Embora tenha um nome curto, tem muito a contar. Mary Higa resume sua vida com esta frase: “Estou sempre ansiosa”. Há 5 anos, com muito esforço, abriu sua loja de presentes no bairro Lima de San Miguel. Atualmente, Mary participa de todos os eventos da comunidade Nikkei , oferecendo novidades e também itens do Japão. Por seu caráter espontâneo e sempre atento, conquistou a preferência do público. Atrás do balcão, Mary nos conta como começou.
«Praticamente nasci na adega»
Os pais de Mary tinham uma vinícola em Rímac, onde Mary passou toda a sua infância e adolescência. Enquanto a mãe comparecia, ela dormia na caixa de leite que ficava embaixo do balcão. Mary lembra que era uma época em que havia um negócio Nikkei em cada quarteirão e todos concordavam com os preços. «Porquê lutar? Há algo para todos", disseram. Não havia a competição que existe agora. Mary foi para a universidade para estudar Contabilidade. Seu primeiro trabalho foi na perfumaria da família Murakami em Magdalena e posteriormente na farmácia Higa. A partir daquele momento, Mary percebeu que gostava de servir o público e não de ficar sentada em um escritório.
«Sendo um dekasegi , senti-me atraído por deepatos »
Foi um momento difícil, onde a crise econômica apertou os lares peruanos. Mas, como alívio, foi também a época do “boom dos dekasegi ”, em que muitos nikkeis viajaram para o Japão para trabalhar. Mary estava na metade do curso quando saiu da faculdade. Viajou para o Japão como dekasegi e sempre que via os deepatos (lojas de departamentos) sonhava em ter um negócio semelhante no Peru. Depois de quase 10 anos, ela voltou ao Peru com o marido Juan Carlos. Eles queriam investir em um negócio, mas não deu certo. O marido teve que voltar ao Japão e Mary ficou no Peru, já tendo dois filhos.
«Vendi geleias: não queria depender de remessas»
Embora o marido enviasse remessas todos os meses, Mary não gostava de ser dependente e queria fazer algo para se ajudar financeiramente. Seus filhos tinham 4 e 8 anos quando decidiu vender gelatina. Ele aprendeu a fazer geleias 3D e saiu com a anfitriã para vendê-las no bairro. De porta em porta, seus vizinhos, nikkeis e peruanos, compravam todas as geleias. “Fiquei tão feliz!”, diz Mary. Mas teve alguém que não viu bem: “Você não tem vergonha de vender assim, batendo de porta em porta no bairro?”, disse. Esse comentário a deixou triste, porque Mary estava fazendo isso pelos filhos. Mas foi um amigo que a incentivou a continuar. Assim, Mary não só vendeu geleias 3D, mas também catalogou maquiagens, roupas, artesanato e aprendeu a fazer chocolates e até bolos de casamento. Mesmo carregando os filhos no carrinho, Maria saía para vender.
"Meu marido voltou para buscar os meninos"
Enquanto seu marido estava no Japão, Mary foi mãe e pai de seus filhos. Seu marido teve que deixar o filho mais novo quando ela tinha apenas 1 mês de idade, retornando ao Peru quando ela tinha 5 anos. No total, foram 10 anos de idas e vindas entre o Peru e o Japão, onde o marido perdeu os melhores momentos: o primeiro dentinho ou o primeiro dia de nidificação dos filhos. Mas chegou um momento em que os filhos precisavam do pai e arriscaram: o marido voltou ao Peru e abriram uma loja.
«Daisuki Mensore, leva as iniciais dos meus filhos»
Escolheram o negócio de bazar porque Mary gostava e também porque tinha experiência em atender o público. O nome da loja nasceu das iniciais de seus 3 filhos: Diego Minoru, Daniel Masaru e Demi Mitsuki. Que melhor omamori (amuleto) do que dar nome aos seus filhos! Foi assim que seu marido propôs "Daisuki Mensore", combinando o japonês " daisuki " (adoro) com o uchinaaguchi ou língua de Okinawa " mensore " (bem-vindo), devido às suas raízes de Okinawa. Por si só, foi um esforço familiar: o marido deu o nome, o filho mais velho desenhou o logotipo da loja e o irmão de Mary foi quem incluiu o sanshin (instrumento de cordas de Okinawa) no logotipo.
«O apoio começou com a minha mãe»
Maria conta que o marido vem ajudá-la na loja depois de sair do trabalho. São os filhos que a atualizam sobre o que está na moda e sugerem mercadorias que podem ser vendidas na loja. Alguns familiares e amigos também demonstram o seu apoio, especialmente em momentos difíceis. “É aí que eu sinto o kimochi ” (querido). Da mãe, Mary se sente muito grata, pois recebe um enorme apoio. Quando o marido de Mary estava fora, sua mãe sempre estava com ela. Até agora, a mãe de Mary fica em casa cuidando dos netos enquanto Mary trabalha na loja. A mãe dele já tem 80 anos, mas parece ter 50, diz ele. “Ele está sempre cuidando de mim e quer vir até a loja, mesmo que seja só parado na porta para me dar a fechadura para fechar.” Até agora, ele recebe apoio da mãe.
"Eu trago trabalho para casa"
Mary mal tem tempo para descansar. Ele vai para a cama às 2 da manhã e acorda às 6. Já trabalhou até nos feriados e no Natal. “Acho que meu tempo se divide em 80% para a loja e 20% para a casa”, diz. São os filhos que lhe pedem para passar mais tempo com eles, mas como dizia o pai de Maria: “Quando você tem um negócio: se você não trabalha, não come”. Embora seja um enorme sacrifício para todos, seus filhos entendem isso no fundo. Mary conta que quando tem evento toda a família veste o “uniforme verde” da loja. Ela mandou fazer meia dúzia de happi (casaco usado em festas ou matsuri) verdes com a logomarca da loja para cada um dos membros de sua família, que têm 6 anos. Segundo Mary, “vê-los vestidos assim significa um grande apoio que me faz muito feliz.
“As pessoas ficam surpresas com o que tenho agora”
Mary tinha o sonho de ter sua própria loja e já realizou. Ele reconhece que tem sido difícil, mas “quando colocam um obstáculo no meu caminho; Não desanimo, sigo em frente”, diz. A maior recompensa para ela é quando os clientes agradecem pelo bom atendimento ou quando divulgam sua loja divulgando. Além disso, Mary está fazendo algo que adora: servir o público. Atualmente participa de diversos eventos da comunidade Nikkei em Lima, como o matsuri de Okinawa em fevereiro, o matsuri da AELU em novembro e o Undokai AELU no final de abril. Ela ainda é convidada para feiras e escolas fora da comunidade Nikkei , o que a deixa muito feliz, pois significa que sua loja está cada vez mais conhecida. “O público peruano gosta bastante dos produtos japoneses”, diz Mary.
No final da entrevista, Mary Higa revela-nos o principal segredo do seu sucesso: “esta loja nasceu, mais do que tudo, do ganbatte (esforço) e da vontade de seguir em frente”.
Além da loja, Mary gerencia a página da loja no Facebook (Daisuki Mensore) , onde você pode ver os produtos que ela oferece.
*Artigo adaptado para o Descubra Nikkei e publicado originalmente no jornal Peru Shimpo em 1º de maio de 2018.
© 2018 Milagros Tsuykayama Shinzato
