Como setembro passado de 2018 marcou o 30º aniversário do acordo de reparação, quero compartilhar alguns aprendizados sobre um dos heróis nipo-americanos mais importantes, o Dr. Gordon Kiyoshi Hirabayashi (1918-2012), cuja posição contra o toque de recolher de 1942 e o internamento de Os JAs durante a Segunda Guerra Mundial continuam a inspirar as novas gerações.
Uma posição de princípios: a história de Hirabayashi V. Estados Unidos foi criado por seu falecido irmão, James (1926-2012), que era professor emérito de história asiático-americana na Universidade de São Francisco e sobrinho Dr. Lane Ryo Hirabayashi, professor aposentado de Estudos Asiático-Americanos e o Professor George e Sakaye Aratani de Encarceramento, Reparação e Comunidade Japonesa na Universidade da Califórnia em Los Angeles. Usando os próprios diários de prisão de Gordon e correspondências de tempo de guerra, eles entrelaçaram a notável história da resistência implacável de Gordon às injustiças perpetradas pelo governo Roosevelt. Ele protestou alegando que essas decisões violavam a Constituição dos EUA.
Embora Gordon nunca tenha escrito sua autobiografia, esta história ajuda a contá-la com alguns detalhes, concentrando-se principalmente nos anos de guerra.
O pai de Gordon deixou o Japão em 1907 e se estabeleceu em Seattle, onde fundou um grupo de irmandade Mukyokai e um Hotoka Club. Mukyokai é um movimento cristão não religioso no Japão fundado por Uchimura Kanzo.
Quatro famílias, incluindo duas famílias Hirabayashi, estabeleceram-se em Thomas, Washington, uma comunidade rural 30 quilómetros a sul de Seattle, onde formaram a White River Garden Corporation, uma quinta cooperativa. Eles acabaram perdendo as terras para o estado, pois este determinou que as terras foram compradas por 'engano e subterfúgio' (os pais usaram o nome de seus filhos nisseis para comprá-las, pois a Lei de Terras Estrangeiras de 1923 impedia que não-cidadãos possuíssem terras e antes de 1952 o imigrante Issei era inelegível para naturalização).
Os Katsunos e Hirabayashis lutaram contra os tribunais estaduais nesta questão, perdendo em cada etapa e eventualmente tiveram que arrendar suas próprias terras para continuarem a cultivar ali. Quando criança, Gordon foi criado num ambiente que incentivava a discussão, a cooperação e que reforçava a crença de que se deveria defender as suas crenças.
Hirabayashi cresceu como qualquer outra criança americana: ele era escoteiro e membro ativo da Auburn Christian Fellowship (ACF), um grupo interdenominacional formado por Issei. Enquanto estudava na Auburn High School, ele também foi membro do YMCA e foi inspirado pelo slogan: “Criar, manter e estender por toda a escola e comunidade altos padrões de caráter cristão”. Embora também levasse a sério os valores que lhe foram ensinados na escola, ele compreendeu o duplo padrão que tornava os JAs e outros cidadãos de segunda classe.
Assim, em vez de celebrar a sua etnia japonesa como é encorajado nas escolas hoje em dia, ele viu o seu “japonês” como uma barreira para ser aceite como um americano de pleno direito: “Eu queria escapar à desvantagem evitando a língua japonesa e muitos dos padrões culturais que eram visivelmente “exóticos” ou peculiares”. Sinto que minhas experiências são muito comuns aos nisseis como um todo. Então comecei a dizer a mim mesmo que a cidadania de primeira classe era um objectivo viável. Eu escolhi esta para ser a realidade pela qual eu poderia viver.”
Relembrando uma aula de educação cívica, Gordon refletiu: “Fui exposto aos ideais americanos aos quais subscrevi de todo o coração - ideais como todos os indivíduos são criados iguais, com liberdade e justiça para todos, oportunidades iguais perante a lei e cidadania, independentemente de raça, religião , credo ou origem nacional. Antes da Segunda Guerra Mundial, as leis de direitos humanos eram inexistentes.” Embora seja apresentada uma imagem um tanto idealista de um jovem Hirabayashi, foram na verdade essas qualidades e a crença em uma América que ainda não havia evoluído para incluir os nipo-americanos, que fizeram de Hirabayashi um herói americano tão cativante, modesto e orgulhoso.
Gordon inicialmente matriculou-se em economia na Universidade de Washington, onde foi membro do Clube de Estudantes Japoneses e também do YMCA. Em seu dormitório no YMCA, ele manteve contato com estudantes internacionais, incluindo alguns canadenses, chineses e alguns judeus. Não havia negros e ele era o único nissei.
Uma viagem à cidade de Nova York como membro de um grupo de liderança da YMCA foi particularmente reveladora: “Em Seattle, sempre considerei, como uma segunda natureza, se seria rejeitado por motivos raciais. Em Nova York, não precisei pensar em ser japonês ou se ficaria envergonhado ou expulso.” Em novembro de 1941, ele e o bom amigo Howard Scott se tornaram Quakers.
Em 19 de fevereiro de 1942, o presidente dos EUA, Roosevelt, emitiu a Ordem Executiva 9.066, que delegou amplos poderes ao secretário da guerra e aos seus comandantes militares com o propósito de proteger a segurança nacional. Esta ordem deu-lhes o poder de remover qualquer ameaça percebida nas áreas militares. Gordon abandonou a UW em março de 1942 e depois se ofereceu como voluntário para o incipiente American Friends Service Committee (AFSC), que buscava ajudar os nipo-americanos cujas vidas estavam sendo destruídas.
Mesmo depois de sua mãe ter implorado para que ele deixasse de lado seus princípios, Gordon respondeu: “Se eu mudar de ideia por causa da sua pressão, não seria bom. Preciso manter meu respeito próprio, porque quando tomo uma posição, estou seguindo o que considero certo. Não posso mudar meus pontos de vista, pois prefiro permanecer fiel às minhas crenças e ser fiel a você como seu filho.”
Hirabayashi recusou-se a cumprir as ordens do governo de se juntar à sua família num campo de concentração porque considerava que isso era contra os princípios da Constituição dos EUA. Ele estava totalmente preparado para aceitar as consequências de suas ações e o fez.
Explicando a sua posição, ele disse: “Eles estão errados! A minha posição foi positiva, a de ser um cidadão consciente. Foi este desejo que impediu a minha participação nas forças armadas como forma de alcançar a paz, a democracia e outros ideais que defendemos. Como você poderia alcançar a não-violência de forma violenta e ter sucesso? A guerra nunca teve sucesso antes.”
A Ordem Civil nº 57 ordenou que todos os japoneses e nipo-americanos “saíssem de suas casas e fossem para campos especiais, totalmente segregados”. A família Hirabayashi foi presa pela primeira vez no Pinedale Assembly Center, localizado perto de Fresno, Califórnia, antes de ser transferida para o Campo de Concentração de Tule Lake, no norte da Califórnia.
Gordon foi preso pela primeira vez na Cadeia do Condado de King, em Seattle, por violar a ordem de toque de recolher emitida em 24 de março de 1942 pelo General John L. DeWitt. Hirabayashi decidiu desafiar a ordem do governo e apresentou-se ao escritório do FBI de Seattle em 13 de maio de 1942, apresentando suas razões para fazê-lo em uma declaração intitulada: “Por que me recuso a registrar-me para evacuação”.
Ele escreveu, em parte: “Se eu me registasse e cooperasse nestas circunstâncias, estaria a dar um consentimento impotente à negação de praticamente todas as coisas que me dão incentivo para viver. Devo manter meus princípios cristãos. Considero meu dever manter os padrões democráticos pelos quais esta nação vive. Portanto, devo recusar esta ordem de evacuação.”
Depois de ser libertado sob fiança, ele se ofereceu para ajudar os nipo-americanos que haviam se reassentado na área de Spokane, Washington, que ficava fora das zonas militares do Comando de Defesa Ocidental. Quando o Supremo Tribunal dos EUA confirmou a condenação de Gordon sob a acusação de violação da ordem de recolher obrigatório, ele viajou de boleia até ao Arizona por sua própria iniciativa, onde cumpriu pena adicional num campo de trabalho onde os prisioneiros estavam a construir uma estrada através das montanhas.
Em 1944, ele foi julgado e condenado uma segunda vez por sua recusa em preencher o chamado questionário de lealdade do governo (a pergunta nº 27 perguntava se os homens nisseis estavam dispostos a servir em serviço de combate onde quer que fosse ordenado e perguntava a todos os demais se estariam dispostos para servir de outras maneiras, como servir no Corpo Auxiliar do Exército Feminino. A pergunta nº 28 perguntava se os indivíduos jurariam lealdade irrestrita aos Estados Unidos e renunciariam a qualquer forma de lealdade ao Imperador do Japão) e enviada para a Penitenciária da Ilha McNeil em Puget Sound, não muito longe de Tacoma.
Após a guerra, ele prosseguiu seus estudos e obteve um doutorado em Sociologia pela Universidade de British Columbia em 1951. Ele lecionou no exterior, no Egito e no Líbano, e depois passou o resto de sua carreira como professor de sociologia na Universidade de Alberta, em Edmonton, Canadá.
Vindicação: Coram Nobis
No início da década de 1980, um rascunho original do manuscrito escrito pelo General John L. DeWitt “Relatório Final: Evacuação Japonesa da Costa Oeste, 1942”, foi descoberto em 1982 pela pesquisadora/ativista Aiko Herzig-Yoshinaga (1924-2018). Isto foi extremamente importante porque havia uma diferença significativa entre a versão preliminar que afirmava que “não foi por falta de tempo” mas, antes, que “traços culturais japoneses” tornaram impossível separar as “ovelhas das cabras”, para distinguir em quem se podia confiar, e a versão final do governo que contradizia isto, dizendo que foi por falta de tempo devido à emergência do tempo de guerra que fez da “exclusão em massa” a única alternativa. O racismo foi um fator claro. Acreditava-se que todos os rascunhos originais haviam sido destruídos.
Por acaso, o professor de ciências políticas da Universidade da Califórnia, Peter Irons, trabalhando ao lado de Herzig-Yoshinaga, descobriu correspondência de Edward Ennis, um advogado do Departamento de Justiça, que preparou o relatório da Suprema Corte ao procurador-geral Charles Fahy sobre o relatório de inteligência naval que também contradiz a falsa alegação do exército de “deslealdade generalizada entre os nipo-americanos”. Seu relatório defendia audiências de lealdade individuais. Fahy ignorou o aviso para não ocultar estas conclusões sobre o preconceito racial do encarceramento em massa do Supremo Tribunal, o que permitiu aos advogados na década de 1980 invocar o raramente usado mandado de erro coram nobis .
A Lei das Liberdades Civis, que concedeu reparações aos nipo-americanos, foi aprovada em 10 de agosto de 1988. No mês seguinte, em 24 de setembro, a Suprema Corte dos EUA decidiu a seu favor que: “Um cidadão dos Estados Unidos condenado por um crime por causa da raça fica permanentemente prejudicado.” É também digno de nota que Hirabayashi recebeu a Medalha de Honra do Congresso dos EUA em 2012 pelo presidente Barack Obama.
“Por que me apeguei aos valores constitucionais apesar das injustiças do tempo de guerra? Não foi a Constituição que me falhou. Foram aqueles encarregados de defendê-lo que me falharam.”
Uma posição de princípios: a história de Hirabayashi V. Estados Unidos
Por Gordon K. Hirabayashi com James A. Hirabayashi e Lane Ryo Hirabayashi
(University of Washington Press, 2014, 216 pp., US$ 19,95, brochura)
© 2018 Norm Ibuki
