Emeryville — Bryn Imagire tem a rara oportunidade e habilidade artística de transformar o que começa simplesmente como uma ideia, uma concepção, em uma forma de arte de animação que dá vida a personagens que encantam milhões de crianças em todo o mundo.

“Quando você finalmente consegue ver todo esse trabalho reunido no produto final (filme de animação) com música e vozes inseridas, é como se você estivesse ganhando um presente de Natal”, disse Imagire.

Imagire trabalha na Pixar, um estúdio de cinema de animação por computador subsidiário do Walt Disney Studios.

Com sede em Emeryville, na baía de São Francisco, ao norte de Oakland, a Pixar começou como um pequeno estúdio de cinema de animação, um tanto experimental, quando foi fundada em 1986, financiada pela Apple Inc. A empresa foi posteriormente comprada pela Disney. Desde então, tornou-se uma grande empresa de entretenimento com uma série de filmes infantis de fantasia que se tornaram clássicos icônicos, incluindo Toy Story em 1995 e A Bug's Life (1998). Os filmes mais recentes da Imagire para a Pixar são Coco (2017) e Incríveis 2 (2018).

“Quando comecei na Pixar, a empresa estava localizada em Point Richmond e tinha 150 funcionários”, disse Imagire. “Agora a empresa tem 1.350.”

Imagire é uma diretora de arte de sombreamento, o que significa que ela trabalha em filmes de animação gerados por computador, projetando tudo do zero – os personagens do filme e sua aparência, os adereços que usam e os cenários em que os personagens aparecem.

“Eu uso minhas habilidades artísticas tradicionais para fazer este trabalho, incluindo pintura e desenho”, disse Imagire. “Também desenhamos modelos para serem utilizados na produção de filmes de animação. Para o filme “Up” (2009) fizemos um modelo prático em madeira balsa da casa dos personagens do filme, os adultos Carl e Ellie. O modelo ajudou a nos dizer como ficaria no computador e nos ajudou a transformar a casa em uma imagem filmada em 3D.”

As habilidades de Imagire em animação e de seus colegas de trabalho levaram a uma turnê de exposição de suas obras ao redor do mundo, iniciada em 2005 pelo MoMA, o Museu de Arte Moderna com sede em Nova York. A turnê internacional teve tanto sucesso que continua até hoje.

À medida que os filmes infantis se tornaram mais sofisticados, raramente são mais chamados de “desenhos animados”. Eles não são apenas para crianças, mas também atraem milhões de adultos.

“Alguém virá até mim e dirá: 'Eu tinha cinco anos quando Os Incríveis (2004) foi lançado e agora tenho 14. Quando Incríveis 2 será lançado?'”, disse Imagire.

Os Incríveis 2 foi lançado em junho deste ano.

Para o filme Os Incríveis Imagire utilizou cores fortes de vermelho e preto nos uniformes de super-heróis dos personagens. Um dos personagens, Bob, o pai, é um pai que fica em casa quando não é um super-herói e tem dificuldade em cuidar dos filhos. Imagire desenhou roupas do dia a dia para ele nas cores bege e marrom claro para retratar seu lado mais fraco quando ele não é um super-herói. Nesse disfarce, ele parece quase desaparecer nas cenas, mas quando veste seu uniforme vermelho e preto de super-herói - ele é forte.

Imagire disse que as cores enviam uma mensagem ao espectador, mesmo subliminar. As cores têm que fazer sentido, para transmitir a sensação certa em uma cena filmada, assim como você faria para garantir que as roupas que veste não conflitam.

Ela disse que sua carreira na animação foi uma paixão que começou cedo na vida. Nascida em Sacramento, seus avós por parte de mãe administravam uma fonte de refrigerante em Sacramento e seu avô por parte de pai uma lavanderia.

Uma avó paterna era costureira fazendo vestidos para show girls em Reno, Nevada.

“Acho que foi aí que surgiu meu interesse pela arte”, disse Imagire. “Lembro-me de ir ao estúdio dela (da avó) em Reno e caminhar pelos corredores maravilhada com os vestidos que ela fazia. Alguns tinham penas de avestruz e lenços. Eu me interessei."

Durante a Segunda Guerra Mundial, quando o governo dos EUA decidiu prender americanos de ascendência japonesa sem nenhum motivo além da etnia, suspeitando-os de traidores, a família de Imagire por parte de mãe foi enviada para o Centro de Relocação de Guerra de Gila River, no Arizona.

No entanto, seu pai, Art, conseguiu evitar a prisão junto com outros nipo-americanos que concordaram em deixar a Califórnia, se tivessem alguém de fora do estado que os hospedasse. Art Imagire mudou-se para Reno, Nevada.

Após a guerra, ele seguiu carreira como engenheiro na Aerojet, fabricante de aeronaves. A mãe de Imagire, Gloria, tornou-se enfermeira.

Imagire disse que quando se matriculou no American River College, em Sacramento, ela sabia que queria ser artista.

“Desde os 16 anos, senti que poderia ganhar a vida fazendo isso”, disse ela. “Me formei em arte no American River College e tive lá um professor que me inspirou, John Kaneko, um pintor, um professor incrível e também nipo-americano.” Aprimorando suas habilidades, Imagire frequentou a Escola de Artes Visuais de Nova York em 1979 e o ArtCenter College of Design em Pasadena, onde estudou ilustração, pintura, desenho e composição.

“Eu estava aprendendo o básico”, disse ela.

Depois de se formar na faculdade, Imagire ficou na área de Los Angeles por um tempo trabalhando como artista freelancer, depois mudou-se para Sacramento trabalhando para um estúdio de design gráfico.

“Eu queria voltar para a Bay Area e acabei abrindo um estúdio de artista freelancer em Berkeley”, disse ela. “Fiz isso durante sete anos. Criei anúncios, logotipos de identificação corporativa e ilustrações editoriais.”

Ela também fez obras de arte para The Nature Co. em Berkeley, desenhos de insetos, designs de quebra-cabeças e decorações para camisetas.

“Ouvi dizer que a Pixar estava fazendo um filme sobre insetos (Vida de Inseto) e que o namorado da minha irmã estava tendo aulas de telescópio com um cara que conhecia o designer de produção da Pixar”, disse Imagire. “Liguei e perguntei se poderia mostrar um pouco do meu trabalho.

Isso foi em 1996”, acrescentou ela. “Eu não tinha experiência em animação. A animação por computador era tão nova que eu não tinha certeza se seria um trabalho de longo prazo. Mas senti que poderia fazer isso.”

Vida de Inseto foi o primeiro filme de Imagire para a Pixar e se tornou um grande sucesso. O filme foi transformado em videogame e virou atração intitulada “A Bug's Land” no parque temático Disney California Adventure.

Concluir um filme de animação envolve um trabalho realizado em etapas em um esforço de equipe. O pipeline passa pelos storyboards originais, redação do roteiro, modelagem, sombreamento e animação.

Depois que Imagire faz seu trabalho (desenho, sombreamento); o trabalho é repassado ao próximo grupo de artistas.

“As vozes são gravadas antes da animação”, disse Imagire. “Dessa forma, os animadores podem fazer com que a animação se ajuste ao que estão ouvindo com as vozes.”

Cenários e adereços são modelados em um computador para serem visualizados com precisão e conveniência, para texturas adequadas, movendo um modelo e visualizando-o de todos os lados antes de transformá-lo em uma representação 3D.

Imagire disse que assistir a um filme competitivo é uma experiência emocionante, pois o trabalho de outras pessoas se junta ao seu.

“A animação acontece depois que a projetamos”, disse ela. “Quando você assiste ao filme finalizado, parece muito mais do que você imaginava.”

A parte mais difícil do trabalho que Imagire disse é saber quando algo não está funcionando para ser flexível o suficiente para jogá-lo fora e começar de novo, se necessário.

“Trabalho com o designer de produção e o diretor de cada filme. Avaliamos o trabalho à medida que avança e fazemos reuniões para conversar sobre o que é necessário”, disse Imagire.

O trabalho tem vantagens, incluindo viagens para promover filmes da Pixar que levaram Imagire a destinos como Manila nas Filipinas, Jacarta, Indonésia e Cingapura para o filme “Incríveis 2” em 2018 (Venezuela em 2004 para fazer pesquisas para Incríveis 2), e Japão em 2009 para a abertura do filme “Up”.

Atualmente Imagire está trabalhando em um novo filme com título e enredo ainda a serem anunciados, dirigido por Pete Docter, diretor dos filmes da Pixar “Up” e “Inside Out”.

Imagire disse que fazer um trabalho que seja artisticamente satisfatório e que dê alegria a tantas pessoas é o que ela adora em seu trabalho. “Se um filme se torna uma joia, esse é um dos melhores sentimentos do mundo”, disse ela.

* Este artigo foi publicado originalmente no NikkeiWest em 9 de outubro de 2018.

© 2018 John Sammon