Katsuya Uechi, chef de culinária japonesa e empresário, opera atualmente 25 restaurantes nos Estados Unidos, incluindo restaurantes administrados em conjunto com empresas parceiras. Agora, seu nome é bem conhecido na América através das lojas da marca Katsuya, sem mencionar os membros do setor.
Em outubro de 2018, foi escolhido como chef principal do Las Vegas Food and Wine Festival, que reúne chefs famosos. Katsuya produziu um show de abate de atum no festival. Ele apareceu enquanto os tambores japoneses ecoavam e a expectativa do público crescia, e ele dissecou um atum gigantesco de 260 libras, cortou-o em sashimi e sushi e serviu-o à longa fila de pessoas.
A autobiografia de Rocky Aoki esclarece
Katsuya nasceu em 1959 em Miyakojima, Okinawa. Seus pais administravam um restaurante na cidade de Naha. Katsuya, um menino, começou a aspirar a se tornar um policial, mas "Meus dias ruins no ensino médio foram tão ruins que não consegui me formar. Desisti do meu sonho de me tornar um policial e fui para Tóquio. Eu passou a frequentar a Escola de Culinária Tsuji em Osaka. Depois disso, ocorreu uma virada quando ele voltou para Okinawa e trabalhou em um restaurante japonês de um hotel. "Um cliente sentado no balcão de sushi estava conversando com um amigo. Durante a conversa, eles falaram sobre a América, e descobri que ele era dono de um restaurante. Pedi a eles que o usassem em uma loja na América." Naquela época, Katsuya tinha acabado de ler a autobiografia de Rocky Aoki, de Benihana, que dirigia em ritmo acelerado uma rede de restaurantes teppanyaki nos Estados Unidos. Talvez sua ansiedade em relação ao futuro e seu senso de aventura estivessem competindo entre si em sua cabeça, imaginando se ele terminaria sua vida em Okinawa ou se poderia viver uma vida como Rocky. “Quando eu disse aos meus pais que queria vir para a América? Eles disseram: ``Oh, vá, vá!''
Então, em 1984, mudou-se para os Estados Unidos. A loja onde trabalhava fechou depois de um ano, e então ele se mudou para outra loja onde trabalhou por muito tempo. Antes que percebêssemos, muitos clientes estavam fazendo fila em frente ao balcão para pedir seu sushi feito por Katsuya. "Há duas horas de espera pela minha frente. Por isso, tenho que estar sempre totalmente preparado na hora de receber os clientes. É importante receber os clientes com sinceridade. E vou me vender para aqueles em quem tenho confiança. "Experimente é como se você tivesse sido enganado. Se você não gosta, não precisa pagar." 100 em cada 100 pessoas vão comer. E 99,9% dirão que é delicioso. Os 0,1% restantes serão diferentes pessoas. (risos) Isso deixa uma boa impressão nos clientes. Eles podem se sentir confiantes de que, se sentarem com ele, não irão errar. E também me lembro dos rostos, nomes e preferências dos clientes. Não há diferença na atitude dos chefs de sushi no Japão e nos Estados Unidos."
O ponto de viragem foi uma parceria com uma empresa norte-americana
Em 1997, Katsuya finalmente tornou-se independente, comprando a loja de seu chefe e tornando-se seu proprietário. "Você está animado para ser independente? De jeito nenhum. Eu estava mais preocupado do que isso. Eu só tinha US$ 800. Eu tinha dois filhos e uma esposa. Eu tinha uma família e usei o dinheiro que tinha para administrar uma loja. Tínhamos para seguir em frente. Continuei preocupado. Mas dentro de um ano ou mais, os clientes começaram a chegar à loja numa sexta-feira. Mesmo antes disso, pessoas da indústria cinematográfica vinham aqui e ali. Talvez por causa do boca a boca, o o número de clientes aumentou repentinamente numa sexta-feira. O fluxo de clientes não parou desde então.''
Depois disso, a empresa aumentou constantemente o número de lojas administradas diretamente na área de Los Angeles. Porém, seu nome ficou amplamente conhecido em 2005, quando se associou a uma empresa americana e começou a abrir lojas em parceria. “Eu os conheci em 2004. Eles sugeriram que eu criasse minha própria marca. Eu vi isso como uma oportunidade? Não desista. Eles me pediram para ir ao escritório deles uma vez. Então fui e senti a energia. Pensei em tentar. Achei que seria interessante. No entanto, quando nos unimos como parceiros, o poder começam os jogos, onde uma pessoa é mais forte ou a outra é mais forte, certo?No entanto, senti a energia no escritório e decidi dar as mãos.A chave do sucesso é confiada à outra pessoa. É sobre se esforçar para conseguir resultados.Mas no meu caso o esforço é grande.Em primeiro lugar, tenho muito capital.Confiei o design da loja a um designer famoso chamado Philippe Starck. Acho que tudo se encaixou bem."
cortesia, respeito, piedade filial
Talvez porque tenha demorado tanto para se tornar independente e porque teve que fazer parceria com empresas americanas e aprender diferentes culturas e métodos, a atitude e o tom de Katsuya são extremamente humildes. Atualmente, ele também está se concentrando em nutrir a próxima geração e em fazer trabalhos de caridade. Ele disse que sentiu que era de grande importância que os lucros do festival introduzido no início fossem doados para o tratamento do câncer infantil. Mais uma vez perguntamos a Katsuya sobre sua própria identidade.
"Sou japonês. Não posso ser americano. Outro dia assisti a um programa de TV que apresentava japoneses que moram no exterior. Uma avó de 90 anos que mora no Brasil apareceu no programa. Fiquei muito impressionado com quantas vezes no espaço de alguns minutos ela disse: ``Seja japonês.''Recentemente, essas palavras da avó ficaram mais gravadas em mim.Ser japonês significa respeitar a civilidade, significa respeitar os superiores e ser filial com os outros. pais. Fiquei impressionado com as palavras da avó brasileira, “Ser japonesa”.
Atualmente, o número total de funcionários é de 450. Já se passaram 35 anos desde que Katsuya se mudou para os Estados Unidos depois de ouvir uma conversa entre japoneses que moravam nos Estados Unidos em um balcão de sushi em Naha, e agora, incluindo as famílias de seus funcionários, a vida de mais de 1.000 pessoas depende de seus ombros. "Que conselho você daria aos jovens japoneses que querem vir para a América? Em primeiro lugar, tenham um propósito. Se vocês têm esse objetivo, não desistam até o fim. Mesmo que você chegue a 99%, se você desiste no último 1%, você será em vão." Eu não queria desistir. Eu não desisti, ou melhor, não poderia desistir. Além disso, eu não poderia deixar o jovem que trabalha na minha empresa como gerente desde sempre. Eu queria que eles crescessem e deixassem que eles administrassem a loja, então o número de lojas aumentou rapidamente. Eu também tenho um sonho e tenho apoiado as pessoas que trabalham lá para que seus sonhos se tornam realidade. ". Katsuya disse com um sorriso gentil. A estrada ainda continua no futuro.
© 2018 Keiko Fukuda
