Em 1971, o então primeiro-ministro Pierre Elliott Trudeau declarou que o Canadá adotaria uma política multicultural que reconhecesse e respeitasse a diversidade de línguas, costumes e religiões. Em 2015, o filho de Trudeau, Justin, que também se tornou primeiro-ministro, afirmou que “A diversidade é a força do Canadá” e, nos últimos anos, tem havido um esforço para encorajar a inclusão de todas as comunidades étnicas.
Na Colúmbia Britânica, o governo provincial iniciou um projecto para reconhecer as realizações de grupos étnicos outrora marginalizados, incluindo novos marcos históricos e sinalização. Em 2016, a sinalização rodoviária que marca vários locais históricos sino-canadenses foi concluída, em locais como Chinatown da era da corrida do ouro de Barkerville, a comunidade de mineração de carvão de Cumberland e o terminal ferroviário de Craigehallachie. Depois disso, a província trabalhou para reconhecer uma série de locais históricos nipo-canadenses. De uma lista de trezentos locais onde nipo-canadenses viveram e trabalharam, 56 locais foram selecionados e aprovados para inclusão no Registro de Locais Históricos do BC pela contribuição feita por canadenses de ascendência japonesa para o desenvolvimento econômico, social e cultural do província de BC Havia dez campos de internamento oficiais, incluindo locais autossustentáveis como East Lillooet, Grand Forks e Christina Lake. Locais autossustentáveis foram estabelecidos pela Comissão de Segurança de BC para famílias nipo-canadenses que podiam pagar por seu próprio encarceramento para que pudessem manter as famílias unidas.
Oito áreas principais foram selecionadas para a instalação de sinalização interpretativa nas estradas. Tashme revelou suas placas em outubro de 2017, seguidas por sinalização marcando um conjunto de campos autossustentáveis perto de East Lillooet, incluindo Bridge River, Minto, McGillvray Falls e Taylor Lake, que foram inaugurados em maio de 2018. Em junho de 2018, o terceiro, a quarta e a quinta inauguração de placas que marcam os antigos campos de internamento da Segunda Guerra Mundial ocorreram nas cidades de Slocan-New Denver-Kaslo, em West Kootenay. O aglomerado de locais historicamente significativos de Slocan incluía Lemon Creek, Popoff e Bay Farm. O cluster de New Denver incluía Rosebery, Sandon, Nelson e Harris Ranch. A inauguração da sinalização do acampamento rodoviário Jasper/Yellowhead ocorreu em 23 de junho, liderada pela NAJC (Associação Nacional de Nipo-Canadenses). Em julho, o último aglomerado de cidades que eram antigos campos de internamento revelou sua placa em Greenwood, que incluía locais autossustentáveis de Grand Forks e Christina Lake. Midway não era um local oficial de internamento, mas foi incluído. Quando Kaslo fechou o acampamento, várias famílias foram enviadas para Midway. As duas últimas inaugurações da sinalização do acampamento rodoviário acontecerão em setembro de 2018 em Hope/Princeton e Revelstoke/Sicamous.
Tashme, 22 quilômetros a leste de Hope, ficava fora da Zona de Exclusão de 160 quilômetros e era o maior campo, com mais de 2.600 internos. Em comparação, Tule Lake, na Califórnia, tinha mais de 18.000 prisioneiros e Poston, no Arizona, mantinha 17.000 detidos. Mais de 110.000 nipo-americanos foram removidos da Costa Oeste, em comparação com cerca de 22.000 nipo-canadenses em BC. Apenas o campo de concentração de Tule Lake teve mais internos do que todos os campos em BC juntos.
Um famoso Tashme-an digno de nota é Robert Ito, que originalmente era um sapateador infantil em Vancouver, mas sua família foi transferida para o campo de internamento de Tashme em 1942 e mais tarde mudou-se para a província de Manitoba. Mais tarde, o Sr. Ito conseguiu entrar no Ballet of Canada em Winnipeg. Ainda jovem e aspirante a dançarino, Ito mudou-se para Hollywood, mas acabou como ator e ficou famoso no papel de Sam Fujiyama, um técnico forense, na série de TV 'Quincy ME' e como oficial da Marinha Genda no filme ' No meio do caminho. Em Vancouver, antes da guerra, Ito era coroinha na Missão Católica Japonesa de Vancouver, e a maioria dos católicos JC iria para o primeiro local de internamento em Greenwood. No entanto, a família Ito optou por se mudar para Tashme.
Tashme foi esquecida há muito tempo após a guerra e, eventualmente, a área foi transformada no resort para trailers Sunshine Valley. Há alguns anos, Ryan Ellan, um não-nikkei, comprou uma cabana em Tashme e logo descobriu que era um antigo açougue de um campo de internamento. Durante a reforma, Ryan encontrou muitos artefatos nipo-canadenses. O próximo passo que ele deu foi criar um museu de internamento em Tashme. Com a ajuda do Museu Nikkei de Burnaby, sua ideia se tornou realidade. O Museu Tashme tornou-se tão popular que Ryan expandiu construindo uma réplica de um quartel de internamento do zero. Ele também comprou uma antiga escola dominical e uma cabana de jardim de infância por um dólar. Além disso, Ryan comprou o antigo escritório da Polícia Montada Real Canadense. É tão maravilhoso ter Ryan revivendo a história de Tashme. Por sorte, Ryan cresceu com crianças nikkeis na vila de pescadores de Steveston. Eu brinquei que ele não é um verdadeiro Steveston-ite a menos que coma okai-yu e shiomon , caldo de arroz e salmão salgado. Essa era uma refeição comum, consumida com frequência pelas famílias nikkeis.
A área de East Lillooet, juntamente com Grand Forks e Christina Lake, foram chamados de campos “autossustentáveis”. E. Lillooet foi especialmente desafiante porque os internados tiveram de construir os seus próprios alojamentos, calhas para irrigação, cavar um poço para água potável e viver sem electricidade para poderem manter as suas famílias unidas.
Esumatsu Nakatani, um ministro leigo, trouxe mais de 300 internos para trabalhar nas fazendas de Grand Forks. A família Hamagami avançou para preparar o Alpine Inn para mais de 100 internos autossustentáveis. Alguns trabalharam para a Sandner's Shingle Mill, mas a maioria teve que encontrar emprego em Grand Forks, Greenwood ou Midway.
A Comissão de Segurança de BC também alugou campos de agricultores para criar os campos Lemon Creek, Popoff e Bay Farm. New Denver se estabeleceu em um lugar chamado 'Pomar'. A família de Raymond Moriyama deveria ter ido para Greenwood, já que sua mãe era membro da Missão Católica Japonesa de Vancouver. Em vez disso, a Sra. Moriyama foi para New Denver e o Sr. Moriyama foi enviado para um campo de prisioneiros de guerra em Ontário. Raymond tornou-se um arquiteto famoso que projetou o Museu Canadense da Guerra em Ottawa e a Embaixada do Canadá em Tóquio.
Kaslo e Greenwood eram cidades mineiras em expansão/queda no início de 1900 que tinham muitos edifícios vazios, portanto, ambos os locais foram ocupados pelos internados em 1942. Homens nipo-canadenses, com idades entre 18 e 45 anos, foram enviados para acampamentos rodoviários. Como resultado, as famílias foram divididas. Portanto, muitas famílias nikkeis optaram por trabalhar nas fazendas de beterraba sacarina na província de Alberta e Manitoba apenas para manterem suas famílias unidas.
A inauguração da sinalização comemorativa e a cerimônia de inauguração de Greenwood ocorreram em 29 de julho de 2018. O painel explicou como e por que Greenwood se tornou o primeiro local de internamento e o corte da fita foi para a exposição local do Nikkei Legacy Park de cerca de 80 placas familiares de Nikkei. e famílias caucasianas intituladas “Vivemos Juntos”. A sinalização adicionará um componente educacional, mas, mais importante, dará fechamento aos nisseis idosos que foram mais impactados. Muitos deles tiveram negados bailes de formatura, formatura universitária e emprego estável em 1942. Quanto ao Nikkei Legacy Park, as placas familiares incentivarão os ex-residentes a retornarem ao seu 'furusato' e transmitirem o legado de suas famílias aos netos. e bisnetos.
Greenwood era único entre todos os outros campos de internamento em BC. Em 1942, a cidade de Greenwood sofria com uma população cada vez menor de cerca de 200 pessoas, então o prefeito WE McArthur Sr. escreveu um anúncio no jornal declarando que “Greenwood não se recusará a aceitar os nipo-canadenses. .” O frade franciscano Benedict Quigley foi fundamental para trazer os JCs, em sua maioria católicos, para esta comunidade. A Escola do Sagrado Coração começou quase imediatamente, quando outros campos tiveram que esperar quase um ano para oferecer oportunidades de educação aos internados. O SHS funcionava em turnos para acomodar seus quase 400 “novos” alunos. Madeline Bock e Grace Namba, que trabalharam para a Sociedade Missionária Feminina sob a organização da Igreja Unida, iniciaram o jardim de infância. Como a Sra. Bock e a Sra. Namba planejavam ter notas superiores, a Greenwood Public School pôde aceitar alguns dos alunos nipo-canadenses.
Após a guerra, os residentes Nikkei de Greenwood não foram pressionados a mudarem-se novamente quando o governo aplicou o ultimato “Vá para Leste das Montanhas Rochosas ou 'Repatrie para o Japão'. Na verdade, a Prefeitura e a Junta Comercial escreveram uma carta de protesto contra esse ultimato, para manter os nipo-canadenses na comunidade. Assim, muitas centenas fizeram de Greenwood sua cidade natal. Alguns historiadores afirmaram que não existia uma 'Cidade do Japão' no Canadá depois da guerra. Greenwood poderia ter sido classificada como 'Cidade do Japão', sendo a população Nikkei a maioria. Até hoje, ainda existem cerca de 25 a 30 nikkeis morando em Greenwood. Aya Higashi foi a última nikkei a morar em Kaslo. Existem apenas alguns JCs morando em New Denver.
A multidão transbordante aproveitou a tarde com risos e lágrimas. Foi ótimo ver velhos amigos se abraçando e relembrando o tempo que passaram em Greenwood, Grand Forks, Christina Lake e Midway. Houve lágrimas de ex-internos ao lerem o texto na sinalização. Yamabiko Taiko de Kelowna e o cantor local Dave Jackson entretiveram o público em pé no McArthur Center. Muitos se interessaram pela exposição de fotos na parede. Kootenay West MLA (Membro da Assembleia Legislativa) Katrine Conroy se esforçou em um domingo para comparecer e leu em voz alta a carta da Ministra dos Transportes e Infraestrutura, Claire Trevena, de que não foi um momento de orgulho para o governo, mas a sinalização esperançosamente sensibilizar as pessoas para a fragilidade da democracia e das liberdades civis. Everett Baker representou Boundary-Similkameen MLA Linda Larson, que por acaso estava no Japão naquele dia. O prefeito de Greenwood, Ed Smith, deu as boas-vindas a todos.
Havia tantos convidados de fora da cidade naquele dia. A repórter Naomi Mishima, do Vancouver Shinpo, escreveu um artigo no jornal japonês para dar mais conhecimento sobre a história Nikkei no Canadá aos leitores do shin-ijusha. A cidade de Greenwood foi elogiada por ser a primeira comunidade a aceitar os nipo-canadenses. Foi dito que New Denver foi o último campo de internamento a fechar. Suponho que Greenwood nunca fechou. Tornou-se uma comunidade.
© 2018 Chuck Tasaka
