Art (Isamu) Shibayama, campeão dos direitos civis dos japoneses latino-americanos e ganhador do Prêmio Fighting Spirit de 2002, morreu pacificamente com a família ao lado de sua cama em 31 de julho de 2018 em San Jose, Califórnia. Ele tinha 88 anos.
Nascido em Lima, Peru, em 1930, Art tinha 13 anos quando, junto com sua família, foi sequestrado e transportado para os Estados Unidos a bordo do USAT Cuba em 1944. Imediatamente após sua chegada a Nova Orleans, foram presos pela Imigração dos EUA. e Serviço de Naturalização e transportados em trem fechado para Crystal City, Texas, onde foram mantidos como reféns, para serem usados em trocas de prisioneiros de guerra com o Japão.
Embora Art e sua família imediata tenham conseguido evitar a deportação para o Japão, seus avós maternos, Kinzo e Misae Ishibashi, que foram capturados anteriormente e presos em Camp Kenedy, não foram poupados. Anos mais tarde, Art lamentou: “Depois que meu avô e minha avó foram mandados para o Japão, nunca mais os vi”.
Em 1946, um ano após o fim da guerra, a família de Art foi finalmente libertada do cativeiro, apenas para se ver presa nos EUA porque o Peru se recusou a aceitá-los de volta. Através dos esforços humanitários do advogado Wayne Collins, eles lutaram contra a deportação para o Japão e foram autorizados a permanecer nos EUA, desde que obtivessem o apoio de um patrocinador. A Seabrook Farms, uma fábrica de processamento de vegetais de Nova Jersey, ansiosa por encontrar uma fonte de mão-de-obra barata, ofereceu-se para se tornar patrocinadora de muitos japoneses latino-americanos. Art e sua irmã, Fusa, ambos adolescentes na época, trabalharam para ajudar no sustento da família, perdendo assim qualquer oportunidade de continuar seus estudos.
Em 1949, enquanto ainda lutava contra as ordens de deportação, o pai de Art, junto com outros japoneses peruanos, decidiu se mudar para Chicago, onde Art foi convocado para o Exército dos EUA em 1952. Ainda classificado como estrangeiro ilegal, esperava-se que ele defendesse o país. que raptou a sua família, prendeu-o e condenou-o a uma vida como apátrida.
Quando Shibayama estava estacionado na Alemanha, o seu oficial superior solicitou a cidadania norte-americana em seu nome, mas o governo dos EUA declarou-o inelegível, alegando que tinha entrado ilegalmente nos Estados Unidos.
Ao retornar a Chicago, Art soube que dois membros de sua família foram autorizados a solicitar a cidadania mediante perdão. Privado da oportunidade de obter a cidadania como os demais, ele viajou para Windsor, Ontário, a fim de obter status legal ao reentrar nos Estados Unidos vindo do Canadá.
Depois de ser traído pelo Peru, seu país natal, e depois ter sido obrigado a viver como apátrida nos Estados Unidos por mais de uma década, Art finalmente alcançou o status de estrangeiro legal em 1956. Somente aos vinte e oito anos mais tarde, em 1972, Art foi finalmente autorizado a se tornar cidadão americano.
Excluídos do acordo da Lei das Liberdades Civis de 1988, que concedeu reparação aos nipo-americanos, os ex-internados nipo-latino-americanos reviveram a sua própria luta por reparação com a fundação da “Campanha pela Justiça: Reparação AGORA para os Japo-Latino-Americanos!” Em 1999, quando o caso Mochizuki v. Estados Unidos 43 Fed. Cl. 97 resultou em um acordo extrajudicial para ex-internados japoneses latino-americanos ainda vivos em 1988. Art repreendeu a abertura, dizendo que “foi como um tapa na cara”. Ele sentiu que a oferta era humilhante e falsa – sem levar em conta a extensão e a gravidade dos ferimentos sofridos por ele e sua família. Ele disse: “Não é como se quiséssemos vir aqui. Fomos forçados a vir para cá. O que o governo dos EUA fez foi injusto!”
Em 2000, Art e seus dois irmãos lançaram o Shibayama, et al. v. Processo dos EUA , pela sua exclusão discriminatória para reparação ao abrigo da Lei dos Direitos Civis de 1988. Mas o processo de Art foi rejeitado por motivos processuais no tribunal federal de reclamações.
Incapazes de encontrar justiça nos tribunais dos EUA depois de mais quatro ações judiciais e duas peças legislativas fracassadas, em 2003 Art e seus dois irmãos apresentaram a Petição 434-03, Shibayama et al. v. Estados Unidos com a Comissão Interamericana de Direitos Humanos, órgão da Organização dos Estados Americanos (OEA). Esta petição argumentava que os crimes ocorreram ao abrigo da Declaração Americana dos Direitos e Deveres do Homem, um acordo internacional de direitos humanos.
Em março de 2017, quatorze anos após a apresentação da petição dos irmãos Shibayama, Art e sua filha, Bekki Shibayama, viajaram para Washington, DC para testemunhar perante a Comissão Interamericana de Direitos Humanos. Bekki afirmou que depois de saber do sequestro de seu pai, “as palavras Com Liberdade e Justiça para Todos que eu recitava na escola primária todas as manhãs soaram vazias... Meu pai e sua família não fizeram nada de errado. O único suposto crime deles era serem descendentes de japoneses.”
Uma decisão da Comissão da OEA ainda está pendente.
Art já faleceu por seus pais Yuzo e Tatsue Shibayama, seus irmãos Fusa Sumimoto, Susan Hikida e Kazuko Shibayama. Ele deixou sua esposa Betty e seus dois filhos Bekki e Brian, e seus irmãos Kenbo, Tac e George e sua irmã Rose Nishimura.
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© 2018 Diana Cole
