“Atos de coragem podem ser lembrados por muito tempo”, escreveu o colunista Stephen Greenhut há quinze anos, em novembro de 1992, ao recordar RC Hoiles, editor do Santa Ana Register (mais tarde, Orange County Register e Freedom Communications). Hoiles comprou o jornal em 1935 com a filosofia orientadora de “acreditar em princípios morais e ter coragem suficiente para expressar esses princípios e apontar práticas e crenças que violam os princípios morais”.
Greenhut forneceu um exemplo de coragem moral na sua coluna de 1992, citando uma visita recente de um cavalheiro nipo-americano de 84 anos, Mas Masuda. Ele disse que Mas “apareceu no prédio do Register procurando agradecer a alguém” pelo que RC Hoiles fez pela família Masuda e outros na década de 1940. O Santa Ana Register foi um dos poucos jornais a opor-se publicamente à remoção forçada e ao encarceramento de nipo-americanos, enquanto outras publicações agitavam a desconfiança.
Na época, a equipe do Orange County Register não saberia que estava falando com um futuro homenageado com a Medalha de Ouro do Congresso, mas sabia da importância das ações tomadas por RC Hoiles e do sacrifício da família Masuda. Atos de coragem parecem ser uma segunda natureza para a família Masuda e Mas Masuda não foi exceção.
Mas foi um dos quatro irmãos Masuda que serviram nas forças armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Ele tinha 24 anos quando sua família foi removida à força da Califórnia e enviada para confinamento em Jerome, Arkansas, e mais tarde, em Gila River, Arizona. Na noite de 7 de dezembro de 1941, o xerife do condado de Orange veio buscar seu pai, Gensuke, à fazenda Talbert (Fountain Valley), enquanto sua esposa, Tamae, e nove filhos assistiam.
Há muito tempo um líder cívico em Orange County, Gensuke esteve entre a comunidade pioneira japonesa - incluindo os anciãos da Missão Wintersburg - que ajudou a financiar uma escola comunitária em Talbert em 1927. Gensuke e outros membros da comunidade nipo-americana assinaram um cheque e forneceram equipamentos e alimentação para as crianças do ensino fundamental, o que levou os professores a expressarem sua gratidão ao Cadastro Santa Ana .
“Foi tão repentino”, disse Mas ao repórter David Reyes do Los Angeles Times em 1992, sobre aquela noite na fazenda de Orange County em 7 de dezembro de 1941. “Eles carregaram meu pai e outros pais que eram Issei e os colocaram em um ônibus. Perguntamos para onde os estavam levando, mas não nos deram nenhuma resposta.”
Depois de partir para Fresno, Califórnia, a família foi enviada para Jerome, Arkansas, e mais tarde, para Gila River, Arizona. Enquanto esperava para ingressar no exército dos EUA, Mas ajudou a sustentar a família trabalhando no campo como mecânico.
Mas estava no Serviço de Inteligência Militar dos EUA (MIS), quando soube que seu irmão, Kazuo, havia sido morto em combate na Itália com o 442º “Go For Broke”. (Leia mais na postagem de 10 de dezembro de 2017, “ Dois dezembros: 1934 e 1948. ”
Foi enquanto servia no MIS que Mas soube que sua irmã, Mary, havia sido ameaçada verbal e fisicamente quando a família começou a retornar do acampamento do Rio Gila para Orange County em 1945. As ameaças dos Filhos Nativos do Oeste Dourado, ou o que o De Moines Register, referido como “bandidos da cidade”, provocou uma resposta severa da Autoridade de Relocação de Guerra – e mais tarde, do General Joe Stillwell – e ganhou as manchetes em todo o país.
O jornal Courier-Journal de Louisville, Kentucky, foi mais direto, com a manchete “Gangue em maio passado ameaçou irmã” em 9 de dezembro de 1945. O Courier-Journal relatou que um grupo de homens havia “tentado aterrorizar” Mary Masuda e que ' a Autoridade de Relocação de Guerra listou seu caso como um ‘incidente de terrorismo planejado’ contra nipo-americanos na Califórnia.”
A Cruz de Serviço Distinto é o segundo maior prêmio militar que pode ser concedido a um membro do Exército dos EUA por extrema bravura e risco de vida em combate real com uma força armada inimiga. O General Stillwell afirmou durante a entrega da medalha que “a Cruz de Serviços Distintos é apenas uma pequena coisa, mas ao fazer esta apresentação, queremos transmitir a você e à sua família o profundo respeito e admiração de todo americano decente”.
O soldado de primeira classe Masao Masuda estava na casa da fazenda da família Talbert, uniformizado, enquanto o General Stillwell entregava postumamente a Cruz de Serviço Distinto para seu irmão, Kazuo. Como já foi relatado anteriormente neste blog, o futuro presidente Ronald Reagan – então capitão do Exército – esteve presente na cerimônia. Reagan lembrou-se novamente da família Masuda ao assinar a Lei das Liberdades Civis de 1988, quarenta anos após os serviços fúnebres de Kazuo Masuda na Igreja Japonesa de Wintersburg em Wintersburg Village - hoje Huntington Beach - em 1948.
O legado de seu irmão, Kazuo, a bravura da família diante das ameaças e seu próprio serviço durante a Segunda Guerra Mundial no MIS é algo que Masao Masuda carregou por toda a vida como um ponto de honra. É um lembrete para ter coragem e defender os princípios morais, sentimento expresso por RC Hoiles do Santa Ana Register quando defendeu a família Masuda.
Quando voltou para Orange County após a Segunda Guerra Mundial, Mas queria voltar a trabalhar na agricultura. Mas reuniu sua família e construiu uma grande barraca agrícola à beira da estrada que se tornou um destino popular para os melhores produtos cultivados localmente. Mas criou uma boa vida para sua família, ao mesmo tempo em que continuava a assumir um papel de liderança nos assuntos comunitários da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos e dos Veteranos de Guerras Estrangeiras.
Mas viu seu irmão, Kazuo, homenageado como o homônimo da Escola Secundária Kazuo Masuda em Fountain Valley e do Memorial Kazuo Masuda VFW Post 3670. Ele ouviu o presidente Ronald Reagan falar sobre sua família e suas contribuições e sacrifícios na assinatura da Lei das Liberdades Civis de 1988, o pedido formal de desculpas e reparação aos nipo-americanos.
Mas recebeu a Medalha de Ouro do Congresso em 2011, juntamente com um diploma honorário do Santa Ana College, onde estava matriculado quando a América entrou na Segunda Guerra Mundial. Ele foi homenageado no Orange County Agricultural and Nikkei Heritage Museum em janeiro de 2017. E, em fevereiro de 2017, ele viu o uniforme e a história de seu irmão compartilhados este ano no 75º aniversário da Ordem Executiva 9066 no Smithsonian Institution em Washington, DC
Mas viu gerações de Masudas tomarem seu lugar em Orange County e transmitiram sua ética pelo trabalho duro, juntamente com o amor pelas coisas mais doces da vida, incluindo seu amor pelos esportes e pela pesca. O Registro de Santa Ana relatou a captura de um enorme golfinho de 33 1/4 libra nas terras do albacora de San Diego em setembro de 1976, quando ele tinha 59 anos. Mas também transmitiu seu senso de dever em retribuir à comunidade e foi um presença no programa anual do Memorial Day com Kazuo Masuda Memorial VFW Post 3670 todos os anos, incluindo o Memorial Day 2017.
Masao Masuda era membro da Igreja de Wintersburg - o legado da Missão Japonesa de Wintersburg que sua família frequentou - onde seu memorial foi realizado no sábado, 16 de dezembro de 2017. Um herói do Condado de Orange.
*Este artigo foi publicado originalmente no blog Historic Wintersburg em 17 de dezembro de 2017.
© 2017 Mary Urashima
