Um aspecto intrigante da experiência dos imigrantes japoneses antes da Segunda Guerra Mundial foi a vida intelectual diversificada dos membros da comunidade. Embora a maioria dos primeiros Issei fossem agricultores ou trabalhadores, um grupo significativo de escritores e pensadores surgiu entre eles. Essas pessoas encontraram trabalho como sacerdotes budistas, professores ou editores de jornais nas comunidades japonesas.
Como mostra Eiichiro Azuma, eles escreveram principalmente em japonês, identificaram-se com o velho país e investiram pesadamente na construção de um “ shin nippon ”, um novo Japão no Novo Mundo. No entanto, sobrepondo-se a eles estava uma seleção de estudantes, artistas e profissionais que poderiam ser chamados de “Issei cosmopolitas”. Geralmente viviam fora das comunidades étnicas, desenvolviam contactos primários com os brancos e absorviam-se voluntariamente na cultura ocidental. Ao contrário da maioria dos isseis, eles escreveram em inglês, produzindo romances, poemas e peças de teatro, bem como não-ficção. Este movimento audacioso simbolizou a sua busca por um público diversificado e a sua exigência de reconhecimento como atores iguais nas conversas sobre a América. Talvez o representante mais notável dos “cosmopolitas” seja KK [Kiyoshi Karl] Kawakami.
Durante as décadas anteriores à guerra, Kawakami produziu vários livros e artigos em inglês, além de alguns livros em francês. Estas obras refletiram a estranha evolução da carreira de Kawakami. Inicialmente crítico do Japão e da sua sociedade “feudal”, mais tarde tornou-se um influente apologista do imperialismo japonês, e mais tarde voltou-se contra Tóquio e apoiou os Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.
Kawakami nasceu no Japão em 1873 (de acordo com uma fonte, seu nome de nascimento era Yūshichi Miyashita). Órfão desde muito jovem, mesmo assim conseguiu frequentar a escola e aprender inglês. Depois de se mudar para Tóquio aos 17 anos, matriculou-se em estudos jurídicos e depois frequentou Aoyama Gakuin, uma escola metodista onde provavelmente aprendeu inglês.
Kawakami converteu-se ao socialismo cristão e tornou-se um dos membros fundadores da Shakai Shugi Kenkyukai (a Sociedade para o Estudo do Socialismo) e do Shakai Minshūtō (o Partido Socialista Democrático) ao lado dos socialistas mais conhecidos Abe Isoo Katayama Sen e Shūsui Kōtoku. Inspirado por Karl Marx, Kawakami adotou o nome inglês “Karl” e depois disso se referiu a si mesmo como Kiyoshi Karl (KK) Kawakami.
Após o colapso do primeiro partido socialista do Japão em 1901, Kawakami partiu para os Estados Unidos, onde frequentou a Universidade Estadual de Iowa para estudar ciências políticas. Sua tese de mestrado foi publicada em inglês como The Political Ideas of Modern Japan pela University Press (Iowa) e pela empresa japonesa Shokwabo, ambas em 1903. Depois de receber seu mestrado em Iowa, Kawakami frequentou a Universidade de Wisconsin para continuar seus estudos, mas não terminou. Em vez disso, ele ajudou a fundar o Partido Socialista Japonês de Seattle com Katayama e trabalhou para a Comissão Japonesa na Exposição de Compra da Louisiana de 1904, realizada em St.
Durante este tempo, ele também trabalhou como correspondente estrangeiro para o jornal japonês Yorozu chōhō , que havia começado a publicar seus escritos durante seus dias em Tóquio. Em 1905, Kawakami viajou para New Hampshire para cobrir o Tratado de Portsmouth, que encerrou a Guerra Russo-Japonesa. Em 1907, ele se casou com Mildred Clarke, uma mulher branca, e mudou-se para sua cidade natal, Momence, Illinois, onde passou os anos seguintes. Durante esse período o casal teve dois filhos, Clarke e Yuri.
A essa altura, Kawakami estava desiludido com o socialismo. Atraído pela situação do seu colega Issei, publicou numerosos artigos defendendo os imigrantes japoneses na Califórnia, bem como os imperialistas japoneses na Ásia. Muitos desses artigos foram publicados em seu livro de 1912, Relações Americano-Japonesas , que foi altamente elogiado pelo New York Times por sua "justiça eterna e bom senso". O revisor do Times elogiou a conclusão de Kawakami de que o Acordo de Cavalheiros resolveria o problema da imigração, como idêntica à que “os investigadores científicos, os melhores empresários e os estadistas, cujos olhos não estão nos votos, há muito defendem”.
Em 1913, Kawakami mudou-se para São Francisco (onde nasceu sua filha mais nova, Marcia) para participar da luta contra o movimento excludente como secretário-geral da Associação Japonesa da América. Em 1914, tornou-se chefe do Pacific Press Bureau, estabelecido pelo consulado japonês em São Francisco para criar uma imagem positiva dos Issei (em 1919, Kawakami uniu forças com o missionário e publicitário Sidney Gulick para pressionar por políticas de imigração liberalizadas, para as quais os dois foram acusados publicamente pelo senador da Califórnia, James Phelan, de serem agentes do governo japonês).
Kawakami produziu uma série de livros que defendiam a inclusão japonesa na sociedade americana. O que é particularmente impressionante nestes trabalhos foi a autoapresentação de Kawakami. Em seu livro de 1914, Asia at the Door , publicado logo após a aprovação da Lei de Terras Estrangeiras de 1913 na Califórnia, Kawakami falou como americano, não como japonês ou nipo-americano. “O destino decretou que eu deveria morar na América e ter parentes e amigos americanos, que não hesitassem em me confiar e me revelar tanto a fase mais clara quanto a mais sombria da vida americana.” (53)
Como autoproclamado insider, ele empreendeu uma defesa francamente elitista da imigração japonesa. “A restrição da imigração é sem dúvida um dos nossos direitos soberanos, mas ao exercer tais direitos não devemos destacar… uma nação civilizada e progressista [como] objecto de discriminação… Foi este sentido de justiça que inspirou a nossa antepassados e que tornaram nosso país único e espiritualmente grande no concurso das nações.” (33-34, 35) Uma política justa para com os imigrantes japoneses, a quem tinha a responsabilidade de proteger e elevar, fazia parte da longa missão da América de libertar o Japão do legado do seu “passado opressivo” e incutir no seu povo “a ideia dos direitos pessoais e da liberdade essenciais para um governo constitucional”. O tratamento dispensado aos imigrantes japoneses na América resumiu a escolha do Ocidente entre a amizade igualitária ou o conflito com um continente asiático em ascensão.
A posição de Kawakami era fundamentalmente contraditória. Ele sustentou que a imigração deveria ser restrita apenas às melhores classes de imigrantes da Europa e da Ásia, e estava pronto a concordar com o nativismo e a supremacia branca, desde que os japoneses fossem reconhecidos como entre os superiores. (146) Na verdade, ele afirmou que era natural que os californianos se considerassem uma raça superior. No texto, ele fala condescendentemente dos imigrantes do sul e do leste da Europa e contrasta continuamente os nipo-americanos com os chineses, a quem ele chama de uma raça de “servos ideais” efeminados (142), uma gangue criminosa de “homens machados”, (129) e jogadores (Ele relata que a revolução de Sun Yat-Sen foi financiada pelas casas de jogo chinesas na Califórnia, que lucraram com o comércio japonês). Na verdade, o único grupo alvo de críticas mais contundentes do que os chineses no livro são os nativos havaianos, a quem ele chama de “filhos de animais e não de faculdades intelectuais, governados por costumes tradicionais de ordem muito inferior”. (188).
No entanto, o seu padrão de desejabilidade não era simplesmente racial. Kawakami insistiu que “Nenhum homem vale a pena se não respeitar a si mesmo e à raça da qual faz parte. Nem é um membro desejável da democracia quem nutre preconceito contra outras raças.”(84). Nem foi inteiramente social: por um lado, ele denunciou a desonestidade e o engano tanto dos japoneses como dos americanos de “uma certa classe”. Ao mesmo tempo, ele deplorou a influência do cônsul japonês no Havaí e dos sacerdotes e missionários budistas nas ilhas, principalmente em termos econômicos: os cônsules por colaborarem com os proprietários brancos na aplicação de contratos de exploração e na prevenção da migração de trabalhadores para o continente, e os budistas por espalharem propaganda estreita pró-japonesa e extorquirem contribuições de paroquianos pobres. Nem Kawakami foi inteiramente um defensor da assimilação.
Na verdade, ele acreditava que o principal ponto a favor dos imigrantes japoneses era a sua capacidade de serem rapidamente “americanizados” e apontou com orgulho que os descendentes de casamentos mistos entre brancos e japoneses pareciam completamente americanos (p. 73). No entanto, ele elogiou as escolas japonesas na Costa Oeste e no Havaí por incutirem ideias cosmopolitas nas crianças e promoverem o intercâmbio cultural. Kawakami afirmou que os nipo-americanos estavam na fronteira entre o Ocidente e o Oriente, e o seu tratamento, embora fosse uma questão menor em si, simbolizava as relações entre os dois mundos.
O optimismo cosmopolita de Kawakami foi rapidamente abalado pelo sucesso da legislação anti-japonesa, incluindo a Lei de Terras Estrangeiras, que ele chamou de parte de uma política de “extermínio”. (173). No seu livro seguinte sobre o assunto, The Real Japanese Question (1921), ele denunciou amargamente os políticos que, na sua opinião, eram os principais responsáveis por incitar o preconceito racial e inspirar legislação excludente. O livro geralmente retomava os argumentos que Kawakami já havia apresentado em Asia at the Door. Embora seu preconceito fosse ainda mais acentuado contra os chineses do que no livro anterior, ele criticou a lei de imigração americana como absurda por excluir imigrantes chineses e japoneses qualificados, mas permitindo a cidadania a não-caucasianos indesejáveis, como mexicanos, húngaros, hindus, finlandeses e Persas e Sírios. A mudança mais marcante em relação a Asia at the Door , contudo, está na estratégia retórica de Kawakami. O autor não se descreveria mais como um “americano” ou presumiria que pessoas de pensamento correto se opunham às restrições. Em vez de falar sobre a assimilabilidade inata dos japoneses, ele pediu apenas tolerância.
Após a aprovação da Lei de Terras Estrangeiras de 1920 na Califórnia, o Pacific Press Bureau foi dissolvido e Kawakami e sua família mudaram-se para Washington DC em 1922. Nos anos seguintes, ele trabalhou principalmente como correspondente em Washington do Osaka Mainichi Shimbun e do Osaka Mainichi Shimbun. Tokyo Nichi Nichi Shimbun , mas também escreveu regularmente como freelancer para revistas como Japan: Overseas Travel Magazine e Japanese Student , além de produzir vários livros, como uma biografia do químico Jokichi Takamine. Em 1937 viajou para a Itália como representante de jornais japoneses e entrevistou o ditador italiano Benito Mussolini.
Durante esses anos, Kawakami tornou-se conhecido por defender a política externa do Japão, incluindo a ocupação japonesa da Manchúria. Embora Kawakami tenha criticado brevemente a decisão dos decisores políticos japoneses de assinar o Pacto Anti-Comintern com a Alemanha nazi em 1936, ele continuou a defender as acções do Japão na Ásia. Depois que o Japão invadiu a China em 1937, Kawakami tentou convencer seus leitores americanos de que o Japão estava travando uma guerra para proteger os interesses comerciais americanos, britânicos e japoneses na China contra os comunistas liderados pelos soviéticos. Ainda no verão de 1940, ele publicou um artigo na Foreign Affairs retratando as ações do Japão na China como um esforço para fazer cumprir a Política de Portas Abertas. Ele parou de defender o governo japonês depois que este assinou o Pacto Tripartite com a Alemanha e a Itália em setembro de 1940, argumentando que o Japão era “desprovido de uma liderança forte”.
Apesar da mudança de posição, por ser mais conhecido como o principal defensor da política externa japonesa antes da guerra, Kawakami foi detido como estrangeiro inimigo em 8 de dezembro de 1941, um dia após o Japão bombardear Pearl Harbor. Ele foi levado ao Centro de Imigração em Gloucester City, Nova Jersey, onde permaneceu detido por várias semanas, esperando para comparecer perante o Conselho de Audiência de Estrangeiros Inimigos em Fort Howard, Maryland.
Durante esse período, ele recebeu importante apoio de vários americanos proeminentes, incluindo Felix Morley, o presidente do Haverford College que conheceu Kawakami quando ele atuava como editor do Washington Post , um jornal que publicava regularmente os artigos de Kawakami sobre a política externa do Japão durante o período anterior. década. Em 11 de fevereiro de 1942, Kawakami recebeu liberdade condicional após audiência por ordem do procurador-geral Francis Biddle. Ele passou a maior parte dos anos de guerra em Washington. Perto do final da guerra, ele começou a publicar artigos ocasionais sobre o Japão para o jornal Evening Star . Enquanto isso, seu filho Clarke ingressou no Exército dos EUA como especialista japonês.
Perto do final da Segunda Guerra Mundial, Kawakami ressurgiu em público, continuando o seu argumento da década de 1930 de que os Estados Unidos e o Japão devem cooperar para combater a ameaça comunista. Muitos destes escritos foram publicados na Human Events , uma revista conservadora anticomunista. Kawakami faleceu em 12 de outubro de 1949 em Washington DC
© 2018 Greg Robinson and Chris Suh
