Em junho de 2019, o Discover Nikkei publicou um artigo meu sobre a comunidade Nikkei na Holanda e sobre as reações populares ao Movimento de Reparação. Nele, abordei a vida e a obra de Shinkichi Tajiri, um dos mais proeminentes escultores modernos da Holanda e irmão do editor do Pacific Citizen , Larry Tajiri. Graças à influência do meu amigo e mentor Greg Robinson, fiquei fascinado com a vida e o trabalho da distante família Tajiri ( leia o artigo de Greg sobre Shinkichi Tajiri aqui ). Depois de elaborar esse artigo, tive a oportunidade de entrevistar Giotta Fuyo Tajiri, filha dos artistas Shinkichi Tajiri e Ferdi Tajiri-Jansen, e falar com ela sobre seu próprio trabalho artístico e experiências com o movimento Redress e o Teatro Asiático-Americano.
Giotta Fuyo Tajiri é artista, escultor e autor. Ela trabalhou como cenógrafa para os famosos dramaturgos Philip Gotanda, Genny Lim e David Henry Hwang antes de embarcar em sua própria carreira artística. Tanto em colaboração com o pai como por conta própria, o trabalho de Giotta foi apresentado em vários museus na Holanda. Sua exposição Hybrids estreou em 1999 com a iniciativa L5 em Roermond e foi exibida no COBRA Modern Art Museum em Amstelveen em 2001. Recentemente, ela co-publicou um volume editado sobre Shinkichi Tajiri, Universal Paradoxes , com a Leiden University Press em 2015. é atualmente o CEO do Shinkichi Tajiri-Jansen Estate e é responsável por manter o legado e os direitos das obras de arte de Shinkichi e Ferdi Tajiri.
Tendo crescido com um pai nipo-americano que viveu os campos, quando você tomou conhecimento da história do encarceramento?
GT: Eu não sabia nada sobre isso quando era criança. A primeira vez que tomei conhecimento do que aconteceu com a família do meu pai foi quando passamos três meses em Minneapolis, em 1972. Meu pai foi convidado a lecionar como professor convidado no Art Institute. Quando eu tinha quinze anos, vi um documentário na televisão sobre os campos e o que aconteceu aos nipo-americanos após o ataque a Pearl Harbor. Acho que foi a primeira vez que me lembro conscientemente de ter aprendido sobre isso. Fiquei muito perturbado assistindo aquele documentário e perguntei ao meu pai por que ele ainda tinha o passaporte americano, já que agora morava na Europa. O ataque a Pearl Harbor também marcou o seu 18º aniversário e foi um ponto de viragem na sua vida. Ele ficou chateado e me disse que achava que a única maneira de continuar criticando os Estados Unidos seria sendo cidadão americano. Percebi muito mais tarde que ele falava abertamente sobre o encarceramento ilegal de nipo-americanos.
Enquanto estava no acampamento, ele se ofereceu como voluntário para o Exército dos EUA para sair do acampamento. Nas suas próprias palavras, preferia arriscar-se no Exército a ser preso, como aconteceu com os nativos americanos nas reservas.
Após 11 meses de treinamento em Camp Shelby, Shinkichi juntou-se à 442ª Equipe de Combate Regimental e foi enviado para Nápoles, Itália, em abril de 1944. Em 9 de julho de 1944, ele foi gravemente ferido e passou 6 meses em um hospital em Roma. Ele foi libertado logo depois e reclassificado para serviço limitado. Ele partiu para Paris após a guerra por causa de um GI Bill em 1948 para estudar arte.
Crescendo na Holanda, aprendi sobre o ataque a Pearl Harbor, mas o que aconteceu aos nipo-americanos e aos campos de encarceramento não fazia parte da nossa educação histórica. Os holandeses, no entanto, tinham a sua própria história com os japoneses quando invadiram a Indonésia, então ainda uma colónia holandesa. Então, quando meu pai veio para a Holanda, ele ainda tinha cara de inimigo. Quando eu estava no ensino médio, Shinkichi começou a me dar livros de diversos autores dos Panteras Negras, e foi assim que aprendi sobre o Movimento dos Direitos Civis.
A primeira vez que me senti diferente foi depois de nos mudarmos de Amsterdã para Baarlo, uma vila católica no sul da Holanda. Éramos as primeiras crianças de uma origem étnica diferente, o que nos diferenciava. Tive uma mãe loira e holandesa e um pai nipo-americano. Isso nunca foi uma dúvida ou um problema até que nos mudamos para lá e tomei consciência de nossa constituição familiar incomum. Não me ocorreu que isso fosse fora do comum.
O que Shinkichi pensa sobre a comunidade nipo-americana? Especialmente porque ele deixou os Estados Unidos.
Ele deixou os EUA em 1948 e viveu na Europa pelo resto da vida. Ele se referiu à sua decisão como um exílio autoimposto. Ele acompanhava as notícias, as artes e a política americanas por meio de revistas e jornais, e sempre abria sua casa para visitantes estrangeiros. Ele permaneceu crítico e franco sobre o que aconteceu com os nipo-americanos e outros grupos étnicos, e ficaria chateado se as pessoas descartassem a experiência dos acampamentos como se fosse apenas um acampamento de verão. Para ele, ser preso como cidadão americano sem o devido processo ou provas era uma injustiça, e ele não conseguia entender por que muitos nisseis mantinham silêncio sobre isso por tanto tempo. Ele colecionou livros e filmes sobre a história dos nipo-americanos e da 442ª Equipe de Combate Regimental, e agora temos uma extensa biblioteca sobre o assunto.
Você tinha uma forte ligação com sua família americana?
Sempre soube da minha família norte-americana. Minha avó veio nos visitar várias vezes na Holanda. Houve algumas ocasiões em que nos encontramos com nossa família nos EUA. A primeira vez foi em 1964-65, quando meu pai foi professor convidado por um ano no Art Institute em Minneapolis, e nossa avó veio morar conosco naquela época. Nossa única reunião familiar foi em 1981, quando o Friendship Knot de Shinkichi foi inaugurado em Little Tokyo, Los Angeles. Shinkichi recebeu a Chave da Cidade do prefeito Tom Bradley por sua contribuição.
Como seu pai era americano e nipo-americano, você sempre se sentiu holandês?
Nem sempre, mas eu não definiria como tal. Éramos diferentes. Crescer com pais de diferentes origens étnicas, ambos artistas, nos diferenciou da comunidade rural em que vivíamos. Foi só aos doze anos que conheci algumas meninas 'indo' (metade indonésias, metade holandesas) e imediatamente nos unimos e nos tornamos amigos. Foram as pessoas com quem mais me identifiquei, porque eram os únicos ‘outros’!
Você também se tornou um artista. Como a academia de arte foi transformadora para você?
Estudei Figurino e Cenografia na Rietveld Academy em Amsterdã.
Um ano antes de me formar, decidi ir aos EUA e investigar o teatro asiático-americano. Comecei em Nova York e fiquei com amigos de Shinkichi, Steve e Takako “Taxie” Wada. Steve era um artista, mas também um talentoso ceramista dentário. Takako era jornalista e editor de língua inglesa do The New York Nichibei , um jornal nipo-americano. Ela foi uma figura importante no movimento asiático-americano pelos direitos civis.
Takako foi quem me apresentou às pessoas da comunidade teatral asiático-americana. Através dela, conheci vários dramaturgos, como Philip Gotanda, David Henry Hwang e Rick Shiomi. Takako foi quem me levou às audiências de Redress no Lincoln Center, em Nova York, e foi então que fui apresentado ao movimento Redress. Fui a Chicago visitar a família e, a caminho da Califórnia, parei em Denver para conhecer Bill Hosokawa. Ele conhecia o irmão mais velho do meu pai, Larry Tajiri. Larry, junto com sua esposa Guyo, foi um dos principais jornalistas nisseis durante a Segunda Guerra Mundial e editor e colunista do Pacific Citizen . Bill e Larry trabalharam para o Denver Post como jornalistas. Larry foi contratado como funcionário do Denver Post em 1954 e mais tarde tornou-se crítico de teatro e colunista de entretenimento do Post . Ele faleceu em 1965.
Ao chegar na Bay Area comecei a procurar uma oportunidade de trabalhar no teatro. Alguém me disse para entrar em contato com a Asian American Theatre Company em São Francisco, eles estavam encenando uma peça de David Henry Hwang chamada “FOB”. Encontrei-me com Wilbur Obata e ele me deu a oportunidade de desenhar o cenário para FOB.
Eu trouxe um portfólio comigo para mostrar às pessoas durante minha viagem de três meses. Quando estava pronto para voltar para a Holanda, já havia colecionado algumas peças de dramaturgos que conheci durante minha viagem. Para convencer meus professores de minha intenção de me formar em Teatro Asiático-Americano Contemporâneo, elaborei um plano completo. Minha tese seria sobre a história asiático-americana e, em particular, a dos nipo-americanos. As peças que apresentei foram FOB de David Henry Hwang, para as quais já havia desenhado o cenário em São Francisco, For Bullet Headed Birds de Philip Kan Gotanda e Paper Angels de Genny Lim. Colaborei com diretores holandeses e desenvolvi peças para dois espaços teatrais diferentes em Amsterdã.
O que você tirou da sua viagem aos Estados Unidos?
Trouxe muita clareza e levantou mais questões. O objetivo da minha viagem de três meses foi, em grande parte, uma busca pela minha identidade e para me conectar com meu lado nipo-americano. O que me surpreendeu foi que ainda havia preconceito em relação às pessoas de origens raciais mistas na comunidade nipo-americana. Ao voltar para a Holanda percebi que meus amigos, muitos dos quais eram mistos, eram as pessoas com quem mais me conectava. Eles eram minha extensa família.
Você tem outros primos que são hapa?
Tenho quatro primos da irmã do meu pai, Yoshiko, que são Hapa. Os Yonsei da nossa família são ainda mais diversos em sua etnia, e acabaram sendo uma bela geração eclética, criativa/artística/literária/musical e socialmente consciente da qual tenho muito orgulho.
Você acha que ser mixado é mais aceito agora?
Agora é mais comum. Lembro-me de meu pai me contando sobre uma experiência que ele e minha mãe tiveram em 1965, quando foi convidado para uma festa da revista Playboy por seu irmão Vince Tajiri, que era o editor de fotos original da Playboy . Durante o jantar, o garçom veio até meus pais e jogou sopa no vestido de minha mãe. Meu pai viu que era intencional e eles foram embora. Shinkichi viu isso como uma declaração clara de desaprovação por eles serem um casal inter-racial e decidiu não voltar.
Na Holanda, a minha própria experiência tem sido frustrante. Em 1998, fui convidado por uma iniciativa de artistas para fazer um projeto no seu espaço para o 400º aniversário das relações comerciais entre o Japão e a Holanda. Fiquei um pouco céptico em relação a este convite, porque sabia que a razão pela qual fui abordado tinha obviamente a ver com o facto de ter raízes holandesas/japonesas. Decidi aceitar o convite para poder abordar a questão de não ser suficientemente holandês para os holandeses, mas não ser suficientemente japonês para os japoneses.
Comecei a pensar sobre o que significa ser de etnia mista: como me vejo? Definitivamente como uma pessoa inteira e não metade de uma e metade da outra. Criei um projeto chamado “Híbrido: A Condição Humana”. Decidi fazer uma instalação de 'visão e som'. Eu não queria basear a questão simplesmente na etnia, porque essa é apenas uma forma de encarar a questão. As pessoas que saem de sua terra natal para começar uma nova vida em outro país trazem sua própria bagagem cultural e, para assimilar, adotam coisas de seu novo ambiente. O resultado mais positivo é que você tira o melhor de ambos e isso o enriquece como indivíduo.
Uma história de migração, em alguns aspectos.
Certo. Queria que as pessoas compartilhassem um testemunho, uma história ou uma anedota – em qualquer idioma. Enviei-lhes fitas cassete, com um pedido para gravarem seus pensamentos. Queria usar a voz humana como instrumento. Das oitenta fitas que enviei, recebi de volta uma incrível pontuação de 58. O que surpreendeu foi a diversidade das fitas. Algumas pessoas seguiram a direção literalmente, outras se expressaram de forma mais poética. Então eu tive essas frases curtas de três minutos. Mas então minhas ideias mudaram. Decidi que não poderia distorcer as vozes e transformá-las em ruído branco. Tive que deixar os testemunhos como estavam. Eles eram pessoais e comoventes.
Transformei a instalação em uma peça ambiental, com uma grande escultura no centro com nove alto-falantes. Juntamente com um músico, fizemos um som subjacente ao ambiente. Se você andasse perto da escultura, ouviria diferentes histórias saindo dos alto-falantes.
É como um diário humano, não?
Exatamente. A instalação ficou exposta durante um mês, de 1º a 31 de dezembro de 1999. E para mim foi um símbolo de entrar em um novo milênio, onde a única maneira de sobrevivermos como raça humana é nos tornarmos híbridos. Seja como raça mista ou cultura mista, temos que avançar. O mundo se tornou tão pequeno. É nossa responsabilidade coletiva fazer o que é certo! A força de ser um híbrido é ser capaz de unir diferentes identidades, amplia sua visão e torna você mais compassivo. Tenho mais empatia em diferentes situações porque entendo o que é não se enquadrar ou não ser a norma.
Houve recentemente uma exposição no JANM que também traçou o perfil de Hapas, de Kip Fulbeck. Quais são seus pensamentos sobre isso?
Ouvi falar do projeto Hapa que Kip Fulbeck iniciou. Meu primo Chiori Santiago estava em seu primeiro livro, Part Asian, 100% Hapa . Como é bom descobrir que em diferentes lugares as pessoas estão despertando e registrando e documentando isso. No meu projeto concentrei-me nas histórias. O melhor dos livros de Kip são os perfis fotográficos. Infelizmente não tive o prazer de conhecer Kip Fulbeck, mas sei que temos conexões mútuas.
Que engraçado é que meu marido Terry também é Hapa e agora temos uma linda filha Tanéa e um filho Shakuru, Hapa 2.0.
Qual é o teu próximo projeto?
Desde o falecimento do meu pai em 2009, minha atenção mudou para cuidar do legado de meu pai e de minha mãe. Tornou-se um trabalho de tempo integral. Tenho muito orgulho em dizer que tanto Shinkichi como Ferdi têm os seus trabalhos em exposição permanente no departamento de Arte do Século XX do Rijksmuseum em Amesterdão. Juntamente com a minha irmã Ryu e a minha filha Tanéa, temos estado ocupados em salvaguardar, promover e manter o seu trabalho visível através de exposições e publicações. Seria ótimo trazer o trabalho do meu pai de volta aos EUA, e em particular a Los Angeles, e que a comunidade nipo-americana conhecesse a história de Shinkichi.
© 2019 Jonathan van Harmelen
