“O que você quer dizer com Yudai estava por trás disso?” Mal consigo tirar as palavras da minha boca. Yudai é como meu irmão japonês – só que muitas vezes mais porque, embora meus próprios parentes de sangue tenham pisoteado meu sonho, Yudai tornou possível que eu fosse um chef de sushi. E Som, meu colega de trabalho, está dizendo que nosso querido chefe pode estar tentando nos destruir.

“Você está louco, Som”, diz Carrie enquanto dirige o carro na El Camino. Impasse como sempre. Bem-vindo ao Vale do Silício.

Som tira a fita adesiva dos pulsos, estremecendo enquanto os pelos do braço são literalmente arrancados. “Foi ele quem me prendeu com fita adesiva e me enfiou na traseira de uma van. Aquela mulher desi o ajudou também. É muito decepcionante quando seu próprio povo se volta contra você.”

“Desi”, eu digo, minha mente girando.

“Sabe, do sul da Ásia como eu”, diz Som do banco de trás.

“Eu sei o que a palavra significa. Descreva ela."

"Não sei. Ela parece bem simples. Sem maquiagem. Cabelo cortado na altura dos ombros. Ela poderia ser uma segurança ou...

“Policial”, afirmo e procuro rapidamente no meu telefone pela agente Neela Bronstein. Encontro-a na página da unidade REACT do Procurador Distrital. "É ela?"

Som assente. "Quem é ela?"

Carrie tira os olhos do carro parado à sua frente e olha para mim também.

“Ela me interrogou depois que Ray, o agente secreto, foi morto. Ela é membro da unidade criminal de alta tecnologia.”

Carrie franze a testa e depois pisa no acelerador para que possamos avançar cerca de meio metro. “Isso faria de Ray um de seu povo.”

“Ela estava dizendo a Yudai o que fazer como se fosse sua chefe. Acho que ela mencionou algo sobre se livrar de mim. Para sempre."

“Yudai não faria isso”, eu digo. Então começo a pensar na maneira estranha como ele administra seu negócio. Nenhum sinal na porta. Escrever críticas negativas propositalmente na página do Yelp do restaurante. Talvez de fato ele não quisesse nenhum cliente. Porque ele estava usando o restaurante como uma concha para outra coisa. Foi ele quem lançou nossa agência improvisada de detetives particulares, talvez para poder ficar de olho em mim. No entanto, uma verdade permaneceu. “Ele não se livrou de você.”

“Talvez ele fosse levar Som para alguma área isolada, como a reserva de pássaros nos fundos de Stanford.” Carrie obviamente está começando a duvidar da lealdade de Yudai. “Talvez algum falcão peregrino o tivesse descoberto para um lanche.”

Som fica quieto, esfregando os pulsos sem pelos. “Pensando bem, ele bateu nas laterais da van por um tempo. E então colocou o dedo nos lábios, como se quisesse que eu ficasse quieto.”

“Ele estava fingindo machucar você, Som, talvez para o benefício da agente Neela”, exclamo.

"Poderia ser." Som esfregou a bochecha, que estava um pouco machucada. — Tudo o que sei é que Neela estava ameaçando me matar naquele momento se eu não contasse a ela onde você estava hospedado.

Carrie e eu esperamos – ele me traiu?

"Eu não disse nada. Mas Yudai então disse a ela que achava que você estava no dormitório de Carrie em Stanford. Foi então que a mulher disse a Yudai para se livrar de mim e ir com ela para o dormitório.”

* * * * *

Com essas novas informações, Carrie dirige como uma maníaca pelas calçadas e pelos gramados bem cuidados de condomínios e complexos de escritórios. Enquanto isso, tento falar com suas colegas de dormitório e com o chef, Crowe, pelo telefone dela, mas ninguém atende. Tento enviar mensagens de texto também, sem sucesso.

"Eu deveria chamar a polícia?" Eu pergunto.

“Em quem podemos confiar?” Carrie diz de volta.

Bom ponto. Além disso, quem acreditaria no que estou passando. Levaria meio dia para explicar.

De alguma forma, chegamos ao campus de Stanford em tempo recorde e Carrie vai até seu dormitório no Cowell Cluster. Há policiais cercando o local e Carrie estaciona a cerca de meio quarteirão de distância e sai correndo do carro, deixando as chaves na ignição, enquanto eu sigo com Som mancando atrás de mim.

Quando chego, os residentes do dormitório estão em grupos, mandando mensagens de texto loucamente em seus telefones. Carrie está conversando com alguns policiais. Encontro Crowe, encostado em uma árvore, segurando sua sacola de pano com utensílios de cozinha.

Corro para o lado dele. "O que aconteceu?"

“Acho que vocês dois estão com alguns problemas.”

"O que você quer dizer?"

“Dois agentes entraram com seu chefe, Yudai, certo? Eu o reconheci do sushi bar. Eles alegaram que tinham um mandado de busca para revistar o quarto de Carrie. Eles fizeram uma bagunça completa e eu fiquei desconfiado. Liguei para a polícia de Stanford e assim que eles entraram em cena, o trio decolou.”

O que eles estavam procurando?

“Eu não acho que você ou Carrie conseguirão chegar ao quarto dela. Eles isolaram tudo com fita adesiva da cena do crime.

“Você ouviu alguma coisa que eles disseram um ao outro?”

“A mulher estava chateada com Yudai. Disse que ele os havia liderado em uma busca inútil. Eu a ouvi dizendo ao outro agente que eles precisam ver se Yudai está escondendo alguma coisa. Acho que eles podem tê-lo forçado a vir com eles.”

"Por que você pensa isso?"

“Ele foi algemado.”

“Por que você não me contou isso em primeiro lugar?” Tento desacelerar minha mente. É segunda-feira. O dia em que o Yudai's Corner está fechado. Portanto, ninguém estará no restaurante esta noite.

“Vamos,” eu digo, puxando sua jaqueta branca de chef.

"Onde estamos indo?"

"Deixa para lá. Apenas certifique-se de trazer suas facas.”

Continua...

© 2019 Naomi Hirahara