Eu sei que meu namorado, Cortez Williams, vai dizer que sou louca. Mas ele está em coma induzido no Hospital Geral da USC e não tem voz.
Meus pais, especialmente minha mãe, dirão que sou louco. Talvez minha avó Toma também. Em vez disso, minha avó, Lita, ficaria orgulhosa de mim e diria algo como se minha coragem viesse do lado dela da família. Não vamos mencionar nada sobre meu avô, o pai biológico do meu pai, que cumpriu pena na prisão. Isso é algo sobre o qual a família Rush não fala em nossa mesa de jantar. Não consigo nem imaginar o que minha tia Cheryl, subchefe do LAPD, diria sobre o que estou fazendo, a não ser que estou quebrando inúmeras acusações do protocolo policial.
Mas aqui estou eu, fingindo que sou um trabalhador de tecnologia, quando não sou nada disso. Sou oficial P2 do LAPD, designado para a Unidade de Coordenação de Bicicletas. Para descobrir o que aconteceu com Cortez, preciso me infiltrar no local onde ele foi baleado.
Tiro alguns dias de folga do meu trabalho real, o que é compreensível, já que Cortez foi baleado no trabalho. O que meu Comandante Tim Cherniss não tem ideia é que a mãe de Cortez não me quer a 30 metros, ou talvez até 160 quilômetros nas proximidades do hospital. Ela pensa que sou apenas um parasita, um usuário, um fronter. Sou apenas uma criança, uma criança, mais de sete anos mais nova que Cortez. Ela não acha que estarei por perto durante os tempos difíceis, então ela me interrompe antes que eu possa machucá-lo.
A Sra. Williams não tem ideia de quem eu sou. Que minha avó Toma foi criada em um campo dos EUA na Segunda Guerra Mundial. E que meu bisavô trabalhava como policial naquele mesmo acampamento, atrás de arame farpado. Não somos desistentes. Não partimos quando as coisas ficam difíceis. Tudo o que ela vê são meus longos cabelos castanhos e rosto infantil e figuras de que não aguento muita dor ou sofrimento.
Talvez eu não consiga estar ao lado de Cortez no hospital. Posso, no entanto, estar aqui no terreno, nos escritórios da 2ibon.
* * * * *
Passo quase a noite inteira traduzindo os materiais que Rowan James me deu. Era para levar uma semana inteira, mas não tenho esse tipo de tempo a perder. Preciso descobrir se ele realmente atirou em Cortez por acidente e por que ele estava carregando uma arma de fogo.
Anexo minhas traduções para o espanhol ao meu e-mail e pressiono enviar. Entro no chuveiro e, quando saio, recebo uma resposta de Rowan James.
Isto é incrível. Trabalho rápido e à primeira vista parece sólido. Você acha que pode entrar nos escritórios hoje?
Posso? Em cinco minutos, estou com uma camiseta limpa e jeans. Meu cabelo está molhado; quem se importa. É julho em Los Angeles, o que significa que estará seco quando eu andar de bicicleta até o centro de Los Angeles.
* * * * *
A sonolenta recepcionista do 2ibon, que provavelmente tem mais ou menos a minha idade, me orienta a esperar por Rowan James na sala de conferências. Quando entro, minhas pernas tremem. Esta é a sala onde Cortez foi baleado. Examino o espaço tão discretamente quanto posso. Tenho certeza de que a equipe de limpeza removeu qualquer evidência do que aconteceu aqui há alguns dias.
Fico de joelhos e examino o chão de concreto. Isso é algo vermelho que eu vejo?
Como estou no chão, olho embaixo da mesa de conferências. O zelador sentiu falta desta área. Vejo respingos de sangue de um lado, do lado da mesa. Sinto-me tonto, como se fosse desmaiar.
"O que você está fazendo?" Rowan James ainda tem seu sorriso característico no rosto, mas percebo que os cantos de sua boca parecem tensos.
“Ah, deixei cair minha caneta”, digo, pegando uma caneta que coloquei no bolso da calça jeans.
Rowan James então relaxa visivelmente. Quando me levanto, ele começa a falar sobre como está impressionado com meu trabalho, que eles podem precisar de um intérprete, pois um contingente de negócios da América Latina está para chegar.
A recepcionista, com os olhos ainda entreabertos, abre a porta. “Ei, seu advogado está aqui…” ela diz a ele.
"Oh." O rosto de Rowan James fica vermelho. “Ah, podemos nos encontrar mais tarde—”
“Posso esperar...” Estou ansioso para espioná-los enquanto conversam na sala de conferências de vidro.
“Você comeu alguma coisa? Talvez um brunch em algum lugar?
Eu não hesito. “Bottega Louie no Grand”, digo a ele. “Venha quando estiver pronto.”
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Bottega Louie faz barulho com os melhores macaroons e sobremesas italianas do centro de Los Angeles. Não o escolho pela acústica ou pelos doces. Eu escolhi porque tem um bar que abre tão cedo. Peço dois Bloody Marys, mas peço que um tenha vodca como acompanhamento. A garçonete franze a testa, mas o cliente sempre tem razão, certo? Depois que ela entrega as bebidas em copos altos com talos de aipo e três azeitonas verdes espetadas com um palito de coquetel, rapidamente despejo a vodca que acompanha minha bebida virgem no outro.
Bebo minha mistura de tomate lentamente, esmagando o aipo. Enquanto verifico meu telefone, minha melhor amiga, Nay Pram, me manda uma mensagem.
CÓRTEZ???
Eu respondo: Nada. Você ouviu alguma coisa?
Ela responde com um emoticon de encolher de ombros: ¯\_(ツ)_/¯
Eu me sinto tão triste. Essa falta de informação sobre meu namorado me deixa ainda mais decidida a descobrir o que aconteceu.
Após cerca de quarenta e cinco minutos, Rowan James finalmente chega. Ele me encontra no canto do bar, é claro. Ele parece surpreso ao ver os Bloody Marys em nossa mesa.
“Você começa cedo, hein?” ele diz, colocando as chaves do carro sobre a mesa.
"O quê, você não pode travar?" Eu agulo ele e funciona. Ele imediatamente toma um gole do Bloody Mary. “Uau, eles os tornam mais fortes do que antes.”
Sorrio recatadamente e tomo outro gole da minha mistura de tomate.
Conversamos um pouco. Ele me pergunta sobre a Pan Pacific West e, felizmente, como eu realmente fui lá, posso responder às suas perguntas.
Tomo mais goles e ele combina comigo. Logo percebo que suas pálpebras estão ficando pesadas. O Sr. James bebe pouco, isso é certo.
Quando tenho certeza de que ele está excitado, vou matá-lo. "Então o que aconteceu?" Eu digo casualmente. “Ouvi dizer que algo aconteceu em 2ibon. Um policial levou um tiro.
Rowan James tenta se endireitar na cadeira, mas não consegue. “Quem te contou o quê?” ele insulta.
Lembro-me da história da minha namorada Nay no site de uma emissora local. “Estava on-line.”
“Foi um acidente.”
“Um tipo estranho de acidente. Tipo, por que ele estava lá em primeiro lugar?
Rowan James dá uma olhada para a direita e depois para a esquerda. “Não conte a ninguém”, ele me diz, quase derrubando o copo vazio. “Mas aquele cara era um policial sujo.”
© 2018 Naomi Hirahara
