Meu recente artigo sobre o escritor japonês mestiço nascido na França, Kikou Yamata, cujas obras foram publicadas em tradução nos Estados Unidos e discutidas em resenhas literárias nisseis, inspirou-me a mergulhar mais na fascinante e variada história das conexões que os japoneses Os americanos estabeleceram relações com a França durante o período anterior e posterior à Segunda Guerra Mundial e a natureza do seu intercâmbio cultural.
Este é um assunto enorme, que abrange elementos tão diversos como a experiência dos visitantes nisseis, estudantes e artistas criativos que foram a Paris e fora dela, incluindo as suas interações com nikkeis de todo o mundo (há outros elementos também, como as visitas de autores franceses à América do Norte e seus estudos sobre as comunidades japonesas, que não tenho espaço para abordar aqui). Meu objetivo aqui é arranhar um pouco a superfície da questão e depois deixá-la para mãos mais capazes se desenvolverem mais plenamente.
Nos anos após a Primeira Guerra Mundial, uma galáxia de artistas criativos nisseis fixou residência na França. A soprano Agnes Yoshiko Miyakawa, natural de Sacramento, estudou canto em Paris e depois fez sua estreia na Opéra-Comique de Paris como Ciao-Ciao-San na ópera Madama Butterfly de Giacomo Puccini em 1931, ganhando elogios da crítica e do público.
O pintor Henry Sugimoto chegou à França em 1928 e lá viveu três anos, período durante o qual se aproximou de um círculo de artistas japoneses. Embora inicialmente tenha iniciado estudos de pintura na Académie Colarossi em Paris, depois de uma das suas pinturas ter sido rejeitada para inclusão pelo prestigiado Salon d'Automne, deixou a Académie e fixou residência no interior francês. Uma de suas pinturas de paisagem foi finalmente aceita para o Salon d'Automne de 1931.
O escultor Isamu Noguchi também chegou a Paris na década de 1920 e estudou com o famoso escultor Constantin Brancusi. Frances Fitzpatrick Osato, uma mulher branca de Chicago que se casou com o fotógrafo Shoji Osato, levou os três filhos Hapa para uma estadia prolongada na França no final da década de 1920. O filho mais velho, o dançarino Sono Osato, foi recrutado enquanto estava na França para dançar com os Ballets Russes. O filho mais novo, Timothy Osato, teve seu retrato desenhado pelo famoso pintor pós-impressionista Léonard Foujita (também conhecido como Tsuguharu Fujita).
Certamente o mais eminente expatriado nikkei da América foi o ator Sessue Hayakawa, que morou em Paris durante a maior parte da década de 1930 e durante a guerra. Quando ele fez um filme francês sobre o Japão, Yoshiwara , que se passava no distrito da luz vermelha de Tóquio, despertou uma oposição dentro dos círculos nikkeis paralela à causada por seu papel no filme mudo de Hollywood de 1915 , The Cheat . O filme foi oficialmente proibido no Japão.
Assim que a guerra na Europa foi declarada em Setembro de 1939, houve um êxodo dos Nikkeis para os Estados Unidos. De acordo com um artigo, um grupo de 180 refugiados japoneses vindos da Europa partiu para casa num navio japonês, que primeiro atracou em Nova Iorque. Entre os passageiros estavam 25 ilustres artistas japoneses, liderados pelo pintor Minoru Okada, que trouxeram consigo as centenas de obras de arte que produziram durante os anos de trabalho na Europa.
Enquanto isso, vários nisseis que trabalhavam na Europa também correram para voltar para casa. Miné Okubo, que viajava pela Europa com uma bolsa Bertha Taussig, afirmou mais tarde que havia navegado no último barco que saiu do continente.
Newton Tani, que se mudou de São Francisco para Paris para estudar piano durante a década de 1930, conseguiu voltar para os Estados Unidos - mais tarde seria confinado em Topaz como resultado da Ordem Executiva 9066 e serviu durante a Segunda Guerra Mundial. como Diretor da Escola de Música Topaz.
Outro músico que acabaria confinado em Topaz foi o violinista Masao Yoshida. Yoshida, nascido no Japão, veio para os Estados Unidos ainda bebê e cresceu na Alameda. Ele passou vários anos em São Francisco na década de 1930 estudando com Naoum Blinder, concertino da Sinfônica de São Francisco, antes de prosseguir estudos e agendar apresentações na Bélgica e na França. Apanhado em Paris no início da guerra, vendeu os seus livros para comprar comida e pediu dinheiro emprestado para poder fugir, primeiro para a Bélgica e depois através do Canal da Mancha, e finalmente para os Estados Unidos.
Shizuo Kato, um pintor nascido em Vancouver que passou os anos anteriores à guerra estudando em Paris, também conseguiu deixar a Europa em um navio japonês, o Kashima Maru, e retornar à Costa Oeste.
Nem todos os refugiados presos na França devastada pela guerra conseguiram sair. O Dr. Kenzo Shinohara, que se formou na Faculdade de Medicina da Universidade de Paris no final da década de 1930, ficou chocado com a chegada da guerra. Enquanto estava a caminho de Varsóvia, no verão de 1939, ele recebeu uma intimação ao Hospital Universitário de Lille instando-o a substituir os médicos franceses que haviam sido recrutados para trabalhar na Cruz Vermelha. Tanto Shinohara quanto sua cunhada Atsuko Kiyoda – formada pela LA High School que se mudou para Paris para estudar design de chapelaria – não conseguiram voltar para Los Angeles. Kiyoda, por sua vez, casou-se com um judeu húngaro chamado George Szekeres e viveu com ele em Paris sob a ocupação alemã. (O casal fugiu para a Hungria em 1943, mas George foi posteriormente preso como judeu, enviado para trabalhos forçados na Rússia e, por fim, preso pela Gestapo – Atsuko finalmente localizou o marido num campo de pessoas deslocadas na Alemanha no final da guerra. ). Atsuko Kiyota Szekeres acabou emigrando para o Rio de Janeiro em 1956 – época em que já era considerada solteira.
Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, vários nisseis, nomeadamente antigos soldados, fixaram residência em Paris. Shinkichi Tajiri e Steve Shigeo Wada usaram o GI Bill para viajar para a França e estudar arte com mestres franceses. John Yoshinaga mudou-se para a França e teve aulas de civilização francesa. Robert Chino, um veterano do 442º, decidiu alistar-se novamente após a guerra e permanecer na França e na Itália, em vez de retornar a Chicago. No final da década de 1940, Hiroshi Tamura recebeu uma bolsa de estudos de dois anos em Paris pelo Art Institute of Chicago. Dorothy Furuya, nascida no Havaí, estudou por três anos na L'Académie Julien em Paris.
Em 1950, a pintora Ellen Ochi, formada pela Cleveland School of Arts, ganhou uma bolsa Page de US$ 1.000 para estudar em Paris. O 442º veterano Wilson Makabe e Mary Lou Kawasaki foram patrocinados pela Temple University para estudar na Sorbonne em 1952. No início de 1954, o antropólogo nascido no Havaí, Dr. Hiroshi Daifuku, foi nomeado especialista em programas na Divisão de Museus e Monumentos do Departamento de Assuntos Culturais na UNESCO. Ele permaneceria em Paris com sua família até sua aposentadoria em 1980.
Uma história do pós-guerra particularmente intrigante é a de Lilli-Anne (também conhecida como Lillian) Oka. Oka, uma nissei da costa oeste cuja família havia se mudado para Chicago, foi convidada pelo Marquês de Cuevas para ingressar no Ballet de Monte Carlo em 1949 e foi uma das estrelas da temporada parisiense da trupe naquele ano. Posteriormente, ela se casou com o cantor Andre Tcherkassky, retornou aos Estados Unidos e abriu um estúdio de balé em Kensington, MD, onde treinou vários dançarinos - principalmente sua filha Marianna Tcherkassky, que passou uma longa carreira como dançarina principal no American Ballet Theatre. Portanto, se for verdade, como observou Oscar Wilde, que quando os bons americanos morrem eles vão para Paris, de acordo com a famosa frase de Oscar Wilde, então pode-se dizer que a Cidade da Luz abriga os espíritos de incontáveis nisseis!
© 2019 Greg Robinson
