Plano inicial para retornar ao Canadá e eventual estadia no Japão
Como mencionado anteriormente, o pai de Mikio lamentou sua decisão de retornar ao Japão e muitas vezes pediu desculpas aos filhos, dizendo que foi um erro. Além disso, ele frequentemente incentivava Mikio a voltar para o Canadá e construir uma nova vida lá. Mikio se lembra dele dizendo: “Mikio, o Japão não é o país onde você deveria viver. O Japão é muito apertado para você e sua personalidade é muito mais adequada para viver no exterior. Eu realmente quero que você viva sua vida no Canadá!” Mikio nunca esqueceu essas palavras de seu pai e acredita que desejava que seu sonho canadense perdido fosse realizado por Mikio.
Conseqüentemente, enquanto estava na universidade, Mikio fez planos de se mudar para o Canadá após se formar. No entanto, à medida que se aproximava a época de sua formatura (março de 1962), ele recebeu uma carta de uma das amigas de maior confiança de seu pai no Canadá, a Sra. Miyake, explicando que a economia canadense estava indo mal e que seria melhor para ele. esperar mais alguns anos antes de fazer a mudança e que, entretanto, ele deveria encontrar emprego no Japão. Esta situação também foi confirmada através de uma visita à embaixada do Canadá em Tóquio. Mikio seguiu este conselho e decidiu adiar temporariamente a sua mudança para o Canadá.
História do Emprego no Japão
Além de estudar inglês na universidade, Mikio teve muitas oportunidades de falar inglês com os missionários estrangeiros de sua igreja e tornou-se bastante fluente. A fim de economizar mais dinheiro para sua futura mudança para o Canadá, ele procurou um emprego de meio período no Japão. Certa vez, trabalhou junto com seu pai como intérprete simultâneo em uma feira internacional para pequenas e médias empresas realizada em Osaka. Uma das exibições da feira foi de uma empresa de pérolas localizada no Lago Biwa, chamada Jinbo Pearl Company. Essa empresa era administrada pelo marido de uma prima, e o pai de Mikio já havia começado a trabalhar lá. Na feira, a maior parte de seu trabalho envolveu negociações com compradores estrangeiros. Embora estivesse extremamente ocupado, ele achou esse trabalho muito interessante.
Em 1957, o filho do proprietário fundou uma nova empresa de exportação em Kobe chamada Jinbo Pearls Exporting Co. Ltd. Ela lidava com o processamento e exportação de pérolas de água doce Biwa. O pai de Mikio foi transferido para esta nova empresa e Mikio também recebeu uma oferta de um cargo que ele aceitou com entusiasmo, e ele começou a trabalhar lá depois de se formar na Universidade Doshisha. Este foi o início de uma carreira na empresa que duraria 30 anos. No início, seu trabalho consistia principalmente no envio de cartas a diversas empresas importadoras de pérolas ao redor do mundo, a fim de iniciar relações comerciais com elas. No entanto, eventualmente ele se tornou vice-presidente e esteve envolvido em todos os aspectos da gestão da empresa, incluindo compra e venda. A empresa cresceu de cerca de 5 ou 6 funcionários para mais de 20. No entanto, ele renunciou à carreira em 1992, após o estouro da bolha econômica.
Em seguida, trabalhou por 2 anos na Kobe Gyosei Gakkuen, escola particular de ensino médio especializada na educação de alunos com necessidades especiais, onde lecionou história, inglês e contabilidade. Em 1994 começou a trabalhar como balconista em uma empresa de transportes. Isso envolvia principalmente vários tipos de trabalho administrativo e cuidado com os motoristas. Devido a problemas de saúde, ele se aposentou deste cargo em 1997.
Em 1998 ele retornou ao ramo de negócios de pérolas, ingressando na Associação Japonesa de Exportadores de Pérolas. No início apenas fazia contabilidade, mas as suas funções rapidamente se expandiram e acabou por se tornar o Diretor Executivo desta associação. Como Diretor Executivo, ele se envolveu em várias atividades importantes para promover a exportação de Pérolas Akoya Japonesas, estabeleceu um novo sistema de inspeção de pérolas, organizou leilões internacionais de pérolas a serem realizados em Kobe e participou das reuniões da Organização Mundial de Pérolas em Nova York e no Taiti. Ele também se lembra de ter trabalhado muito para melhorar e aprimorar o estande de pérolas japonesas na Hong Kong Jewelry Show. Ele se aposentou em 2009 aos 69 anos.
No entanto, apesar de já ter ultrapassado a idade da reforma, não deixou de trabalhar. Ele foi fundamental no estabelecimento do Projeto Hyogo Unga Shinjugai 1 , que agora continua ajudando a gerenciar. Esta organização educa principalmente crianças em idade escolar sobre a ecologia da água; por exemplo, a importância de manter a água limpa, o papel das criaturas marinhas como o plâncton na ecologia da água e, mais especificamente, como isto se relaciona com o cultivo de pérolas. Ele explica: “Todos os anos, mais de 100 crianças participam do projeto e experimentam vários aspectos da operação da fazenda, da colheita das pérolas e da limpeza. Além disso, eles podem criar suas próprias joias com as pérolas cortadas e realizar um desfile de moda de pérolas.”
Ele está agora em seu décimo primeiro ano com este projeto. Ele está ativamente envolvido todas as semanas e diz: “Quando começámos, inicialmente enfrentámos a resistência de alguns presidentes de empresas de pérolas, mas finalmente conseguimos com o forte apoio das associações de pais e professores. Agora é muito bem sucedido. Promover a compreensão de pérolas como esta na Pearl City Kobe é o trabalho mais importante que já fiz na minha vida e estou muito orgulhoso disso.”
Memórias sobre sua mãe
Mikio se lembra de sua mãe, Mitsue, como alguém que, apesar das extremas dificuldades e tristezas que enfrentou em sua vida, permaneceu forte e otimista em relação ao futuro. Conforme observado anteriormente, ela tinha apenas 16 anos quando se casou. Embora não tivesse formação para ser dona de casa e não soubesse ler ou falar inglês na época, ela viajou sozinha para o Canadá para se juntar ao marido. Em tempos difíceis, ela frequentemente expressava seu otimismo duradouro com a frase: “De alguma forma, as coisas vão dar certo” (何とかなるわ). Mais tarde, ela conseguiu ler e conversar muito bem em inglês.
Após retornar ao Japão, além de cuidar da família, ela também trabalhou arduamente fora de casa para complementar a renda do marido. Primeiro, ela conseguiu um emprego como governanta no campo das forças armadas americanas em Otsu, onde seu marido também trabalhava. Mais tarde, ela trabalhou ajudando a família do fundador da Jinbo Pearl Company, onde seu marido também começou a trabalhar após o término de seu trabalho nas forças armadas americanas.
Mikio lembra ainda que tinha uma curiosidade muito ativa e participava de diversas atividades e hobbies. Uma de suas melhores lembranças é assistir a um jogo de beisebol profissional entre Hanshin Tigers e Tokyo Giants com ela no Koshien Stadium. Ela realmente gostava de cozinhar e tricotar. Aos cinquenta anos, ela começou a estudar recitação de poesia chinesa (詩吟) e avançou para o nível superior. Como mencionado anteriormente, Mikio sentiu que entrar na Universidade Doshisha era o melhor presente que ele poderia dar a ela, o que sugere fortemente que ela desempenhou um papel importante ajudando-o a alcançar esse marco educacional.
Seu atual senso de relação com o Canadá
Alguns dos exilados nikkeis entrevistados por Kage, que já eram adolescentes quando foram enviados ao Japão e, portanto, estavam conscientes das injustiças que sofreram nas mãos do governo canadense, ficaram muito ressentidos com o Canadá durante anos. Em contraste, como observado acima, Mikio era tão jovem na época que até mesmo suas lembranças da internação eram principalmente agradáveis – explorando a natureza, brincando e fazendo travessuras com os amigos, e aproveitando a vida no jardim de infância e a gentileza de seus professores. Além disso, seus pais não transmitiram a ele a própria angústia do desenraizamento e do encarceramento, e seu pai raramente falava sobre esse período difícil, mesmo mais tarde na vida. Conseqüentemente, Mikio foi poupado de grande parte do sentimento de traição e da raiva resultante em relação ao Canadá, que permaneceu por anos nas mentes dos deportados mais velhos.
Embora nunca tenha retornado ao Canadá, Mikio continuou a ter um profundo interesse no Canadá e na história nipo-canadense. Isto é atestado pela preservação cuidadosa de documentos, fotos e outros materiais relacionados à estada de sua família no Canadá. Ele também continuou a ler extensivamente sobre a história nipo-canadense e questões relacionadas aos direitos humanos. Ele se orgulha de dizer às pessoas que nasceu em Vancouver.
Ele não demonstra nenhuma amargura pessoal pelo que seus pais sofreram no Canadá e diz: “Estou tão feliz que, apesar de tudo o que aconteceu com meus pais, eles finalmente conseguiram ter sucesso e ter uma vida agradável no Japão”.
Notas:
1. Em japonês,兵庫真珠貝プロジェクト.
* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ Histórias de vida de deportados nipo-canadenses: um histórico de caso de pai e filho ”, publicado pela primeira vez no The Journal of the Institute for Language and Culture (Konan University), 15 de março de 2017, pp. 3-42.
© 2018 Stanley Kirk
