Nas histórias de remoção forçada e encarceramento, certos tipos de histórias são recorrentes. Há o choque de Pearl Harbor e as subsequentes ordens de exclusão, os preparativos para a remoção, incluindo “abutres” humanos que passam por aqui para comprar bens domésticos por uma fracção do seu valor, e as mulheres Issei que partem pratos em vez de os venderem a esses preços. Uma vez no campo de concentração, há poeira, temperaturas extremas, cercas de arame farpado e torres de guarda, condições de vida espartanas (às vezes em baias de cavalos convertidas), falta de privacidade e a lenta desintegração da vida familiar. E há os banheiros. Sempre os banheiros.
Lembrei-me disso durante uma recente visita ao Sítio Histórico Nacional de Manzanar. Uma de suas mais novas exposições na recriação de um quarteirão típico é a de banheiros . Sem dúvida, reconhecendo a centralidade das casas de banho nas narrativas dos campos, construíram uma réplica de uma casa de banho feminina. Numa pequena sala há dez banheiros com assentos de madeira, duas fileiras de cinco, dispostas costas com costas. Não há barracas ou divisórias de qualquer tipo. Além da falta de divisórias, chama a atenção a proximidade entre os vasos sanitários, sem dúvida para minimizar o custo do encanamento.
Para a atualização Sites of Shame em que tenho trabalhado nos últimos meses, encontrei muitos relatos de banheiros/latrinas nos vários campos de confinamento, tanto relatos mais ou menos contemporâneos de diários, diários e cartas, quanto relatos retrospectivos em histórias orais e memórias. E por pior que tenha sido o cenário em Manzanar e noutros locais da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA), é claro que as coisas eram piores noutros lugares, particularmente nos “ centros de reunião ” geridos pelo exército que foi o primeiro campo de concentração para a maior parte do século. expulsou nipo-americanos. Então, o que se segue é provavelmente mais do que você jamais quis saber sobre esse assunto!
Conversa de agachamento
Embora os sanitários nos campos da WRA não tivessem privacidade, pelo menos eram autoclismos na sua maior parte. Em muitos dos chamados “centros de reunião”, os campos temporários geridos pelo exército, a situação era muito pior.
A maioria dos centros de reunião utilizava instalações existentes que foram rapidamente adaptadas para utilização como campos de detenção de curta duração – recintos de feiras, campos do Corpo de Conservação Civil, pistas de corridas de cavalos, e assim por diante. Em muitos dos pequenos centros de montagem rurais na Califórnia Central, os banheiros eram do tipo fossa ou utilizavam sistemas de descarga automatizados primitivos. No campo de Marysville/Arboga , as “latrinas nada mais eram do que covas de dois ou três metros e meio e ¾ ou ½ polegada de pinho de terceiro grau com buracos e nós que dividiam as latrinas masculinas e femininas. Estávamos de costas um para o outro. Deus, isso foi horrível”, disse Willie Ohara ao pesquisador do Estudo de Evacuação e Reassentamento Nipo-Americano (JERS) , Tamotsu Shibutani . Ele continuou:
Depois dos primeiros dias todas as latrinas começaram a cheirar mal. Após cerca de quatro semanas, eles estavam praticamente transbordando. A administração começou a cavar novas latrinas a três metros de distância das latrinas existentes. Eles foram construídos de forma tão tosca e tão estrategicamente posicionados que, a cada mudança de vento, o fedor podia ser sentido o tempo todo. Acho que essas eram as coisas mais nojentas do centro.
O escritor Hiroshi Kashiwagi, também de Marysville, descreveu a latrina de forma semelhante nas suas memórias como “oito buracos numa linha sem divisórias entre eles”. Os presidiários de Sacramento e Salinas descreveram os banheiros de maneira semelhante.
Talvez um passo à frente fossem os campos onde os presos sentavam-se acima de calhas de metal que “descarravam” automaticamente quando a água corria em intervalos definidos. Os presidiários de Merced , Tulare , Fresno e Pinedale descrevem tais sistemas. Em suas memórias que incluem descrições detalhadas da vida em Pinedale, Mary Matsuda Gruenewald tem talvez a descrição mais vívida de tais banheiros. Enquanto os presos se sentavam em buracos em plataformas elevadas,
Uma torneira em uma das extremidades da fileira de vasos sanitários pingava água constantemente em um cocho. A água corria abaixo e ligeiramente atrás dos buracos do vaso sanitário. Aprendi rapidamente a reconhecer quando o som da água pingando atingia um determinado tom; isso significava que havia água suficiente acumulada para fazer a calha virar. Isso forçaria água suficiente para “jogar” o conteúdo até a outra extremidade e para o esgoto abaixo. A primeira vez que fui ao banheiro eu não sabia disso. Recebi um respingo indesejado de água fria em todo o meu traseiro. Nunca mais.
Uma vez batizados de maneira tão desagradável, os presos sabiam que deviam ficar atentos ao “flush”. Conforme continua Gruenewald, “… todos lá dentro prestaram muita atenção ao som da água pingando enquanto estavam sentados nos vasos sanitários. Quando atingiu aquele determinado tom, todos levantaram silenciosamente as extremidades traseiras em uníssono enquanto o conteúdo era eliminado. Solenemente todos retomaram suas posições anteriores.” Encontrando humor em retrospecto, ela conclui que “o momento me fez rir, apesar das circunstâncias”.
Além das questões gerais de cheiro e privacidade, esses sistemas de bebedouros apresentavam falhas de outras maneiras. Nos seus relatórios de campo de Tulare, o investigador de campo do JERS , James Sakoda, descobriu que muitos reclusos se queixaram de que os assentos eram demasiado altos para as crianças e que o sistema de “descarga” “não é inteiramente satisfatório, pois lava apenas o centro da calha e não apanha todo o material que se acumula mais acima na borda.” Como Gene Oishi escreveu em seu livro de memórias In Search of Hiroshi : “Na maioria das vezes, porém, a pressão da água não era forte o suficiente, então as latrinas eram geralmente imundas, cheiravam mal e estavam cheias de moscas”. Ecoando os sentimentos de outros ex-presidiários, ele acrescentou: “Ainda hoje, quando estou sob estresse, sonho com banheiros imundos cheios e cobertos de fezes humanas”.
Os centros de reunião maiores (e mais urbanos) — Santa Anita , Tanforan e Manzanar — tinham alguma versão de vasos sanitários com descarga. Mas em Santa Anita, pelo menos, os vasos sanitários estavam conectados a fossas que podiam transbordar. “E você já imaginou o estacionamento do Santa Anita quando a fossa começar a transbordar?” perguntou Osamu Mori em entrevista ao Densho Digital Repository:
“Quero dizer, caramba, terrível. Não sei o que... acho que o sistema de fossa deve ir para o solo, infiltrar-se no solo. Mas há muita atividade. Costumava transbordar de qualquer maneira.”
A mudança dos “centros de reunião” geridos pelo exército primitivo para campos de concentração de longo prazo geridos pela WRA geralmente significou uma mudança para autoclismos. Para muitos presos, este foi um desenvolvimento bem-vindo. Para alguns, esta foi a primeira vez, pois vinham de fazendas onde eram utilizadas dependências externas. Como comentou Hank Umemoto numa entrevista à Densho, “para mim foi bom porque vim de uma quinta. Tínhamos dependências, certo? No acampamento eles tinham vasos sanitários de alta tecnologia.” Em suas memórias, Mary Tsukamoto escreveu que estava “satisfeita com o branco brilhante, a porcelana e os vasos sanitários com descarga”, enquanto Hiroshi Kashiwagi escreveu que ao chegar ao Lago Tule, ele e seus amigos “fizeram uma viagem especial à latrina para vê-los. —duas fileiras de vasos sanitários de porcelana que realmente davam descarga.” Eles entusiasmados “tentaram várias vezes para ver se realmente funcionavam; eles fizeram."
Mas ao mesmo tempo, Tsukamoto e Kashiwagi acrescentaram um grande “mas”. O primeiro escreveu: “A única coisa que não gostamos foi a parede longa e aberta dos banheiros, sem divisórias”; o último, “No entanto, a falta de divisórias entre os vasos sanitários e os mictórios para os homens era um pouco desconcertante”.
Essa falta de privacidade era um problema central para muitos. “Fico na esquina do nosso quartel tentando parecer indiferente, mas na verdade, estou infeliz”, escreveu Kiyo Sato em suas memórias. “Como posso sentar-me na latrina entre todas aquelas pessoas ou ficar de costas para um estranho? O que eu vou fazer?"
“Pela primeira vez na minha vida, fui forçado a fazer minhas necessidades no banheiro na presença de estranhos”, escreveu Minoru Kiyota em suas memórias. “Ou melhor, para fazer a tentativa. Não acredito que alguém, por mais insensível que seja, acharia fácil usar um vaso sanitário que é apenas uma longa tábua de madeira compensada com buracos – sem qualquer aparência de privacidade e com larvas nadando no tanque abaixo. A adaptação a esta nova maneira de ir ao banheiro foi o nosso rito de iniciação à vida comunitária, um rito que levou muito tempo para a maioria de nós passar.”
Outro problema com as latrinas era a distância. Com latrinas centrais servindo centenas de reclusos, as distâncias até à casa de banho podem ser longas, especialmente em tempo frio ou neve. Nos centros de concentração, os holofotes também acenavam; há muitos relatos de presidiários sobre visitas noturnas ao banheiro que se transformaram em assuntos assustadores quando os holofotes da torre de guarda seguiam os indivíduos de e para as instalações. E, como observou recentemente a minha colega Nina Wallace, as latrinas dos campos também eram locais notórios de assédio e violência.
Fazendo
Como aconteceu com muitos aspectos da vida nos campos de concentração, os nipo-americanos encontraram maneiras de se adaptar à situação. Em alguns dos centros de concentração, havia áreas que tinham sanitários com descarga e os presos manobravam para ter acesso a eles. Em Arboga, Kashiwagi se oferece como voluntário para trabalhar no hospital, em parte porque poderia usar os vasos sanitários de lá. Em Tanforan, Ben Iijima descobre que as latrinas existentes que tinham sido feitas para os frequentadores do autódromo foram “construídas de forma mais durável do que as do tipo quartel”. Ele também descobre que “há divisórias separando as bacias e essa é a principal razão pela qual vou a esta latrina”.
Para lidar com as questões de privacidade, há muitos relatos de presidiários que tentam ir ao banheiro em horários estranhos da noite para evitar aglomerações ou improvisam divisórias feitas de caixas de papelão ou outros materiais. Sue Embrey lembra que os presos “trouxeram casacos e outras coisas e se revezaram na cobertura das barracas para terem um pouco de privacidade”. Em alguns casos, os próprios reclusos construíram pelo menos algumas divisórias; em outros casos, a administração do campo adicionou partições ao longo do tempo.
Para evitar idas noturnas ao banheiro em climas frios, muitos presidiários usavam penicos. (Deveríamos acrescentar “penicos” à lista de eufemismos do acampamento?) Embora convenientes especialmente para pessoas mais velhas, eles também exigiam limpeza pela manhã. Em seu diário, Charles Kikuchi, pesquisador de campo do JERS, ouve falar de presidiários que usavam garrafas de leite em vez de penicos. “Como não existem sanitários individuais nestes estábulos, vários sistemas foram concebidos”, observou sucintamente. Os penicos geraram grande comédia em pelo menos um caso.
Como Yukiko Miyake relatou em uma entrevista a Densho, uma mulher Issei costumava fazer otsukemono (vegetais em conserva) no penico:
“E quando eu estava doente, essa senhora teve a gentileza de fazer um otsukemono para mim e trazê-lo, [risos] e meus amigos não me deixaram comê-lo porque disseram: 'Como você pode? Como você sabe que ela não fez uma vaia, você sabe, cometeu um erro? Então eu nunca comi o otsukemono dela, mas sempre tive que dizer a ela como era gostoso e muito obrigado. Eu nunca soube quem era a senhora, mas ela sempre trazia otsukemono, mas meus amigos disseram: 'Não, não toque nisso. Não toque nele.'”
Mas talvez a adaptação final tenha sido filosófica a uma condição fundamental sobre a qual pouco se podia fazer. Kashiwagi, que se tornaria um conhecido poeta e dramaturgo, escreveu que “uma observação frequentemente ouvida na latrina era 'Erai toko de deaimasu, neh!' que pode ser traduzido como 'Que lugar para se reunir' ou 'Que lugar ímpio para se encontrar' ou 'Que situação miserável em que nos encontramos.'” Na mesma linha, James Sakoda escreveu em seu diário que ele era “ sentado no banheiro quando um homem veio e se sentou também. O homem disse que no início se sentiu um pouco estranho ao entrar. Agora, diz ele, sente uma simpatia, sentado e conversando. 'Você tem que se acostumar com as coisas', disse ele.
Como evidenciado por todos estes relatos de casas de banho e sanitários – e há muitos, muitos mais – bem como pela exposição em Manzanar, as pessoas estão interessadas neste tópico. Espero que este breve relato também mostre como este tópico é um microcosmo da experiência de encarceramento como um todo: experiências amplamente semelhantes com muitas variações específicas; adaptações dos internos às condições que enfrentavam; e mudança gradual ao longo do tempo. Mas acho que, no final das contas, o apelo deste tópico é que é algo com o qual todos podemos nos identificar – como diz sem rodeios o título da série de livros infantis, Everybody Poops – e é algo que podemos apontar como um pequeno, mas símbolo vívido da desumanização que o encarceramento em massa representava.
* Este artigo foi publicado originalmente no Densho Blog em 14 de junho de 2018.
© 2018 Brian Niiya / Densho
