PRÓXIMA PARADA: PORTLAND
Nossa próxima parada foi em Portland, Oregon, para visitar seu magnífico Jardim Japonês. Quando Nobuo Matsunaga, ex-embaixador do Japão nos EUA, visitou este jardim, ele o proclamou: “O mais belo e autêntico jardim japonês do mundo fora do Japão”. O jardim tem doze acres e está situado no Parque West Hills de Washington, com vista para a cidade. Projetado em 1963, este jardim conta com Jardim Plano, Chá, Lagoa Passeante, Jardim Natural, Escondido e Zen. Sua galeria, loja de presentes e restaurante também eram ótimos lugares para passear.
Uma atração adicional para nossa família era que nosso hotel ficava a apenas uma quadra do consultório do Dr. Robert Shiomi. Meu pai, Arizo Tasaka e Dr. Robert Hajime Shiomi são primos de primeiro grau. Shiomi foi enviado à força para o campo de concentração dos EUA em Minidoka, Idaho, em 9 de setembro de 1942, e mais tarde foi transferido para Manzanar em 26 de janeiro de 1943.
Dirigimos até Klamath Falls naquela noite e na manhã seguinte, os moradores locais nos aconselharam a dirigir até Crater Lake. Foi um 'uau!' momento. Subimos a encosta íngreme e nevada com nossos calçados de verão, mas valeu a pena. A paisagem era tão espetacular que pensamos que havíamos entrado no céu!
CENTRO DE SEGREGAÇÃO DO LAGO TULE
Este acampamento está localizado no extremo norte da Califórnia e foi considerado por alguns como o mais controverso. Os dissidentes, aqueles "considerados" leais ao Japão por um formulário de autorização de licença que todos os nipo-americanos presos no campo foram forçados a preencher sob coação, e alguns JAs que protestaram contra o encarceramento foram segregados em um campo. Foi o maior campo, com pico de população superior a 18.000, e foi o último a fechar (em 20 de março de 1946). O maior campo do Canadá, Tashme, abrigou mais de 2.600 pessoas em seu pico.
O Centro de Visitantes está localizado no recinto de feiras Tule Lake/Butte Valley, na Main Street, em Tule Lake, Califórnia. Quando chegamos estava fora de temporada, então havia apenas uma pessoa trabalhando lá. Havia uma pequena exibição de artefatos da vida nipo-americana em Tule Lake, e atrás do museu havia uma torre de guarda reconstruída e um quartel que foi transportado do local original em Newell, Califórnia. Um olho mágico de vidro embutido na parede do quartel permitiu que os visitantes vissem artefatos adicionais e móveis originais construídos por nipo-americanos em 1942.
Tule Lake era um campo de alta segurança. O número de torres de guarda neste acampamento aumentou das 6 originais (quando o Lago Tule foi inaugurado) para vinte e oito, e havia oito tanques e um grande número de metralhadoras mantidos no local.
Uma greve trabalhista ocorreu depois que um trabalhador agrícola morreu (outros cinco ficaram feridos) em um acidente de caminhão com um motorista menor de idade ao volante. Os presos exigiam maior segurança e melhores condições de trabalho, além de indenização por lesões no trabalho. Quando o problema não foi resolvido, houve um surto de violência quando o Director do Projecto Best despediu os trabalhadores e trouxe fura-greves ou reclusos “leais” dos campos de Poston e Topaz dispostos a colher as colheitas prontas para a colheita. A lei marcial foi declarada quando o Exército dos EUA foi trazido, e mais de 200 detidos foram presos e colocados numa paliçada lotada. A paliçada do campo (ou uma “prisão dentro da prisão”, de acordo com o folheto do site) mantinha os “criadores de problemas” completamente isolados de outros internos. O campo de encarceramento original de Tule Lake está localizado em Newell, Califórnia.
O Canadá não tinha um campo comparável ao Centro de Segregação de Tule Lake, de alta segurança, embora os campos de prisioneiros de guerra em Petawawa e Angler, Ontário, possam ser os mais próximos. Os nipo-canadenses que protestaram contra a separação das famílias e aqueles que se levantaram contra a injusta Lei de Medidas de Guerra foram enviados para campos de prisioneiros adjacentes ao local onde os prisioneiros de guerra alemães e italianos capturados foram mantidos. Eles estavam atrás de arame farpado.
Os jovens nisseis e os isseis mais velhos receberam camisas com um grande círculo vermelho redondo. A maioria pensava que deveriam designar os “prisioneiros japoneses” de outros, mas a realidade é que ele foi concebido como um alvo certeiro para os guardas atingirem, se necessário. Esse foi um momento ridículo. Esses manifestantes foram segregados longe dos campos em BC. Caso contrário, não houve tumultos ou violência nos campos de BC.
Logo estávamos na estrada novamente e passamos a noite em Carson City, Nevada. No dia seguinte, meu irmão queria ir para Emerald Bay, em South Lake Tahoe, por causa de seu cenário espetacular. Nosso destino final era Bishop, na Califórnia, que ficava a uma hora de carro de Manzanar. Havia um grande derby de pesca acontecendo na cidade, então tivemos sorte de chegar cedo a Bishop para garantir uma suíte de motel.
Todos nós acordamos cedo para dirigir até Lone Pine para visitar o Museu de História do Cinema. Foi um lugar nostálgico para nós, pois a maioria de nós assistiu a alguns dos filmes do Museu rodados na região, como “Bad Day at Black Rock” e “Gunga Din”.
PEREGRINAÇÃO DE MANZANAR
28 de abril de 2018 foi a Peregrinação de Manzanar. Havia carros entrando no Sítio Histórico Nacional de Manzanar e cerca de dez ônibus chegaram depois. Chegamos cedo para fazer o passeio de carro pelo local.
Manzanar, localizado no condado de Inyo, Califórnia, entre Independence e Lone Pine, foi o primeiro dos dez campos de encarceramento nipo-americanos administrados pela Autoridade de Relocação de Guerra a abrir. Esta região também é conhecida como Owens Valley, lar da tribo indígena Paiute da Califórnia. Manzanar também significa 'pomar de maçãs' em espanhol. Ao visitar o sítio histórico de Manzanar, você pode ver o Monte. Whitney e a majestosa cordilheira de Sierra Nevada, com suas montanhas cobertas de neve brilhando no alto do céu, em contraste com a paisagem desértica abaixo.
Na brochura Manzanar, explicava-se que em 6 de dezembro de 1942, uma grande multidão se reuniu para protestar contra a prisão de Harry Ueno. O confronto aumentou e a polícia disparou contra a multidão, matando dois homens e ferindo outros nove. Este é o 'motim' que Kay (Sakai) Nakao da Ilha de Bainbridge testemunhou.
Outra história triste foi quando surgiu a questão da “lealdade”, Koo Sakamoto e seu marido deram respostas conflitantes. Ela tinha 19 anos e estava grávida quando seu marido foi enviado para o Centro de Segregação de Tule Lake. Eles nunca mais se viram.
A peregrinação começou em 1969, quando um grupo de jovens activistas veio sozinho para curar e recordar. Com a formação do Comité Manzanar, esta peregrinação tornou-se um evento anual com a participação de mais de mil pessoas. O Sítio Histórico Nacional começou em 1992.
Nós, canadenses, tivemos o privilégio de participar do 49º aniversário do evento anual. O Kyodo Taiko da UCLA abriu o processo, seguido por muitos oradores de vários grupos de direitos humanos, incluindo um representante da Nação Paiute, que deu as boas-vindas a todos. O guarda florestal que supervisiona o local histórico mencionou que mais de 114 mil turistas visitaram o centro no ano passado. Um dueto de pai e filho divertiu o público com uma flauta e um conjunto de apresentações de violão, shamisen, gaita e pandeiro.
Após os discursos, houve uma cerimônia no monumento obelisco em homenagem aos internados falecidos no campo. Por último, visitámos todos os quartéis reconstruídos e centro interpretativo que tanto nos impressionou. Meu irmão me disse que estava quase chorando ao ler sobre o 442º sacrifício de suas vidas para conquistar a liberdade de seus pais e avós. Em 18 de julho de 1946, em uma cerimônia especial na Casa Branca, o presidente Truman dirigiu-se ao que restava do 442º regimento de infantaria (que havia perdido milhares de soldados nisseis em batalha): “Vocês lutaram não apenas contra o inimigo, mas lutaram contra o preconceito. e você ganhou. Continue a luta...” Stephen teve a honra de sentar-se ao lado de um dos 442º soldados que participaram daquela cerimônia, Lawson Sakai.
Estava quente e só se poderia imaginar viver em Manzanar durante os meses de verão e inverno durante quatro anos! Greenwood, de onde viemos, foi o primeiro local de internamento em BC. Também fazia muito calor no verão e muito frio no inverno, mas não tivemos tempestades de poeira como os presos em Manzanar e não estávamos cercados por arames farpados. Tínhamos apenas uma RCMP (Royal Canadian Mounted Police) que supervisionava os 1.200 internos em Greenwood.
Ficamos muito impressionados com a magnitude de Manzanar depois de completar o passeio de carro de 3,5 milhas. O New Denver National Internment Memorial Center é nosso museu de referência, mas em uma escala muito menor.
Seguindo Manzanar, partimos para o Museu Topaz, mas primeiro tivemos que passar pela famosa rodovia do Deserto do Vale da Morte a caminho de Utah e depois para Kanab para pernoitar. Por acaso, descobrimos que estávamos hospedados no Parry Lodge, hotel onde já se hospedaram todas as famosas estrelas do cinema. Meu amigo e eu ficamos na suíte Frank Sinatra, enquanto Stephen e Dianne ficaram na suíte Arlene Dahl. Stephen ficou desapontado porque o nome de Amanda Blake não estava nele. No nosso primeiro dia no sul de Utah, visitamos o Bryce Canyon e ficamos totalmente surpresos com a grandiosidade das formações de hoodoo!
No dia seguinte, dirigimos até o antigo local 'Gunsmoke' em Johnson Canyon, nos arredores de Kanab. Stephen ainda assiste regularmente à antiga série 'Gunsmoke', que era um programa popular de rádio e televisão no estilo ocidental na década de 1950. Ele não estava muito animado para conhecer o local, porque preferia ter conhecido Miss Kitty, a proprietária ruiva do salão do programa!
Paramos então em Horseshoe Bend, no Arizona, um meandro do rio Colorado, que era um local de tirar o fôlego. Chegamos a Monument Valley, bem na fronteira do Arizona com Utah. Fizemos o passeio Navajo que foi muito informativo. Enquanto íamos para Moab, paramos brevemente para tirar fotos de onde Forrest Gump percorria aquele longo trecho de rodovia nos arredores de Monument Valley. Só mais tarde fiquei sabendo que, em 10 de dezembro de 1942, a WRA havia estabelecido um centro de isolamento em Moab, Utah, para “desordeiros”, incluindo os do motim de Manzanar.
© 2018 Chuck Tasaka
