Quando adolescente, Lori Matsukawa foi convidada por amigos a participar de um concurso de beleza. Ela o fez, e isso a levou a uma trajetória de vida que incluiu 35 anos no KING 5 de Seattle e uma vida inteira retribuindo à comunidade nipo-americana em Seattle. Como Miss Teenage America, ela viajou pelo país e foi entrevistada onde quer que fosse. Ela achava que o jornalismo era a carreira para ela. O North American Post conversou com a âncora do KING 5 para falar sobre sua carreira como jornalista asiática pioneira nas décadas de 1970 e 1980 e para relembrar as muitas maneiras pelas quais ela retribuiu à comunidade nipo-americana em Seattle ao longo dos anos. . Seguem trechos da entrevista.
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Como foi começar como uma mulher asiática no jornalismo?
Quando terminei a faculdade, Connie Chung e Tritia Toyota estavam no ar em Los Angeles. Wendy Tokuda, natural de Seattle, estava em São Francisco. Portanto, havia mulheres ásio-americanas no ar em meados dos anos setenta. Eu os considerava pessoas que eu poderia imitar, pessoas que se pareciam comigo, trabalhando em grandes cidades. Eu só queria fazer o trabalho principalmente porque achei divertido e emocionante. Aprendi algo novo todos os dias, que é o que eu realmente queria do meu trabalho. Eu queria compartilhar o que aprendi com o público.
Você começou como repórter?
Eu fiz tudo isso. Eu era um repórter. Filmei e editei meu próprio filme. Eu era um produtor. Eu produziria o noticiário das 11 horas. E ancore o noticiário das 11 horas. Eu meio que fiz tudo. Foi uma experiência de aprendizado incrível.
Uau, você estava editando filme de 16 mm. O trabalho está mais fácil agora que tudo é digital?
Naquela época havia menos noticiários, então havia menos prazos. Hoje temos de 10 a 11 noticiários por dia, então os prazos se multiplicaram. Somos obrigados a trabalhar mais rápido por causa dos celulares, por causa da Internet. Há mais prazos e estão mais próximos.
Como foi procurar trabalho depois da faculdade?
Na faculdade, me formei em comunicação e, por dois verões, voltaria ao Havaí e estagiaria como repórter do Honolulu Advertiser . Sempre tive a intenção de ser repórter de um jornal. Depois fiz um estágio na KPIX, uma emissora de TV de São Francisco. Foi aí que encontrei Wendy Tokuda. Ela me colocou sob sua proteção e me deixou acompanhá-la nas histórias. Ela foi uma inspiração e muito encorajadora para mim. Consegui montar uma fita de vídeo minha reportando sobre terremotos. Usei isso para procurar um emprego na televisão quando me formei. Enviei meus clipes em busca de trabalhos de impressão. Enviei 100 cartas e só obtive duas respostas positivas. Um deles era do Los Angeles Times – quem poderia imaginar? – e o outro era de uma estação de televisão em Redding, CA. Eu lutei contra isso porque quem não quer trabalhar para o Los Angeles Times ? Mas pensei que o trabalho na televisão seria algo para fazer quando você é jovem e forte e pode carregar todo o equipamento. Então pensei, bem, primeiro farei televisão e depois, quando ficar enrugado e desdentado, serei repórter da mídia impressa. Esse era o meu plano, mas só tenho feito TV desde então.
Vim para cá em 1980 e trabalhei na KOMO primeiro por três anos, depois vim para a KING em 1983. Estou na KING há 35 anos em junho deste ano.
Vamos falar um pouco sobre todo o trabalho comunitário que você faz. Primeiro, você ajudou a formar uma associação para jornalistas asiáticos, certo?
Quando vim para Seattle, um amigo meu da faculdade com quem trabalhei em um jornal asiático-americano disse: “Ei, vou fundar uma organização chamada Associação de Jornalistas Asiático-Americanos. Teremos capítulos em todo o país. Já temos um capítulo em Los Angeles e São Francisco. Seattle será o terceiro.” (A AAJA agora possui 21 capítulos e mais de 1.700 membros.) Houve um tempo em que percebemos que tínhamos que trabalhar juntos para aumentar a visibilidade dos jornalistas asiático-americanos e apoiar aqueles que já estavam na indústria, melhorando as suas competências profissionais, ajudando-os com bolsas de estudo e também como vigilante na cobertura de questões asiático-americanas. Naquela época, houve o caso de Vincent Chin, em Detroit, que foi confundido com um japonês e espancado até a morte. Havia muita tensão racial envolvendo asiático-americanos. Nossa organização estava lá para vigiar a cobertura noticiosa. Se houvesse insultos raciais ou impropriedades raciais no ar ou nos jornais, chamaríamos as diferentes organizações de notícias. Começamos a criar uma voz nacional.
O capítulo de Seattle foi estabelecido em 1985. Fui um dos cofundadores do capítulo com Frank Abe, que trabalhava na KIRO Radio na época e agora faz comunicações para o Departamento de Transportes do Condado de King e Ron Chew, que era o editor do International Examiner e agora é chefe da International Community Health Services Foundation.
Com isso, conseguimos criar uma rede ampla e de apoio e oferecer bolsas de estudo para jovens de todas as cores – é chamada de Bolsa de Jornalistas de Cor do Noroeste. Distribuímos de três a cinco bolsas de estudo por ano para incentivar jovens negros a estudar jornalismo e comunicação e ingressar no setor. Muitas vezes, as famílias ásio-americanas dizem aos seus filhos para se tornarem médicos, advogados, engenheiros – eles nunca dizem, por favor, tornem-se jornalistas! Queremos incentivar os jovens que desejam se tornar jornalistas. Distribuímos bolsas de estudo desde 1986, então nosso capítulo distribuiu mais de US$ 100.000 ao longo dos anos.
E quanto a todo o ativismo comunitário que você liderou ao longo dos anos?
Meu co-âncora na década de 1980, Mike James, fazia parte do conselho do Asian Counseling and Referral Service. Ele disse: “Ei, existe uma organização, eles estão procurando membros para o conselho, você gostaria de pensar sobre isso?” Entrei para o conselho e essa foi minha introdução como membro do conselho de uma organização comunitária. Desde então, atuei nos conselhos da JACL (Capítulo de Seattle da Liga de Cidadãos Japoneses-Americanos), do Capítulo de Seattle da AAJA e do YMCA da Grande Seattle.
E você foi cofundador do Centro Cultural e Comunitário Japonês de Washington (JCCCW).
Sim, na época Kip Tokuda era deputado estadual e assistente social. Ron Mamiya era juiz do tribunal municipal. Nós três juntamos nossas cabeças e dissemos: “Não seria ótimo se tivéssemos um centro cultural japonês aqui?” Originalmente, não sabíamos onde seria ou como seria, mas seria um lugar onde os nipo-americanos e as pessoas do Japão se reuniriam e se tornariam amigos. Nós três decidimos envolver a comunidade.
Conseguimos que as famílias fundadoras doassem fundos para igualar um subsídio estatal que Kip conseguiu através do Departamento de Comércio. Sua proposta era que o estado se beneficia de muitas maneiras com amizades como essa. Decidimos ter o centro cultural na histórica Escola de Língua Japonesa. Por mais de 100 anos, serviu como ponto de encontro comunitário, construído pelos Issei. É a escola de língua japonesa mais antiga do país em funcionamento contínuo no continente.
Quando o JCCCW começou?
Em 2003. Este ano completamos 15 anos. É por isso que vamos ter uma gala. Normalmente almoçamos, mas desta vez pensamos em fazê-lo em grande porque é um ano especial. (A Gala será realizada no dia 31 de março no Hyatt Lake Washington em Renton.)
Na vida, você percebe que pode realizar muitas coisas juntando-se a outras pessoas e trabalhando em benefício da comunidade. Sempre foquei nas famílias e nas crianças e agora estou focando na cultura japonesa. Sinto-me fundamentado sabendo sobre minha cultura e herança. Isso é muito importante para mim. Quero que meu filho saiba de onde vem sua família. E que lugar melhor do que um centro comunitário? Há tantas pessoas que sentem o mesmo.
Qual é um dos destaques da sua carreira como jornalista?
Foi uma corrida fantástica. Mas acho que o ano passado, 2017, foi muito significativo. Era o 75º aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9.066. Esta foi a ordem executiva que colocou 120.000 japoneses e nipo-americanos na Costa Oeste em campos de encarceramento durante a Segunda Guerra Mundial. Foi uma enorme crise constitucional para os Estados Unidos porque o governo estava a colocar cidadãos inocentes em campos sem motivo e sem qualquer tipo de processo devido. Pude apresentar um conjunto de trabalhos sobre isso. Foi uma série de histórias em cinco partes que explorou como aquela ordem executiva afetou as pessoas aqui. A primeira história tratava de ir para o acampamento. Como foi? A segunda história tratou do que aconteceu depois do acampamento, quando eles voltaram. Foi muito difícil. A terceira história tratava de um conflito pouco conhecido entre famílias nipo-americanas que realmente as dividiu por gerações: quem era mais patriota, os nipo-americanos que se ofereceram como voluntários para o exército ou os nipo-americanos que resistiram, desafiaram no tribunal e foram mandados para a prisão? Ainda hoje, algumas famílias não conversam entre si. Eles ainda estão divididos.
A quarta história tratou de como as pessoas aqui em Seattle trabalharam por reparação. Eles queriam que o governo pedisse desculpas e pagasse dinheiro às pessoas que estavam encarceradas. Foi um enorme empreendimento político porque foi literalmente necessária uma lei do Congresso para estabelecê-lo. Mas houve impulsionadores, pensadores e organizadores aqui em Seattle que deram início à bola rolar para todo o país. Houve indivíduos muito importantes aqui que carregaram a tocha e conseguiram que o projeto fosse aprovado pelo Congresso e assinado pelo Presidente Reagan.
Por fim, a quinta história tratou de como a história está sendo recontada hoje. Aqui em Seattle, tivemos exemplos maravilhosos de pessoas contando a história do encarceramento através de artes visuais, ópera, poesia falada – para que as pessoas não se esqueçam.
KING me permitiu fazer o especial de cinco histórias e meia hora em que voltamos para Minidoka com pessoas que viveram lá quando crianças e ouvimos suas histórias. Como foi para eles morar lá e como se sentem agora que estão de volta?
Foi muito especial. Pude usar vídeos e entrevistas que coletei e salvei nos últimos 30 anos. Todos esses acontecimentos – reparação, ópera – aconteceram ao longo dos anos, e eu apenas guardaria o vídeo, pensando que um dia farei um projeto realmente grande. E finalmente aconteceu em 2017. Chamava-se “Prisioneiros em sua própria terra”. Fizemos a pergunta: isso poderia acontecer de novo? Poderia, se não tomarmos cuidado, se não estivermos vigilantes.
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 9 de março de 2018.
© 2018 Bruce Rutledge / The North American Post
