A viagem ao Japão e as condições que os aguardavam
Quando o Canadá pôs fim à sua política de deportação, quase 4.000 nikkeis já tinham sido enviados para o Japão. 34 por cento deles tinham cidadania japonesa (idade média de 51,6 anos), 15 por cento eram cidadãos naturalizados do Canadá (idade média de 56,5 anos) e 51 por cento eram cidadãos nascidos no Canadá (idade média de 16,7 anos) (Timmons, DJ 'Evangelines of 1946': The Exílio dos Nikkei do Canadá para o Japão Ocupado. Tese de mestrado, Universidade de Victoria, 2011. p.70). A hospedagem, a alimentação e o tratamento nos navios eram bons, embora houvesse relatos de enjôo. À chegada, foram processados e brevemente alojados nos grandes centros de repatriamento em Uraga ou Kurihama, na Baía de Tóquio, antes de serem enviados de comboio para os seus destinos finais – geralmente as suas aldeias ancestrais.
O primeiro choque que aguardava os exilados foi a devastação visível quando eles passaram por Yokohama. Em breve veriam Tóquio, igualmente devastada, com numerosos órfãos de guerra e vagabundos sem-abrigo à procura desesperadamente de abrigo, e longas filas à espera de receber rações alimentares.
Outro choque foi a qualidade extremamente baixa dos alimentos que receberam em Uraga e Kurihama (Kage, Tatsuo (trad. Kathleen Chisato Merken). Desenraizados novamente: nipo-canadenses mudam-se para o Japão após a Segunda Guerra Mundial. Victoria: TI Press, Toronto: Taijin Press , 2012. pp. 30, 104). Estava velho, muitas vezes mofado e tinha um gosto tão ruim que os adolescentes e as crianças se recusavam a comê-lo. Estas condições sombrias foram exacerbadas pelos preços elevados de qualquer alimento que pudesse estar disponível para compra, pela falta de dinheiro devido a restrições à entrada de moeda estrangeira e pelas taxas de câmbio que desvalorizaram enormemente o dinheiro que tinham. Esses fatores os deixaram em dificuldades financeiras terríveis. Consequentemente, os grupos subsequentes de deportados foram fortemente aconselhados a trazer um grande suprimento de bens, incluindo alimentos e outras necessidades diárias que os ajudariam neste período inicial difícil no Japão (Kage, 25-6).
As condições nos comboios para as suas aldeias ancestrais também eram deploráveis. Os trens estavam imundos e tão lotados que os passageiros mal conseguiam se mover e tinham que rastejar pelas janelas para usar o banheiro. Os passageiros disputavam uma posição melhor e tinham que ficar atentos aos ladrões que tentavam roubar objetos de valor de suas bagagens. No final da viagem de trem, muitos ficaram cobertos de fuligem (Kage 54, 62, 87).
Os “deportados” enfrentaram experiências ainda mais chocantes quando chegaram às suas aldeias ancestrais. Como durante a guerra tinha sido impossível estabelecer contacto com alguém no Japão, ao chegarem, muitos tomaram conhecimento pela primeira vez da trágica notícia de familiares que tinham sido mortos na guerra, quer como soldados, quer como civis.
Também rapidamente se tornou claro para os “deportados” que as condições de quase fome que notaram pela primeira vez ao chegarem à Baía de Tóquio também se estendiam às suas aldeias agrícolas rurais. O grande afluxo de soldados desmobilizados e repatriados japoneses das colônias japonesas resultou em extrema competição pela alimentação e alojamento limitados. Muitos tiveram que dormir em galpões de armazenamento e construíram abrigos temporários às pressas. Conseqüentemente, mesmo aqui eles continuaram a passar fome e miséria. Houve até alguns relatos de idosos repatriados que morreram de desnutrição nos meses seguintes ao seu regresso às suas aldeias (Kage 72, Sunahara 127). Esta escassez de comida e abrigo, combinada com problemas linguísticos e mal-entendidos culturais, também levou a atritos com parentes e vizinhos japoneses. Alguns exilados ficaram ressentidos porque as roupas mais bonitas que usavam quando chegaram do Canadá os faziam parecer em melhor situação do que seus parentes que sofreram durante a guerra no Japão. Os bens que alguns trouxeram para partilhar com os seus familiares acabaram rapidamente e passaram a ser vistos como encargos económicos (Timmons 80-81). Além disso, as atitudes xenófobas persistentes durante a guerra levaram por vezes ao assédio deliberado dos exilados como estrangeiros desprezados (Kage 71).
Problemas de educação e emprego
A educação das crianças também foi difícil. Alguns, que foram enviados de volta ao Japão para receber educação japonesa e retornaram ao Canadá antes da guerra, já falavam bem o japonês e haviam experimentado a vida no Japão. Para eles, o reajustamento ao Japão foi relativamente fácil. Mas para a maioria, especialmente os adolescentes, foi muito mais difícil. (Kage, 39, 43, 48).
As crianças com menos de 16 anos foram autorizadas a entrar no sistema escolar japonês, mas a maioria teve dificuldades com a língua e teve de reiniciar a sua educação num nível muito inferior ao que já tinham alcançado no Canadá. Conspícuos devido à sua deficiência linguística e ao facto de serem mais velhos e mais altos do que os seus colegas de turma, eram frequentemente intimidados e excluídos, embora alguns conseguissem tirar vantagem da situação ensinando aos seus colegas desportos que aprenderam no Canadá (Kage 63 -4, 70-1) e ajudando-os nos estudos de inglês.
Aqueles com mais de 16 anos não conseguiram ingressar no sistema escolar japonês e, portanto, acharam extremamente difícil ingressar na universidade. Esta barreira educacional foi um grande obstáculo para encontrar um bom emprego, embora alguns pudessem mais tarde usar os seus conhecimentos de inglês combinados com esforço, talento natural e competências sociais como um bilhete para um bom emprego em empresas que normalmente exigiriam um nível mais elevado de educação formal. (Kage 40-41).
No período imediato do pós-guerra, muitos jovens exilados, graças ao seu domínio do inglês, rapidamente encontraram emprego nas forças de ocupação americanas como trabalhadores de manutenção, trabalhadores da construção, comerciantes, trabalhadores de escritório, barbeiros, técnicos, investigadores, tradutores e intérpretes, etc. (Kage 33-34). Eles eram relativamente bem pagos e recebiam vários alimentos e medicamentos que de outra forma não estariam disponíveis no Japão. No entanto, a maioria foi despedida quando as bases foram reduzidas após o fim da Guerra da Coreia, resultando em novas dificuldades económicas. Alguns acabaram encontrando bons empregos em empresas que precisavam de seus conhecimentos linguísticos. (Kage 48).
Tentativas de recuperar a cidadania canadense
Confrontados com as condições desesperadoras do Japão do pós-guerra, muitos dos jovens exilados quiseram imediatamente regressar ao Canadá e juntar-se aos amigos que ainda lá estavam. Isso era impossível porque o acordo para serem deportados para o Japão incluía a renúncia à cidadania canadense. Isto não seria remediado até 1949, quando o governo canadense finalmente removeu as restrições aos canadenses nikkeis, permitiu-lhes retornar à costa oeste e deu-lhes plenos direitos de cidadão, incluindo o direito de voto.
Uma opção para aqueles que estavam no Japão recuperarem a cidadania canadense era ingressar no exército canadense baseado no Japão. Cerca de 40 jovens fizeram isso e treinaram na base canadense em Kure. Eles foram altamente estimados pelo seu entusiasmo, e muitos deles lutaram pelo Canadá na Guerra da Coreia. Algumas mulheres exiladas casaram-se com membros das forças armadas americanas, canadenses e outras forças armadas estacionadas no Japão e, desta forma, puderam deixar o Japão. (Timons 86).
Por que alguns permaneceram permanentemente no Japão
Apesar das terríveis condições no Japão do pós-guerra e do desejo inicial da maioria dos jovens exilados de regressar ao Canadá, muitos acabaram por ficar permanentemente no Japão. Embora não existam estatísticas fiáveis, estima-se geralmente que apenas cerca de metade regressou ao Canadá (Kage, 20). Isto levanta a questão de por que a outra metade não o fez, mas em vez disso se estabeleceu permanentemente no Japão.
Kage perguntou a vários exilados que viviam no Japão sobre as razões para permanecerem lá. Ele recebeu uma variedade de respostas que muitas vezes incluíam uma combinação de fatores. Um dos motivos mais comuns foi o casamento com um cônjuge japonês e o nascimento de filhos no Japão. Outra foi que, devido ao seu domínio do inglês, eles conseguiram encontrar uma boa carreira no Japão, da qual passaram a desfrutar e não queriam abandonar. Outra razão dada por alguns foi que, com o tempo, eles passaram a se sentir seguros e confortáveis no Japão, mesmo que não tivessem assimilado completamente a cultura. Alguns disseram que, devido às suas amargas lembranças do tratamento injusto que receberam do governo canadense durante a guerra, eles sentiram muito ressentimento em relação ao Canadá para quererem retornar, embora esse ressentimento tenha se dissipado com o tempo para alguns (Kage 74- 76).
* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ Histórias de vida de deportados nipo-canadenses: um histórico de caso de pai e filho ”, publicado pela primeira vez no The Journal of the Institute for Language and Culture (Konan University), 15 de março de 2017, pp. 3-42.
© 2018 Stanley Kirk
