O que se segue é a minha contribuição para o Projeto Tashme – a coleção contínua de lembranças sobre aquele campo de detenção familiar específico durante a guerra. Naturalmente as lembranças estão sendo solicitadas àqueles que ficaram naquele acampamento. Então, tecnicamente, não me qualifico – tendo sido campista de estrada perto de Revelstoke, assim como meu irmão Ken.
Mas Tashme foi para onde minha mãe e seis irmãos foram enviados de Vancouver em 1942 para se juntarem a papai. E a lembrança que compartilho com vocês tem a ver com uma visita de duas semanas a Tashme no início de 1943.
Essa oportunidade surgiu como resultado de uma campanha iniciada em nosso acampamento rodoviário de Yard Creek, na cadeia Revelstoke-Sicamous de acampamentos exclusivos para homens nascidos no Canadá e naturalizados.
Depois de ficarmos isolados durante vários meses, pedimos às autoridades que nos permitissem visitar as nossas famílias. Por fim, as autoridades concordaram, principalmente porque manter o nosso moral elevado tornaria mais fácil controlar-nos.
Veja bem, o acordo era que faríamos visitas em grupos de apenas dez de cada vez em cada acampamento rodoviário e, claro, teríamos que pagar nossas despesas e quaisquer outras despesas.
Como é bem sabido, um facto que tornou o campo de detenção familiar de Tashme bastante diferente foi o facto de estar isolado dos outros campos familiares no interior de BC. Construído perto de Hope, BC, fora da “área protegida” de 160 quilômetros ao longo da costa do Pacífico, Tashme ficava a uma distância considerável dos outros campos em New Denver, Rosebery, Kaslo, Sandon, Slocan (Bay Farm, Popoff, Lemon Creek) e Greenwood. Eles estavam agrupados muito mais para o interior, na região oriental da Colúmbia Britânica, chamada West Kootenays. E lá foi possível visitar outros campos (depois de obter licenças da RCMP), e a maioria foi construída em cidades fantasmas mineiras reformadas, onde os evacuados conheceram alguns não-japoneses que ainda residiam lá.
Esse isolamento de Tashme provavelmente teve muito a ver com a outra diferença que descobri em nossa visita temporária ao acampamento onde nossa família estava.
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Assim, em fevereiro de 1943, o irmão Ken e eu pegamos um trem perto do acampamento de Yard Creek e voltamos para o oeste, para Hope, BC. Lá fomos transportados de caminhão por 22 quilômetros até Tashme. Fazia quase um ano que não víamos papai, desde que ele foi enviado para o campo de trabalho issei de Yellowhead, e eu não via mamãe e os irmãos e irmãs mais novos havia 11 meses. O irmão Ken juntou-se a mim em Yard Creek mais tarde, depois de completar 18 anos.
Chegar a Tashme — para descobrir como era o maior acampamento familiar com mais de 2.600 residentes, ver como era a “casa” da família (a cabana de papel alcatroado no número 620 da Sexta Avenida no acampamento) e poder comer a comida da mamãe novamente— se temporariamente - foi ótimo para Ken e para mim.
E procuramos amigos de longa data, incluindo outros de Kitsilano e colegas judocas, vários dos quais eram bombeiros do campo. Depois veio o baile que aconteceu no prédio da fazenda que havia sido convertido em escola.
Agora sobre minha dança na época. Nos eventos sociais do colégio em Kitsilano, eu conseguia acompanhar o ritmo de um disco de uma big band, mas não distinguia um passo de dança do outro. Então eu fiquei muito encostado nas paredes.
E também em Vancouver, antes da guerra, a maioria dos pais issei desaprovava a dança feita por nós, rapazes e moças nisei. Isso tinha a ver com as atitudes puritanas que a geração imigrante trouxera do Japão. E eles eram de um país onde o toque físico (até mesmo o aperto de mão) era evitado.
Conseqüentemente, quando nós, nisei, chegamos à adolescência, nós, estudantes de judô, aprendemos que dançar com mulheres não era o verdadeiro espírito japonês. Somente na igreja local o comportamento mais ocidental era aceito: nossos cultos eram em inglês e tínhamos festas da Junior Church nas quais até dançávamos ao som de discos de músicas pop. Mas a maioria dos pais que não são da igreja achava isso pouco educado.
Tanto é verdade que, em 1940, quando a associação de formandos da Escola de Língua Japonesa Kitsilano realizou sua festa anual em um sábado na escola, ocorreu um escândalo. Estávamos em uma das salas de aula, onde as carteiras e cadeiras foram todas movidas para as paredes, e os adolescentes presentes dançavam (ou tentavam dançar) ao som de discos tocados em um gramofone portátil.
Aparentemente, um pai issei da vizinhança se perguntou por que uma sala de aula estava iluminada naquela noite de sábado, e entrou na escola e espiou pela janela da porta da sala de aula. A notícia se espalhou rapidamente e no dia seguinte, a maioria de nós recebeu um sermão, direta ou indiretamente, sobre nossa suposta conduta.
Na verdade, no ano seguinte, a associação de formandos decidiu realizar a festa no centro da cidade. Fomos a um novo restaurante na Main Street, ao sul da Powell Street, em Japantown. No New Pier Café, nós, crianças Kits, podíamos tentar dançar In the Mood em sua jukebox sem nenhuma preocupação.
Veja bem, quando a notícia dessa fuga se espalhou, isso contribuiu para o sentimento entre os mais velhos em casa de que Powell Street era um lugar escandaloso do qual os jovens deveriam ser mantidos longe quando não estivessem sob supervisão.
Quanto à minha dança, no acampamento rodoviário de Yard Creek, um de nossos companheiros de acampamento, Tom Uyesugi, foi atencioso o suficiente para trazer um gramofone portátil e alguns discos excelentes, incluindo os de Artie Shaw. Então, em setembro de 1942, sofri de apendicite.
Após a cirurgia no hospital Revelstoke, fiquei em recuperação por algumas semanas. E alguns dias, enquanto outros estavam trabalhando, eu pegava emprestado o gramofone de Tom e segurava o livro de como dançar de Arthur Murray, tentava imitar os passos do diagrama do foxtrote no piso áspero de tábuas de nosso barracão, de pijama e chinelos.
E no mês de fevereiro seguinte, lá estava eu em Tashme, descobrindo se meus passos de dança funcionariam se uma jovem me acompanhasse. Um deles gentilmente fez isso.
Enquanto dançávamos, olhei para o teto alto da sala e vi que as janelas compridas e estreitas ficavam no topo das paredes. Além do mais, aquelas janelas lá em cima estavam cobertas com o que pareciam ser folhas de jornais velhos.
Perguntei ao meu parceiro: Como assim? Ela disse: Ah, alguns nisei subiram para cobrir as janelas porque um velho issei costumava subir lá fora para nos ver através daquelas janelas. Sim, pensei, assim como em minha casa em Kitsilano.
Então, quando o baile acabou, eu estava levando para casa outra linda jovem que havia conhecido há alguns anos e que era amiga de minhas irmãs em Tashme.
Enquanto subíamos o calçadão ao longo das fileiras de barracos de papel alcatroado em direção à casa dela, de repente vi uma luz piscando e vindo em nossa direção. Virei-me para perguntar o que era aquilo, mas ela não estava mais ao meu lado. Ela havia desaparecido.
Como estávamos perto da casa dela, não fiquei alarmado e caminhei pela calçada, em direção ao barraco de Moritsugu, a cerca de três ou quatro fileiras de distância. À medida que a luz móvel se aproximava, descobriu-se que era uma lamparina a óleo de carvão segurada por um homem issei. Eu disse “Konban wa”, e ele grunhiu e olhou para mim.
No dia seguinte, descobri o que havia acontecido.
Minha jovem havia fugido ao ver a luz chegando e passou pelo espaço escuro nos fundos dos barracos para chegar em sua casa. Ela disse que no caso dela - seu pai estava no campo de internamento de Angler em Ontário (tendo sido um dos homens presos pela Polícia Militar no dia seguinte a Pearl Harbor) - em Tashme, eram apenas sua mãe, ela mesma e suas duas irmãs. . Assim, toda vez que um homem era visto batendo à sua porta, a notícia se espalhava entre os vizinhos sugerindo todas as coisas erradas.
O homem com a lanterna era um guarda do campo autonomeado que verificava regularmente as ruas do campo depois de escurecer. Não apenas para possíveis incêndios, mas também para os jovens.
Ainda mais como em Kits, pensei.
Mas, no geral, Ken e eu tivemos uma boa visita a Tashme. E de volta ao acampamento monástico apenas para homens em Yard Creek, continuamos felizes em receber ainda mais cartas do que antes de encontrar velhos e novos amigos lá.
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Mais de meio século depois, na década de 1990, quando trabalhei com um grupo de professores de cidades fantasmas na compilação da história, Ensinando no Exílio Canadense , sobre as escolas nos acampamentos familiares do BC durante a guerra, um deles descreveu como ela descobriu a mesma diferença entre Tashme e os outros campos mais para o interior.
Aqui estão alguns trechos do que May Inata (mais tarde Matsumoto) escreveu sobre suas descobertas depois de frequentar a primeira escola de verão para professores (em julho-agosto de 1943 em New Denver):
“(Em Tashme), estando tão isolado e confinado, não tínhamos nenhuma inter-relação com qualquer outra comunidade, japonesa ou não. E. é claro que viajar era proibido, exceto em casos de extrema emergência.
“Viver numa comunidade totalmente japonesa, com o seu rígido código de conduta e ética, e ter muito pouco ou nenhum contacto com caucasianos, achei-o não só repressivo e inibidor, mas também muito desmoralizante.
“Então veio uma experiência totalmente nova em New Denver. Logo no primeiro dia, saímos do complexo japonês onde nós, professores, estávamos alojados, para assistir às aulas de verão na escola da cidade propriamente dita. . .Tínhamos a liberdade de ir aonde quiséssemos. Mais tarde, tive o raro prazer de passear pelas lojas da cidade onde fomos calorosamente recebidos.
“Durante a minha estadia em New Denver e as visitas resultantes à área de Slocan, ao sul, que incluía os campos de Bay Farm, Popoff e Lemon Creek, observei que os residentes evacuados estavam muito mais relaxados e receptivos do que o nosso povo em Tashme. ”
Lembrei-me de que reações como a dela também foram compartilhadas conosco no acampamento rodoviário de Yard Creek, quando os companheiros de acampamento que visitaram os acampamentos de West Kootenay nos contaram, em seu retorno, como as coisas tinham sido muito mais fáceis lá.
O que me lembra outra decisão puritana: foi apenas no campo de Tashme que os professores niseis (que eram na sua maioria mulheres) foram proibidos de aparecer em público com quaisquer amigos do sexo masculino.
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Será que estas diferenças afectaram seriamente os niseis nos acampamentos familiares? Felizmente, de jeito nenhum. Nos anos do pós-guerra, quando libertos dos nossos campos, encontrámos oportunidades que nunca existiram para aqueles como nós na Colúmbia Britânica antes da guerra.
Em nossas novas vidas não nos reunimos mais em cidades japonesas, grandes ou pequenas. O que significava que também convivíamos com não-japoneses – no início, principalmente caucasianos. Isto também fez com que os issei fossem substituídos por niseis mais velhos como líderes comunitários, porque os modos e atitudes ocidentalizadas passaram a dominar.
Entre as muitas grandes mudanças que se desenvolveram após a guerra entre nós, nipo-canadenses, o que particularmente fascinou a nós, niseis, foi o fato de que em novos lares, como em Toronto, muitos issei praticaram a dança de salão, bem como o boliche de cinco pinos.
Alguns anos mais tarde, em Toronto, soubemos, para nossa alegria, que um líder de judô que, na época de Vancouver, nos deu um sermão contra a dança, havia começado a praticar. Além disso, ele se gabava de sair regularmente para dançar foxtrote e valsar com sua esposa para mostrar aos outros como fazer isso.
Como é que outros Tashmeitas se saíram neste mundo mais livre? Assim como outros niseis – homens e mulheres – que cresceram na família e nos campos de trabalho.
Eles conseguiram provar que nós, nipo-canadenses, somos iguais a outros canadenses de qualquer origem.
E de vez em quando, melhor do que apenas igualar – vangloriar-se de uma forma nada japonesa.
* Este artigo foi publicado originalmente noNikkei Voice em 7 de março de 2014.
© 2014 Frank Moritsugu
