Desde 1984, um grupo de cidadãos preocupados, activistas pela paz e membros da comunidade nipo-americana reuniram-se no dia 6 de Agosto para assinalar os bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki no final da Segunda Guerra Mundial e para estabelecer ligações com outros grupos que procuram espalhar a paz e a comunidade. Ao longo dos anos, o evento cresceu e evoluiu, com uma enorme cerimônia com lanternas flutuantes em Green Lake como peça central visual do que é tipicamente um evento comovente e revigorante. Famílias, vizinhos e ativistas fazem fila para escrever suas mensagens caligráficas de paz nas laterais das lanternas. Este ano, a programação incluiu músicas dos cantores marshalleses, um discurso do padre budista Gilberto Perez e percussão de taiko.
Duas das forças motrizes do grupo - a presidente Shirley Shimada e a cofundadora Martha Brice - estão na casa dos 80 anos e estão ansiosas para se conectar com jovens ativistas pela paz e cidadãos preocupados que desejam fazer parte de um grupo dinâmico e voltado para o futuro que detém um dos os eventos de paz mais importantes da região todos os anos. O North American Post sentou-se com os membros do conselho Shimada, Brice, Fred Miller (secretário) e o voluntário e mestre de cerimônias Stan Shikuma para falar sobre a história da organização e suas esperanças para o futuro. Seguem trechos.
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Como esse evento começou?
Shikuma: Tudo começou em 1984 e foi organizado em cooperação com o escritório distrital do capítulo JACL e os Médicos de Washington pela Responsabilidade Social (WPSR). Temos um orador principal: o congressista Mike Lowry. Ele atuou ativamente no apoio à reparação japonesa, mas também esteve envolvido em questões de desarmamento nuclear. Naquela altura, Reagan estava a tentar colocar mísseis de cruzeiro na Europa, o que teria colocado tudo num gatilho. Teria dado à União Soviética 10 ou 15 minutos para decidir se lançaria um ataque de retaliação. Foi uma ideia muito ruim que poderia ter levado a uma guerra acidental. Nosso evento foi realizado na Igreja Metodista Blaine, em Beacon Hill. Tivemos a participação de quase 300, principalmente nipo-americanos. Foi muito bem sucedido.
Depois disso, houve colaboração contínua com JACL e WPSR. Alguns anos depois, começamos a fazer a lanterna flutuar. A primeira vez que fizemos isso foi em Frosh Pond, na UW. Eles flutuaram apenas cerca de 12 metros! Mas foi muito mais fácil de limpar (todos riem).
Brice: Havia muito medo naquela época. Eram os dias do relógio do Juízo Final. Havia um grande medo em toda a cultura do holocausto nuclear, especialmente entre as pessoas que durante anos trabalharam pela paz e pela justiça social. Os Médicos pela Responsabilidade Social, todos eles médicos, enfermeiros e investigadores como eu, estiveram na linha da frente. Na altura, como presidente do comité do programa, eu estava particularmente preocupado com a questão nuclear, e os Médicos pela Responsabilidade Social estiveram envolvidos no evento do Dia de Hiroshima, em 1984.
Ouvi dizer que uma comunidade em Wisconsin tinha lanternas flutuantes. Eu liguei para eles. Eu pensei, que coisa maravilhosa de se fazer. A parte das lanternas flutuantes foi ideia minha. Eu descobri como fazer as lanternas com essas pessoas. Eles acabaram de me contar por telefone. Levei a ideia ao comitê que estava planejando os programas e decidimos fazer uma cerimônia com lanternas flutuantes.
Desde o início, senti fortemente que o evento não deveria ser apenas sobre os atentados bombistas em Hiroshima e Nagasaki, mas também sobre a prevenção da violência em todos os níveis da sociedade. Além disso, queríamos tornar o evento multicultural com representantes de diferentes comunidades.
Shikuma: Martha (Brice) é considerada a mãe de Hiroshima para Hope.
Alguns dos eventos anteriores foram realizados na Universidade de Washington, certo?
Shikuma: Sim, uma das razões pelas quais fizemos isso na UW foi que coincidiu com a convenção da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, que estava sendo realizada no campus em 1988. Todos em Seattle se lembram disso como o ano em que a reparação (pelo encarceramento de japoneses Americanos durante a Segunda Guerra Mundial) foi assinado (pelo presidente Ronald Reagan). Descobrimos isso durante a convenção, então uma dúzia de pessoas na convenção reservaram voos para DC e partiram. Muitos líderes não estiveram presentes no último dia da convenção!
Você integrou outros grupos étnicos e causas ao longo dos anos. Por exemplo, depois do 11 de Setembro, creio que contactaram a comunidade muçulmana e havia lanternas com mensagens em árabe.
Miller: Isso não era árabe, era punjabi. Pouco depois do 11 de Setembro, algum “grande herói” decidiu que iria fazer algo em relação aos terroristas e atirou e matou um homem Sikh. Naquela época, o Wing Luke Museum era uma parte importante da coalizão que organizou este evento. Eles co-patrocinaram com a comunidade Sikh um evento comemorativo no Parque Hing Hay. Naquele evento, adoramos a mensagem que a comunidade Sikh trouxe, por isso os envolvemos. Eles se tornaram parceiros maravilhosos do evento desde então.
Tenho uma questão logística: você mencionou que havia cerca de 1.200 lanternas no lago. Como você limpa todos eles e quanto tempo leva?
Shimada: Sempre terminamos à meia-noite. (Todos riem). Essa é uma das razões pelas quais paramos às 10 horas.
Miller: Tivemos uma noite recorde há dois anos. Sou eu quem diz quando lançamos os barcos e iniciamos a recuperação. Foi perfeito, ia ser tão fácil, então esperei e esperei até cerca de 10h30. No momento em que eu disse: “Vamos” – em 30 segundos, o vento aumentou. O vento soprava direto do oeste, então havia uma linha perfeita. Tudo o que teríamos que fazer era remar e pegá-los. O vento mudou de oeste para norte e as lanternas se espalharam por toda parte! Eram 4 da manhã quando tivemos todos eles.
Gostaria de perguntar sobre suas motivações pessoais para se voluntariar para que este evento aconteça todos os anos.
Shikuma: Quando começamos o primeiro, eu trabalhava como funcionário de meio período no escritório distrital da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos. Estávamos trabalhando em reparação e em diferentes maneiras de unir a comunidade. Uma das ideias que tive foi que o dia de Hiroshima estava chegando e deveríamos fazer algo para comemorá-lo. Também estivemos fazendo coisas em torno de questões de paz. Além da questão dos mísseis de cruzeiro, havia também uma guerra na América Central; as coisas sobre o apartheid estavam esquentando. Portanto, havia todas essas questões sobre paz e justiça circulando. Decidimos fazer o programa De Hiroshima à Esperança.
O lado materno da família vem de Hiroshima-ken. Minha mãe é Kibei, então ela morava lá antes da guerra e ainda tinha amigos na região. Ela me contou que uma de suas melhores amigas do ensino médio estava viajando de trem no dia 7 ou 8 - logo após a explosão da bomba, mas antes que a notícia realmente se espalhasse. O trem simplesmente parou e o condutor disse: “Não há mais trilhos, então as pessoas terão que caminhar a partir daqui”. Eles traziam consigo um saco de batatas que carregavam para o lanche, e ela disse que acabou dando tudo porque havia gente vagando por aí que não comia há vários dias.
Há uma sensação de paz e justiça em toda a experiência de encarceramento. Você tem que defender o que é certo e lutar pelo que é justo. E depois toda a ideia de que o nosso país lançou uma bomba nuclear sobre uma cidade. Existem dois casos de armas nucleares usadas contra uma população na história do mundo, e é devastador pensar que somos responsáveis por isso.
As pessoas tendem a pensar nisso como algo que aconteceu há muito tempo, e podem dizer que é terrível e que os generais eram maus ou maus, e eu tento dizer-lhes que todos os caras que pilotaram os aviões, serviram nas forças armadas, serviram em governo, provavelmente são todos pessoas bastante decentes, mas tomaram, nesse caso, esta decisão terrível, terrível, e não são tão diferentes de nós. Foi o nosso governo democraticamente eleito que decidiu fazê-lo, por isso cabe a todos nós.
Shimada: A família da minha avó materna morava ao sul de Hiroshima. Como meus avós moravam conosco, quando a bomba foi lançada em 1945, meu avô escreveu ao sobrinho de minha avó, que respondeu imediatamente para nos garantir que estava bem.
Eles estavam protegidos pelas colinas. Em 1960, quando visitei ele e sua família, ele me contou que pegou seu próprio carrinho de mão e uma pá e foi até a cidade devastada de Hiroshima, onde colocou os corpos nos carrinhos de mão e os levou para o local de incineração por algumas semanas. Mesmo 15 anos depois, ele disse que ainda conseguia se lembrar do cheiro.
Eu tinha acabado de me aposentar quando Fred me pegou em uma manifestação pela paz e me forçou a aderir (risos).
Miller: No início dos anos 90, comecei a trabalhar para a Peace Action, que era uma organização de congelamento nuclear nos anos 80. Tornei-me o coordenador do programa. Meu chefe me mandou para as reuniões de Hiroshima to Hope porque deveríamos estar representados lá. Eu me apaixonei pela multidão. Não posso desistir agora.
Por alguma razão, sou sempre a pessoa estranha em qualquer grupo. Meu bisavô foi um soldado confederado; meu avô lutou na Primeira Guerra Mundial; meu pai foi oficial militar de carreira na Segunda Guerra Mundial, na Coréia e no Vietnã. E então eu sou um pacifista.
Eu sou um ateu radical. Mas no mês passado, provavelmente estive em 15 a 20 igrejas trazendo cartazes. As igrejas são um dos últimos lugares na América onde você encontra comunidade. E comunidade é uma coisa maravilhosa. Estou me conectando com igrejas de todas as maneiras. Coisas religiosas são todas falsas para mim, mas tudo desmorona quando você coloca lanternas na água. Esse funciona para mim.
Shimada: Funciona para todos.
Miller: O evento reúne todos. De Hiroshima à Esperança é o maior acontecimento do movimento pela paz todos os anos. Ainda estou tentando descobrir como tudo aconteceu.
O que mais me orgulha é o ano em que aconteceu o tiroteio em Columbine, tivemos nosso primeiro encontro pouco depois do tiroteio. Todos na mesa diziam que era óbvio que o tema deste ano seria a violência juvenil. Eu disse: Não, nosso tema deve ser a pacificação dos jovens. Nossos palestrantes principais foram quatro crianças. O mais novo era um aluno do segundo ano que falava sobre as equipas de manutenção da paz no recreio. Ela era tão articulada, tão clara e cheia de esperança.
E você disse que espera se conectar com mais jovens para impulsionar a organização no futuro.
Shimada: Vamos reestruturar o nosso comité e procuramos mais liderança que possa continuar. Estou procurando alguém para assumir. Procuramos pessoas que possam gerar interesse em diferentes populações.
Brice: Pode ser que um de seus leitores queira se juntar a um grupo de pessoas que se preocupam com essas coisas e estão tentando chamar a atenção para elas de uma forma local. Se vierem fazer parte deste evento, beneficiará toda a cidade.
Alguma mensagem final?
Shimada: Temos armas nucleares a apenas 32 quilômetros de distância, em Bainbridge. Estamos dizendo, olha, talvez devêssemos reduzi-los. Isso não seria uma coisa boa?
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A missão de From Hiroshima to Hope é homenagear as vítimas dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki e todas as vítimas da guerra e da violência. Eles educam para a paz, a resolução não violenta de conflitos e o desarmamento nuclear através de um evento público ao ar livre no dia 6 de agosto de cada ano, com música, palestrantes e uma cerimônia com lanternas flutuantes.
* Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 10 de agosto de 2018.
© 2018 Bruce Rutlidge / The North American Post
