Como professora de escola pública, estou perfeitamente consciente da velocidade vertiginosa a que a cultura está a evoluir e de como, correspondentemente, as ideias de “Nikkeiness” também estão a mudar. Quem mais precisa do vovô quando discussões e informações estão a apenas uma pesquisa no Google?
Para mim, hoje em dia, o discurso sobre identidade mudou do hafu binário para algo muito mais diversificado. Hoje em dia, não é incomum encontrar alunos da minha escola, predominantemente Punjabi/Hindi, que me dizem ter parentes que moram no Japão. Um deles tem até uma tia que trabalha para a embaixada indiana no Japão. Outras conexões J-culturais como mangá, anime, carros, jogadores de beisebol (por exemplo, Shohei Otani) e jogos de computador com ninjas e outros personagens estão tendo uma influência decididamente positiva em como esta geração vê o Japão/Japonês hoje. Certamente não foi há muito tempo, quando a experiência de ser nipo-canadense não era tão positiva.
À medida que as culturas mudam, as nossas primeiras experiências como canadianos tornam-se parte de um passado distante mais abstrato. É a mesma velha história de avós idosos que nunca falaram sobre “isso” (por exemplo, internamento) e de pais de meia-idade que nunca ouviram as histórias. Como as primeiras histórias de imigrantes de muitas outras comunidades, nossas histórias ainda estão em grande parte perdidas nas gerações mais jovens que cresceram aprendendo os nomes e feitos do Dr. Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela, mas não do líder canadense Art Miki, Dr. Hirabayashi, ou Dr.
Dr. Erik Nabeta é meu quiroprático e seu pai, Edward, meu dentista. Não saí do meu caminho para procurar médicos nikkeis. Tenho que voltar ao Dr. Yoneyama, que me deu à luz quando era bebê, para fazer qualquer conexão. No entanto, depois de passar décadas pela clínica deles em Trafalgar Road, em Oakville, Ontário, decidi passar por lá alguns anos atrás, quando precisei de um novo dentista.
“Dr. E”, como eu o chamo, tem 37 anos e é casado com Christine Chang, também quiroprática. Eles tiveram seu primeiro filho, Jaden, no início deste ano. Erik joga hóquei e golfe e se autodenomina um foodie. Sempre que visito sua clínica, é provável que falemos sobre novos restaurantes tanto quanto sobre minhas dores.
Ao ponderar sobre as perguntas a fazer para esta entrevista, quis ter uma ideia sobre como as gerações e culturas do passado e do presente iriam se interligar. Para o bebê Jaden, como as experiências dos parentes na Segunda Guerra Mundial impactarão sua identidade como um canadense asiático com raízes taiwanesas e japonesas? Na verdade, quanto isso importará quando ele começar esta jornada por si mesmo?
Como você se identifica como um canadense asiático cujo pai é nisei e a mãe é cantonesa?
Nos últimos anos, gosto de me chamar primeiro de canadense. Acho que é importante que os canadenses façam mais isso porque não acho que façamos isso o suficiente como grupo em comparação com outros países. Quando criança, eu me identificaria mais como asiático, pois acredito que era quase uma forma de me separar. No que diz respeito à identidade asiática específica, considero-me mais chinês porque a minha mãe é de Hong Kong e absorvi muito dessa cultura, além de ter saído principalmente com crianças chinesas quando era mais jovem.
Porque o meu pai nasceu aqui em Brampton, cresceu em Streetsville/Erindale e era o sétimo de oito; Não creio que ele tenha absorvido muito da cultura. Muitas das coisas japonesas que sei foram quase autodidatas. É algo que eu gostaria de ter mais. Apenas olhando os nomes da família do meu pai, os primeiros 5 eram nomes japoneses distintos: Saeko (Sharon), Yoshinobu (Yosh), Junji, Eiji, Akemi (Amy). Os três últimos eram todos nomes ingleses com nomes do meio japoneses: Richard Kosei, Ed Kiyoshi (meu pai) e Andy Akira. Além disso, não ter muitos outros nikkeis por perto quando criança era um grande vazio. Até a universidade, eu só conhecia outros dois.
O equilíbrio cultural sempre foi 50-50 quando você cresceu em Oakville?
Acho que já respondi isso acima. Agora que me casei com uma família taiwanesa de primeira geração, a parte chinesa domina mais. Crescendo aqui, eu geralmente era o único garoto asiático que a maioria das pessoas conhecia. Além disso, a maioria presumiria que eu também era chinês. Só mais tarde algumas crianças perguntaram o que eu era.
Você pode entrar em detalhes sobre o que foi particularmente nikkei ou cantonês, por exemplo, comida, assuntos culturais e linguagem sobre sua educação?
Para a parte japonesa, eram principalmente alguns alimentos reconfortantes que meu pai comia. Além disso, não havia muito mais. Meu pai não é um japonês muito estereotipado. Ele nem come sushi! Quando crianças, amávamos muito Tamago Gohan . Eu não pensei muito nisso até que amigos ficaram enojados com isso. Nori e arroz também. Além disso, ele sempre comia rabanete amarelo em conserva, e o cheiro matava meus amigos. A família do meu pai ainda se reúne no dia de Ano Novo para jantar, e lá comíamos muita comida reconfortante. Mochi , biscoitos de arroz, sopa de mochi (sempre odiei isso, mas comia só para minha tia), caranguejo com molho de soja, sushi / sashimi. Essa é provavelmente a extensão do nosso caráter nikkei.
Para o lado chinês foi tudo. Costumávamos fazer muitos jantares em família com o lado materno da família, então a comida estava sempre lá. Dim sum ainda é uma das minhas comidas favoritas. Às vezes gosto de perguntar aos pacientes: “Se você fosse condenado à morte, qual seria sua última refeição?” Para mim, dim sum seria um deles. Uma das minhas maiores fraquezas é a comida caseira de HK. Não quero me aprofundar muito, mas isso é algo de que nunca desistiria.
Culturalmente, mamãe está no meio. Ela segue muitos traços chineses antigos, como o feng shui. Ela fez alguns horóscopos chineses para nós quando nos casamos. Ela se tornou cristã tarde na vida, mas ainda tem um Buda em sua cômoda. Só quando fiquei mais velho é que percebi o quanto éramos chineses. Todos nós tivemos que tocar instrumentos. Todos nós tínhamos aulas extras no verão. Fomos à escola chinesa aos sábados, mas imploramos e saímos dessa. Somos incrivelmente frugais e tive que treinar para me livrar desse hábito. Tenho certeza de que há mais, mas esses são os principais que me vêm à mente.
A língua também sempre esteve presente, já que o chinês era sua primeira língua. Nunca fomos ensinados completamente, mas estamos familiarizados com muitos alimentos, pois essa era a parte mais significativa do nosso “chinês”. É um dos meus maiores arrependimentos nunca ter permanecido na escola chinesa. Digo a todos os pais chineses para nunca recuarem contra os seus filhos. Vou garantir que Jaden esteja totalmente imerso em tudo à medida que crescer.
Você pode nos contar um pouco sobre a família do seu pai? Quão longe você pode voltar?
Eu gostaria de saber mais, mas meu avô Matsuichi morreu quando eu era jovem, então nem me lembro dele. Minha avó Chiyoko Aono estava acamada quando me lembro. Sempre desejei poder estar perto deles. Vou perguntar ao meu tio mais velho, Eiji, o que ele sabe. Acho que eram da área de Matsuyama, perto de Hiroshima. Eu sei que eles imigraram para BC quando eram mais jovens. Vou tentar colocar algumas fotos em minhas mãos para talvez restringir a linha do tempo. Eu vi uma foto de formatura do ensino médio de 1929 do meu avô em Vancouver.
Meu tio Yosh, que faleceu, era o mais velho e sabia mais. Cinco deles nasceram em BC, um em Saskatchewan e dois em Ontário. Meus avós eram Matsuichi e Chiyoko Aono. Meus tios e tias eram Saeko (Sharon), Yoshinobu (Yosh), Junji, Eiji, Akemi (Amy), Richard, Ed (meu pai) e Andy. Eu sei que Yosh nasceu em 1936 em BC e acho que Saeko era alguns anos mais velho que ele. Hoje, eles seriam Saeko, 86 (1932), Yosh, 82 (1936), Junji, 78 (1940), Andy, 64 (1952). Ainda vivos estão Akemi, 81 (1937), Eiji, 76 (1942), Richard, 71 (1947), Ed, 68 (1950).
Onde eles estavam morando em BC? O que seus avós fizeram lá? O que perderam no momento da internação? Onde eles foram internados?
Eles moravam em Whonnock, BC. A única coisa que sei é que os meus avós eram professores que se tornaram agricultores e a minha avó era professora nos campos de internamento. Todas as fotos que tenho são do acampamento Bayfarm. Depois disso, eram todos agricultores. Eles costumavam ter uma fazenda e vender frutas em um mercado em Erindale, Ontário, na Dundas/Mississauga Road, quando eram jovens. Era um mercado famoso para quem crescia naquela área na época. Chamava-se Fazendas Oughtred.
Alguma história específica que os Nabetas compartilharam sobre aqueles anos? O que seus tios e tias lhe contaram sobre os anos de guerra?
Não, eles nunca conversaram sobre isso. As únicas histórias que ouvi foram sobre seus anos de agricultura quando crianças e que tive sorte de nunca ter feito isso. Meu pai nasceu em 1950. Só recentemente, quando eu visitava mais meu falecido tio (Yosh) para ajudá-lo com seu computador, é que recebi mais histórias sobre os álbuns de fotos que ele me mostrava.
Ele me mostrou fotos das casas dos campos de internamento onde eles moravam e falava sobre como fazia frio no inverno. Uma história que nunca esquecerei é como as paredes eram finas e algumas madeiras tinham buracos. Então, como minha avó era professora, eles usavam lápis para tapar os buracos, para que o vento não entrasse. Acho que a idade deles variava entre 12 anos ou menos.
Como os Nabetas foram parar em Oakville? Quantos irmãos você tem? Onde eles estão e o que fazem?
Meus pais se mudaram para cá para iniciar seu consultório odontológico. Era também um lugar onde ele poderia conseguir um belo terreno fora da cidade. Ficava na mesma rua da casa do meu tio, então provavelmente foi assim que ele o encontrou. Sou o mais velho e tenho uma irmã e dois irmãos. Kyra trabalha para a guarda costeira e mora em Victoria. Dave é médico e mora em Calgary. Ele tem um filho e uma menina a caminho. Jeff é mecânico de motocicletas e mora em Edmonton. Eu também tenho um meio-irmão mais novo. Tyler está fazendo nove anos este ano.
Você pode entrar em detalhes sobre a família de seu pai e sua trajetória profissional? Quando seu pai se tornou dentista e quando começou a exercer a profissão aqui?
Saeko era anestesista no hospital Sick Kids, no centro de Toronto. Yosh era dentista e trabalhou no Hopedale Mall em Oakville por muitos anos. Eiji era engenheiro, mas parou de trabalhar para cuidar da mãe quando ela ficou doente. Junji estava no exército. Akemi trabalhou para a Receita do Canadá. Richard é dentista em Burlington e trabalha com Jared. Andy era carpinteiro. Meu pai se formou em 1977 e abriu seu consultório em 1978 em Oakville.
Em retrospecto, que tipo de efeito o internamento dos JCs teve sobre os Nabetas? O que poderia ter acontecido se não fosse a 2ª Guerra Mundial?
Na verdade, não tenho certeza. A única característica que noto nos tios/tias que passaram por isso é que todos viveram vidas simples e nunca precisaram de nada. Todos gostavam de viver no campo, longe das cidades, em casas simples. Até hoje, meus tios nunca tiveram ar condicionado ou fornalha. Os tios/tias que não passaram por isso viveram normalmente, eu acho. Todos moravam na cidade e usavam tecnologia moderna. Não tenho certeza se essa foi a causa, mas agora que penso nisso, pode ter sido a razão. Sempre me perguntei o que teria acontecido sem a Segunda Guerra Mundial. Todos tinham bons empregos que exigiam muito trabalho e dedicação. Talvez isso tenha lhes dado ética de trabalho e determinação.
© 2018 Norm Ibuki
