De Kashiwa, no Japão, a North Torrance, uma jornada notável de 30 anos para reconectar e encontrar a família perdida.
Naoko Shimamura e Terry Weber deveriam se encontrar. Demorou apenas mais de 30 anos.
O reencontro dos primos é uma história de sorte e boa sorte, mas também uma história de notável tenacidade. De como a família se perde e depois se encontra. Uma viagem que vai de Kashiwa, no Japão, até uma típica casa nipo-americana em North Torrance. Em última análise, é como o coração pode se expandir e acolher novos membros da família e como, finalmente, mãe e filho se encontram depois de uma vida inteira separados.
Weber expressou isso da melhor forma ao ficar maravilhado com os acontecimentos que abalaram tão profundamente sua vida.
“Isso é como um drama coreano”, disse Terry simplesmente.
A história começa com um telefonema misterioso enquanto Terry praticava putting no campo de golfe Chester Washington, em Los Angeles, em janeiro passado.
“Era Eri Moriyama da NHK. Ela disse: 'Gostaríamos de levá-lo a Tóquio para conhecer a História da Família NHK '”, lembrou Weber. “Isso é sobre alguém que está procurando por você há 30 anos… É sobre seu pai, Yojiro.”
Yojiro Shimamura era um pintor e poeta de cabelos escuros. Suas pinturas são vivas e ousadas, evocando as primeiras obras de Van Gogh. Os mais proeminentes nos retratos de Yojiro são homens e mulheres com olhos grandes e assustadores. O que havia por trás daqueles olhos? Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou como pintor para o Exército Imperial Japonês. Enquanto servia na China, contraiu tuberculose, uma doença altamente infecciosa e mortal.
Ele finalmente se recupera e retorna da China para se tornar professor. Ele se casa com Kimiko Tazawa, uma bela jovem que conheceu na Zushi High School. Juntos, eles tiveram um filho em 18 de junho de 1950. Eles lhe deram um nome de força de aço. Eles o chamam de Tetsu (ferro).
Mas a felicidade da família não duraria.
A tuberculose de Yojiro retorna e ele é hospitalizado. Sua esposa lhe trazia refeições deliciosas e carregava gelo em um balde para acalmar sua febre. Durante o dia ela trabalhava em uma floricultura em Ogikubo e criava sozinha seu filho pequeno, levando-o para tomar banho no sento local.
Enquanto Yojiro estava morrendo no hospital, ele escrevia poesias com saudades de sua família. Com um desenho de linha, não mais a pintura muscular, mas um rabisco fraco, ele retrata uma época mais feliz para Yojiro, Kimiko e Tetsu. Ele desenha Tetsu com olhos arregalados e bochechas rechonchudas.
Em seu poema ele diz:
O Poeta, recuperado da doença
Jornadas na noite enluarada
Acompanhado por seu devotado Chimi (Kimi)
Tetsu – redondo como uma bolota – também o acompanhou
Assim como Po, seu querido cachorro.(Japonês)
Byoki no naotta Shijin-san
Tsuki no yoru ni ikimashita
Aisai Chimi (Kimi) para tsuredatte
Donguri Tetsu mo ikimashita
Aiken Po mo ikimashita
Oprimida, Kimiko, de 20 anos, toma uma decisão angustiante. Ela leva Tetsu para um orfanato para protegê-lo da tuberculose. Ele tem dois meses.
Yojiro morre em 1953, com apenas 37 anos.
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Tetsu/Terry
Terry não sabia sobre seus pais biológicos, Kimiko e Yojiro, enquanto crescia.
Ele é, em muitos aspectos, tipicamente nipo-americano. Ele mora em North Torrance com sua esposa Sharon, joga basquete e ukulele. Sua filha Lauren e seu filho Mark jogaram basquete FOR/GEO. Lauren era uma princesa na Corte da Semana Nisei de 2010. Mark tornou-se um Eagle Scout com Torrance Troop 719. Terry marcha na Parada da Semana Nisei com os veteranos do Vietnã, um reconhecimento de seu serviço na Marinha dos EUA durante a guerra. Assim como Yojiro, ele é artístico e na juventude pintou pássaros no estilo Audubon.
Mas seu sobrenome esconde uma história familiar complicada. Ele cresceu sabendo que era de alguma forma diferente. A primeira vez que ele percebeu isso foi quando foi à escola para uma visitação pública, quando estava na 1ª série. A professora, sem entender que o casal branco era na verdade seus pais, disse: “Terry, pensei que você fosse trazer seus pais”.
“Eu disse: 'Estes são meus pais'”, lembrou ele. “Foi a primeira vez que percebi que havia algo diferente em mim. Toda vez que fui confrontado: seu pai é caucasiano? Você está feliz? Por que seu nome é Weber? O que você está?"
Sentado em sua casa em North Torrance, Terry diz que se lembra do Lar de Tuberculose St. Odelia como se estivesse em um sonho nebuloso. Ele tem lembranças de estar sentado à mesa com uma mulher com um pano branco na cabeça, parada atrás dele, não o deixando sair até terminar o mingau. Era uma freira do orfanato. Mesmo assim, a freira-chefe gostou de Tetsu. A maioria das crianças seria enviada para uma pensão depois dos dois anos de idade, mas ela mantinha Tetsu no orfanato e o levava com ela para fazer recados.
A freira pensou em Tetsu, agora com três anos, quando Joe e Esther Louise Weber, jovens americanos estacionados na Força Aérea dos EUA no Japão, foram ao orfanato no bairro Nakano, em Tóquio, em busca de adoção. Os Weber estavam entre vários americanos que adotaram crianças japonesas naquela época, enquanto o país se recuperava da devastação da Segunda Guerra Mundial. Joe Weber foi um lingüista japonês formado em Yale em inteligência da Força Aérea.
O casal acolheu o menino em seus corações e o renomeou como Terry Eugene Weber.
Infelizmente, Esther faleceu em 1961 de câncer. Joe acabaria se casando com Kaneko Ariga, que cuidou de Esther e da família durante sua doença.
Naoko
Naoko Shimamura, sua sobrinha, nunca conheceu Yojiro, mas imediatamente reconheceu sua obra de arte com seus olhos grandes e assustadores quando viu a capa de um livro do professor da Universidade Meiji, Eiji Usami, em sua livraria local em 1984. Retrato de uma jovem de Yojiro pendurado na sala onde ela cresceu. Sua família nunca falou de Yojiro, que abandonou a Universidade de Saitama para se tornar artista.
A família era prestigiosa e incluía um membro da Suprema Corte do Japão. Yojiro permaneceu como um segredo de família oculto que Naoko, uma bibliotecária aposentada que é estudiosa e meticulosa por natureza, estava determinada a descobrir.
Naoko mora em Kashiwa, província de Chiba, e pelos próximos 30 anos coleciona pinturas, diários e poesias de Yojiro. Em palestras públicas e exposições em galerias, ela falava sobre o homem de olhos grandes por trás das pinturas. Mas restava uma questão persistente - o que aconteceu com o filho de Yojiro, Tetsu?
Shimamura, 67 anos, tinha a mesma idade de Tetsu, nascido com 20 dias de diferença. A mãe dela diz que os dois recém-nascidos dormiam juntos no mesmo zabuton. Durante 30 anos ela falou sobre as obras do tio, produziu um livro e um documentário sobre sua paixão pela arte e pela poesia e continuou sua busca pelo primo Tetsu.
Foi encontrada uma pista no diário de Yojiro. Os pais americanos adotivos de Tetsu o visitaram no hospital. Talvez quisessem agradecer ao moribundo e assegurar-lhe que cuidariam bem de seu filho. Em um pedaço de papel, com a letra de Joe, estavam escritos os nomes de Joe Weber e Esther Weber, suas datas de nascimento e local, Universidade de Ottawa.
Um amigo sugere que ela entre em contato com a NHK. A rede de televisão japonesa produz “Family History”, um programa onde pessoas famosas procuram familiares há muito perdidos. Embora Yojiro não seja famoso, a NHK está intrigada com a busca de Naoko.
Em carta à NHK, Naoko pede ajuda. Ela quer que Tetsu saiba todas as informações que reuniu sobre seu pai ao longo das décadas.
“Gostaria que ele soubesse que Yojiro era um grande artista”, disse Naoko.
Armado com a pesquisa de Naoko, o produtor da NHK encontra Terry e liga para ele para saber se ele voaria para o Japão para aparecer no programa “Family History”. Inicialmente ele pensou que fosse um trote.
“Eu disse: 'Pare, qual era o nome do meu pai? Qual era o nome da minha mãe?'” Terry lembrou.
Foi quando eu disse: 'Oh meu Deus, isso é real.' Liguei para minha esposa e filhos e contei a eles sobre isso. Fui para casa, pesquisei o nome do meu pai no Google e foi a primeira vez que encontrei algo sobre ele.”
Aos vinte e poucos anos, lembrou Terry, seu pai uma vez perguntou se ele queria encontrar seus pais biológicos. Ele estava trabalhando na TRW e Terry supõe que a localização de sua mãe biológica era conhecida pelos investigadores enquanto eles conduziam uma verificação de antecedentes para sua autorização de segurança.
“Meu pai me perguntou se eu queria ajuda para encontrar minha mãe biológica. Olhei para ele e disse: 'Não, não estou interessado em encontrar minha mãe biológica porque considero vocês meus pais'”, disse Terry.
Uma reunião de família
Em menos de dois meses, Terry, sua esposa Sharon e os filhos Mark e Lauren embarcam em um voo para Tóquio. A NHK captura o momento em que Terry e Naoko se conhecem, abraçando-se em lágrimas na estação de Kashiwa, a poucos minutos de onde Naoko mora. O reencontro deles é transmitido como o final da temporada da série de 2017. Eles olham as fotos de Yojiro e Kimiko; Terry é a imagem de seu pai biológico, falecido há quase 65 anos.
Em outra estranha coincidência, Kashiwa é a cidade irmã de Torrance e o filho e a filha de Terry se lembram de terem conhecido amigos exatamente no mesmo local quando eram estudantes de intercâmbio no programa Torrance-Kashiwa Sister City .
Naoko voa para visitar Terry e juntos eles visitam o Museu Nacional Nipo-Americano em Little Tokyo. Eles planejam que Terry retorne ao Japão nesta primavera, para falar em uma de suas palestras na galeria. Os primos, que estiveram juntos pela última vez quando crianças dormindo em um zabuton, se reencontram mais uma vez. Naoko está escrevendo um blog sobre a história de Terry.
Terry só pode ficar maravilhado com as circunstâncias que trouxeram sua família japonesa de volta. Ele se lembra de ter falado ao se aposentar do Northrup Grumman em 2009 sobre sua vida única, ao ser adotado em um orfanato japonês.
“Eu me levantei e disse: 'Quer saber? Meu nome é Terry Weber e fui adotado por caucasianos, mas tenho família japonesa. Se não fosse pelos meus pais me adotarem, eu não estaria nesta sala, não estaria falando com você. Tenho uma esposa amorosa, dois filhos maravilhosos e uma vida maravilhosa. Fiquei muito feliz… aí tudo isso acontece.
“Passou de ótimo a incrível.”
Apenas um mistério permaneceu.
O que aconteceu com sua mãe biológica, Kimiko?
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 1º de março de 2018.
A versão japonesa desta história pode ser lida aqui >>
© 2018 Gwen Muranaka / The Rafu Shimpo
