Natsukashii .
Essa é a palavra japonesa que melhor expressa o sentimento que tenho sempre que ouço uma música de “antigamente” – que, pela minha definição, poderia ser tão antiga quanto a minha infância, nas décadas de 1980 e 1990.
Certas canções infantis japonesas transportam imediatamente minha mente para algumas memórias de infância das minhas férias de verão no Japão, onde passei um tempo com meus amantes de música ojiichan e obaachan . Fazíamos recados quase todos os dias em seu bairro na movimentada cidade de Nagoya, andando de mãos dadas em meio ao clima abafado e sufocante e cantando canções folclóricas como Sakura e Ame Furi .
Pouco antes do início do novo ano do ensino fundamental, eu voltaria para a Califórnia com minha mãe. Quando eu tinha oito anos, me tornei uma maravilha de um hit com o velho gravador, tocando Medaka no gakkou apenas uma vez - e esse foi o fim da minha carreira de cantor. Mas as minhas famílias em ambos os lados do Pacífico continuaram a influenciar o meu gosto musical, com gravações de tudo, desde o tradicional enka até à mais moderna música pop japonesa, e assistindo a actuações transmitidas pela estação de televisão internacional.
Todos os anos, pedia aulas de piano à minha mãe, mas, em vez disso, ela insistia que eu aprendesse a usar um computador ou a praticar algum esporte. Embora eu realmente gostasse de tênis e achasse as novas tecnologias interessantes, nunca me desviei de acompanhar os principais sucessos dos outdoors dos EUA nas estações de rádio locais e a cena musical J-pop.
Mas num verão, minha mãe foi diagnosticada com câncer. Enquanto ela estava no hospital, meu pai comprou meu primeiro Sony Walkman para me ajudar a lidar com a intensa montanha-russa emocional pela qual estava passando.
A partir daí, ouvir música em geral tornou-se a principal fonte de cura para mim. Quer fosse uma melodia clássica ou a última canção de amor, a música fornecia um meio para afinar a expressão de uma ampla gama de emoções quando eu mesmo não conseguia colocá-las em palavras.
Durante esse tempo, aprendi a ler caracteres japoneses e continuei acompanhando as paradas musicais americanas e japonesas. Quando adolescente, eu assistia a MTV religiosamente, e minha coleção de músicas e revistas japonesas cresceu exponencialmente à medida que as lojas japonesas perto da minha casa expandiam seu estoque de J-pop e anime. Essa circunstância ajudou a melhorar ainda mais minhas habilidades no idioma. Na época, me tornei não apenas um grande fã de Smashing Pumpkins, Green Day e Smash Mouth, mas também de B'z, SMAP e Amuro Namie. À medida que os formatos de tecnologia de áudio evoluíram de CDs para MDs e mp3s, o mesmo aconteceu com minha vasta gama de músicas em inglês e japonês.
Logo depois de me formar na universidade, tive a oportunidade única de ensinar inglês no Japão por um ano. Até então, J-pop parecia ser uma novidade para meus colegas de trabalho que falavam inglês, então apresentei algumas músicas para eles tocando meus CDs durante nossos intervalos. A reação foi mista. Alguns mencionaram que quando o inglês era usado nas letras, a gramática ou a pronúncia eram estranhas. Eu meio que concordei. Mas quando Utada Hikaru, uma cantora de J-pop nascida em Nova York, fez sua estreia e quebrou recordes nas paradas, seu bilinguismo se tornou um ponto de viragem para meus colegas de trabalho. Sua habilidade com o idioma não era um problema, e suas batidas eram mais R&B e dança, ao invés de pop chiclete. Meus colegas professores finalmente chegaram à conclusão de que o J-pop estava se tornando palatável.
Quando voltei para a Califórnia, passei alguns anos ensinando numa escola de língua japonesa aos sábados. Ocasionalmente, compartilhei trechos das últimas letras de J-pop com meus alunos adolescentes. Isto, em parte, motivou-os a continuar a aprender a língua, tal como aconteceu comigo quando tinha a idade deles.
Depois, durante cerca de uma década, perdi o contacto com a última cena musical J-pop, à medida que a minha vida se tornou caótica com o início da minha carreira de escritor, o casamento, a perda dos avós, a compra de um lugar para viver, a mudança de emprego, e depois, finalmente, ter filhos. Fui um dos últimos a me casar e, portanto, o último a ter o primeiro filho da minha geração.
Enquanto estava grávida, passei muito tempo refletindo sobre minhas lembranças com meus avós e minha mãe. Muitas vezes me perguntei: como manterei vivas as memórias deles e ajudarei a conectar meu filho a eles? A maioria dos membros da minha família na América do Norte fala principalmente inglês, e a família do meu marido é chinesa.
No entanto, fiquei determinado a transmitir minhas habilidades na língua japonesa e decidi usar o método OPOL (Um pai, um idioma) de educação bilíngue.
Sem dúvida, usar apenas japonês com meu filho tem sido muito desafiador, e ainda sou um péssimo cantor também.
Mas, numa recente visita ao Japão, meu filho recebeu um cancioneiro eletrônico do meu tio. Ela ficou imediatamente intrigada e adora apertar todos os botões para cantar junto.
Uma de suas músicas favoritas é Ame Furi.
Natsukashii, ah .
© 2018 Judith Ichisaka
