Produção de takoyaki congelado para pubs e lojas de ramen
Quando converso com pessoas da região de Kansai sobre o sabor da comida caseira, muitas vezes ouço que eles sempre tiveram um takoyaki em casa, desde crianças. Como alguém de Kyushu, tenho a impressão de que takoyaki é algo que você compra e come em uma barraca de comida, e não algo que você come em casa. Quer você coma em casa ou compre em uma barraca de comida, provavelmente não existe nenhum japonês que não conheça o takoyaki. Agora, se você me perguntar o quão conhecido é na América, acho que okonomiyaki pode ser mais conhecido do que okonomiyaki. Ambos são alimentos farináceos, mas takoyaki é um lanche feito colocando polvo, cebolinha e tenkasu (migalhas de tempura) em uma massa de farinha e assando-os em rodelas. É consumido com molho ou maionese, mas na província de Hyogo também existe uma variante chamada ``Akashiyaki'' que é consumida mergulhando-a em uma sopa com uma sopa dashi forte. Pessoalmente, prefiro o sabor mais suave do Akashiyaki.
Além disso, nos últimos anos, quando retornei temporariamente ao Japão, uma coisa que me chamou a atenção foi uma rede de restaurantes de takoyaki. O restaurante Gindako recentemente se expandiu para os Estados Unidos abrindo uma loja na praça de alimentação do Japanese Food Market em Gardena, perto de Los Angeles. Porém, desta vez não estou escrevendo sobre esta rede de lojas.
Recentemente, o takoyaki tem aparecido nos cardápios de restaurantes de ramen e izakayas de Los Angeles como aperitivo ou até sobremesa. Conheci a pessoa por trás disso na Food Expo, realizada em Pasadena, no outono de 2018. O nome dessa pessoa é Takeo Shibatani. Shibatani, que é natural de Osaka, atualmente dirige a TaNoTa, uma loja de takoyaki em Little Tokyo, e também está envolvido em um negócio que vende takoyaki congelado da marca TaNoTa para restaurantes. O takoyaki que comi no izakaya sem saber era provavelmente do TaNoTa. Quando perguntei ao Sr. Shibatani como ele começou a fazer takoyaki congelado, ele disse: “Quando eu estava ajudando na loja de ramen de um amigo, vi como o takoyaki estava vendendo bem como acompanhamento e tive uma sensação de realização”. ' respondidas. Ele é o tipo de pessoa que nunca perde uma oportunidade e faz questão de fazer acontecer.
Começou com um food truck e está vendo resultados positivos com barracas de eventos
Quando ouvi TaNoTa, lembrei-me de uma loja de takoyaki que funcionava em um food truck há alguns anos. Eu também comprei várias vezes. Foi em 2010 que comecei a vender comida em um food truck. Ao mesmo tempo, focamos na venda de estandes em eventos. Quando ele abriu sua loja pela primeira vez em um evento chinês nos subúrbios de Los Angeles, havia uma fila de pessoas esperando por uma hora. Olhando para trás, para aqueles dias, Shibatani diz: “A maioria das pessoas que faziam fila eram clientes japoneses. Esgotámos todas as 500 refeições”.
Shibatani era originalmente um assalariado que trabalhava na indústria de restaurantes no Japão. Shibatani sonhava em um dia iniciar um negócio de alimentos japoneses no exterior, então escolheu Los Angeles como um lugar onde pudesse desfrutar de seu hobby de surfar. Observando que não havia restaurantes autênticos de takoyaki em Los Angeles, ele decidiu competir com o takoyaki, a comida soul de sua cidade natal, Osaka.
Portanto, o nome da marca foi decidido ser TaNoTa, combinando os nomes de três japoneses que estiveram envolvidos na criação da empresa. Conforme mencionado acima, ele começou seu negócio com um food truck acessível. Depois de ver uma resposta positiva do estande do evento, o Sr. Shibatani finalmente abriu uma loja em março de 2018. A loja fica de frente para a entrada pela First Street do Japanese Village Plaza, um shopping onde muita gente entra e sai nos finais de semana. Fica em frente à torre de vigia de incêndio, símbolo da Pequena Tóquio. A loja é uma colaboração com o Chinchikurin, um restaurante okonomiyaki de Hiroshima. Há um balcão TaNoTa, mas você também pode pedir e comer takoyaki na mesa de Chinchkurin. Ou seja, os clientes que entrarem na loja atraídos pelo okonomiyaki poderão ter a oportunidade de experimentar o takoyaki pela primeira vez.
Primeira loja em Little Tokyo
O cardápio da primeira loja do TaNoTa inclui sete tipos de takoyaki e acompanhamentos: original, jalapeño, ponzu, wasabi, mentaiko, gergelim e trufa de parmesão, três tipos de gelo picado, cerveja e saquê. “É comum ver pessoas que trabalham nesta área passarem por aqui à noite e pegarem um takoyaki e uma bebida”, diz Shibatani. Takoyaki pode ser chamado de alimento raro que é útil como lanche ou aperitivo ao mesmo tempo.
O que recebi na loja foi trufa de parmesão. É coberto com bastante queijo, e o queijo derrete com o calor, combinando perfeitamente com o takoyaki. É muito satisfatório em termos de volume, e o frescor que você nunca experimentou no Japão vai te deixar viciado. Todos os tipos têm a mesma base de takoyaki, mas variam em molhos e coberturas. Não há dúvida de que um cardápio mais variado será adicionado no futuro. Se os jalapeños são de estilo mexicano, não seria surpreendente ver também aparecerem os de estilo vietnamita ou indiano.
Era uma vez, a cidade japonesa de Little Tokyo estava deserta. Então, há mais de 10 anos, Daikokuya, um restaurante de ramen tonkotsu, apareceu e tornou-se próspero, trazendo de volta a vibração da cidade. À medida que outros restaurantes de ramen, restaurantes yakitori, restaurantes de sushi em esteira rolante, restaurantes udon e restaurantes yakiniku de estilo japonês abriram um após o outro, a área se tornou um paraíso gastronômico onde você pode desfrutar de uma grande variedade de culinária japonesa. Takoyaki TaNoTa também está afirmando sua presença nesta comunidade. O Sr. Shibatani escolheu Los Angeles como “um lugar onde você pode desfrutar do surf e iniciar um negócio de alimentos japoneses”, e espero que ele prove a autenticidade de sua visão através de um maior desenvolvimento de negócios no futuro.
TaNoTa Takoyaki
350 E. Rua 1,
Los Angeles CA 90012
© 2019 Keiko Fukuda
