“Certos eventos podem ter um grande impacto que durará a vida toda. A remoção forçada dos nipo-canadenses – minha família estava entre eles – da costa oeste para o interior da Colúmbia Britânica (BC) em 1942 é um desses eventos. Meus sentimentos perturbados em relação a este período desordenado permaneceram inalterados, juntamente com minha atitude ambivalente em relação a ser canadense de origem japonesa.”
— Artista Norman Takeuchi
Ao iniciarmos a nova série “Artista Nikkei Canadense”, eu queria começar com o artista Norman Takeuchi, que nasceu em 1937 em Vancouver , o que significa, é claro, que ele foi vítima de internamento forçado quando criança.
Como nissei, ele é uma ponte geracional entre a sua e as mais jovens. Lembrando que ele cresceu em uma época em que a expectativa dos brancos era que nós, nipo-canadenses (JCs), aceitássemos o racismo como condição para estarmos aqui até 2019, quando agora existem leis para nos proteger dos racistas e intolerantes, dos A tez do racismo mudou, mas ainda existe hoje, agora também rotulado como crimes de ódio.
Takeuchi nasceu em Vancouver e sua família foi forçada a deixar sua casa em Vancouver para um “acampamento autossustentável” (por exemplo, eles pagaram seu próprio sustento depois de terem todas as suas propriedades roubadas). Ele foi para a escola de arte em Vancouver com o artista Tsuneko (“Koko”) Kokubo, que mora com o parceiro Paul Gibbons em Silverton, BC.
O que há de adorável na arte é que ela é uma representação tangível de como um artista vê e interpreta uma experiência. Nós, educadores, entendemos o poder de ensinar e aprender por meio das artes. Portanto, em vez de serem apologistas do racismo sistémico que sofremos, são os artistas que realmente se atrevem a dar-nos espelhos de nós próprios para olharmos e aprofundarem a nossa compreensão de nós próprios. Eles oferecem versões alternativas de racismo além do “shigataganai ” (não pode ser evitado) que ouvimos ad nauseam de nossos pais e avós e que simplesmente não funciona agora em 2019.
Assim, como as memórias do meu próprio pai nissei, as nebulosas estão se tornando mais incompletas e, com o tempo, desaparecendo completamente. Mesmo quando criança, nunca acreditei em nenhum desses comentários “ shigataganai ” porque pude ver através deles a dor crua e a fúria das infâncias e oportunidades perdidas. As imagens visuais são, então, uma forma visceral de preservar esses aspectos dolorosos e pouco comentados da história de JC, que muitas vezes tendem a se perder na retórica. São formas imediatas e palpáveis para nós, alunos visuais, compreendermos “a experiência” de um ponto de vista diferente.
A arte de Norm Takeuchi me parece uma espécie de ponte entre gerações e culturas e, portanto, chega ao que JC/Nikkeiness poderia ser. “As pinturas representam uma busca incômoda de harmonia e equilíbrio entre os dois mundos, mas, em última análise, são uma celebração da minha herança asiática”, explica ele.
Takeuchi se formou na Vancouver School of Art em 1962, depois mudou-se para Londres, Inglaterra, para se concentrar na pintura. Ele deixou a carreira de design em 1996 para se concentrar na arte e desde então tem participado de diversas exposições individuais e coletivas. Seu trabalho está em diversas coleções permanentes, entre elas o Royal Ontario Museum, o Canadian War Museum (Ottawa), o Canadian Council Art Bank, a cidade de Ottawa, e em coleções particulares no Canadá e no exterior. Algumas peças selecionadas estão em exibição no Royal Ontario Museum, em Toronto, até 5 de agosto de 2019. Ele reside e trabalha em Ottawa.
Takeuchi se lembra do exílio de sua família nipo-canadense em Vancouver durante a Segunda Guerra Mundial através dos olhos de um menino em uma aventura:
“Nós, juntamente com outros nipo-canadenses em BC, fomos forçados a evacuar nossas casas na costa e nos mudar para o interior”, lembra Takeuchi. “Meus pais, Nawoki e Miyoko, tiveram que deixar quase tudo para trás, inclusive a nova caminhonete do meu pai, o que acho que partiu seu coração.”
“Quando, em fevereiro de 1942, o governo de Mackenzie King invocou a Lei de Medidas de Guerra e ordenou a expulsão de 22 mil nipo-canadenses da costa oeste, minha família estava entre eles. Tal como outros, os meus pais receberam humilhantes documentos de identificação do governo antes de saírem de casa, levando consigo apenas a pequena quantidade de bens permitida. Eu tinha apenas cinco anos e, portanto, tenho apenas vagas lembranças do que aconteceu, mas a impressão geral que tenho daquela época é de normalidade tingida com a sensação de que algo não está certo, mesmo antes do governo pedir para prender todos os inimigos estrangeiros do BC. .'
“ Fomos enviados para uma pequena comunidade no interior de BC chamada Westwold, localizada em uma rodovia entre Kamloops e Vernon. Éramos uma família autossustentável (algo que só descobri muito mais tarde na vida), o que significava que não estávamos num acampamento, mas mesmo assim éramos forçados a viver num lugar onde não queríamos estar.
“ Algumas coisas de que me lembro: em Westwold, meu pai andando de bicicleta para ir trabalhar na turma da seção; mudando-nos para lugares diferentes enquanto nossos pais procuravam trabalho e fazendo tudo o que podiam para sobreviver - criando galinhas, colhendo maçãs, derrubando árvores, trabalhando em uma madeireira; escolas de um cômodo; cortes de cabelo ruins; sentir-se humilhado e envergonhado pela forma como os japoneses eram retratados nas histórias em quadrinhos; ser pobre e não perceber isso.
“Voltamos para Vancouver em 1952, onde meus irmãos e eu estudamos na Lord Byng High School. Após a formatura, matriculei-me na Vancouver School of Art e passei quatro anos estudando design gráfico e pintura. Uma bolsa da Fundação Leon e Thea Koerner permitiu-me ir para Londres, Inglaterra, onde montei um estúdio e pintei durante um ano. Ao retornar ao Canadá em 1962, encontrei emprego em Ottawa e desde então trabalhei como designer para o Pavilhão Canadense na Expo 67 (Montreal), o Pavilhão Canadense na Expo 70 (Osaka) e o Museu Canadense da Natureza (Ottawa). Em 1996, deixei minha carreira de design e embarquei em uma nova como artista visual em tempo integral.
“A dualidade de ser nipo-canadense está no centro do meu trabalho recente. Como membro de uma comunidade que viveu a convulsão dos anos de internamento, o meu trabalho artístico abraça pontos de vista contraditórios: as dificuldades anteriores de reconhecer a minha herança japonesa e a aceitação posterior da mesma. Formas abstratas inquietantes e desconfortáveis que aludem aos primeiros anos de exclusão confrontadas com imagens do antigo Japão.
Enquanto ele e seus dois irmãos mais novos, Bob e Ken, se divertiam, “correndo pelo campo, eram nossos pais que sofriam, tentando sobreviver. Eles teriam lidado com isso com ' shikataganai', não há como evitar, uma resolução e determinação para tirar o melhor proveito disso.”
“Então, o que ser nipo-canadense significa para mim? Eu era um 'canadense' até me tornar um 'japonês-canadense'. Eu não queria ser japonês até me sentir confortável em ser japonês.
“A sensação de conforto e aceitação só surgiu anos mais tarde, quando descobri que não estava sozinho ao negar minha herança. Finalmente consegui me ver como nikkei e não me sentir constrangido com isso. Embora o trauma e a injustiça da expulsão forçada ainda me persigam e me entristeçam, sinto orgulho em saber que os meus pais e todos os outros da sua geração suportaram as dificuldades com graça e determinação para que os seus filhos tivessem uma vida vida melhor. Eles traçaram o caminho que seguimos agora e acredito que não sou o único que se esforça para não decepcioná-los.
“Conhecer outros artistas nikkeis através da instalação Being Japanese Canadian.... no Royal Ontario Museum e da mostra 'Blended' no Centro Cultural Nipo-Canadense (Toronto) fortaleceu, para mim, o sentimento de fazer parte da comunidade JC com as nossas preocupações e objectivos comuns. Sinto pela primeira vez que temos um papel significativo a desempenhar na realização de contribuições positivas para o panorama geral do Canadá.
“Meu trabalho é uma declaração pessoal sobre aquele período traumático e, ao criar imagens com tinta e tela, concretizei o que por tanto tempo permaneceu fantasmagórico. O trabalho ajudou a remodelar o que sinto por mim mesmo.
“Embora as pinturas representem uma busca incômoda pela harmonia e equilíbrio entre os dois mundos, elas são, em última análise, uma celebração da minha dupla herança.”
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O trabalho de Takeuchi pode ser visto no Royal Ontario Museum , em Toronto, até 5 de agosto de 2019.
© 2019 Norm Ibuki
