Em 1897, os trabalhadores japoneses começaram a chegar ao México como parte do acordo de amizade assinado em 1888 entre os dois governos. Num primeiro momento chegaram agricultores a Chiapas, trabalhadores das minas de Coahuila e Chihuahua, diaristas de Veracruz e pescadores do porto de Ensenada, na Baixa Califórnia, onde se dedicaram à captura de abalones e outras espécies marinhas.
Mais tarde, em 1917, graças a um acordo assinado entre o Japão e o México, médicos, dentistas, veterinários e farmacêuticos foram autorizados a exercer livremente a sua profissão. Estima-se que mais de cinquenta profissionais japoneses chegaram ao México para trabalhar em diferentes lugares da República antes do início da guerra em 1941.
Porém, alguns anos antes da assinatura deste acordo, alguns médicos já viviam no México. Um deles foi o Dr. Kendo Koi que chegou a Otatitlán, na região de Papaloapan, Veracruz, no ano de 1916. Naquela época, o médico tinha 28 anos e não se sabe exatamente quais foram os motivos. ele se mudou de sua cidade natal, Hiroshima, e se estabeleceu no meio da revolução nesta região.
Quando o Dr. Koi entrou no México, já havia cerca de trezentos japoneses vivendo naquele estado, principalmente entre as cidades de Acayucan, Minatitlán e o porto de Coatzacoalcos. No mesmo estado de Veracruz, localizava-se a fazenda “La Oaxaqueña”, plantação de açúcar onde em 1906 chegou um contingente de cerca de mil japoneses, contratados para cortar cana-de-açúcar e fazer os doces. As condições insalubres desta plantação fizeram com que vários trabalhadores morressem de malária e doenças gastrointestinais, pelo que naquele local ainda podemos encontrar os seus túmulos com inscrições em língua japonesa. Por outro lado, a péssima situação laboral dos trabalhadores levou a grande maioria dos imigrantes a desertar e a ir para outros locais do México.
É provável que tenham sido esses pioneiros que ajudaram o Dr. Koi a se estabelecer na cidade de Otatitlán. No final da revolução, o México não tinha médicos suficientes, por isso a presença de Koi representou um grande alívio e ajuda para a população. Para exercer sua profissão no México, seu doutorado foi reconhecido na Universidade Nacional. O seu trabalho e dedicação foram desde o início muito valorizados pela população e pelas autoridades locais.
Em poucos anos de permanência, o médico já estava plenamente integrado à vida e aos costumes dos moradores de Otatitlán. Em 1923, Koi casou-se com uma jovem mexicana, senhorita Carmen Bogard, originária do local e com quem teve seis filhos.
Dois anos antes da chegada de Koi a Veracruz, na cidade de Acayucan, já morava outro japonês, Junsaku Mizusawa, com quem ao longo dos anos estabeleceria uma profunda amizade. Este jovem japonês, originário da província de Niigata, chegou ao México aos 25 anos e ingressou em um dos pequenos negócios que um de seus conterrâneos tinha naquela cidade. Em 1925, Mizusawa mudou-se para a cidade de Otatitlán para ajudar o Dr. Ao seu lado adquiriu conhecimentos teóricos e práticos de medicina, mas também se formou no preparo de substâncias que serviam como remédios para aliviar dores e doenças de pacientes. Mizusawa abriu assim uma farmácia onde começaria a atender seus pacientes.
O Dr. Koi mudou seu consultório para Papaloapan, a poucos quilômetros de Otatitlán, no estado de Oaxaca. Desta forma, estas populações isoladas e pobres, localizadas às margens do rio Papaloapan, puderam contar com médicos e medicamentos.
Pelo trabalho que Alfredo Koi e José Mizusawa desenvolveram nestas localidades, como seriam reconhecidos, conseguiram estabelecer relações profundas e próximas com os seus habitantes ao longo destes anos, o que lhes permitiu criar raízes e sentir-se parte destas localidades. . Por esta razão, ambos iniciaram os procedimentos para solicitar a nacionalidade mexicana perante o Ministério das Relações Exteriores em 1927, pedido que foi finalmente atendido três anos depois.
Com a eclosão da Guerra do Pacífico entre o Japão e os Estados Unidos, em Dezembro de 1941, o México cortou as suas relações com o Japão e foi forçado, sob pressão do seu vizinho do norte, a excluir das suas fronteiras e costas todos os imigrantes japoneses e seus descendentes. Para cumprir esse objetivo, o Secretário do Interior ordenou que todos os japoneses e suas famílias se concentrassem nas cidades de Guadalajara e no México para que fossem monitorados de perto.
Em meados de 1942, o Dr. Koi e Mizusawa receberam telegramas instruindo-os a se mudarem imediatamente para a Cidade do México. A princípio, ambos duvidaram que pudessem ser incluídos nas listas de concentrados, uma vez que já eram cidadãos mexicanos e renunciaram à proteção do Japão.
As ordens de transferência e concentração que Koi e Mizusawa receberam eram, portanto, totalmente ilegais e deviam-se a uma visão racista e discriminatória que considerava que só o facto de terem sangue japonês era razão suficiente para os concentrar. Mesmo assim, Koi e Mizusawa mudaram-se para a Cidade do México e reportaram imediatamente à Diretoria de Investigações Políticas e Sociais, órgão encarregado de monitorar os japoneses.
Nas cartas de naturalização, os japoneses aceitaram a sua “adesão, obediência e submissão” às leis mexicanas e, portanto, gozaram de todos os direitos e obrigações dos mexicanos. O próprio José Mizusawa escreveu de próprio punho uma carta em espanhol dirigida ao Secretário do Interior, Miguel Alemán, onde lhe pedia respeitosamente, como cidadão mexicano, que lhe permitisse regressar à sua querida cidade de Otatitlán.
A transferência de Koi e Mizusawa para a Cidade do México causou imediatamente grande preocupação e protestos dos moradores de Otatitlán e Papaloapan porque consideraram que tal medida, além de injusta, era prejudicial para todos eles que foram repentinamente afetados por não terem com a atenção de seus queridos médicos.
As próprias autoridades municipais e os comandantes militares instalados nesta região também ficaram insatisfeitos e enviaram imediatamente cartas ao Ministério do Interior solicitando a devolução de Koi e Mizusawa. Nessas cartas, os presidentes municipais explicavam que ambos eram pessoas honradas, honestas, respeitadoras das leis mexicanas, além de cidadãos exemplares. Por outro lado, as organizações agrícolas, os trabalhadores e a população em geral escreveram cartas às autoridades federais para informá-las de que os serviços prestados à população pelos japoneses naturalizados eram necessários e que também se haviam entregado abnegadamente ao serviço da comunidade Porque muitas vezes não cobravam as consultas e distribuíam os medicamentos a pacientes que não tinham recursos suficientes.
Atendendo a estes pedidos claros e contundentes dos residentes e das autoridades locais, o Secretário do Interior autorizou o regresso dos médicos alguns meses após a sua transferência para a Cidade do México. Pode-se imaginar a grande alegria que o retorno de Koi e Mizusawa causou na população, que pôde continuar cuidando de seus pacientes, mas infelizmente não por muito tempo.
José Mizusawa, poucos meses depois de retornar a Otatitlán, morreu de ataque cardíaco no final de 1943. O Dr. Koi, ao final da guerra em agosto de 1945, recebeu com grande tristeza e aflição a derrota do país onde estava nascer; Acima de tudo, ele ficou muito magoado com o lançamento da bomba atómica na sua cidade natal, Hiroshima, onde mais de 100 mil pessoas morreram no momento da explosão. Embora tenha se naturalizado mexicano, o médico não deixou de sentir grande pesar ao saber que centenas de milhares de pessoas inocentes haviam morrido sem fazer parte do exército imperial japonês. Koi morreu um ano depois na cidade de Otatitlán onde repousam seus restos mortais, no mesmo cemitério onde Mizusawa foi enterrado.
*Artigo elaborado com a colaboração de Jumko Ogata .
© 2018 Sergio Hernández Galindo
