Motivo para abrir um negócio e abrir um restaurante soba após se aposentar de uma cervejaria
Nos últimos anos, o mapa da comida japonesa no sul da Califórnia tornou-se cada vez mais denso. Os tipos de comida japonesa que os americanos conhecem estão se tornando cada vez mais diversificados, com o sushi chegando na década de 1960, seguido pelo tempura e pelo shabu-shabu e, mais recentemente, pelo izakaya, pelo ramen, pelo udon e pelo yakitori. E sobá. Otafuku, um restaurante soba inaugurado em Gardena, ao sul de Los Angeles, tornou-se popular há cerca de 20 anos, e a Família Tanaka abriu em Tustin há alguns anos, e o soba tornou-se cada vez mais popular silenciosamente.
O Soba Izakaya Minami, inaugurado no outono de 2018 em Laguna Hills, no Condado de Orange, tinha o potencial de catapultar o boom do soba para novos patamares. Visitei o restaurante em fevereiro de 2019, com base nos rumores que se espalharam pela Baía Sul de que o soba de Minami era delicioso. Interior moderno em estilo loft com tetos altos. O ambiente está longe de ser um restaurante tradicional de soba, mas segundo o proprietário, Sr. Hattori, que mais tarde me disse que o design interior reflecte a imagem de uma fábrica de soba.
Neste dia pedi tempura soba de bardana. A mastigabilidade do macarrão soba feito na hora e da raiz de bardana frita e crocante eram excelentes, mas o que me surpreendeu tanto quanto o sabor e a textura foi o sistema que permitia escolher a quantidade de soba entre 100g, 200g ou 300g. O que também foi revigorante foi que o preço era o mesmo, independentemente de qual dos três tipos você escolhesse.
Fiquei sabendo pela equipe que o dono desta loja é Ray Hattori, que é da província de Aichi. Depois disso, tive a oportunidade de falar com ele uma vez por telefone e outra vez indo até a loja. Hattori era originalmente funcionário da Cervejarias Asahi. Depois de finalmente se aposentar como presidente de uma empresa norte-americana, o trabalho que escolheu nos Estados Unidos foi como consultor de restaurantes. Isso pode ser porque ele trabalhou em várias cervejarias Asahi nos Estados Unidos, incluindo Havaí, Nova York e Los Angeles, e se orgulha de ser versado em restaurantes japoneses. No entanto, como me autodenominava consultor, decidi que deveria me envolver pessoalmente na gestão de restaurantes.
Por isso, eles se uniram a uma empresa que administra uma grande rede de restaurantes no Japão e decidiram abrir um restaurante japonês no sul da Califórnia. Assim nasceu Soba Izakaya Minami. Por que soba? Em resposta a esta pergunta, o Sr. Hattori explicou o seguinte. ``Em primeiro lugar, como japonês, eu queria criar um restaurante que fizesse as pessoas dizerem: ``Este tem um sabor autêntico.'' Em segundo lugar, existem muitos restaurantes japoneses em Orange, incluindo muitos restaurantes de ramen, mas existem' Não há muitos restaurantes de soba. Isso significa que não.”
Pesquisa de mercado que ganha dinheiro com os pés - Tornando-se uma loja com longas filas em poucos meses
Como mencionado acima, Minami não só se tornou popular através do boca a boca, mas também tem obtido resultados visíveis nos poucos meses desde que foi inaugurado, com filas de pessoas fazendo fila. Quando perguntei ao Sr. Hattori como ele fez tantas pesquisas de mercado, ele respondeu: "Lyft e Uber... eu me tornei motorista", ele respondeu. Se você pensar bem, os clientes de serviços de carona na Califórnia, que é uma sociedade baseada no carro, muitas vezes devem usar os serviços de carona para ir e voltar de restaurantes por motivos como consumo de álcool. Parece que o próprio Sr. Hattori assumiu o volante e conversou com as pessoas para descobrir que tipo de lugares e lojas elas procuravam.
Depois de muito marketing, decidimos por um local em um shopping com um Trader Joe's a poucos minutos da rodovia. O restaurante oferece macarrão soba feito na hora, feito em uma máquina de macarrão após o pedido ser feito. Eles também têm macarrão udon no cardápio, mas aceitam macarrão udon para levar, mas não macarrão soba. Isso porque o Sr. Hattori é muito exigente com os ingredientes “feitos na hora”. No início, o objetivo era fazer um soba autêntico que agradasse aos japoneses, mas agora os clientes americanos constituem a maioria de seus clientes. Isso também deve ser um feliz erro de cálculo causado pelo boca a boca.
Além disso, à noite, como o nome sugere, torna-se um ``izakaya'' (pub japonês). Quanto à cerveja, eles vendem a antiga cervejaria de Hattori, a Asahi Beer, e a Orion Beer de Okinawa. Okinawa é a cidade natal da esposa de Hattori, Sayuri. Há muitos pratos de Okinawa no menu, como suculentos tacos de Okinawa, gyoza, arroz de taco, shirishiri de cenoura, champuru de cabaça amarga, champuru de tofu, tofu Jimami e zenzai de açúcar mascavo. A autêntica culinária de Okinawa, como o autêntico macarrão soba, está se tornando o prato exclusivo do restaurante. Um americano que morava perto e trabalhava em Okinawa tornou-se cliente regular da loja, dizendo que ela traz nostalgia.
No entanto, enquanto Sayuri serve culinária de Okinawa com o desejo de divulgar a culinária de sua cidade natal, seu marido, Hattori, tem uma perspectiva um pouco diferente. "Quando eu trabalhava na Asahi Beer, trabalhava no Havaí. Naquela época, percebi que, embora houvesse tantas pessoas de Okinawa, não conseguia encontrar nenhum restaurante de Okinawa. Sinto que há um grande potencial para restaurantes de Okinawa. " Com essas palavras, tive uma ideia do lado do Sr. Hattori como consultor de restaurantes.
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© 2019 Keiko Fukuda
