Em sua análise perspicaz do Christian Science Monitor de 13 de setembro de 2017 sobre Letters to Memory , de Karen Tei Yamashita, Terry Hong concluiu com esta avaliação: “Alusivo, peculiar, questionador, Letters é um texto desafiador. . . denso com pressupostos de alfabetização cultural, visão da comunidade, contexto histórico. . . . (No entanto) não desanime (pois) Letters aguarda sua participação curiosa e colaboração gratificante.” Minha leitura inicial deste livro brilhante, cuja forma e conteúdo iam muito além do meu alcance, inclinou-me a afirmar a avaliação de Hong. Antes de lê-lo pela segunda vez, porém, decidi ouvir uma entrevista envolvente e esclarecedora com Yamashita sobre seu livro. Como essa experiência foi muito útil para mim, eu sugeriria aos futuros leitores de Letters to Memory que, antes mesmo de abordá-la pela primeira vez, considerassem ouvir esta entrevista: “ LARB Radio Hour: Karen Tei Yamashita's “Letters to Memory” ; Além de “Sylvia” de Leonard Michaels .”
Este volume, que é um híbrido de documentário, livro de memórias e romance epistolar, teve sua gênese em 1995, quando uma das quatro tias da autora do lado Yamashita de sua família, Kay, faleceu e deixou duas pastas de cartas . Um deles, que consistia em correspondência pessoal, Karen Yamashita se apropriou secretamente, mas não leu seriamente, nem menos explorou, até que o último dos seis irmãos de Kay morreu em 2004. Com o tempo, isso levou à montagem de um considerável arquivo da família Yamashita de “centenas de fotografias e documentos, panfletos e pinturas, filmes e fitas de áudio caseiros, discos de gramofone e diários” (p. x).
Após a publicação de Letters to Memory , este arquivo, armazenado nas Coleções Especiais e Arquivos da Universidade da Califórnia, Biblioteca McHenry de Santa Cruz, foi publicado online para acesso e uso . A visita a este site agregará valor à sua compreensão e apreciação do livro em análise.
O cerne de Cartas à Memória é a profunda jornada de exploração de Yamashita em seu arquivo familiar para descobrir o significado do desastre social nipo-americano da Segunda Guerra Mundial - não apenas em relação a ela mesma, sua família e sua comunidade étnico-racial, mas também como um modelo para compreender questões ainda mais imponderáveis e abrangentes, como as lições e os limites da história, o caráter da caridade, o desafio do perdão, o trauma da guerra, a qualidade do amor, o poder da morte, a dor da pobreza, o pungência da memória e o problema do mal.
A parte deste livro que achei mais assustadora e (para ser honesto) um tanto desanimadora foi a série de conversas epistolar de Yamashita com diversas “musas” e seus textos misteriosos para investigar o encarceramento nipo-americano e expandir enormemente seu significado. No entanto, estou dolorosamente consciente de que esta mesma dimensão ajuda a qualificar Cartas à Memória como uma obra de génio literário. O aspecto do livro que mais me deprimiu foi a constatação, partilhada pelo autor, de que o nosso país está agora prestes a reprimir muitas das “fundas e flechas da fortuna escandalosa” que se abateram sobre os nikkeis durante a Segunda Guerra Mundial sobre diferentes grupos de pessoas. demonizaram os americanos. Por outro lado, sinto-me encorajado pelo facto de o leitmotiv de Yamashita em Cartas à Memória ser a necessidade de resistirmos à opressão, comprometendo-nos com os direitos civis e humanos, a democracia e a justiça social.
Cartas para a memória
Por Karen Tei Yamashita
(Minneapolis: Coffee House Press, 2017, 200 pp., US$ 19,95, brochura)
* Este artigo foi publicado originalmente no The Nichi Bei Weekly em 19 de julho de 2018.
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