Em abril de 1949, aproximadamente quatro anos após o fim da guerra, a proibição de retorno dos nipo-canadenses à costa foi suspensa e alguns começaram a voltar para a área de Vancouver. Ao contrário de antes da guerra, quando a maioria vivia perto de Steveston ou na área de Powell Street, muitos desses repatriados acabaram vivendo dispersos em várias partes da cidade.
Consequentemente, alguns dos anglicanos entre eles começaram a frequentar igrejas anglicanas canadianas não-japonesas localizadas perto das suas casas, 1 enquanto outros ainda frequentavam igrejas de outros grupos cristãos. Os anglicanos que voltaram para seus bairros anteriores à guerra logo descobriram que suas antigas propriedades da igreja (Igreja da Ascensão, Missão da Santa Cruz e Propriedade de Extensão da Santa Cruz) não estavam mais abertas para eles.
O reverendo Gale retornou a Vancouver em 1952 e iniciou a difícil tarefa de localizar os dispersos repatriados anglicanos e reorganizar gradualmente o trabalho da igreja. Eventualmente, ele foi autorizado a realizar cultos nas tardes de domingo no porão e mais tarde na capela da igreja de St. James. Mais tarde, os cultos para nipo-canadenses também foram realizados na Igreja de São Jorge.
Em 1955, a Diocese de New Westminster cedeu o edifício da Igreja Católica Apostólica, recentemente doado à diocese, à missão nipo-canadense. Era antigo e precisava constantemente de manutenção. Enquanto supervisionava os reparos neste prédio, Gale sofreu um ataque cardíaco e logo faleceu.
Embora surpresos com a perda de seus edifícios anteriores de igrejas, os anglicanos nipo-canadenses hesitaram compreensivelmente em pedir informações sobre seu destino. No entanto, em 1953, Timothy Nakayama, um jovem estudante de teologia que estava fazendo trabalho de campo sob a orientação de Gale, perguntou ao bispo e tesoureiro da diocese o que havia acontecido com as propriedades da igreja. Ele recebeu uma resposta muito abrupta: “Eles foram abandonados”. Não querendo causar problemas, ele não deu seguimento a esta resposta, e continuou um longo período de silêncio sobre o assunto. 2
No entanto, em 1988, Trevor Bamford, um estudante da Escola de Teologia de Vancouver (VST), escreveu uma tese de mestrado que tratava deste assunto. O dele foi seguido pelo de outro aluno do VST, Michael Hemmings. Nenhum dos dois foi capaz de determinar exatamente o que aconteceu às propriedades da igreja e ao produto da sua venda, por que foram vendidas e por que a diocese manteve silêncio sobre o assunto. Bamford concluiu com a frase: “Porque é que isto permaneceu em segredo durante 40 anos é uma questão que precisa de ser respondida”. 3
A tese de Bamford acabou sendo lida pelo reverendo John Shozawa, e isso o levou a levantar o assunto com o bispo, Michael Ingham. Tal como Nakayama, ele não conseguiu obter uma resposta satisfatória. 4
Anos mais tarde, Gregory Tatchel, um empresário aposentado e estudante da VST, estava conversando com Basil Izumi, membro de longa data da Igreja da Santa Cruz, que, no decorrer da conversa, expressou brevemente sua persistente perplexidade sobre o que havia acontecido com as igrejas. 5 A conversa eventualmente estimulou Tatchel a escolher esta questão como tema para sua tese de mestrado intitulada Relinquished: The Seat of Deitei Supream Us Dispossest . 6 Para apoiar as suas investigações, ele formou um comité de dez nipo-canadenses, que se autodenominava JC-VCC (Comitê Consultivo Nipo-Canadense de Vancouver), em homenagem a um comitê ecumênico que havia defendido fortemente os direitos humanos dos nipo-canadenses durante a guerra.
Três membros deste novo JC-VCC eram, na verdade, membros das duas igrejas que foram vendidas: Joy Kogawa e Timothy Nakayama passaram a primeira infância na Igreja da Ascensão, da qual seu pai era sacerdote, e Basil Izumi frequentou o Escola Dominical e jardim de infância na Missão Santa Cruz. O foco específico da pesquisa de Tatchel foi a venda das propriedades nipo-canadenses anglicanas durante e após a 2ª Guerra Mundial, e o que foi feito com o produto dessas vendas.
Após meses de pesquisa persistente e meticulosa durante 2008 e 2009, Tatchel e o comitê fizeram as seguintes descobertas surpreendentes: As três propriedades anglicanas nipo-canadenses (Missão da Santa Cruz, Igreja da Ascensão e Propriedade de Expansão da Santa Cruz), todas elas foram pagos pelos próprios anglicanos nipo-canadenses, foram transferidos para a Diocese de New Westminster em 1937, 1938 e 1941, respectivamente. Em 1945, ano do fim da guerra, duas das propriedades (Propriedade de Expansão da Santa Cruz e Igreja da Ascensão) foram vendidas pela diocese, e a terceira propriedade (Missão da Santa Cruz) foi vendida em agosto de 1949.
Essas vendas foram realizadas a preços muito abaixo do valor de avaliação das propriedades, e sem consultar ou mesmo informar os anglicanos nipo-canadenses. A lógica declarada era que os nipo-canadenses não retornariam a Vancouver e, portanto, a necessidade dessas propriedades era “nula”. No caso da Igreja da Ascensão, foi também afirmado que o edifício era “obsoleto”, apesar de ter pouco mais de dez anos e estar claramente em bom estado. 7
A venda da propriedade da Missão Santa Cruz foi particularmente chocante, pois ocorreu quatro meses depois de os nipo-canadenses terem recebido permissão legal para retornar à costa oeste (alguns já estavam chegando). Talvez a descoberta mais chocante de todas tenha sido a de que os rendimentos e os juros acumulados das vendas foram colocados no Fundo de Doações do Bispo, a partir do qual é pago o salário do Bispo. 8
Com base nessas transações incomuns e na história de “racismo virulento” que existiu não apenas na sociedade de BC em geral, mas também dentro da Igreja Anglicana e sua liderança, Tatchel defendeu fortemente que essas vendas foram motivadas pelo racismo institucional dentro da igreja e tinham como objetivo ajudar a garantir que os nipo-canadenses não retornassem à costa oeste. Ele também demonstrou que a liderança da igreja tentou esconder os fatos através de um “código de silêncio”, como foi particularmente exemplificado pelo fato de que não houve absolutamente nenhuma menção aos 1.500 anglicanos nipo-canadenses que foram desenraizados da costa de BC ou de suas propriedades da igreja em Pacific Pilgrims , uma publicação de 1979 que comemora o centenário da Igreja Anglicana na Colúmbia Britânica. Em suma, a Diocese de New Westminster cometeu uma grave injustiça histórica e de motivação racial contra os seus membros nipo-canadenses, e encobriu-a conscientemente. 9
Em 10 de novembro de 2009, o comitê apresentou formalmente suas conclusões à diocese e logo recebeu um pedido de desculpas do Bispo Ingham. Em 14 de março de 2013, um pedido formal de desculpas foi feito pela Igreja Anglicana do Canadá pelo tratamento dispensado aos nipo-canadenses e às propriedades de sua igreja.
Notas:
1. Roy, 106.
2. Declaração juramentada do Rev. Timothy Nakayama em Tatchel, Apêndice IX, 4.
3. Citado por Tatchel, 50
4. Declaração juramentada do Rev. John Shozawa em Tatchel, Apêndice VIII, 8-9
5. Tatchel, conversa pessoal com o escritor.
6. Tatchel, 2009.
7. O bom estado do edifício da Igreja da Ascensão após a guerra e o sentimento de perda que teria sido sentido pelos repatriados anglicanos nipo-canadenses com a perda dos edifícios da igreja que estavam tão intimamente ligados às suas memórias de infância são corroborados por A comovente anedota de Joy Kogawa sobre sua visita não planejada ao prédio durante uma caminhada em 1957: “Encontrei a igreja ainda de pé. Não havia ninguém por perto e a porta não estava trancada. Entrei no grande e lindo espaço que estava vazio e despojado de todos os móveis, mas pude saborear lembranças felizes de estar na igreja com minha mãe, sentado nos bancos, colocando uma moeda no prato de coleta ou segurando uma caixa quaresmal . O adorável piso e paredes de madeira contrastavam tanto com o antigo edifício usado pela Santa Cruz no East 11th ou com o simples edifício do jardim de infância reerguido de Slocan, que se tornou o novo edifício da Igreja da Ascensão em Coaldale, Alberta” (Tatchel , Apêndice X, 2).
8. Para um resumo mais detalhado das diversas transacções e conclusões, ver Tatchel, 68-9, e Apêndice IV, 107-115.
9. Tatchel, especialmente 91-98.
* Esta série é uma versão resumida do artigo original intitulado “A Japanese Canadian Child-Exile: The Life History of Basil Izumi”, publicado originalmente no The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, Vol. 22, pp. 71-108 (março de 2018).
© 2018 Stanley Kirk
