Uwajimaya abriu na Feira Mundial de Seattle, que aconteceu da primavera ao outono de 1962, e embora fosse uma pequena loja medindo pouco mais de 100 metros quadrados, foi um sucesso e atraiu muitos clientes. Porém, durante este período, o fundador Fujimatsu Moriguchi, chefe da família Moriguchi, faleceu aos 64 anos. O funeral foi realizado em um templo filial da seita Jodo Shinshu na cidade, e cerca de 900 pessoas compareceram. Seus restos mortais (cinzas?) Foram enterrados em Wahelli, um cemitério ao norte de Seattle que contém muitos túmulos nipo-americanos.
Fujimatsu deixou Yawatahama, província de Ehime, veio para os Estados Unidos, abriu um negócio e, com a ajuda da esposa e dos filhos, colocou a loja em funcionamento, na esperança de algum dia retornar ao Japão. No entanto, quando a sua filha mais velha, Swako, casou-se com um homem nipo-americano que tinha regressado aos Estados Unidos em 1958, e os dois tiveram o seu primeiro neto em 1960, Fujimatsu finalmente decidiu enterrar os seus ossos nos Estados Unidos. que.
A morte de Fujimatsu, dois anos depois de ver o rosto do primeiro neto, em meio ao sucesso da Expo, foi um choque para a família e, claro, os deixou se perguntando como administrariam a loja depois disso. Ele expôs o problema à família Moriguchi. .
Na época o filho mais velho Kenzo trabalhava em período integral na loja mas o segundo filho Tomio que trabalhava na empresa e ajudava nos negócios da família durante a Expo também largou o emprego na Boeing e apoiou Uwajimaya. Era para ser. A Expo atraiu a atenção de clientes que não eram de ascendência japonesa, e as vendas durante o período representaram cerca de um terço das vendas anuais da loja até aquele momento, dando à Tomio o potencial de crescimento do negócio.
Ela também tinha um forte desejo de ajudar sua mãe trabalhadora. Parece que ele não se arrependia muito da empresa, pois disse: ``Mesmo estando na empresa, não era uma posição muito boa.''
Porém, naquela época, Tomio não achava que trabalhar na empresa da família se tornaria sua carreira para toda a vida. Fiquei confuso quando larguei meu emprego e consegui um emprego em Uwajimaya.
``Quando eu trabalhava em escritório, tinha como certo que receberia o pagamento a cada duas semanas, porque pelo menos eu poderia prever que o receberia. Mas em Uwajimaya, eu não sabia quanto receberia, '' ela disse.
Pouco depois do filho mais velho, Kenzo, e do segundo filho, Tomio, apoiando a mãe e com a ajuda de outros irmãos e irmãs, lançarem a Uwajimaya após a morte de Fujimatsu, ocorreu uma grande virada para a loja. O dono da loja que ele alugava na Main Street o abordou e perguntou se ele poderia transferir a propriedade do prédio.
``O proprietário era descendente de japoneses e acho que ele tinha algo a ver com Sugihara. Ele havia perdido seu único filho ainda jovem e parecia estar planejando se aposentar. “Decidi comprá-lo com o dinheiro do seguro da morte dele e um empréstimo do banco. Os negócios estavam indo bem na época, então o banco me emprestou o dinheiro”, diz Tomio.
Graças à generosidade deste nipo-americano, conseguiram adquirir o edifício que albergava a sua loja a um preço razoável. A área da loja anterior era de aproximadamente 34 tsubo, mas a área total no primeiro andar do edifício era seis vezes maior.
Possuir imóveis foi de grande importância para a expansão do negócio posteriormente, mas neste ponto, a expansão em escala significava que o negócio enfrentava desafios inevitáveis na continuidade do negócio. Esta é a incorporação de Uwajimaya.
Contratei um advogado chamado Rem Tawi, que conheci lá, e quando começamos a nos preparar para a incorporação, ele me perguntou: “Quem será o presidente?” Então Kenzo, o filho mais velho, disse a Tomio em particular: “Você deveria ser o presidente”.
Normalmente, nos negócios japoneses, é comum que o filho mais velho assuma as rédeas, mas neste caso Kenzo disse que ele próprio administraria a loja e que Tomio ficaria com as questões jurídicas. Kenzo também achava que Tomio tinha mais talento para dirigir uma empresa. Em 1965, Uwajimaya tornou-se uma empresa, com Tomio Moriguchi tornando-se seu presidente. Este é o nascimento da segunda geração.
No ano seguinte, em 1966, expandiram seus negócios criando um novo departamento de compras. A empresa também abriu uma loja no Southcenter Shopping Mall em Tukwila, cerca de 16 quilômetros ao sul de Seattle. Depois de ouvir sobre o sucesso de Uwajimaya na Expo, um funcionário do shopping sugeriu que abrissem uma loja lá.
Como queriam que a Uwajimaya se tornasse uma rede de lojas de âmbito nacional, eles queriam que a Uwajimaya tivesse a presença de uma loja local, não apenas asiática. As condições para abrir a loja eram muito boas, incluindo custos de renovação, por isso Uwajimaya decidiu “experimentar” e decidiu abrir a loja. A gestão ficou com Toshi, o quarto filho.
(Títulos omitidos)
* Parcialmente referenciado em Densho Digital Archives
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