Basil Tadashi Izumi nasceu em 25 de abril de 1937, no Hospital Geral de Vancouver. Ele foi entregue pelo Dr. HM Shimokura, que mais tarde ganharia a confiança dos nipo-canadenses pelo tratamento de vários pacientes nas duras condições de Hastings Park e depois no campo de internamento de Tashme. Basílio tem duas irmãs mais novas, ambas nascidas durante o internamento. A primeira, Megumi Grace, nasceu em 22 de abril de 1944, no hospital New Denver, e a segunda, Emiko, em 6 de agosto de 1945, em Lemon Creek. Basil se lembra de ela ter sido levada ao hospital mais próximo, que ficava em Slocan.
A mãe de Basil, May Ume Shiga, nasceu em Vancouver em 1915. Seus pais eram da província de Kochi, na ilha de Shikoku, no oeste do Japão. Sua mãe era de origem Samurai e seu pai era fazendeiro. Basil não tem certeza de quando os pais de sua mãe vieram para o Canadá, mas foi em algum momento entre 1910 e 1912. Eles já eram casados e tinham um filho, um filho, quando chegaram. Também não está claro exatamente por que eles vieram para o Canadá. Uma tia contou a Basílio que alguns membros da família também haviam ido para o Brasil, mas não recebeu detalhes sobre quando ou por que exatamente foram.
Ele não sabe que tipo de trabalho os pais de sua mãe faziam quando chegaram ao Canadá, mas eventualmente eles estavam morando na área de Powell Street, no leste de Vancouver, onde muitos imigrantes japoneses se estabeleceram. Seu pai tornou-se zelador na vizinha Missão Anglicana de Santa Cruz e sua mãe tocava piano lá. Eles aprenderam a falar inglês até certo ponto, embora não com muita fluência. Basil se lembra de conversar com sua avó em inglês e ela responder em japonês.
O pai de Basil, Tadao John Izumi, nasceu em 1910 em Shimasato, uma pequena vila costeira em Wakayama. 1 Seus pais possuíam terras perto de Shimasato e praticavam agricultura em pequena escala. Ele veio para o Canadá sozinho quando tinha dezenove anos, mas tinha um amigo da mesma vila, James Shingo Murakami, 2 , que já havia ido para Vancouver e trabalhava lá como fotógrafo. Basil não sabe por que é que o seu pai decidiu deixar o Japão e ir para o Canadá (“Nunca perguntei e ele nunca disse”), mas pensa que foi mais provável que isso melhorasse a sua situação económica, como foi o caso de muitos dos que emigraram do Japão naquela época. Ele especula que também pode ter sido em parte devido ao seu aguçado senso de aventura.
Embora os detalhes sejam desconhecidos, os pais da mãe de Basil se converteram ao cristianismo e foram batizados na Missão Anglicana da Santa Cruz logo após virem para o Canadá, então sua mãe nasceu em uma família anglicana. A conversão do pai de Basílio ocorreu após ele ter sido convidado para a Missão Santa Cruz por seu amigo Shingo Murakami, que já era membro dela. Basil especula que seus pais provavelmente se conheceram em uma das atividades da missão anglicana, pois ambos eram membros ativos e a missão desempenhava um papel central em suas vidas.
A família de Basil e sua vida em Vancouver antes do desenraizamento e encarceramento
Pelo que Basil sabe, seu pai não foi à escola depois de chegar ao Canadá, mas imediatamente começou a trabalhar. Seu primeiro trabalho foi pescar na Celtic Cannery. Esse trabalho não deu certo, então ele começou a procurar trabalhos fotográficos, pedindo ajuda ao amigo fotógrafo Shingo Murakami. Shingo não contratou o pai de Basil, mas o encaminhou para o Campbell Studio. Ele foi contratado pelo proprietário, Sr. Campbell, que foi muito simpático e lhe ensinou fotografia.
A mãe de Basil, nascida em Vancouver, foi educada na rede pública desde o ensino fundamental. Ele não sabe se ela frequentou um jardim de infância anglicano. Ele presume que ela teve uma boa educação e concluiu o ensino médio porque mais tarde, após o exílio da família no Japão, ela conseguiu imediatamente um bom emprego nas forças de ocupação americanas.
Os pais de Basil viveram em vários lugares durante seu tempo em Vancouver, incluindo Powell Street, Cordova Street e Nelson Street (a leste de Granville). Parece que eles geralmente gostaram da vida na comunidade nipo-canadense em Vancouver, e há fotos de ambos empurrando Basil alegremente no carrinho de bebê.
Pelo que ele se lembra, eles tinham uma boa vida familiar e muitos amigos. Os amigos de seu pai costumavam visitá-los em casa, e seus pais também desempenhavam papéis ativos na igreja e participavam de atividades sociais da igreja, como piqueniques e estudos bíblicos domiciliares, conforme retratado em várias fotos deles com grupos da igreja.
Basil frequentou a escola dominical e o jardim de infância na Missão Santa Cruz. Naturalmente ele não se lembra de muitos detalhes desse período, mas lembra-se de viajar de bonde para o jardim de infância e tem uma lembrança particularmente agradável de conhecer sua professora de jardim de infância (e madrinha), Srta. Margaret Foster, enquanto ia de bonde para o jardim de infância. Embora tenha várias fotos de seus colegas de jardim de infância, ele não se lembra deles pelo nome, pois nunca mais os viu depois que foram desenraizados de Vancouver.
Ele também se lembra de brincar com algumas crianças do sul da Ásia em sua vizinhança. Especificamente, ele se lembra de ter comido “com gosto” um lanche picante que lhe ofereceram. Aparentemente, o odor picante resultante em seu hálito chocou tanto sua mãe que ela lavou sua boca.
Ele não se lembra de sua família ter passado por dificuldades econômicas ou escassez em Vancouver, nem se lembra de eles terem enfrentado discriminação racial aberta, talvez porque tendiam a permanecer principalmente na comunidade nipo-canadense. Como era muito jovem nessa época, não se lembra de alguma vez ter percebido os problemas que os adultos enfrentavam.
Notas:
1. Shimasato está localizado bem longe da vila de Mio (onde a maioria dos imigrantes Wakayama se originou), mas muito perto de uma vila baleeira tradicional chamada Taiji, que se tornou internacionalmente famosa e controversa nos últimos anos devido à sua caça anual aos golfinhos.
2. Para uma biografia concisa do fotógrafo nipo-canadense James Shingo Murakami, consulte Postview: The Newsletter of the Vancouver Postcard Club , dezembro de 2011, p. 5. Acessado em 17 de setembro de 2017.
* Esta série é uma versão resumida do artigo original intitulado “A Japanese Canadian Child-Exile: The Life History of Basil Izumi”, publicado originalmente no The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, Vol. 22, pp. 71-108 (março de 2018).
© 2018 Stanley Kirk
