Enquanto ensaiamos nossos passos de dança Bon Odori e nos preparamos para fazer parte do festival em 21 de julho, vamos reservar um momento para homenagear aqueles que colocaram essa tradição de Seattle em movimento. Este será o nosso 86º Bon Odori, até onde vão os registros, e será apresentado pelo Seattle Betsuin, que foi fundado em 1901. Essas são algumas raízes profundas de Seattle.
De acordo com o livro Mukashi Mukashi de Ronald E. Magden, o primeiro Seattle Bon Odori foi realizado em 1932. O reverendo Yoshi Iwanaga estava apresentando danças folclóricas tradicionais às comunidades japonesas na Costa Oeste. Um fabricante de tofu patrocinou a viagem do reverendo a Seattle, onde ensinou os passos de dança Bon Odori a Fukoku Nakatani, um professor de dança clássica japonesa. “Por sua vez, ela ensinou Corky Kawasaki e sua esposa, Yuri, junto com Masaru Harada, Hatsumi Tachiyama, Yudai Arakawa e Ayako Shinoda. Sem muita antecedência, aqueles seis dançarinos organizaram o primeiro Seattle Bon Odori em frente à igreja em 15 de agosto de 1932.”
Magden escreve que “Bon Odori foi um sucesso instantâneo. As reportagens do jornal diário e as fotos da colorida cerimônia garantiram uma grande multidão para o próximo ano.” E assim começou a tradição anual.
O North American Post conversou com o Rev. Katsuya Kusunoki de Seattle Betsuin e o membro do conselho do templo (e presidente do Bon Odori) Ron Hamakawa sobre a história do Bon Odori de Seattle, o próprio templo e sua marca de budismo, Jodo Shinshu. O reverendo Kusunoki é relativamente novo em Seattle, tendo chegado em abril de 2017, mas passou vários anos em um templo budista em Lodi, Califórnia, depois de se mudar de Nagasaki para os EUA em 2010. Seguem trechos da conversa.
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Por favor, conte-nos um pouco sobre a história do festival Obon de Seattle.
Ron Hamakawa (Ron): Este é o nosso 86º Obon. Referimo-nos a ele como o 86º relatado porque é o período mais antigo que podemos confirmar em termos de informações arquivadas. Em alguns anos, por causa da Guerra do Vietname e da Segunda Guerra Mundial, existem algumas questões duvidosas sobre se isso ocorreu ou não. Durante alguns pontos de alta tensão racial, a cidade nos pediu para suspendê-lo aqui, e ele foi transferido para o Seattle Center, onde acho que a polícia achou que poderia ser mais protetora. Isso foi durante a década de 1970.
Foram nossos antepassados que tiveram a ideia de realmente tentar ser inclusivos e se adaptar à cultura de Seattle. Somos um dos eventos mais longos e sancionados pela comunidade na Seafair.
Rev. Kusunoki (Rev): Uma das diferenças entre o Bon Odori de Seattle e os da Califórnia é que Seattle se concentra no Bon Odori. A principal diversão é o Bon Odori. Na Califórnia, o bazar de alimentos é a principal atividade. Mas aqui o Bon Odori é o evento principal. No caso de Lodi, o Bon bazar dura dois dias, mas o Bon Odori é só domingo à noite, das 19h às 21h. Mas aqui o Bon Odori é sábado e domingo – ambos os dias – do começo ao fim. Cinco horas de dança todos os dias. Seattle realmente se concentra na dança!
Ron: Temos muitas danças.
Rev: Acho que este é um estilo mais tradicional. Às vezes, sinto que os nipo-americanos estão mantendo as tradições vivas mais do que as pessoas no Japão. No Japão, apenas alguns templos fazem o Bon Odori. O povo japonês deveria aprender com os nipo-americanos.
O propósito do Bon Odori mudou ao longo das décadas?
Ron: Para nós, trata-se realmente de lembrar e ser grato por aqueles que faleceram, sejam eles diretamente relacionados a você ou que tenham tido algum impacto em sua vida. Independentemente da sua etnia ou fé, todos temos pessoas que já não estão aqui a quem somos gratos. É por isso que celebramos o Bon Odori em Seattle.
Como surgiu o Seattle Betsuin?
Rev: Nos Estados Unidos, o primeiro templo foi inaugurado oficialmente em São Francisco em 1899. Dois ministros vieram do Japão, e depois disso, em algumas cidades como Sacramento, Seattle, Fresno, houve comunidades japonesas que construíram templos. (Betsuin foi formado em 1901). É um dos templos mais antigos dos Estados Unidos. Este é o terceiro edifício. O primeiro foi no Distrito Internacional. No começo eles só usavam a casa de alguém, alugavam. Eles se reuniam no domingo ou em algum outro dia da semana. À medida que a congregação crescia gradualmente, eles construíram um templo. Em 1941, construíram este edifício, pouco antes da Segunda Guerra Mundial. Quando os nipo-americanos foram enviados para os campos, a Marinha dos EUA utilizou esta instalação.
Depois que a guerra acabou e os nipo-americanos voltaram para Seattle, eles reabriram o templo.
Seattle Betsuin é um templo associado de Honganji em Kyoto. A escola do Budismo é Jodo Shinshu. Em inglês, chamamos isso de Budismo Verdadeiro da Terra Pura. O Japão é um país budista e existem muitas escolas diferentes. Mas Jodo Shinshu é uma das maiores organizações religiosas. Muitas pessoas emigraram primeiro para o Havaí e depois vieram para o continente dos Estados Unidos. Embora a maioria dos americanos fosse à igreja aos domingos, os japoneses não tinham para onde ir, então esse foi um dos motivos para construir um templo. Depois, para a educação dos mais jovens – porque não havia lugar para aprender a cultura ou tradições japonesas e o budismo – os templos foram construídos para que todos pudessem se reunir nos finais de semana ou mesmo durante a semana. Um aspecto deste templo é ser um local social para o povo japonês. É um pouco diferente dos templos do Japão.
Ron: Sensei, você diria que quando os Nisei estavam nascendo, muitos dos pais Issei queriam que eles entendessem a língua? E é por isso que muitos templos tinham uma Nihongo Gakkoo (escola de língua japonesa)?
Reverendo: Sim. Antes de vir para Seattle, estive no Templo Budista de Lodi. No caso de Lodi, eles construíram primeiro a escola de idiomas e depois construíram o templo. Pode-se dizer que um dos propósitos de um templo é ter uma escola de idiomas.
Ron: Também penso que algumas das tensões raciais no período pós-guerra criaram uma necessidade cultural de ter um lugar para se reunir. Ainda havia muito preconceito.
Reverendo, entendo que sua família vem de uma longa linhagem de ministros do templo.
Rev: Minha família mantém um templo há mais de 350 anos. Meu irmão mais velho é agora a 17ª geração. No Japão, essa é a forma normal de manter o templo. Na maioria das empresas familiares, o filho mais velho assume o lugar do pai.
Nosso templo principal, Honganji, realizou o 750º serviço memorial para o ministro principal há alguns anos. Oficialmente, nossa organização começou há mais de 750 anos. Neste momento, a 24ª geração assumiu o controle do templo.
Antes da Era Meiji, os monges não podiam se casar, mas o fundador do Jodo Shinshu tinha família. Portanto, o nosso templo é diferente de outras denominações budistas.
Ron: Éramos considerados hereges na época. Éramos considerados hereges por vários motivos. Shinran (Shonin, o fundador da seita) ensinava agricultores, pobres e mulheres, o que era realmente desaprovado.
Como Shinran conseguiu quebrar tantas convenções da época?
Ron: Ele foi exilado de Kyoto. Mas seu exílio criou uma oportunidade para divulgar seus ensinamentos. O que começou sendo limões, Shinran transformou em limonada!
Rev: Naquela época, o Budismo era para pessoas de alto escalão. Alguns ministros estavam começando a questionar por que ensinávamos o budismo apenas para as pessoas de alto escalão? Alguns deixaram os seus mosteiros e começaram a ensinar nas aldeias ou onde os agricultores se reuniam. Eles viajaram por todo o Japão para divulgar os ensinamentos budistas. Nosso fundador foi da mesma maneira. Ele deixou seu mosteiro e encontrou seu professor. E seu professor também deixou o mosteiro. Eles começaram a lecionar no centro de Kyoto e nosso fundador foi exilado em Niigata. O mestre do nosso fundador foi exilado em Shikoku. Foi então que começaram a pensar que esta era uma oportunidade para difundir os ensinamentos fora de Quioto. Esta é uma das condições cármicas para difundir o ensinamento.
Nosso fundador foi para a região de Kanto para divulgar o ensinamento. Quando ele tinha cerca de 60 anos, ele voltou para sua cidade natal, Kyoto. Mas há 750 anos, ter 60 anos era muito velho! Ele viveu até os 90 anos. Mas acho que ele começou a pensar onde queria morrer e escolheu sua cidade natal. Mas provavelmente existem muitas outras razões. Ele começou a escrever muitos livros até o fim da vida, e esses livros nos transmitem os ensinamentos de Jodo Shinshu.
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O Templo Budista Seattle Betsuin , também conhecido como Templo Budista de Seattle ou Igreja Budista de Seattle - está na tradição Jodo Shinshu sob o templo mãe de Nishi Hongwanji no Japão. O templo é afiliado às Igrejas Budistas da América.
A história do Seattle Betsuin começou oficialmente em 15 de novembro de 1901, quando o Rev. Kakuryo Nishijima realizou o primeiro serviço budista Jodo Shinshu no noroeste do Pacífico. Desde aquela época, o templo passou por muitas mudanças. O atual complexo do templo, dedicado em 4 de outubro de 1941, tornou-se, por exemplo, o Escritório da Comissão Marítima dos EUA de 3 de maio de 1942 até 4 de agosto de 1946.
Após este breve período de sua história, o templo conseguiu crescer novamente, dedicando um auditório em outubro de 1945, iniciando um Programa de Creche e uma Tropa de Escoteiros em 1948, e fundando o Departamento de Pesquisa chefiado por Grace McLeod e Yukiko Miyake em 1949. (…) Essas e outras atividades do templo foram reconhecidas pelo templo-mãe em Kyoto, Japão — conhecido como Hongwanji ou “Templo do Voto Primordial” — e em 11 de março de 1954, o templo de Seattle foi elevado ao status de Betsuin.
Mais localmente, as atividades do Betsuin e o seu impacto histórico na área de Seattle foram reconhecidos em 1986, quando o Betsuin foi incluído como parte do distrito histórico de Chinatown, que está inscrito no registo nacional de locais históricos.
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O 86º Bon Odori anual , gratuito e aberto ao público, será realizado de 21 a 22 de julho nos arredores de Seattle Betsuin. Haverá comida, apresentações culturais, cervejaria ao ar livre, música ao vivo e muita, muita dança.
* Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 13 de julho de 2018.
© 2018 Rutledge Bruce / The North American Post
