Você já esteve no Japão? O que atrai você nisso? Algum contato com familiares lá?
Sim, Tóquio. Foram apenas quatro dias e preciso voltar. Uma das minhas cidades favoritas que já visitei. Mal posso esperar para voltar. Tenho alguns amigos japoneses que disseram que eu também preciso visitar Kyoto. Eu amo a cultura japonesa pelo respeito que todos eles carregam. A cidade funciona tão bem por causa disso. Meu exemplo favorito é o metrô e observar as pessoas fazendo fila. Quando o trem chega, as pessoas esperam ordenadamente enquanto saem. Todos ficam quietos e respeitosos no trem enquanto o trem se move.
Qual é a sua relação com as suas raízes cantonesas?
Na China/Hong Kong é exatamente o oposto e eu odeio isso. A comida é um grande atrativo. Também sinto que estou preenchendo um vazio que tenho na minha vida quando estou lá. Se eu ganhasse na loteria, adoraria passar uma parte do ano lá todos os anos. Perguntei aos meus tios/tias se temos família lá. Akemi disse que havia uma tia com quem ela tentou se conectar, mas isso nunca aconteceu. Pensei em fazer um desses traços de ancestralidade, mas me perguntei se eles funcionam na Ásia. Ainda tenho família em HK e os visitei quando estivemos lá em novembro. Minha avó está ficando muito mais velha e eu queria vê-la antes que ela começasse a perder o controle. Num mundo perfeito, eu também gostaria de voltar mais vezes para ficar conectado com eles. Quero que Jaden fique conectado com toda a sua família à medida que cresce. Agora que minha família está espalhada pelo Canadá, isso exigirá mais trabalho no futuro.
Você pode entrar em detalhes semelhantes sobre a história de sua mãe e como e quando a família dela veio para o Canadá?
O nome dela é Sylvia Ma. Ela nasceu em HK e mudou-se para cá para estudar na U of T (Universidade de Toronto). Ela obteve seu doutorado. em marketing/economia e foi professor na U of T Mississauga. Ela desistiu depois do terceiro filho. Toda a sua família, menos uma tia, seguiu o mesmo caminho. Meus pais se conheceram na U of T na graduação. Quero dizer que isso foi no início dos anos setenta.
Você pode falar um pouco sobre como foi crescer em Oakville? Quão diverso era? Quais escolas você frequentou?
Crescer aqui foi ótimo. Moramos no campo a maior parte do tempo, então não houve muitos problemas. As pessoas sempre foram amigáveis, mas em sua maioria ignoravam outras normas culturais. Acho que agora, com a internet e as mídias sociais, mais pessoas conhecem diferentes culturas. Então, quando crianças, éramos apenas crianças asiáticas e/ou crianças chinesas. Não nos preocuparíamos em corrigi-los, pois isso acontecia com muita frequência. Lembro-me de ter outro filho na minha escola primária que era chinês, e um menino morava na minha rua quando morávamos em uma casa na cidade. Então eu não diria que houve racismo, apenas falta de exposição. Eu nem chamaria isso de ignorância porque eles nunca saberiam de outra forma. Frequentei uma escola cristã particular (Oakville Christian School) até a 5ª série e depois fui para o Appleby College em Oakville. Eles vieram de todo o GTA e do exterior, então surpreendentemente fiquei mais culto lá. Ainda mantenho contato com amigos na Ásia e na América do Norte que eram de Appleby.
Você diria que foi exposto a muita cultura asiática enquanto crescia? Como você é um fã ferrenho descarado, isso vem da sua origem familiar?
À medida que conheci outras crianças asiáticas, à medida que fui crescendo e mudando de escola, fui exposto a mais cultura asiática. Em uma escala relativa, eu não diria que fui exposto a muita coisa, já que meus pais estavam mais propensos a assimilar a cultura canadense. Pode ter algo a ver com estar em Oakville, já que meus outros primos moravam em Toronto e Markham, e eles eram mais “asiáticos”, eu diria.
A parte gastronômica só começou quando me mudei para Toronto e descobri todas as opções disponíveis. O salto mais significativo foi começar a namorar Christine, pois foi uma grande parte de como nos relacionamos. Ainda me lembro do nosso primeiro encontro, fui ao dormitório dela para comer e assistir ao programa original da TV japonesa Iron Chef. Ela me preparou uma tigela gigante de ramen com curry e fiquei viciado. Não fui muito exposto ao sushi quando criança porque ambos os pais nunca gostaram de sushi e era muito mais caro. Mye era nossa única opção em Oakville, e eles disseram que nunca iremos por causa do preço. Depois que entrei na universidade e fiquei mais sozinho, foi quando tudo começou em Toronto. Mesmo que não haja muito, Oakville tem exponencialmente mais opções de comida japonesa agora do que antes. Porém, depois de visitar o Japão, não tenho mais muito interesse em comida japonesa de baixa qualidade. Nós rimos porque somos mais esnobes de sushi agora. Portanto, percorreremos distâncias para isso agora, em vez de ir ao local onde comer tudo o que puder.
Você tem alguma preferência alimentar? Isso muda de vez em quando?
Sim, ele muda o tempo todo. Christine é muito baseada no clima, então geralmente tenho que segui-la. Minha comida reconfortante preferida seria comida de rua de HK. Para jantares de eventos especiais de alta qualidade, escolho japonês ou bife. Ultimamente temos expandido o nosso paladar para envolver tudo o que encontramos. Sempre pensei que gostaria de abrir um restaurante de comida caseira que combinasse todas as culturas que conhecemos. Acredito que passamos por fases, mas outra pergunta que gosto de fazer aos pacientes: “Quando você volta de uma viagem que foi diferente do seu normal, qual é a sua comida preferida para trazê-lo de volta para casa?” A nossa é comida de churrasco de Hong Kong (carne de porco para churrasco, pato para churrasco, frango de soja com arroz)
Como você descreveria sua conexão com o Japão, a cultura japonesa e o “Nikkeiness”?
Acho que pela falta de exposição; a conexão era mínima até a universidade e para a cidade. Então atingiu o auge quando pudemos ir ao Japão.
Você joga hóquei e golfe com alguns caras nikkeis, não é?
Joguei em um time de hóquei Nikkei depois que voltei de Chicago, mas todos eram muito canadenses também. Só joguei golfe com um nikkei com quem cresci, mas ele é igual a mim.
Você pode falar um pouco sobre sua formação e trajetória profissional até se tornar um quiroprático?
Depois do ensino médio, sempre quis morar na cidade grande. Não só querendo morar em uma grande cidade, mas também conhecer toda a cultura do centro da cidade. Principalmente a cultura asiática à qual não fui exposto. Eu não tinha um objetivo profissional na época, a não ser saber que queria algo na área de saúde. O cara nikkei com quem cresci, Brian Uchikata, seu pai, é Paul Uchikata, de Mississauga. O pai dele era quiroprático, então meu trabalho o acompanhou no segundo e terceiro anos, quando comecei a restringir minhas opções de carreira. Para mim, ele tinha a melhor combinação de atendimento prático e capacidade de diagnóstico em comparação com as outras opções.
Meu pai sempre quis que eu fosse dentista, mas eu achava chato o que tratava. Você fica olhando para uma boca o dia todo! Lembro-me de adormecer quando segui o trabalho do sócio do meu pai.
Onde e quando você e Christine se conheceram? Qual é a relação dela com o seu lado japonês?
Nós nos conhecemos em uma escola de quiropraxia em Chicago em 2001. Ela estava no segundo ano quando eu estava começando e estávamos no mesmo dormitório. Sempre ríamos porque ela era mais japonesa do que eu. Ela cursou um ano de japonês na graduação e, como muitos outros taiwaneses, era obcecada por tudo japonês.
Você pode falar um pouco sobre a história dela e quando sua família chegou aqui no Canadá?
Ela nasceu no Canadá e voltou imediatamente após nascer. Então ela cresceu em Taiwan até os 12 anos. Ela voltou para o Canadá com a mãe e está aqui desde então. Então rimos porque ela é meio fob com sotaque nos dois sentidos.
É claro que Jaden representa uma nova geração de canadenses asiáticos. Que tipo de esperança você tem de que ele explore seu “CanAsianess”?
Quero preencher as lacunas que estavam faltando. Quero que ele fale outro idioma desde o início e, espero, acrescente um pouco mais tarde. Quero que ele mantenha um lado asiático robusto, que tende a desaparecer à medida que as gerações se aprofundam. Dito isto, ele saberá primeiro que é canadense. No momento, estamos explorando se ele poderá obter dupla cidadania em Hong Kong ou Taiwan, caso isso possa ajudá-lo com um emprego mais tarde. Alternativamente, pelo menos pode ajudá-lo a viajar com mais facilidade.
Você vê sinais de mudanças culturais aqui em Oakville e no Canadá que possam sinalizar que algo diferente está reservado para a geração de Jaden?
Sim, voltando à parte gastronômica, esse é provavelmente o sinal mais natural de se notar. Conversamos há uma ou duas semanas sobre novos lugares de ramen chegando a Oakville. Além disso, Tsujiri aparecendo na Square One. Acho que o impulso gastronômico que vem acontecendo nos últimos anos também está ajudando a espalhar a cultura nos subúrbios. Isso nunca aconteceu quando eu era jovem. Além disso, alguns amigos canadenses meus brincam que seus filhos são agora minoria nas escolas primárias. Eu sei que a Escola Pública Maple Grove, em Oakville, teve um grande fluxo de estudantes chineses nos últimos anos. A placa da escola também tinha mensagens em chinês! Acho que hoje em dia mais culturas não sofrem a pressão de assimilação que a geração dos nossos pais teve. Não é permitido alterar nomes ou forçar apenas o inglês. Eu brinco com meus amigos professores que o bullying está em extinção. As crianças não sofrem a mesma pressão que nós.
Como você deseja que a geração de seu pai seja lembrada pelas futuras gerações de canadenses asiáticos?
Eu quero que a próxima geração sempre saiba o quão diferente era naquela época. A pressão para se adaptar silenciosamente e ser canadense. Eles tiveram que aguentar muita coisa, provavelmente mais do que jamais saberemos. Além disso, isso nem leva em conta os campos de internamento. Provavelmente é por isso que quero que eles saibam que são canadenses primeiro, por causa do que seus avós passaram para trazê-los aqui. Acredito que um dia, quando viajarem para fora do Canadá, perceberão o quão sortudos são. Imaginar-me pegando tudo e indo embora para outro lugar nem me parece possível. Quando eu era jovem, uma das minhas frases favoritas relacionadas ao hóquei era “você terá que trabalhar duas vezes mais para ser notado porque provavelmente já está começando atrás aos olhos das outras pessoas”. Não sei se essa mentalidade ainda existirá quando Jaden crescer, mas é essa a mentalidade que eu gostaria que ele tivesse.
O que significa para você ser de herança asiática? Como Christine define isso para si mesma?
Para mim, significa vir de uma cultura distinta com uma história distinta. Além disso, não quero que isso desapareça da minha linhagem familiar. Língua, comida, mentalidade, história, arte, tudo. É impressionante mesmo quando comparado a outras culturas. Estamos por nossa conta. A herança canadense ainda é vagamente definida quando comparada a muitas outras, mas algum dia se solidificará. O Canadá é um bebê comparado ao resto do mundo. Este é um ponto da história muito diferente de antes devido à facilidade de viajar. (Christine – “É muito importante para mim. Tenho muito orgulho disso, e para mim, é a melhor cultura! Quero mantê-lo para minhas linhas futuras, e espero que, se eu tiver feito um bom trabalho, eles vai querer mantê-lo também.”)
© 2018 Norm Ibuki
