Hachizo Nakamura, imigrante japonês falecido aos 80 anos, nunca esqueceu a ajuda que recebeu de Sentei Yaki. Desde que o conheceu, ela comemorava dois aniversários: um de nascimento e outro de renascimento, data em que recebeu a ajuda de Yaki. “Sem sua ajuda oportuna, eu teria morrido há muito tempo”, disse ele.
Este testemunho nos lembra como era Sentei Yaki, um proeminente empresário, líder e filantropo de Okinawa. Criador da primeira associação japonesa e divulgador do tanomoshi no Peru, Yaki dedicou sua vida a ajudar o próximo.
AVENTUREIRO E EMPREENDEDOR
Sentei Yaki nasceu em Okinawa, na cidade de Shuri (atual Naha), em 15 de dezembro de 1886 (segundo outras fontes, 9 de dezembro de 1884). Ao concluir seus estudos na Universidade Waseda em 1906, Yaki foi contratado pela Meiji Immigration Company. Como supervisor de 65 imigrantes de Okinawa, Yaki chegou ao Peru a bordo do Kasato Maru em fevereiro de 1907, naquela que seria a quarta viagem de imigrantes japoneses ao Peru e a primeira da companhia Meiji. Nesta viagem, Meiji trouxe 250 trabalhadores: 150 para as fazendas de algodão e açúcar do litoral e 100 para a seringal de Tambopata, em Madre de Dios.
Pouco depois de sua chegada ao Peru, Yaki percebeu que o salário que recebia da empresa Meiji era insuficiente para viver adequadamente e por isso aceitou trabalhar para um jornal em Lima, o West Coast Leader .
Estabelecido em Lurín, tinha uma vinícola, um hotel e plantações de algodão. Também se dedicou à criação de porcos e, em Chanchamayo, ao cultivo de café. Em Lima, foi o primeiro japonês a abrir uma vinícola, localizada na rua Aumente (atual bloco 4 da Jr. Conde de Superunda). Ele também se aventurou na Amazônia peruana e boliviana.
O boom da borracha que terminou mal
Em 1910, em plena febre da borracha, Sentei Yaki recebeu boas referências da seringa do nordeste da Bolívia. Ele mesmo contatou a Inca Rubber Company e conseguiu convencer 30 imigrantes de Okinawa a viajarem com ele. Ao contrário dos grupos anteriores contratados por esta empresa, o grupo de Yaki teve que arcar com as próprias despesas de viagem. A essa altura, a empresa Meiji já havia suspendido suas atividades desde 1909.
Durante o boom da borracha (1885-1915) foi contratada mão de obra estrangeira. Entre 1905 e 1909, as empresas de imigração japonesas Morioka e mais tarde a Meiji assinaram contratos com a Inca Rubber Company para trazer imigrantes japoneses para a área de Tambopata. Quando o preço da borracha peruana caiu drasticamente face à concorrência estrangeira, a Inca Rubber Company decidiu inesperadamente não contratar mais imigrantes japoneses, mesmo aqueles que tinham chegado recentemente ao Peru. Meiji teve que realocá-los informalmente para fazendas costeiras, onde receberam todo tipo de abuso e salários abaixo do acordado.
Empatia pelos fugitivos
Insatisfeitos com os maus-tratos e os baixos salários, muitos imigrantes japoneses fugiram das fazendas para Lima. Atravessaram o deserto a pé, arriscando até a vida: alguns foram mortos a tiro, outros morreram ou foram assaltados no caminho, ou mulheres foram violadas.
Quando chegaram a Lurín, Yaki os recebeu em sua casa. Geralmente, eram grupos de duas a oito pessoas. Yaki deu-lhes roupas e alimentos, internou os doentes no hospital e, para os mais fortes, deu-lhes trabalho. Ele foi responsável por enterrar os falecidos e colocar flores neles. Yaki salvou a vida de muitos imigrantes.
Associação Juvenil de Okinawa
Diante dessa necessidade, Yaki decide formar uma associação. Juntamente com outras trinta pessoas, Yaki fundou a Associação da Juventude de Okinawa (Okinawa Seinen Kai) em 30 de julho de 1909, que mais tarde seria chamada de Peru Okinawa Kenjinkai (atual Associação de Okinawa do Peru). A sua criação teve como objetivo ajudar os imigrantes necessitados. Para Yaki, o que era urgente era conseguir alojamento para os imigrantes fugitivos, atendê-los caso precisassem de internação e ajudá-los no aprendizado do espanhol. Junto com Junsuke Kishimoto, tesoureiro da associação, Yaki viajou para áreas de maior população japonesa em busca de doações. Ele conseguiu arrecadar dinheiro suficiente e eles alugaram o sótão de uma casa, para onde Yaki transferiu sete pacientes que ele estava hospedado em sua casa.
Com o tempo, as fugas em massa aumentaram e com elas, os fugitivos que chegaram à casa de Yaki, que não conseguia mais se abastecer. A situação do falecido também preocupou Yaki. Quando esteve em Cañete, viu que os corpos não eram enterrados cedo para economizar tempo. Era a época em que as mortes ocorriam quase diariamente e os corpos eram enterrados juntos, permitindo que se acumulassem. Desta forma os japoneses não perderiam dias de trabalho para celebrar funerais individuais e evitariam reclamações dos seus empregadores. Os que já estavam sepultados foram condenados ao esquecimento, com lápides improvisadas e à mercê do gado que circulava livremente. Yaki reuniu e enterrou todos os restos mortais espalhados em uma vala comum, ordenando a construção de um obelisco em sua memória.
Com a preocupação de criar uma organização que representasse todos os japoneses no Peru, foi fundada em 1910 a Associação Fraterna Japonesa (Nihonjin Dooshikai) e que mais tarde se tornaria a Sociedade Central Japonesa (1917) e a atual Associação Japonesa Peruana (1984). Sentei Yaki foi eleito presidente da Sociedade Central Japonesa em 1928 e o primeiro presidente na história da Associação de Okinawa do Peru, onde foi reeleito três vezes.
Promoveu o uso de tanomoshi
O uso do tanomoshi nasceu na Associação Fraterna de Okinawa, por iniciativa de Sentei Yaki. Com este sistema baseado na confiança mútua, muitos imigrantes japoneses conseguiram abrir os seus próprios negócios. Por não dominarem a língua espanhola, os japoneses viam o sistema financeiro peruano com desconfiança (e vice-versa). No início, os tanomoshi eram utilizados principalmente para ajudar os doentes, enterrar os mortos e resolver emergências em geral. Para as mulheres, era um meio de poupança para as donas de casa e uma forma de socialização; e para os comerciantes, uma forma de criar capital para iniciar um negócio.
A temida lista negra
Sentei Yaki era um membro proeminente da comunidade japonesa e, para as autoridades peruanas, um japonês suspeito. Em 12 de janeiro de 1943, Sentei Yaki foi levado à força de sua própria casa para o campo de concentração de Crystal City, nos Estados Unidos. Junto com outros japoneses, Sentei Yaki apareceu na temida lista negra de japoneses que seriam usados para a troca de prisioneiros americanos. Após seis meses de detenção, Yaki conseguiu juntar-se à sua esposa e filhos Germán, Nobuko e Ochi em Crystal City, onde foram autorizados a viver como uma família. Após a guerra, Yaki conseguiu retornar ao Peru graças à sua nacionalidade peruana.
Memórias e reconhecimentos
A vida de Sentei Yaki foi registrada em sua autobiografia Gojyunen zengo no omoide , que publicou em 1963 e onde narra as lembranças de seus 50 anos vividos no Peru. Yaki foi condecorado em 1966 como um notável japonês do Peru em nome do Imperador do Japão, sendo um dos primeiros quatro japoneses a receber tal distinção.
Da mesma forma, em 1974, durante a cerimônia central comemorativa do 75º aniversário da imigração japonesa ao Peru, Yaki foi homenageado como sobrevivente do quarto grupo de imigrantes que chegou ao Peru em 1907. Dois anos depois, em 19 de junho de 1976, Ele faleceu. embora, deixando na nossa memória o exemplo de um líder ao serviço dos outros.
FONTES:
Museu da Imigração Japonesa ao Peru “Carlos Chiyoteru Hiraoka”. MATSUDA, Samuel. Caminhando há 75 anos pelas estradas do Peru . FUKUMOTO, Maria. Rumo a um novo sol . TIGNER, James Lawrence. Os okinawanos na América Latina .
* Este artigo foi publicado graças ao acordo entre a Associação Japonesa Peruana (APJ) e o Projeto Descubra Nikkei. Artigo publicado originalmente na revista Kaikan nº 114 e adaptado para o Descubra Nikkei.
© 2018 Texto y fotos: Asociación Peruano Japonesa
