. Houston, e Snow Falling, de David Guterson. em Cedros (1994).

Todos esses três livros são o que eu caracterizaria como “romances cinematográficos”. Dois deles já foram transformados em filmes, em 1976 e 1999, respectivamente, e não me surpreenderia se Arrependimento também se transformasse num notável longa-metragem. Mantendo essa previsão otimista, dedicarei o restante desta análise a delinear por que acredito que o volume de Lam se presta essencialmente à representação no cinema. Em 2017, a romancista e roteirista Irena Brignull formulou sete dicas para futuros escritores de romances cinematográficos: 1) estabelecer uma premissa forte; 2) pense visualmente; 3) proporcionar uma estrutura bem feita; 4) criar tensão dramática; 5) empregar ação e diálogo para revelar motivações; 6) use cenários memoráveis; e 7) proporcionar personagens centrais totalmente desenvolvidos com jornadas claramente definidas. Embora Lam provavelmente não tenha se proposto conscientemente a produzir um romance cinematográfico per se e quase certamente não tivesse conhecimento da formulação postulada por Brignull, estou confiante de que ela aplaudiria Repentance por incorporar artisticamente todos os elementos para o sucesso que ela discriminado.

A premissa ou ideia abrangente de Arrependimento é relacionar a complexa história nipo-americana da Segunda Guerra Mundial como um todo através das lentes experienciais de uma grande família, os Tokunagas. Lam faz isso ligando os membros deste grupo de parentesco um tanto disfuncional com o heroísmo sacrificial dos soldados nisseis da segregada 442ª Equipe de Combate Regimental, muitos dos quais eram voluntários do Havaí e do continente americano com famílias injustamente encarceradas em campos de concentração de estilo americano.

No que diz respeito à visualização, o Arrependimento é comunicado menos através dos pensamentos e sentimentos íntimos de seus personagens do que pelos cenários grandes e próximos em que suas interações acontecem. Os grandes cenários abrangem os campos de batalha da Europa, mais especialmente da França, e a comunidade de quartéis presos de Manzanar, Califórnia, e os close-ups estendem-se desde a sala de emergência do Hospital da Universidade da Pensilvânia, o “teatro de operações” para eminentes Dr.

Em termos de estrutura, Lam oferece um enredo bem planejado, repleto de capítulos, cenas e pontos de virada estrategicamente ordenados, todos construindo sistematicamente até um final climático, ao mesmo tempo que abre espaço para reviravoltas, surpresas e histórias de fundo. A maioria dos capítulos alterna no tempo entre o final da década de 1990 e meados da década de 1940 em locais distantes, e todos são cuidadosamente sequenciados para transmitir uma narrativa habilmente coreografada que é dinâmica, fascinante, multifacetada e imprevisível.

Lam atinge a tensão dramática tanto ao justapor as esperanças e sonhos de seus personagens contra os obstáculos que impedem sua realização, quanto ao apontar a lacuna entre o que seus personagens e seus leitores sabem. Muitos dos personagens de Arrependimento anseiam por amor, muitas vezes não correspondido, por honra, às vezes evasiva, e por felicidade, frequentemente frustrada. Como muitos dos personagens de Lam são pouco acessíveis, suas verdades são normalmente compartilhadas com os leitores apenas de forma incremental e episódica.

Em relação à ação e ao diálogo, Lam faz com que a primeira tenha prioridade sobre o segundo e utiliza principalmente o diálogo para desencadear reações que têm efeitos marcantes. Em vez de inundar os leitores com meras palavras, ele estimula seus pensamentos e sentimentos, envolvendo-os na reflexão sobre o comportamento de seus personagens e suas interações, ou a falta delas. Para ele, são as palavras pesadas, bem como os silêncios carregados, que realmente importam.

No caso de cenários, Arrependimento está repleto de momentos grandes, emocionantes e memoráveis, que ficam com os leitores depois de largarem o livro. Alguns destes momentos colocam em primeiro plano ações significativas, como um tenso incidente militar ou um colapso emocional, enquanto outros são reveladores, como a descoberta de um documento crucial ou a confissão de um segredo há muito guardado.

Os personagens de Lam, especialmente os centrais, têm objetivos discerníveis que os leitores podem seguir e embarcar em jornadas, mesmo emocionais e éticas, que normalmente são claramente definidas. Os mais importantes e mais personalizados do conjunto de personagens do autor são Daniel Tokunaga e seu suposto pai biológico, Ray Tokunaga, que ao longo do romance travam uma guerra fria e, esporadicamente, quente, geracional, temperamental e moral um contra o outro. Outros personagens notáveis, como a mãe nissei de Daniel, sua esposa escandinava-americana, Beth, sua namorada nikkei do ensino médio, Anne Mikado, e o amigo mais próximo de seu pai durante a guerra, Hiro Fukuda, são representados com imaginação no estilo de prosa lindamente calibrado de Lam. Um tema comum que une a maioria do elenco de personagens de Lam é sua jornada em busca de expiação.

Este romance maravilhoso merece se tornar um filme majestoso.

ARREPENDIMENTO
Por Andrew Lam
(North Point, Flórida: Tiny Fox Press, 2019, 283 pp., US$ 15,95, brochura)

*Este artigo foi publicado pela Nichi Bei Weekly em 18 de julho de 2019.

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