Nação dos Pássaros
E se a nossa única casa fosse o ar
E nossas asas batendo nele?
E cronometrar o espaço em que vivíamos
E o ninho , corrente para nossos ovos?
E se não houvesse morada, mas
Costa ou campo, de um dia para o outro,
O amplo céu, o único verdadeiro lugar de descanso
Feito de movimento e saudade
Para uma casa que nunca chega?- Sally Ito
Nas memórias da poetisa/professora/tradutora de Winnipeg Sally Ito, Os Órfãos do Imperador (TEO), os leitores são levados a uma jornada de autodescoberta de sua herança nipo-canadense. Como temos cada vez menos idosos para nos contar sobre a nossa experiência nipo-canadense, este importante trabalho preenche um enorme vazio na narrativa da nossa história como comunidade.
A experiência de Ito é compartilhada por todos nós até certo ponto. Aborda experiências como crescer na Ásia numa época em que éramos muitas vezes os únicos estudantes não-brancos nas nossas salas de aula e comunidades suburbanas onde lutávamos por um sentido de identidade.
Nascida em Taber, Alberta, Sally é autora de três livros de poesia: Frogs in the Rain Barrel, Session of Mercy e Alert to Glory. Ela também é a tradutora de Are You An Echo? uma coleção de poesia de Misuzu Kaneko. Este é seu primeiro livro de não ficção.
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Em primeiro lugar, obrigado por fazer esta entrevista, Sally. Adoro a citação de Jung sobre o mito pessoal no início do livro. Quando lemos TEO , quanto do seu livro de memórias é mito e verdade?
Penso no mito como a verdade interior de uma situação ou história, portanto é o que a escrita de uma história revela ao escritor ao contá-la. Isto não significa que o “mito” não seja “factual”, mas antes que incorpora uma verdade psicologicamente sentida por parte do escritor ou contador de histórias.
Você me parece jovem demais para escrever um livro de memórias. Qual é o significado do momento disso? Você estava escrevendo para um público específico?
Há dez anos, quando comecei a trabalhar neste livro, também pensei que era jovem demais! Mas agora tenho mais de cinquenta anos e não sou mais tão jovem para me sentir assim. E também senti naquela época que este livro não era sobre mim, mas sim sobre meus pais e avós, e também sobre meus filhos.
Qual é o significado do título?
Alguns podem achar controverso que a foto da capa do falecido imperador Hirohito esteja associada ao meu pai canadense e seus irmãos, mas eu senti que a família do meu pai, como nipo-canadenses, era “órfã” do império japonês, no sentido da diáspora. Eles eram crianças, e o Canadá os rejeitou como uma espécie de destroços do tempo de guerra porque eram descendentes de japoneses e, portanto, ficaram órfãos de suas identidades por causa da guerra.
Você faz questão de prestar homenagem a uma “rica cultura de complexidade e cultura” de onde nós, Nikkeis, viemos. Qual é a importância disso?
Penso que todos, ao olharem para a sua herança cultural, seja ela britânica, irlandesa, chinesa ou francesa, mestiça ou indígena, podem descobrir que pertencem a culturas ricas. Mas se você, como artista, mergulha na cultura de sua herança, é uma escolha. Modernidade, globalização, migração – estas coisas roubam essencialmente do eu uma identidade fixa particular de lugar com as expressões que a acompanham nas artes. Acho que, como artista, sempre achei a estética e a sensibilidade japonesas atraentes e senti-as como uma fonte inesgotável de inspiração, como digo no meu livro. Para manter a “cultura”, é preciso optar por “praticá-la”.
Como foi para você crescer em Sherwood Park, Alberta? Foi difícil ser JC lá?
Sherwood Park era, em muitos aspectos, um lugar muito branco . Era um subúrbio de classe média e, num lugar como esse, aprende-se a conviver com os outros sendo invisível.
Havia algum outro JC lá?
Sim, havia outros nipo-canadenses no Parque, mas muito poucos. Minha mãe, porém, conheceu, através de conexões na igreja, outros japoneses que moravam no Parque, e então eu provavelmente tinha mais conexão com os japoneses do que com os nikkeis.
Você escreve sobre ir para a escola de língua japonesa. Quão importante foi essa experiência?
A escola japonesa foi importante na minha formação como escritor nipo-canadense. Eu não gostava de ir à escola, exceto para encontrar meus amigos, mas essas amizades duraram a vida toda porque compartilhamos experiências de isolamento semelhantes de sermos nipo-canadenses em bairros suburbanos predominantemente brancos enquanto crescíamos.
Assim como você, nunca compartilhei meu nome do meio, Masaji, sempre que o assunto surgia. Por que “Sachiko” era um nome secreto? Como você se sente ao compartilhar isso com outras pessoas atualmente?
Bem, a maioria das pessoas não costuma usar nomes do meio, mas 'Sachiko' era realmente meu nome japonês, e por isso minha mãe o usava comigo o tempo todo. Ela me chamava de 'Sa-chan', o que também poderia se referir a 'Sally', eu acho, mas como minha mãe me chamava assim e falava comigo em japonês, Sachiko personificava, para mim, meu eu japonês. Muitas vezes não tenho a oportunidade de compartilhar isso com outras pessoas; a maioria das pessoas me conhece como Sally e tudo bem. Eu nunca usei 'Sachiko' quando estive no Japão; Eu ainda usava Sa-ri escrito em katakana.
Dadas as suas ligações familiares com o Japão e a sua fluência no idioma, como isso afeta a sua relação com o seu “japonês”?
Muito. A fluência no idioma é essencial e, claro, isso ajudou a tornar meu relacionamento com meus parentes muito mais profundo do que se eu não tivesse o idioma.
Seus irmãos foram afetados de forma semelhante?
Meus irmãos também foram afetados da mesma forma. Meu irmão e minha irmã têm cônjuges japoneses e trabalham em lares que falam dois idiomas. Como meu marido não é japonês, meus filhos não têm a mesma fluência que os filhos dos meus irmãos.
Quais são as metáforas culturais que foram mais significativas durante o crescimento?
As artes tradicionais do Japão ainda têm um grande apelo para mim - em particular, aquelas artes que têm a ver com a escrita e o texto, bem como as artes visuais e artesanais. Há uma qualidade altruísta nas artes japonesas pela qual sinto fortemente simpatia, que é um tanto antitética ao sentido difundido ou à necessidade de autoexpressão que vejo na arte ocidental.
Sua história é a de uma geração de meia-idade pós-2ª Guerra Mundial que ainda luta com a experiência de ser descendente de japoneses e cujos pais e/avós passaram pelos horrores da internação. Você ainda luta com essa história e questões de identidade?
No prefácio do meu livro, falo sobre o momento epifânico quando percebi por que me tornei escritor – tornei-me escritor porque queria saber quem eu era culturalmente como nipo-canadense. Quem sou eu? Não é essa a pergunta que todos nos fazemos em algum momento de nossas vidas? No prefácio menciono como o enunciado da questão foi como esvaziar um balão - foi uma liberação, mas eu não poderia simplesmente ir embora, depois disso, porque as coisas ainda estavam acontecendo, novas informações estavam sendo divulgadas que eu estava descobrindo, por exemplo, sobre minha tia nissei.
Você pode descrever que tipo de vida os Itos em Surrey BC tinham? Sessenta acres é uma enorme quantidade de terra.
Os Itos tiveram uma vida rica em uma comunidade agrária composta por outros como eles. Foi pastoral e bucólico pelo que li. Os nipo-canadenses em Surrey cultivavam morangos, criavam galinhas e até criavam coelhos angorá. Havia cooperativas, igrejas e salões. Minha tia mencionou passeios de pesca e piqueniques em White Rock. Muitas das informações que aprendi sobre a comunidade de Surrey vieram de um livro publicado por Michael Hoshiko intitulado Who was Who: Pioneer Families in Delta and Surrey. Livros como este fornecem fatos e anedotas e, para o contador de histórias, tornam-se a base para o mito da autocriação em termos de formação de identidade.
A sua família recorreu à Comissão das Aves?
A família Ito recorreu à Comissão de Aves, mas o único arquivo que examinei extensivamente foi a reclamação de minha tia-avó Kay feita por seu marido na época, Charlie Imahashi. Houve uma afirmação também feita por meu bisavô Saichi e seu filho, Jack, que eu acho que é mais extensa, e provavelmente vale a pena investigar, mas como essas descobertas foram feitas no final do processo de edição do meu livro, eu não tive os meios para investigá-los detalhadamente e incluí-los no livro. Porém, descobri coisas sobre minha tia Kay em correspondência governamental com ela sobre as terras que ela possuía com seu marido Charlie e que entraram no livro. E essas coisas eram dolorosas de ler e eram coisas sobre as quais ela nunca me contou.
Você esteve lá recentemente?
Não estive em Surrey recentemente, mas visitei lá frequentemente enquanto minha avó ainda estava viva e vindo ao Canadá para me visitar, e também com minha própria família. Minha prima Fumiko se casou na Igreja Anglicana de Santa Helena, em Surrey, porque foi um marco significativo da época em que nossos avós moravam lá antes da guerra.
Quando você começou a escrever este livro de memórias? Como foi a jornada?
Sinto que escrevi isso a vida toda! Mas, na verdade, já se passou uma década, eu diria, mais ou menos, começando pela viagem que fiz com minha família ao Japão em 2007.
© 2018 Norm Ibuki
